霍夫曼和布雷迪走进仓库，目光如同探照灯般扫过整个空间。
布雷迪甚至下意识地抽了抽鼻子，似乎想分辨空气里那些化学气味的成分。他们看到的是简陋但井然有序的环境：划分清晰的工作区，摆放整齐的设备（尽管多是二手货），墙上贴着的安全操作规程，穿着工装、看起来确实是学生的年轻人，以及空气中弥漫的、实验室特有的、混合着化学试剂和机油的气味。
没有他们预想中某些“非法”场所的混乱和可疑。
“郭先生，能介绍一下你们这里的具体业务吗？”霍夫曼开口，语气依旧平淡。
“当然，探员先生。”
郭永华走到一块简陋的小黑板前，上面还残留着他早上讲解分子结构时留下的粉笔痕迹。
“如您所见，这里是‘先进材料与系统实验室有限责任公司’（AmSL）的研发场所。我们是一家新成立的小型研发公司，主要致力于新型化学材料的探索和开发。目前，我们正在尝试合成一种高性能的聚酰胺纤维，它可能具有比天然丝绸更优异的强度和耐磨性，在纺织、工业领域有广泛应用前景。这些人，都是我的合作伙伴，大多是麻省理工学院和哈佛大学的在校学生或毕业生，我们利用课余和业余时间在这里进行研究工作。”
他的解释清晰、专业，用词准确，指向明确。霍夫曼一边听，一边微微点头，目光却看向那些设备：“这些仪器和设备，是用来做什么的？还有，你们采购的化学品清单，我们注意到有一些……不那么常见的物质。”
“那是小型的化学反应装置，用于聚合物合成。”
郭永华指向聚合釜，
“旁边的是一些分析和测试设备。至于采购的化学品，都是合成目标材料所必需的原料和助剂。具体的清单和用途，我的同事可以提供给您。所有采购都有合法票据，供应商也都是在本地注册的正规化工品公司。我们的研究完全是公开、合法的学术和商业探索。”
这时，钱复礼已经拿着一个文件夹走了过来，里面是AmSL在麻省注册的文件副本、租赁合同、以及过去几个月的化学品采购清单和发票复印件。
他有些紧张地将文件夹递给霍夫曼，用略带口音的英语说：“先生，这是您要的文件。”
霍夫曼接过文件夹，没有立刻翻看，而是递给旁边的布雷迪。
布雷迪快速浏览着，目光在几样金属有机化合物的名称上停留了片刻，抬头看向郭永华：“能解释一下，你们购买‘钛酸四异丙酯’和‘辛酸亚锡’的用途吗？据我们所知，这些物质在特定条件下，可以用于其他……不那么和平的用途。”
问题很尖锐，带着明显的暗示。
仓库里的气氛瞬间再次绷紧。
周默笙捏紧了手中的记录本，赵广元握紧了扳手，孙正平屏住了呼吸。
郭永华的心跳也加快了一拍，但他脸上的表情没有任何变化，甚至露出了一丝恰到好处的、带着学术探讨意味的认真，
“当然可以，布雷迪探员。这两种化合物，是作为聚合反应的催化剂使用的。在高分子化学中，特别是缩聚反应，合适的催化剂可以显着提高反应速率和产物的分子量，从而改善最终材料的性能。钛酸四异丙酯和辛酸亚锡，是文献中报道过的、对聚酰胺合成有一定催化效果的Lewis酸催化剂。我们购买它们，完全是为了优化我们的合成工艺，提高产品质量。用量非常微小，每次实验仅以毫克计。如果您需要，我可以提供相关的学术文献作为参考。”
他的回答专业、具体，没有丝毫犹豫，完全符合一个潜心研究的化学工程师的身份。
霍夫曼盯着郭永华的眼睛，似乎在判断他话语的真伪。郭永华坦然回视，目光清澈而坚定。
片刻，霍夫曼微微颔首，语气似乎缓和了一丝：“我们理解学术研究的需要，郭先生。但你也知道，目前国际局势复杂，任何可能涉及敏感物质的活动，我们都有责任进行了解和评估。另外，我们接到匿名举报，称你们这里可能在进行与‘军事用途’相关的材料研究，并且有……不合规的资金来源。”
匿名举报！
军事用途！
不合规的资金！
这几个词像冰锥一样刺入每个人的耳中。
钱复礼的脸色白了，孙正平咬紧了嘴唇，赵广元眼中几乎要喷出火来。
这显然是污蔑！是恶意的中伤！
郭永华心中怒火升腾，但更多的是一种冰冷的明悟。
果然是有预谋的。
竞争对手？
还是单纯的种族歧视和排外情绪作祟？
都有可能。
AmSL虽然初创，但毕竟拿到了老安德森的投资，又在某些特定圈子里小有名气（比如mIt的材料系和化工系），难免会引人嫉妒。
而他们这群华人留学生的身份，在某些人眼里本身就是“可疑”的标签。
他压下怒火，声音反而更加平静，甚至带上了一丝淡淡的嘲讽：“军事用途？探员先生，您也看到了，我们这里最‘军事’的东西，恐怕就是赵先生手里那把修机器用的扳手。我们研究的是纤维，是可能用来做袜子、衣服、鱼线或者轮胎帘子线的材料。至于资金来源，”
他顿了顿，从钱复礼手中的文件夹里抽出一份文件，
“这是安德森投资有限合伙企业对本公司的投资协议副本，以及相关的银行流水证明。安德森先生是波士顿受人尊敬的企业家和投资者，他的投资完全合法合规。如果还有疑问，您可以直接向安德森先生核实。”
文件上，老安德森公司的印章和律师的签名清晰可见。
霍夫曼接过看了看，和布雷迪交换了一个眼神。
老安德森在波士顿商界并非无名之辈，他的投资背书，在很大程度上能消除关于资金来源的疑点。
“我们会的。”
霍夫曼将文件递回，语气已经不像刚进门时那样公事公办的冷硬，
“那么，郭先生，不介意我们简单看一下这里的环境和物品吧？例行公事。”
“请便。但我们有些实验正在进行中，涉及到加热和真空，为了安全起见，请保持距离，不要触碰任何设备和试剂。”
郭永华做了个“请”的手势，同时用眼神示意周默笙和孙正平看管好实验区域。
两位探员开始在仓库里慢慢走动，布雷迪甚至戴上手套，小心地检查了一些放在架子上的试剂瓶标签，打开几个储物柜看了看（里面只有一些工具、劳保用品和简单的个人物品）。
他们的检查不算特别细致，但足够全面。
郭永华跟在他们身边半步远的地方，随时准备回答他们可能提出的问题。
“这些记录是什么？”霍夫曼停在钱复礼的书桌前，指着那一摞实验记录本。
“是我们每一次实验的原始记录，包括日期、原料批号、投料量、反应条件、现象、产物性状和简单的测试结果。”钱复礼连忙回答，翻开最上面一本，“您看，都有签名和日期。”
霍夫曼随手翻了几页，上面密密麻麻写满了化学式、数据、曲线和中文注释（夹杂着英文术语），虽然看不懂具体内容，但能看出记录得非常认真规范。
他合上本子，点了点头。
检查持续了大约二十分钟。
两位探员几乎看遍了仓库的每个角落，甚至还询问了赵广元那台材料试验机的用途（赵广元用尽量通俗的语言解释了一通力学测试），查看了通风橱和废液收集桶（标签清晰，分类明确）。
最终，他们回到了仓库门口。
“郭先生，感谢你的配合。”
霍夫曼探员摘下帽子，拿在手里，语气比来时客气了不少，
“目前看来，你们这里进行的是正常的商业研发活动。不过，关于匿名举报中提到的一些不实信息，我们可能还需要做一些后续的核实。另外，作为外国留学生，在进行可能涉及特定化学品的研究时，建议你们更加注意采购和使用的规范性，保留好所有记录。这既是对你们自己的保护，也能避免不必要的误会。”
“我明白，谢谢您的提醒，霍夫曼探员。”
郭永华微微欠身，态度不卑不亢，
“我们始终遵守美国的法律，进行的也是公开透明的科学研究。如果后续还有什么需要澄清的，我们随时配合。”
霍夫曼点了点头，看了一眼依旧有些不安的房东罗森先生，没再说什么，和布雷迪一起转身离开了仓库。
罗森先生对郭永华投来一个歉意的眼神，也匆匆跟了出去。
铁门重新关上，插销落下。
仓库里一片死寂，只有通风橱电机低沉的嗡鸣和聚合釜加热套轻微的电流声。
几秒钟后，赵广元猛地将手里的扳手砸在工作台上，发出“哐当”一声巨响，怒骂道：“他妈的！哪个王八蛋在背后使绊子？匿名举报？去他妈的匿名举报！看我们是华人好欺负是吧？！”
“广元，冷静点。”
钱复礼扶了扶眼镜，脸色依旧有些发白，但强作镇定，
“人已经走了，别自己乱了阵脚。”
孙正平走到郭永华身边，压低声音，带着担忧：“永华，他们……不会再来吧？还有那个匿名举报，会不会是……”
郭永华抬起手，制止了他后面的话。
他走到仓库中央，目光缓缓扫过每一张惊魂未定、又带着愤怒和忧虑的年轻面孔。
他知道，此刻自己不能流露出丝毫的慌乱，他是所有人的主心骨。
“大家听我说。”
他的声音在空旷的仓库里响起，平稳而有力，仿佛刚才那令人窒息的一幕从未发生，
“刚才的事情，是一次警告，也是一次考验。警告我们，在这个国家，作为外国人，尤其是作为华人，我们想要做点事情，会面临比常人更多的猜疑、阻碍，甚至恶意中伤。考验我们，在压力之下，是否还能保持冷静，是否还能继续我们该做的事。”
他顿了顿，目光变得更加锐利：“很显然，有人不希望看到我们成功。可能是我们的竞争对手，可能只是单纯的种族主义者，也可能……是其他我们不知道的原因。但这不重要。重要的是，FbI今天来了，看了，问了，没有发现任何问题。我们行得正，坐得直，所有活动合法合规，有老安德森的投资背书，有mIt和哈佛的背景支撑。只要我们自身不出纰漏，他们就拿我们没办法。”
“可是，那个匿名举报……”周默笙担忧地说，“会不会影响我们后续的采购？还有，如果FbI盯上我们，以后会不会经常来找麻烦？”
“采购会更谨慎，渠道要更分散，记录要更完备。”郭永华肯定地说，
“至于FbI，他们很忙，只要我们没有真正触犯法律，他们不会把精力长期浪费在一个小小的材料实验室上。今天的检查，某种程度上，也是一次‘澄清’。以后再有类似的举报，他们翻翻今天的记录，或许就不会这么轻易上门了。”
他走到黑板前，拿起粉笔，在黑板上那条未完成的分子链旁边，用力画了一个圈，将所有人的注意力拉回来，
“现在，所有人都回到自己的位置。默笙，正平，看好反应釜，记录数据。广元，继续调试测试机。复礼，把刚才FbI检查的事情简单记录一下，和公司文件放在一起。其他人，该做什么做什么。”
他的镇定和果断，像一剂强心针，注入了众人心中。
虽然忧虑并未完全散去，但恐慌的情绪被压了下去。
大家默默地回到自己的岗位，仓库里重新响起了工具声、记录声和低低的讨论声，只是气氛比之前凝重了许多。
郭永华走到窗边，望着外面街道上早已消失的汽车尾迹，双手悄然握紧。
指节因为用力而微微发白。
表面的平静之下，是翻江倒海的心绪。FbI的突然到访，绝不仅仅是“例行公事”那么简单。
那个匿名举报，精准地指向了“敏感化学品”和“可疑资金来源”，显然是了解内情的人所为。
是谁？是商业上的对手？
还是……更深层、更危险的敌人？
自己之前的预警行动，真的没有留下任何蛛丝马迹吗？
泸州老家的秘密渠道，是否绝对安全？
一个个问号如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心头。
他知道，从这一刻起，AmSL的头上，无形中多了一双监视的眼睛。未来的路，将更加如履薄冰。