影七几乎是不假思索地追问。
“咱们眼下这点缴获，自己人吃用尚可，如何能喂饱十万人？”
“云澜府里有啊。”
王龙咧嘴笑了，白牙在火光下显得有几分森然。
“刚才侯通不是说了么？
官仓十五万石，私仓三十万石。
拿出十分之一，不，哪怕百分之一，就够咱们聚起人心。
拿下云澜，开仓放粮，挨家挨户分田分地！
到时候，你猜，这十万从鬼门关被拉回来的人。
他们是会念叨赵天雄的‘仁慈’，还是会死心塌地，认我王龙给他们带来的活命之恩？”
影七脑子里“嗡”的一声，像是被重锤砸中，瞬间一片空白。
随即又被更汹涌的思绪淹没。
他忽然彻底明白了。
王龙要的根本不是简单的攻城略地，甚至不完全是那几十万石粮食。
他要的是这十万灾民的心！
是这十万条濒死的人命所代表的、足以撬动北境格局的磅礴大势！
一旦成功，开仓放粮，赈济灾民。
王龙瞬间就能从“流寇头子”，变成这十万人的“再生父母”、“活命恩人”！
届时振臂一呼，何愁兵员？
别说六十人，六千、六万，乃至更多，都唾手可得！
有了这支根基本土、民心所向的队伍，进可图谋云澜乃至整个北境，退。也有了坚实的根基。
这格局，这胆魄，哪里是一个寻常山匪头子能有的？
“可是。”
影七心底最后一点属于前朝军官的谨慎仍在挣扎。
“少寨主，谋划虽妙，然欲行此事，需有‘大义’名分。
更需让咱们自己人，让那些可能投奔过来的灾民、溃兵，深信不疑。
否则，单凭武力裹挟，终难长久。
咱们现在，毕竟。名不正，言不顺。”
“名分？大义？”
王龙走回炭盆边，伸手烤着火，跳跃的火光在他脸上明灭不定。
“这世道，王侯将相宁有种乎？
赵家的皇帝坐在金銮殿上，可曾管过北境百姓的死活？
赵天雄守着满仓粮食，可曾看过城外饿殍一眼？”
他转过身，目光扫过帐篷里的每一个人，最后落在影七有些苍白的脸上。
“乱世之中，老百姓信什么？当兵的又信什么？
信的是谁能让他们吃饱穿暖，信的是谁能带他们活下去，活得更好！
但在这之前，他们更需要一个理由去相信，一个听起来不容置疑的理由。”
“少寨主是指。”影七似乎捕捉到了什么。
“他们得先相信一件事。”
王龙的声音低沉而有力，在帐篷内回荡。
“相信我王龙，聚义于此，非为一己之私，乃是顺天应人！
相信跟着我，不仅能活命，能有肉吃，有衣穿。
更是顺应天命，在做正确的事！”
“天命所归？”影七瞳孔微缩，这四个字重若千钧。
“不错。”
王龙盯着他，目光锐利如刀。
“影七，你久在行伍，又混迹官场。
那些神神道道、装神弄鬼的把戏，见得不少吧？
有没有什么。看起来足够唬人，操作起来又不算太难的‘祥瑞’、‘神迹’？”
影七的心脏“怦怦”狂跳起来。
他明白了，王龙不仅要夺城收民，更要“造神”！
为自己，为这支队伍，披上一层“天命所归”的神秘外衣。
这手段，古往今来，成大事者多用之，虽老套，却往往有效。
尤其是在这蒙昧混乱的世道，对无知百姓和惶恐士卒，极具蛊惑力。
他脑海中飞速掠过昔年在边军和官场见过的种种把戏。
鱼腹藏书、篝火狐鸣、石刻预言。大多需要长时间筹备，且破绽不少。
等等！
他忽然想起一事，眼睛微微一亮。
“少寨主，属下。倒真知道一个法子。”
影七上前一步，声音压得更低，确保只有帐篷内几人能听清。
“边军早年戍守苦寒之地，时有士卒因怨生乱，或为恐吓上官，或为蛊惑同袍。
曾有人用过一种名曰‘斩鬼’的戏法。
用破布旧衣扎成狰狞鬼怪形状，内塞易燃的稻草、棉絮。
外表以特殊之法涂上磷粉。
于夜深人静时，在僻远处点燃，远远望去，便如浑身冒绿火的恶鬼凭空出现，行动飘忽。
若再辅以口技，模仿鬼哭狼嚎之声，于夜风中断续传来。
足以令不知情者魂飞魄散，以为真撞邪祟。”
“磷粉？”
王龙挑眉，“此物何处可得？口技之人又去哪里寻？”
“朱家坡堡！”
影七此刻思路已彻底清晰，语速加快。
“那地方明面上是官府特许的烟花爆竹作坊。
实则为云澜朱家私设的火药工坊，专为边军和。和一些私下渠道供应火药。
磷粉此物，他们定然常备。
而且，属下当初在朱家坡监管工役时，曾听闻工匠之中，有一人原是在街头卖艺的奇人。
口技了得，能模仿百声，后因欠下赌债，被朱家强掳至堡中做工抵债，至今未得自由。
若能得此人相助。”
王龙嘴角的笑意扩大，最终变成一个充满狠劲与决断的笑容。
“好！就用这个法子！”
他走到影七面前，伸手用力拍了拍对方的肩膀，力道不轻，带着赞许和托付。
“影七，此事我便全权交予你办。
需要什么物料、人手，尽管去找石镇调配。
今夜便开始准备，明日天亮之前，我要在这老松林外，见到足以乱真的‘山鬼’！”
“是！属下必不辱命！”
影七单膝跪地，抱拳领命，声音因激动而微微发颤。
他知道，这不仅仅是一个任务，更是他纳给聚义军、纳给王龙的投名状。
办得漂亮，他在此地的地位将截然不同。
若是办砸了。不必王龙动手，他自己也无颜再苟活。
“速去准备。”王龙挥手。
影七深吸一口气，起身，倒退着出了帐篷，步履匆忙却坚定。
帐篷里只剩下王龙、石镇，以及还候在一旁的侯通。
“少寨主，”石镇眉头仍未舒展。
他毕竟是刀头舔血几十年的老江湖，对神鬼之事本能地存疑。
“这装神弄鬼的套路。能唬住外面那些人。
可咱们营里这些老兄弟，都是尸山血海里滚过来的，怕是。不太信这个。”
“信不信，不在于事情本身，而在于我们怎么‘演’，更在于他们‘需要’相信什么。”
王龙走回桌边，手指无意识地摩挲着羊皮地图的边缘。
声音带着一种看透世情的冷静。
“石叔，你记住，人活于世，尤其是这朝不保夕的乱世。
心里头总得信点什么，有点念想，才能咬着牙往下走。
以前，兄弟们信我爹，信他能带大家伙儿大碗喝酒、大块吃肉。
现在我爹走了，他们得信我。
可光信我王龙这个人，不够。
得信我代表的东西，信跟着我走的路，是对的，是有奔头的，是。老天爷都认的！”
“天命？”石镇咀嚼着这两个字。
“对，就是天命。”
王龙抬眼，目光仿佛穿透帐篷，看向外面纷飞的雪和未知的前路。
“什么是天命？
我今天能带他们打胜仗，能抢来粮食让大家吃饱。
明天，我就能带他们打下云澜府，让每个人都有田种，有屋住。
再不用把脑袋别在裤腰带上过日子！
他们信这个，就是在信天命！
而我们要做的，就是让他们更加坚信不疑！”
石镇沉默了，脸上刀疤微微抽动，良久，他缓缓点了点头，抱拳道。
“我明白了。少寨主深谋远虑，是老头子我想岔了。”
王龙摆摆手，目光转向一直静立听命的侯通。
“侯通。”
“属下在！”侯通一个激灵，挺直腰板。
“你辛苦，但还得再跑一趟。”
王龙从怀中贴身内袋里摸出块约莫二两重的碎银子，掂了掂，丢过去。
“这次换个身份，扮作逃难灾民。
想法子混进云澜城外最混乱、最核心的灾民堆里。
不要只看表面，要摸清底细。
灾民里头，有没有那种能聚起一帮人、敢说话挑头的刺儿？
有没有读过几天书、认得字、能说道理的？
有没有当过兵、打过仗、见过血的？
特别是。”
王龙顿了顿，眼中寒光一闪。
“有没有那种，和赵天雄或者城里大户有血海深仇，恨不能生啖其肉的？
把这些人给我找出来，记清楚了。”
“是！少寨主放心，打探消息、混迹三教九流，这是老侯我的看家本事！”
侯通接过银子，熟练地揣进怀里，咧嘴一笑，露出被烟熏得发黄的牙齿。
“保证给您摸得门儿清！”
“小心行事，安全为上。去吧。”
“得令！”
侯通也掀帘出去了，带走了又一股冷风。
帐篷里彻底安静下来，只剩下炭火偶尔的噼啪声。
王龙坐回那张吱呀作响的破旧椅子，身体后仰，闭上眼睛。
将所有信息在脑中飞快地梳理、串联。
十万绝望的灾民，是亟待引爆的惊雷，也是可供驱策的洪流。
高墙深池、粮草充足的云澜府，是看似坚不可摧的目标，也是必须夺取的基业。
朱家坡堡的磷粉、火药、能工巧匠，是制造“神迹”和攻坚的关键。