镇东市集那场风波，像腊月里炸响的一颗冷炮仗，声浪散得快，余味却在镇子上空盘桓了好几天，丝丝缕缕，钻进每个人的耳朵眼、心缝里。
郭记杂货铺那扇门依旧是半掩着，门边的木牌也没摘。但进出的人，眼神和脚步，都和之前不一样了。
好奇的打量少了，多了些善意的点头，甚至有人特意绕过来，就为在门口站一站，跟柜台后的郭永华或擦着门板的陈石头搭句话：
“小掌柜，啥时候胰子能接着卖啊？家里的快用完了。”
“俺家那口子说，你们那肥田粉，开春想弄点试试。”
“赵守财那老瘪犊子，真不是东西！”
郭永华总是客气地回应，只说“等公所查明”，但语气里的沉稳和笃定，让人安心。
胰子和肥田粉虽不公开售卖，但若是相熟的多邻私下问起，郭永华也会斟酌着，用原本的价钱匀出一点，只是不再摆在明面。这反倒更添了几分“紧俏”。
对面的赵记，门脸依旧敞着，生意却明显冷清了些。赵守财那张胖脸拉得老长，像块风干的橘皮，伙计的吆喝声也没了前几日的张扬，透着一股虚张声势的干瘪。
偶尔有顾客进去，也多是买些针线盐醋，提起胰子，伙计刚想推销自家那又贵又糙的货色，顾客往往撇撇嘴，转身走了。
镇公所那边，出奇的安静。刘书办没再来，胡副董也没了动静。
那场“市集公审”后，郭秉诚又去拜访了一次镇上那位有点分量的同窗，带了些土仪。同窗收下了，只含糊地说了句“民愤已起，事缓则圆”，让他安心等待。
郭秉诚知道，这是对方在观望，也在等胡副董那边的态度。但至少，没人再来找麻烦。
日子滑进了腊月二十三，小年。
空气里的年味更浓了，扫尘，祭灶，蒸年糕的甜香从家家户户的门窗缝里钻出来。
郭记杂货也提前关了门，准备回郭家庄过年。铺子里只留陈石头和他娘看着——他们今年不回去，郭秉诚多给了些工钱和年货，算是补偿。
这天傍晚，天擦黑。
郭永华和郭永怀正在后院小隔间里，将最后一批新熬好、尚未切割的肥皂膏用油纸仔细封存。
陈石头脚步匆匆地从外面回来，棉袄上带着寒气，脸上却泛着不正常的红光，眼睛亮得吓人。他先警惕地看了看前头铺面——他娘正在门口收晾晒的抹布——然后闪身进来，反手带上门。
“永华，永怀！”他声音压得极低，带着抑制不住的激动，“有‘货’了！”
“货？”郭永怀一愣，“啥货？胰子不都在这儿吗？”
郭永华却立刻明白了。
他放下手里的油纸，走到陈石头面前，目光沉静：“石头哥，坐下说。慢慢说，说清楚。”
陈石头在炕沿坐下，从怀里掏出那个郭永华之前给他的、已经瘪下去的小布包，又从贴身口袋里，摸出几张折叠得整整齐齐、边角毛糙的草纸。
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神锐利：“按你说的，俺这些天，没事就在茶馆、脚店、还有镇子西头那些力巴、车夫歇脚的地界转悠。请人喝碗大碗茶，听人唠嗑。还真让俺摸着点东西。”
他展开那几张草纸，上面用炭笔歪歪扭扭记着些人名、时间、地点、和简短的对话。字丑得像蚯蚓爬，但意思清楚。
“赵守财这老小子，手脚不干净，不是一天两天了！”陈石头指着其中一行，“他铺子里卖的糕点、蜜饯，还有那些海货、咸鱼，好些是以次充好，甚至……发霉了也照卖不误！”
郭永华眼神一凝：“可有实据？”
“有！”
陈石头声音更低，
“俺打听到，上个月，镇子西头棺材铺老宋家的孙子，吃了赵记买的云片糕，上吐下泻，折腾了小半个月才好！老宋去找赵守财理论，赵守财不认，反说老宋家自己吃了不干净的东西。老宋人老实，又没凭据，只好忍了。这事儿，棺材铺隔壁打铁的老孙头知道，喝多了跟人念叨过，俺请他喝了顿酒，全吐出来了。”
他又指着另一行：“还有，前些日子，码头力巴头老蒋，在赵记买了两条咸鱼，回去一看，里面都生蛆了！老蒋带着人去理论，赵守财赔了两条好的，还塞了点钱，把事按下了。但老蒋心里憋着火，跟他手下几个力巴喝酒时骂过娘。”
一条条，一桩桩，时间、人物、事情，虽不完整，但脉络清晰。
都是赵记以次充好、售卖劣质甚至变质食品的铁证。
在这个年代，吃坏肚子可不是小事，尤其对穷苦人家，可能就是要命的祸事。
郭永怀听得拳头都攥紧了：“这老王八蛋！心肝都黑透了！卖胰子比不过咱们，就卖这害人的吃食！”
郭永华沉默地听着，手指无意识地敲着炕沿。
这些信息，很有用。
比孙三那拙劣的栽赃有用得多。
食品出问题，是实打实的伤人害命，一旦坐实，赵记就不是生意竞争的问题，是伤天害理，是要吃官司、甚至坐牢的罪名。
“还有，”
陈石头舔了舔嘴唇，眼神里闪过一丝狡黠，那是常年混迹市井底层磨练出的机灵，
“俺还打听到，赵记进货的渠道。他那些便宜的糕饼蜜饯，大多是从县里南关‘刘记烂货行’进的。那‘刘记’是出了名的收罗各店处理不掉的陈货、次品，再倒手卖给乡下小店。赵守财贪便宜，专从他那儿拿货。海货咸鱼，是从码头‘快腿张’那儿拿的，‘快腿张’专门收渔船上来不及卖掉的臭鱼烂虾，用盐猛腌，掩盖味道。”
他顿了顿，看着郭永华：“永华，这些……够不够‘货’？”
郭永华看着陈石头兴奋又期待的脸，心里涌起复杂的情绪。
有对陈石头能力的赞许，这孩子心思活，肯下力，在底层摸爬滚打，竟真给他挖出了这些关键信息。
也有对这些信息背后所揭示的、小镇商业生态阴暗面的冷冽认知。赵守财的龌龊，远超他的想象。
“石头哥，你做得很好。”郭永华郑重地说，拍了拍陈石头的肩膀，“这些‘货’，很沉。先收好，不要对任何人说，包括你娘。”
“俺晓得！”陈石头重重点头，将草纸仔细叠好，重新塞回贴身口袋，像是藏起一柄淬了毒的匕首。
“永华，咱们拿着这些，去告官！让胡副董把赵守财这老小子抓起来！看他还敢诬告咱们！”郭永怀义愤填膺。
郭永华却摇了摇头：“告官？告谁？胡副董吗？”
郭永怀一愣。
“胡副董前次偏袒赵守财，未必只是贪那点好处。或许，赵守财平日里‘孝敬’得勤，两人早有勾连。咱们拿着这些风闻之事去告，无凭无据，胡副董大可一句‘查无实据’或‘商家纠纷’打发。甚至可能打草惊蛇，让赵守财有了防备，销毁证据，反咬一口。”
郭永华冷静地分析，“再者，老宋、老蒋这些人，是否愿意站出来作证？他们大多是平头百姓，怕惹官司，怕被报复。赵守财在镇上经营多年，多少有些势力。咱们不能把指望，全放在他们身上。”
“那……那这些不就白查了？”郭永怀急了。
“不会白查。”
郭永华走到窗边，望着对面赵记铺子窗户里透出的、有些黯淡的灯光，目光幽深，
“这些‘货’，是刀。但刀怎么用，何时用，很有讲究。直接捅出去，未必能致命，还可能伤了自己。不如……先拿来，敲敲门。”
“敲门？”郭永怀和陈石头都看着他。
“嗯。敲赵守财的门。”
郭永华转过身，脸上没什么表情，语气平淡得像在说一件最寻常不过的事，
“腊月二十六，年前最后一个集。哥，石头哥，咱们提前一天回来。我去赵记，拜访一下赵掌柜。”
“你去见他？”郭永怀瞪大眼，“那老小子能安好心？”
“他不安好心，咱们手里，不正好有点让他‘安心’的东西吗？”
郭永华嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，
“市集上，咱们赢了阵，得了人心。但官司没结，铺子还停着业。这根刺，不拔掉，始终是隐患。赵守财吃了亏，丢了脸，心里必定更恨。与其等他再出阴招，不如，咱们主动点，把这事，了了。”
“了了？咋了？”陈石头问。
“他不是喜欢做生意吗？”郭永华走回炕边，拿起一块封存好的肥皂膏，在手里掂了掂，“那咱们，就跟他做笔生意。一笔……他没法拒绝的生意。”