还有。那个正从北方草原边境一路寻来的姐姐，赤罗。
所有这些线索，所有的人与物，都像被一只无形的大手拨弄。
朝着某个既定的方向缓缓汇聚、碰撞。
接下来，就看执棋之人，如何落下这关乎生死、决定命运的一子了。
夜，渐深。雪又悄无声息地飘落，不大，却绵密，很快将营地白日活动的痕迹覆盖。
营地外围，靠近黑黢黢老松林的一片僻静空地上。
影七带着三个精挑细选、口风严实的降兵，正借着微弱的雪光，紧张地忙碌着。
破布是从李家镇缴获的破烂被褥、衣物。
有些还带着洗不净的陈年血污，更添几分诡异。
稻草是从草料堆里抽出来的，干燥易燃。
他们手脚麻利地将稻草塞进破布里，用麻绳紧紧捆扎，渐渐成形。
那是一个约莫一人高、造型怪诞骇人的东西。
顶着一个歪斜狰狞的牛头，连接着扭曲细长的蛇身，还胡乱扎出几只张牙舞爪的臂膀。
影七用烧剩下的木炭，在充当“脸”的破布上，画出瞪如铜铃、空洞淌血的双眼。
和一张咧到耳根、獠牙外露的血盆大口。
又在眼睛和嘴巴的位置，小心翼翼地掏出窟窿。
然后，他从怀中贴身取出一个用油纸仔细包裹的小布包。
层层打开，露出里面一小撮泛着惨淡微光的灰白色粉末。
磷粉，他从朱家坡九死一生逃出来时，偷偷藏下以备不时之需的，没曾想用在此处。
“影爷，这。这玩意儿，真能着？看着跟灰似的。”
一个帮忙的降兵压低声音，好奇又畏惧地问。
“能。而且着了之后，是幽幽的绿火，风吹不熄，水浇不灭，看着就跟鬼火一模一样。”
影七声音平稳，带着一种令人信服的笃定。
他用一根细树枝，将磷粉极其仔细、均匀地洒在布偶的表面。
尤其重点照顾眼睛、嘴巴的窟窿边缘，以及那些“张牙舞爪”的尖端。
“等会儿点着了，你们在远处看，就像这恶鬼的眼睛、嘴巴在往外喷吐绿火，邪性得很。
你们几个记住，等这‘鬼’烧起来，你们就立刻躲进那边林子深处，用我给你们这个。”
他变戏法似的又从怀里掏出几个竹筒，竹筒一头削尖，中间挖空，形制古怪。
“对着筒口，给我拼了命地学鬼叫，学狼嚎，怎么瘆人怎么来。
声音要忽高忽低，飘飘忽忽。
学完就把竹筒扔进那边的雪窝子里埋好。
然后立刻分散，悄悄绕回营地，绝不可让人看见，明白吗？”
“明白！影爷放心！”三人用力点头，既紧张又兴奋。
影七又仔细检查了一遍布偶的捆扎、磷粉的分布，以及引火物的设置，确认万无一失。
这才和三人一起，将这骇人的物事抬到一堆事先准备好的枯枝后面。
用厚厚的积雪仔细掩盖好，不留丝毫痕迹。
“行了，都回去，该睡觉睡觉，该值哨值哨，一切如常。
记住，子时整，按计划行事，不得有误！”
“是！”
四人像幽灵般悄无声息地溜回营地，融入鼾声此起的帐篷之间。
影七却没有回自己那顶小帐篷，他绕了一圈，确定无人注意，又来到王龙的大帐外。
帐内灯火未熄，透出昏黄的光。
“少寨主，都准备妥当了。”影七站在帐外，对着帘子低声禀报。
“嗯。”
里面传来王龙平淡的回应，接着是布料摩擦和金属轻碰的声音，似乎在擦拭兵器。
“何时发动？由谁‘撞见’？”
“定在子时。那时人最困，哨兵也刚换过岗，最容易得手。”
影七语速平稳，显然已成竹在胸。
“撞见的人，属下选了杨茂。
那小子胆子小，夜里常起夜，而且天生一副大嗓门。
白天属下已‘无意’中跟他聊起，说这片老松林几十年前是古战场，阴气重，常闹山鬼。
吊死过不少走投无路的土匪，怨气冲天。
他当时脸就白了，今晚肯定睡不踏实，必会起夜。”
帐内沉默片刻，传来一声几不可闻的低笑。
“行。就按你的安排来。记住，戏要做足，更要做得干净。”
“属下明白！”
影七躬身，悄然后退，身影融入营地的阴影中。
帐内，王龙将擦得雪亮的腰刀缓缓插入皮鞘。
走到帐篷口，掀开厚重的帘子一角，向外望去。
营地寂静，只有巡逻队规律而轻微的脚步声，以及寒风掠过树梢和帐篷绳索的呜咽。
雪花无声飘落，落在哨兵的肩膀上，落在地上，将世界染成一片朦胧的惨白。
“天命。”
他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷而锐利的弧度。
“那我就让这贼老天，也来给我做个见证。”
子时。
万籁俱寂，连寒风似乎都小了些。
营地边缘，一个紧挨着树林的破旧小帐篷里。
杨茂果然在草铺上辗转反侧，瞪大着眼睛，怎么也睡不着。
白天影七“闲聊”时说的那些山鬼索命、无头尸走动的故事。
像生了根一样在他脑子里盘旋，越琢磨越怕，偏偏尿意也一阵紧过一阵。
“娘的，晦气。”
他低声咒骂一句，实在憋得难受，只得哆哆嗦嗦地爬起来。
胡乱披上冰冷的破棉袄，吸着气，蹑手蹑脚地挪出帐篷。
夜风像冰冷的刀子，瞬间刮透单薄的衣衫，让他激灵灵打个寒颤。
营地外围，那片老松林在夜色中显得格外深沉黑暗。
树木枝桠在微弱的雪光映照下，张牙舞爪，像无数窥伺的怪物。
杨茂咽了口唾沫，硬着头皮，小跑着冲到营地边缘一棵老松树下。
背对着幽深的树林，慌慌张张解开裤子。
哗啦啦。
水声在寂静的雪夜里显得格外清晰刺耳。
他哆嗦着，心里不断默念“菩萨保佑百无禁忌”，只想赶紧完事回去。
就在他系好裤子，转身欲回的瞬间。
林子深处，毫无征兆地，亮起了两点幽幽的绿光！
那绿光飘忽不定，忽明忽暗，在这漆黑一片的林中，显得无比诡异、刺眼。
杨茂猛地僵住，以为自己眼花了，使劲揉了揉眼睛，又瞪大看去。
绿光还在！
而且，似乎在缓缓移动，正朝着他这个方向，从树林深处，飘飘悠悠地“浮”出来！
紧接着，更恐怖的景象出现了。
随着绿光靠近，一个庞大、扭曲、怪诞的影子轮廓，在雪地微光的映衬下，逐渐清晰。
那是一个牛头蛇身的怪物！
浑身笼罩在一层惨绿、摇曳的火焰之中，那火焰仿佛是从它体内透出，而非燃烧在表面。
它瞪着一对空洞燃烧着绿火的巨眼。
咧开到耳根的血盆大口一张一合，发出一种“嗬。嗬。”
如同破风箱般的、非人的、充满怨毒的怪声。
正无声地、却又无比迅疾地朝着他“飘”过来！
“鬼。鬼啊！！！有鬼。！！！”
杨茂的魂儿瞬间吓飞了！
他这一声凄厉到变形的尖叫，仿佛用尽了全身力气。
撕破了营地的寂静，在夜空中传出老远！
整个营地，像被投入滚油的冷水，轰然炸开！
“什么声音？！”
“敌袭？！抄家伙！”
“哪儿？鬼在哪儿？！”
无数帐篷被猛地掀开，衣衫不整的士兵们提着刀、抓着弓，惊慌失措地冲出来。
有的甚至光着脚踩在雪地里。
人影幢幢，呵斥声、询问声、兵器碰撞声、慌乱的脚步声混杂在一起，乱成一锅粥。
王龙是第一个冲出大帐的。
他只着单衣，赤着精壮的上身，手中提着那柄雪亮腰刀。
目光如电扫过混乱的人群，猛地暴喝一声。
“慌什么！聚义军的汉子，就这点胆色？！列队！备战！”
他这一声吼，中气十足，带着不容置疑的威严，瞬间压住了大部分骚乱。
石镇、王燕翎也几乎同时冲出，各自呼喝着，带着身边的老卒迅速靠拢。
结成简单的防御阵型，刀锋对外，弓箭上弦，虽然人数不多，却立刻有了主心骨。
“少寨主！有鬼！真的有鬼啊！就在那边！！”
杨茂连滚爬爬地扑到王龙脚边，脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠，牙齿都在打颤。
指着林子方向，语无伦次。
众人顺着他手指的方向望去。
这一看，不少人也倒吸一口凉气！
只见营地边缘，林子与雪地的交界处，一个浑身燃烧着幽幽绿火的怪物，正缓缓“飘”过来！
牛头，蛇身，张牙舞爪，绿火在它体表升腾跳跃，将周围一小片雪地都映成惨绿色。
尤其那对眼睛和嘴巴，绿火喷吐，配上那“嗬。嗬。”
仿佛来自九幽地狱的怪声，简直让人头皮发麻，腿脚发软！
“是山魈！肯定是山魈！这片林子真的不干净！”
一个年纪较大的老兵声音发颤，他曾听过类似的传说。
“放箭！管他是什么，射它！”
石镇虽然心里也发毛，但他更相信手中的刀箭，厉声吼道。
几个弓手脸色发白，但军令如山，还是哆嗦着拉开弓，箭矢嗖嗖射出！
然而，那几支箭毫无阻碍地穿过了怪物的身体。
远远地钉在了后面的树干上，发出“咄咄”的闷响。
那怪物恍若未觉，依旧不紧不慢地飘来，绿火熊熊，怪声不绝。
箭矢竟然没用！