源握住温热的传讯符，灵识浸入，其中信息与他近两年暗中委托齐玄青查访所得渐渐重合。
这四人，早在十数年前便已是炼气八层中的好手，凶名在外。
据查，他们早年皆是云燎郡一带漂泊的悍勇散修，因缘际会得到一门颇为玄妙的合击之术。
四人联手，威力倍增，同阶修士难以抵挡，遂结为异姓兄弟，在旋山立下巢穴，号为“四煞”。
这些年来，他们盘踞旋山，劫掠往来，又暗中操控如灵绮这般的“专业人士”清除目标、吞并产业，所获资源颇丰。
凭借这些不义之财与融合后的玉黄山灵脉支撑，四人修为竟皆已突破至练气九层！
实力更胜往昔。
齐源心中雪亮，并非这“四煞”实力真到了让云燎郡三家筑基仙族都束手无策的地步。
根源在于，旋山本就是一隅荒僻之地，油水有限，而四人又皆是孑然一身、了无牵挂的亡命之徒，行事狠辣，报复心极强。
若不能雷霆万钧、一网打尽，彻底铲除后患，则必遭其疯狂反噬，纠缠不休。
三家权衡之下，或许觉得为了一处偏远小型灵脉和几个独行劫修大动干戈、承担风险，有些得不偿失，这才形成了某种微妙的“漠视”局面。
……
数日后，云燎坊市。
齐源再次见到了灵绮。地点是坊市边缘一处不起眼的茶楼雅间。
两年未见，灵绮气息凝实了许多，竟已至练气八层后期，显然这两年她并未虚度，即便受制于人，也在努力修炼。
“恭喜灵道友，修为精进。”
齐源微微颔首，语气平淡。
灵绮却丝毫不敢托大，连忙敛衽一礼，姿态恭敬：
“全赖齐家主当年手下留情，赐还储物法器，妾身方有资源继续修行。”
她心中清楚，自己性命全系于对方一念之间。
那缕命魂精血被封入玉中，等同将生死彻底交付。
血契不同于尚有转圜余地的灵契，一旦缔结，主从分明，绝无幸理。
这两年她战战兢兢，一方面努力完成齐源暗中交代的一些探查任务，另一方面拼命修炼，也是希望展现出更大的价值。
以期能在这位深不可测的家主手下，谋得一线相对安稳的将来。
齐源对她的态度还算满意。心存敬畏，方能驱使。
这两年他也通过数次旁敲侧击的试探，确认灵绮至少在明面上已认清了处境，行事还算本分。
“此番传讯，所为何事？”
齐源切入正题。
灵绮精神一振，压低声音道：
“禀家主，妾身依您吩咐，持续以‘绮罗香痕’秘法，结合平日留意，终有所获。
那‘四友’中的老四，名唤温任，此人最是风流，在郡中颇有几处露水情缘，其中一处……似乎格外不同。”
她顿了顿，继续道：
“那女子住在‘外巷’，为温任育有一子，已有八岁。
温任虽隐秘往来，但妾身功法特殊，又刻意留心，终是寻到了确切所在。”
……
云燎坊市，“外巷”。
此地与坊市核心区域的整洁井然迥异，房屋低矮密集，巷道狭窄曲折，多是些囊中羞涩的低阶散修、无根浮萍的落脚之处。
一间不起眼、甚至有些破败的小院，便是灵绮所指之地。
易容改扮后的齐源与灵绮，宛如一对平凡父女，默默行过巷口。
齐源目光扫过那紧闭的院门，灵识如微风般拂过，确认内里确有一大一小两道微弱气息，其中一道属于幼童。
“炼气九层修士，竟让道侣与子嗣居于这等所在？”
齐源心中确有疑惑。
即便是为了隐匿，也可选择稍好一些的僻静之处。
灵绮低声回应：
“家主有所不知。
那温任早年结仇不少，他们兄弟四人又皆无明面上的子嗣后人。
若是安置过于优渥，反易引人注目，招来祸端。
这外巷看似杂乱，实则人来人往，反而便于隐藏。
且若需修炼，也可花费灵石去租赁修炼室，不算全然耽误。”
齐源了然。
散修之道，步步荆棘，尤其像“四煞”这等仇家遍布的，更是如履薄冰。
将软肋藏于不起眼的角落，确是老江湖的做法。
……
是夜，月隐星稀。
一道戴着斗笠、身形略显臃肿的人影，悄无声息地闪入那间小院。
院内，一名面容姣好却带着几分憔悴与不耐的妇人迎了上来，语气带着埋怨：
“你如今也是……那般人物了，为何还要让我与良儿窝在这等地方？
整日里提心吊胆，你却是连真容都不敢露！”
易容后的温任摘下斗笠，露出一张平凡无奇的面孔，眼中闪过一丝无奈，温声道：
“莫嚷，兄长们如此安排，自有道理。
我们兄弟一体，共修秘术，有些规矩……不得不守。”
他显然不欲多谈其中关窍。
“良儿呢？近日可好？”
“还能如何？整日念叨着爹爹。”
妇人语气稍缓，却仍透着不满，“你难得来一次，就看一眼便要走吗？”
温任叹了口气，走进里屋，摸了摸床上熟睡男童的头发，眼中流露出罕见的柔和。
片刻后他留下些许灵石丹药，转身欲走，妇人却扯住他衣袖，眼眶微红，一副泫然欲泣的模样。
“我下品五灵根的资质，修炼本就艰难，当年若不是为了替你孕育良儿，损了元气，何至于如今连练气中期都突破得如此勉强？
即便你后来弄来了破境丹，也……也难凝聚灵识！”
妇人越说越觉委屈。
温任脸上愧色与烦躁交杂，低声道：
“当年我被人所伤，根基有损，子嗣艰难……你是知晓的。
将你们安置于此，实是为了你们安危着想。
坊市之中，毕竟安全些。
修炼之事，循序渐进便是，急也无用。”
“安全？这破地方有何安全？我想去内巷租间灵气浓郁的小院！”
妇人嘟囔着，带着几分出身尚可人家小姐的骄纵。
温任揉了揉眉心，心中疲惫。
这妇人是他早年游历时所救，引入仙途，情分是有，但对方心性却始终未能真正适应散修的残酷与隐忍。
他不再多言，嘱咐几句，便又如来时一般，悄然离去。