10月7日凌晨，天色未明，寒气侵人。
北平城还在沉睡，或者说，在一种不安的假寐中。街道上寂静无人，只有远处巡夜更夫拖得长长的、凄凉的梆子声，和不知从哪个角落传来的、压抑的狗吠。
“永华昌”后院，两辆没有任何标识的普通骡车已经套好。
苏婉宁最后检查了一遍随身的包袱，里面除了几件换洗衣物和少许干粮银钱，最重要的就是郭永华交给她的一封密信和一个小巧的、装着部分关键联络密码的钢制小盒。
这些东西，必须万无一失地带回泸州。
郭永华亲自送她到前院。
他今天也穿了一身不起眼的深灰色长袍，戴着礼帽，帽檐压低。
陈石头跟在他身边，目光如鹰隼，扫视着周围每一个黑暗的角落。马奎和侯小七一左一右，护卫在苏婉宁两侧。
没有过多的言语。
郭永华只是深深地看着苏婉宁，仿佛要将她此刻的模样，刻进心里。苏婉宁也仰起脸，努力想对他露出一个让他安心的笑容，但嘴角弯起的弧度，却带着颤抖和湿意。
“路上一切听马奎和小七的。遇到盘查，别慌，路引和说辞都记熟了。到了郑州，按约定找‘兴隆客栈’的王掌柜，他会安排下一段路程。记住，安全第一，其他都不重要。”
郭永华的声音低沉而平稳，仔细交代着早已重复过无数遍的细节。
“嗯，我记住了。永华哥哥，你……你也一定要小心。早点……回来。”苏婉宁用力点头，声音哽咽。
“放心。”
郭永华抬手，似乎想再抚摸一下她的脸颊，但手到半空，又强自忍住，只是轻轻拍了拍她的肩膀，然后对马奎和侯小七沉声道：“夫人，就拜托二位了。务必，平安送达。”
“东家放心！豁出性命，也定保夫人平安！”马奎和侯小七抱拳，郑重应诺。
苏婉宁最后看了郭永华一眼，仿佛要将他此刻的样子烙印在灵魂深处，然后一咬牙，转身，在马奎的搀扶下，登上了前面一辆骡车。
侯小七和一部分行李上了后车。陈石头跳上前车的车辕，亲自赶车。郭永华则登上后车，他坚持要送到车站，亲眼看着他们进站。
两辆骡车，悄无声息地驶出“劈柴胡同”，融入黎明前最浓重的黑暗，向着前门方向辘辘而行。
街道空旷，只有车轮碾过石板路的单调声响，和骡子偶尔打响鼻的声音，更衬得这送别的清晨，无比寂寥和沉重。
路程不长，但郭永华却觉得仿佛走了一个世纪。
他紧握着拳，指甲深深掐入掌心，强迫自己冷静，思考着可能遇到的各种意外和应对方案。
苏婉宁坐在前车，掀开车帘一角，望着外面飞速倒退的、模糊的街景，心中被巨大的不舍和莫名的恐惧填满。
她摸了摸贴身藏着的勃朗宁，冰冷的金属触感，带来一丝微弱的安全感。
接近前门大街时，天色已微微透出些青灰色。
街上开始有了零星的行人，大多是赶早市的贩夫走卒，行色匆匆。
越靠近前门火车站，人流车流越密集，空气中也开始弥漫起一种焦躁不安的气氛。
远远就能看到车站广场上影影绰绰的人群，听到嘈杂的声浪——哭喊声、叫骂声、呵斥声、哨子声……混乱不堪。
“不太对劲。”
陈石头猛地勒住骡子，眉头紧锁，低声对车内的郭永华和苏婉宁说道，
“车站那边，好像出事了。人特别多，乱哄哄的，还有军警。”
郭永华的心一沉，掀开车帘望去。
只见前门火车站那栋灰扑扑的建筑前，原本还算宽敞的广场，此刻已被人潮塞满。黑压压一片，看不清具体情形，但能看到人群在无头绪地涌动，像被惊扰的蚁群。
隐约可见穿着灰布军装或黑色警服的身影在其中穿梭，挥舞着警棍或枪托，试图维持秩序，但效果似乎不佳。哭喊声、尖叫声、争吵声混合着火车进站出站的汽笛声，形成一片巨大的、令人心悸的喧嚣。
“怎么回事？”郭永华急问。
计划是趁凌晨人少时进站，避开高峰和盘查。
眼前这景象，完全出乎意料。
陈石头跳下车，对一个匆匆跑过的、像是车站脚夫模样的人喊道：“老乡，前边咋了？咋这么多人？”
那脚夫满脸惊惶，边跑边回头喊：“不得了！听说津浦路那边出事了！有日本兵在廊坊挑衅，打伤了咱们的人！还抓了几个！天津过来的车都停了！这边要去天津、济南的人，全堵在车站了！走不了，也退不了票！乱套了！当兵的封了站口，只准出不准进，还在抓‘闹事’的！快别往前凑了！”
说完，一溜烟跑了。
津浦路出事！
日本兵挑衅！
封站！抓人！
一连串坏消息，像冰雹般砸在郭永华头上。
他最担心的事情之一发生了——日军在华北的挑衅升级，直接导致了交通枢纽的混乱和管制！
而且，在这种敏感时刻，“抓闹事”的，天知道会抓谁！
“永华，怎么办？车站进不去了，还去吗？”陈石头快步走回来，脸色铁青。
郭永华大脑飞速运转。
原计划是坐平汉线车南下。
但看眼前这混乱，平汉线车站估计也受了影响，而且军警盘查必然加倍严厉。
苏婉宁他们的伪装，在平时或许能混过去，但在这种风声鹤唳、专门抓“可疑分子”的时候，风险太大了！
尤其是苏婉宁，一个年轻女子，带着两个精悍的随从，又是在这种敏感时刻离京，很容易引起怀疑。
“不能进站了，太危险。”
郭永华当机立断，
“石头哥，调头，去西直门。我们走另一条路，从西直门出城，绕道丰台，看看能不能从丰台站上车，或者……直接找可靠的车行，走陆路南下，离开北平地界再说！”
这是备用计划之一，虽然更周折，更耗时，但相对避开眼前这混乱的漩涡中心。
苏婉宁在车内也听到了，心中虽然焦急，但也知道这是最稳妥的选择。
“好！”
陈石头毫不迟疑，立刻调转车头，马车夫也连忙跟着调头。
两辆骡车离开混乱的前门车站区域，拐上另一条相对清净些的街道，准备绕向西直门。
然而，他们刚刚驶出不到两条街，异变陡生！
前方街口，突然涌出一大群混乱的人流，像是从前门车站方向被驱散或逃散过来的。
这些人有男有女，有老有少，大多衣衫不整，面带惊恐，哭喊着，奔跑着，仿佛后面有恶鬼追赶。
人群中，还混杂着几个穿着古怪和服、腰挎武士刀、剃着月代头、满脸横肉、神情凶狠的日本浪人！
这些浪人似乎喝醉了酒，或者故意借酒撒疯，一边挥舞着手中的刀鞘或酒瓶，一边用生硬的中国话或日语大声叫骂、恐吓，故意冲撞、推搡奔逃的人群，发出阵阵猥亵的狂笑。
他们所到之处，人群更是哭爹喊娘，四散奔逃，秩序瞬间崩溃。
“八嘎！支那猪！滚开！”
“哈哈哈！看这些支那人，像受惊的老鼠！”
“花姑娘！那边有花姑娘！”
浪人们看到了正在调头、试图避开的骡车，尤其是前面那辆车上，车帘掀起一角，露出了苏婉宁虽然朴素却难掩清丽秀美的侧脸。
几个浪人顿时眼睛放光，发出不怀好意的哄笑，摇摇晃晃地就朝着骡车围了过来。
“不好！”
陈石头和郭永华同时心头一紧。马奎和侯小七也瞬间绷紧了身体，手摸向了暗藏的武器。
“快走！冲过去！”郭永华对车夫低吼。
车夫猛挥鞭子，骡子受惊，拉着车加速向前冲，试图从浪人和混乱人群的缝隙中硬闯过去。
陈石头也跳上前车车辕，准备随时出手。
然而，混乱的人群成了最大的障碍。惊惶失措的人们只顾逃命，根本不顾方向，骡车左冲右突，速度始终提不起来。
那几个日本浪人仗着身强力壮，又有刀在手，毫不畏惧，口中不干不净地叫骂着，竟然直接挡在了骡车前面，一个满脸酒气的浪人更是伸手就要去抓骡子的缰绳，另一个则淫笑着，伸手想去掀苏婉宁所在车厢的门帘。
“放肆！”
马奎怒喝一声，从车辕上跃下，挡在车厢前，一拳砸向那掀帘浪人的手腕。
侯小七也同时出手，攻向另一个拦路的浪人。
冲突，瞬间爆发！
浪人没想到这两个看似普通的仆役竟敢反抗，而且身手不错，猝不及防，被马奎和侯小七逼退了两步，但随即勃然大怒。
“八嘎！敢对帝国武士动手！找死！”
浪人们彻底被激怒了，呛啷啷拔出了腰间的武士刀，虽然未必锋利，但在阳光下闪着寒光，威慑力十足。
他们不再调戏，而是真正露出了凶相，挥舞着刀，向马奎、侯小七，甚至向骡车砍来！
周围的民众见动了刀，更是吓得魂飞魄散，哭喊声震天，拼命向四周逃散，反而将骡车和郭永华他们彻底裹挟在了混乱的中心，进退不得。
“保护夫人！”
郭永华目眦欲裂，再也顾不得隐藏，跳下后车，就要往前冲。
陈石头比他更快，如同下山猛虎，从车辕上扑下，一脚踢飞一个持刀砍向马奎的浪人，反手夺过另一人的刀鞘，狠狠砸在其脖颈上，那浪人哼都没哼就软倒在地。
陈石头出手狠辣，全是战场上的杀招，力求最快速度解除威胁。
但浪人不止两三个，又有几个从后面闻声围了上来，加上周围彻底失控、如同无头苍蝇般乱撞乱挤的人群，场面彻底混乱了。
怒骂声、惨叫声、刀鞘撞击声、骡子的惊嘶声、女人的尖叫哭喊声……混成一团。
苏婉宁在车厢内，听着外面恐怖的声响，感受着车厢被剧烈地冲撞摇晃，心几乎要跳出嗓子眼。
她紧紧握着怀里的勃朗宁，手心里全是汗，想要掀开车帘看看，却又不敢。她听到郭永华的怒吼，听到陈石头、马奎、侯小七与人搏斗的声音，听到浪人疯狂的叫骂和周围人群绝望的哭喊……每一秒都像一个世纪那么漫长。
“婉宁！待在车里别动！”
郭永华的吼声穿过混乱传来，带着前所未有的焦灼。
就在这时，骡子被一个狂奔的、背着大包袱的难民狠狠撞了一下，彻底受惊，人立而起，发出一声凄厉的长嘶，然后不管不顾地拉着车子，朝着人群最稀疏的一个方向疯狂冲去！
车夫早已被甩下了车辕，不知去向。
“夫人！”
马奎和侯小七见状，魂飞魄散，想要追赶，却被两个浪人死死缠住。
“拦住那辆车！”
郭永华眼见苏婉宁乘坐的骡车失控狂奔，肝胆俱裂，想要冲过去，却被汹涌的人流和另外两个浪人阻挡。
陈石头虽然接连放倒两人，但也被混乱的人群隔开，一时无法靠近。
失控的骡车，拖着车厢，在惊恐四散的人流中，歪歪扭扭地冲出了一段距离，然后猛地撞上了街边一个卖馄饨的挑子，车轮卡住，车厢剧烈倾斜，差点翻倒。
车厢门被撞开，苏婉宁惊叫一声，从里面滚落出来，摔在冰冷肮脏的街面上，包袱也散落一地。
她头晕目眩，手臂和膝盖传来火辣辣的疼痛，但求生本能让她挣扎着想爬起来。
然而，还没等她站稳，几个被惊马和混乱吸引过来的、并非浪人但也绝非善类的闲汉地痞，看到她一个单身女子，又见她容貌秀丽，虽然衣着朴素但气质不俗，顿时眼中露出贪婪和邪光，互相使了个眼色，就朝着她围了过来。
“小娘子，摔疼了吧？哥哥扶你起来？”
“嘿嘿，一个人啊？跟哥哥们走吧，这地方乱，不安全。”
苏婉宁心中大骇，连连后退，手伸向怀中，握住了勃朗宁冰冷的枪柄。但她从未真的对人开过枪，此刻心中慌乱，手抖得厉害。
“滚开！”她强作镇定，厉声喝道，声音却带着颤抖。
那几个地痞见她色厉内荏，更加肆无忌惮，嬉笑着就要上前拉扯。
就在这时，另一股更大的人流，像是从车站核心区域被军警强力驱散出来的，如同决堤的洪水般，汹涌地冲过这个街口！
这些人大多是被困旅客和普通市民，此刻只求逃命，根本不管前方有什么，疯狂地奔跑、推挤、冲撞。
苏婉宁和那几个地痞，瞬间就被这狂暴的人流吞没！
“啊——！”
苏婉宁只来得及发出一声短促的惊呼，就感觉一股巨大的、无可抗拒的力量从侧面狠狠撞来，将她整个人撞得离地飞起，然后又摔入更加密集、混乱、充满了汗臭、尘土和绝望气息的人体洪流之中。
她像是狂风巨浪中的一片树叶，身不由己，被裹挟着，推搡着，挤压着，朝着与骡车、与郭永华他们完全相反的方向，飞速移动。
她试图呼喊，声音被淹没在震耳欲聋的喧嚣中；她试图抓住什么，触手可及的全是慌乱奔跑的躯体或冰冷的墙壁；她感到呼吸困难，骨头都快要被挤碎。勃朗宁在怀中硌得生疼，但她连掏出来的空隙都没有。
仅仅几个呼吸间，她就被这股失控的人流，卷出了数十米远，拐进了另一条更加狭窄、混乱的胡同。
郭永华、陈石头、马奎、侯小七的身影，早已消失不见，连那失控骡车和打斗的浪人，也都被汹涌的人潮隔断，看不到了。
“永华哥哥——！石头哥——！”
她用尽全身力气呼喊，声音嘶哑微弱，瞬间被淹没。
人潮还在奔涌，仿佛永无止境。
她像一粒微不足道的尘埃，被时代的混乱狂风，轻而易举地吹离了原本的轨道，吹向了未知的、黑暗的深渊。
郭永华好不容易和陈石头联手，将最后两个缠斗的浪人打翻，又喝退了那几个地痞，再抬头时，眼前只有混乱奔跑、渐渐稀疏的人群，和被撞得一片狼藉的街面。
那辆失控的骡车歪在路边，车厢空空如也。苏婉宁，不见了。
“婉宁——！”
郭永华发出一声撕心裂肺的嘶吼，疯了一般冲过去，扒开残留的、惊慌未定的人群，四处张望，寻找那抹深蓝色的、熟悉的身影。没有！哪里都没有！
陈石头、马奎、侯小七也红了眼，分头在附近的街巷、店铺、甚至垃圾堆后疯狂寻找、呼喊。
但回应他们的，只有秋风卷起的尘土和纸屑，以及远处依旧未平的混乱喧嚣。
苏婉宁，仿佛凭空消失在了这十月初北平清晨的混乱人潮之中。
郭永华站在空旷了许多的街心，茫然四顾，只觉得浑身的血液都凉透了。
刚才的搏斗、怒吼、焦急，此刻全都化作了无边的冰冷和恐惧，紧紧攫住了他的心脏。
国破家亡的痛楚还未散去，最深爱的女子，竟在这送别的最后一程，在他眼前，被混乱的人流生生卷走，生死未卜，杳无音信！
这突如其来的、充满意外和时代荒诞性的分离，比任何有预谋的刺杀或绑架，更令人绝望，更显得个人的渺小和命运的残酷。
在宏大的国殇之上，骤然叠加了最深切的失侣之痛。这痛，如此具体，如此尖锐，瞬间刺穿了他勉强筑起的所有心理防线。
他双腿一软，几乎跪倒在地，喉咙里发出困兽般的、压抑到极致的呜咽。
陈石头连忙上前扶住他，这个铁打的汉子，此刻也虎目含泪，声音哽咽：“永华……永华！你别急！苏姑娘吉人天相，一定……一定会没事的！咱们找！就是把北平城翻过来，也一定要找到她！”
马奎和侯小七更是噗通跪地，以头抢地，泣不成声：“东家！是我们没用！没保护好夫人！我们该死啊！”
郭永华用力推开陈石头，摇摇晃晃地站直身体。他脸上已没有了泪，只有一种近乎死寂的苍白和一种骇人的、混合了疯狂与绝望的平静。
他望着苏婉宁消失的那个胡同口，又望了望远处依旧混乱的前门车站方向，最后，目光缓缓扫过这片刚刚经历了一场小小混乱、此刻正在恢复冷漠的街市。
北平的十月清晨，寒风刺骨。
而他的心，已然坠入了比这寒风冰冷千倍、万倍的深渊。
国难未已，挚爱失踪。
这意外分离带来的打击，几乎将他彻底击垮。但他知道，他不能垮。至少，在找到她之前，绝对不能。
“找……”
他从牙缝里，挤出一个冰冷得没有温度的字眼，眼中重新燃起火焰，那火焰不再是为国事的忧愤，而是为寻找失侣的、近乎偏执的疯狂，
“动用一切力量，一切关系，就是把北平，把华北翻个底朝天，也要把婉宁……找回来！”
然而，在这座拥有百万人口、正陷入巨大恐慌和混乱、各方势力犬牙交错的古老都城里，寻找一个被混乱人潮卷走的年轻女子，无异于大海捞针。
希望，渺茫得令人绝望。但郭永华别无选择。这意外的分离，如同命运最残酷的玩笑，将他拖入了比国殇更深一层的、个人的、无间地狱。
而寻找，成了他在这地狱中，唯一能抓住的、或许根本不存在的光亮。