李阳离开南山镇时，天已经擦黑了。
红土路在暮色里发暗，两边的野草被风吹得沙沙响。他走得不算快，步子却稳，像要把这条路的每一寸都记住似的。赵九行的家就在身后，越来越小，最后变成一点昏黄的灯，晃在镇子最北头。
他抬手摸了摸左手腕。红绳贴着皮肤，半块小骨头硌在腕骨上，不疼，有一点凉。李阳没再回头看。赵小鹿一定还站在梨树底下，像根钉子一样，扎在昏色里，要等看不见他了才肯走。赵九行的记忆里，这丫头从小到大就这样。
他走了约莫半盏茶的工夫，忽然听见了声音。
是一阵很乱的叫骂声，从镇子方向传来。李阳脚下一顿，侧耳去听。化神期的耳力在这一刻显出来了，那些声音穿过夜风，穿过野草丛，穿过已经暗下来的红土路，像一根根细针，清清楚楚地扎进他耳朵里。
有人在哭。是赵小鹿。
有人在骂，七嘴八舌，乱糟糟地混在一起，听不真切骂的是什么，但能听出那份凶恶，带着酒气，带着火气，带着要把什么东西砸碎的架势。
李阳转身就回。
他动了灵力。赵九行的修为不高，但短途御风不是难事。脚下像被风吹起来的叶子，贴着红土路疾掠而去，耳边只剩呼呼的风声。他跑得极快，快得两旁的树影都糊成了片，像被人拿墨泼了一条河。
镇子越来越近。
哭声和骂声越来越清楚。
他听见赵小鹿在喊：“别碰我娘！你们别碰我娘！”声音尖，破了，像一把小刀在玻璃上划。紧接着是一声闷响，像是谁被搡倒在地，又像是谁撞在了门板上。有女人在叫，叫得发颤，像在护着谁，又像在求谁。
李阳冲进镇口时，梨树底下已经围了一圈人。
十几个，都是镇上的男人，有的打着赤膊，有的提着竹篙，有的拎着锄头，但更多是空着手，围成一圈看。圈子中央，赵小鹿母女被逼到了墙根底下。赵小鹿她娘把女儿护在身后，头发散了一脸，围裙被扯破了半截，嘴角有血，左脸上肿起一块，红得发亮。赵小鹿被她娘按着，拼命想往前冲，被她娘死死拽着胳膊，急得两脚直跺，嗓子都快哭哑了。
“你们这群王八蛋！我哥要是在——我哥要是在——”赵小鹿喊到一半，被她娘捂住了嘴。她娘一边捂，一边冲那些人低头，嘴里反反复复只有一句：“求求你们，她还小，她不懂事……”
“她不懂事？她跑上剑宗，把什么人都往镇上引！现在好了，王家那支马队还在镇南口堵着，说不把她交出去，就烧了我们整条街！”站在最前面的一个黑壮汉子把锄头往地上一杵，粗声粗气地吼，“赵家嫂子，你女儿自己惹的事，别怪我们心狠！”
旁边有人应和：“就是！那马队凶得很，个个带刀带剑，跟活阎王似的！人家点明了要找赵九行的妹妹！赵九行呢？赵九行在哪？他娘的，惹了事就躲，算什么男人！”
赵小鹿她娘身子一抖，拼命摇头：“九行没有躲，九行刚走！他什么都不知道！他要是知道他妹妹被人欺负，一定会回来的！”
“回来？我看他早跑没影了！”人群里有个瘦高个尖着嗓子骂，“赵家就没个顶事的男人！大的跑路，小的招灾！今天不把这死丫头交出去，我们全都得跟着遭殃！”
这话像往热油里泼了一瓢水，十几个人全炸了起来，纷纷往前挤。赵小鹿她娘被逼得背贴着墙，把赵小鹿死死压在身后。赵小鹿从她娘腋下钻出半张脸，眼泪糊了满脸，眼睛却瞪得发红，像只被困住的野猫。
“我不走！有种你们打死我！打死我我也不出去！”她嘶着嗓子喊，喊得喉咙里像含了血。
就在这时，一阵风从镇口卷了过来。
很轻，很冷，像深秋夜里从山缝里漏出来的。围在最外面的几个人还没反应过来，就被一股看不见的力道推开了，踉踉跄跄往两边退，把圈子撕开一道口子。那口子中央，李阳走了进来。
他没看别人。
他谁也没看。
他穿过那道裂口，走进人群中央，一直走到赵小鹿母女面前，才停住。月光从他背后照过来，把他的影子投在墙上，又长又直，像一柄立着的剑。他背着光，脸上黑沉沉的，只有两只眼睛亮得发冷。
“谁打的？”他问。
没人应。刚才还吵吵嚷嚷的一群人，忽然像被人掐住了脖子，全都不出声了。那个拿锄头的黑壮汉子嘴巴张了张，又把到嘴边的话咽了回去。他身后几个往前挤的人，已经悄悄把脚缩了回去。
李阳看向赵小鹿她娘。妇人靠在墙上，半边脸肿得老高，嘴角的血已经结成了暗红色的痂。她看见李阳，眼泪一下子就滚下来了，嘴唇抖着，叫了声：“九行……”
李阳没应。他又看向赵小鹿。赵小鹿还保持着刚才那个姿势，半跪在地上，两只手死死抓着她娘的衣摆。她仰起脸，看见李阳，眼泪流得更凶了，却硬是咬着嘴唇，只叫了一声：“哥……”
“谁打的？”李阳又问了一遍。
这一次，他的声音没有多大，甚至比刚才还低了些。可人群里有人开始往后缩了。那个瘦高个左右看了看，悄悄退了两步，想往人堆里藏。
李阳转头，看他。
“是你？”
瘦高个浑身一僵，脸刷地白了：“不……不是我，是王老四家的马队！他们堵在镇南口，说今晚不把人交出去就烧街！我们也是没办法啊赵九行！你去找他们，你去找他们啊！”
李阳没理他。他又看向那个拿锄头的黑壮汉子。黑壮汉子被他看得发毛，锄头都握不稳了，锄刃在泥地上划出一道长长的印子。
“你说，要把我妹妹交出去。”李阳看着他，慢慢地说，“我现在回来了。你还要交吗？”
黑壮汉子脸色青白，往后退了两步，梗着脖子道：“赵九行，你……你别冲我来！你有种去对付那些带刀的！他们就在镇南口，姓王的那个，他带了六个人，个个都是杀过人的！他们连你一起砍！”
李阳看着他，像看一条乱叫的野狗。他没有拔剑。他怕一拔剑，自己会想起别的。
“让他们来。”李阳说，“我在这里等。”
他说得很轻，轻得像是说给风听的。可那黑壮汉子腿一软，一屁股坐在了地上，锄头“当啷”一声掉在旁边。人群像退潮一样，呼啦啦往后退了七八步，把赵小鹿家门前那片空地让了出来。有人已经转身跑了，跑得鞋都甩掉一只。剩下的也不敢再上前，只远远站着，眼睛却还在往这边瞄。
李阳没看他们。
他转过身，蹲下来，把赵小鹿她娘从地上扶起来。妇人刚站起来，腿一软，又往下滑。李阳一手揽住她的腰，一手扶住她的胳膊，把人半扛半抱地带进了屋里。赵小鹿在后面跟着，一边擦眼泪一边往门外瞪，那眼神像要把那些没跑的全刻下来。
李阳把赵小鹿她娘放到床上。她脸上那肿已经发紫了，眼睛半闭着，呼吸又急又浅。赵小鹿扑过来，跪在床前，抓着她娘的手，哭得直抽抽：“娘！娘！你别吓我！”
“别哭。”李阳说。
赵小鹿收不住，眼泪把整张脸都泡花了。李阳走到屋外，从墙边的水缸里舀了一瓢水，又撕了一截干净的粗布，把水端进去，让赵小鹿给她娘擦脸。赵小鹿一边擦，一边哭，一边骂，骂一句，又回头看一眼李阳，像在确定他还在。
李阳站在她身后，看了一会儿。然后他走到堂屋门口，背对屋里的母女，面朝门外。
月光已经全出来了。银白色的，凉得像霜。镇口那棵梨树在月光里显得格外清楚，满树的叶子被风吹得翻过来，白花花的，像许多只拍打着空气的手。再往南，镇南口的方向，有火把的光在隐隐晃动，一簇一簇，像毒蛇吐出来的信子。
李阳站在那里，没动。
他在等。
等着那群人，或者等着天再黑一些。但他不会走。赵九行的家在这里，赵九行的娘在床上，赵九行的妹妹在后面哭。他占着赵九行的身子，用着赵九行的脸，就得把这条命，续成赵九行的样子。
赵小鹿走到他身后，拉拉他的衣摆。
“哥。”她的声音沙得厉害，像哭干了。
“嗯。”李阳没回头。
“他们说，王家马队的人，是来找我哥的。”赵小鹿吸了吸鼻子，“我哥是不是在外面惹了什么人？”
李阳沉默了一瞬，说：“不是。”
“那他们为什么……”
“别问。”李阳打断她，“回屋里去。把你娘看好。”
赵小鹿犹豫了一下，又拉了他一下：“哥，你不会也挨打吧？”
李阳终于侧过头，看了她一眼。小姑娘仰着脸，眼睛肿得只剩两条缝，还踮着脚看他。他忽然伸出手，按在她头顶上，轻轻拍了一下。
“不会。”他说。
赵小鹿像是得到了什么天大的保证，眼泪又冒了出来，但这次她没哭出声，只用力点了点头，转身跑回屋里去了。
李阳站在门口，听着里屋断断续续的抽泣声和夫人虚弱的呻吟。他从袖中摸出一小瓶赵九行常备的外伤药，转身放在了屋里的桌上。
然后他出了门，往南走。
月光把他的影子拉得极长，像一条黑色的河，朝那片火光慢慢流过去。