惠帝四年春，晋阳城外的冻土裂了缝，寒气还贴着地皮不走。二月尾了，积雪才磨磨蹭蹭化了些，底下板结的黑土灰扑扑露出来，风刮过去依旧带着哨音。城里城外早没了过冬的闲气，田埂上人影密得很，牛脖子上的铃铛摇得又急又碎。
代王府后园偏殿门窗紧闭，炭盆里余烬暗红。张苍的副官端着竹简，一句一句给窦少君讲《尚书·尧典》，读到“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵”时，少年把竹简搁下，朝窗外望了半晌。远处田里有人躬身来回，牛走得不快，犁翻起的土块黑沉沉的。
他回头问副官：“先生，书上说洪水为害百姓受苦。眼下代国没水患，铁荒倒逼得人没法种地。没犁刃，冻土怎么开？种子下不去，秋后吃什么，百姓不也一样受苦？”
副官刚要开口，张苍推门进来，袍角沾着泥点。他朝副官一摆手，走到窦少君身边坐下，拿过竹简看了一眼。“洪水滔天是天灾，铁料短缺是人祸。天灾人祸，治国的道理相通，无非疏导与坚韧四个字。大禹治水重在疏导，不在堵塞。大王应对铁荒也一样，不坐等上天垂怜，想方设法开源节流，以人力补天工之不足。”
张苍站起来推开半扇窗，冷风灌进袖子，他没在意，指着远处田里那些身影：“你瞧那些犁，犁头嵌的都是薄铁片子。回炉熔了多少铜鼎铁灯，连后院墙上的铁饰都拆了。铁不够，就把铁片子锻薄淬硬，镶在木犁头上，拿藤条缠紧，不经用，破开冻土还成。又从匈奴那边拿布帛茶叶换废铁，南边几个县的旧铁锅断刀剑也收拢了不少，凑出一千多副像样的农具。”
他顿了顿，语气里带了一丝不易察觉的骄傲：“大王命老匠人改良锻炉，猛火鼓风，把有限的铁料锻得极薄极韧，嵌在木犁前端。虽不及全铁犁耐用，破开冻土够了。又令各地老农传授代田法，开沟作垄，种子播在沟里，防风抗倒，还省种子。以技补料，以巧破拙。”
窦少君扒着窗沿使劲看，果然瞧见田垄上几副犁铧尖闪着暗沉的铁光，犁身是粗木的，用麻绳皮条捆得严严实实。几头老牛喘着粗气往前挣，牛蹄踩进泥里拔出来带出浑水。一个老农弯腰扶着犁把，每隔几步就停下来拿手摸犁尖，怕松脱了，重新勒紧皮绳再走。少年喃喃道：“就这点铁，够用么？”
“不够也得够。”张苍语气沉稳，“大王把农具分了三等，最紧的给劳力足田地多的户，先保平川上那几片好田。坡地边角的用木锄骨铲对付，实在不行就人拉人刨。每个村子登记造册，铁犁轮着用，你家耕完传他家，歇人不歇犁。妇人上山拾兽骨磨尖当铲子，半大孩子砍硬木做锄把，老人拿蚌壳刮土。一个铁犁头用钝了，回炉重新锻打，打成更小的凿子刮刀，一点碎铁星子都不糟蹋。”
他声音沉了些：“大王说了，这阵子就是熬，熬过春耕，秋后才有一条活路。谁家多收一斗粮，明年就多一分底气。百姓心里跟明镜似的，没人抱怨，反倒争着把自家攒的铁锅铁铲交出来充公。北边一个村子，村长带头把祖上传的一把铁刀熔了做犁铧，五户人家凑着用，谁也没吭声。”
窦少君听着，目光又落回田间。风掀动老农的衣角，那人佝偻着背，每一步都踩得实，牛走快了，他低声吆喝两句，带着喘。少年忽然觉得手里那卷竹简轻飘飘的，窗外那片冻土反倒重得压心口。他转身朝张苍躬了躬身：“先生，我想下田去看看。光在屋里念书，念不透这些。”
张苍点点头，拍了拍他肩头。这正是大王要他带着少君走的路，书上的“民生疾苦”四个字，钻到地里才是活的。
南边忙着春耕，北边却没这份太平。
阿提拉打马回晋阳那天，风沙灌了满嘴，连兜鍪都没摘就闯进王府书房，声音哑着：“大王，匈奴左贤王部下的千夫长狼嗥这厮疯了，窝在阴山脚下不走，天天派人探我防线，小股哨骑出去就回不来。他不像以前抢一把就跑，倒像在摸咱们底细，还要断北边部落跟咱们换铁的私路。”
刘恒放下手里的春耕简报，揉了揉眉心，抬眼看他：“他胆子什么时候这么肥了？”
阿提拉冷笑一声：“准是长安透了风声给匈奴，吕后巴不得咱们被咬几口。狼嗥那性子闻到腥味就扑，见咱们铁器吃紧，边军刀箭修补不上，他便觉得有便宜可占。”
刘恒站起身走到舆图前，手指沿着代国北境划了一道，停在一个叫鹰愁涧的隘口。那地方两山夹一沟，沟底窄，骑兵展不开，是设伏的好去处。他回头朝门口叫了声：“李广。”
李广应声进来，甲叶子哗啦作响。
刘恒说：“狼嗥要试深浅，就让他试。传令边军跟他打退着走的仗。他来了你们扭头就走，丢几面破旗、弃几副旧甲，引他往鹰愁涧里头钻。追进去就封口，两边坡上弩手备好，不必省箭，射马不射人，先废了他的腿脚。”
李广听得眼睛发亮，抱拳道：“末将这就去布置。”
刘恒又转向阿提拉：“你带胡骑卫队换了匈奴衣裳，扮成从西边来的马贼，绕到狼嗥屁股后头。正面一接上火你就从背后插进去，不恋战，专门冲散他的队形，抢他能抢的铁器甲胄。打完仗把战场收拾干净，代国的箭杆刀柄一概拣走，留下的全得是匈奴自家的东西。”
阿提拉咧嘴一笑，露出白牙：“这活我熟。上回在黑松岭就是这么干的，狼嗥到现在还以为是南边部落劫了他。”
刘恒拢了拢袖子，又说：“再放风声出去，就说狼嗥这次打得狠，代国边军伤了好几十，铁料兵器损耗大，正急得四处找铁。这话要传得快传得远，让狼嗥听了觉得咱们真伤了元气，也让长安那边耳朵竖起来。”
李广和阿提拉对视一眼，都从对方眼里瞧出兴奋来。李广先开口：“大王，这回缴了铁器，是直接发边军还是回炉重炼？”
刘恒说：“先紧着边军补，甲片刀头能用的直接用，残了的回炉。打了胜仗，东西要落袋才算数。”
两人领命出去，门带上的时候带进一阵风，把书案上的纸页掀了掀。刘恒坐回案前，拿起那份春耕简报接着看。窗外田埂上传来赶牛的吆喝声，远远的，混在风里。
这正是：
铁荒犹未解，边衅又相催。
鹰涧藏弓弩，胡骑绕背来。
未战胜负定，铁甲入晋阳。
莫问长安事，春风自剪裁。