李阳从藏书阁出来，日头已经爬到头顶了。
他站在台阶上，眯着眼看了一会儿天。天很蓝，蓝得发脆，像一块晒透了的粗布。怀里那本无封旧册还贴着他的胸口，不烫了，只泛着一点很淡的温热。他没再碰它。有些东西，在光天化日底下不能翻。
他回了住处。
赵小鹿坐在床沿上，两条腿并着，手放在膝盖上。她没动。听见门响，她的脸先转过来，眼睛亮了一下，接着整个人都从床上跳了下来。
“哥，你回来啦。”她迎上去，想拉他袖子，又把手缩回去了，只用指尖碰了碰他的小臂，像在试他是不是真的。
“走了。”李阳说。
赵小鹿抬起头：“去哪儿？”
“送你回家。”
她愣了一下，眼里的光暗下去半截。她没争，没闹，只低头“哦”了一声，便去拿自己的小布包。那布包还是昨天那个，瘪瘪的，里头不知道装了些什么。她把布包挎在肩上，走到门口，又回头看了一眼屋子。
“哥，你晚上还睡这儿吗？”她问。
“睡。”李阳说。
赵小鹿点了点头，跨出门槛，站在院子里等他。她穿着那件洗得发白的蓝布衫，站在正午的大太阳底下，瘦小得像一株没长开的花。
李阳走过去，带她往山下走。
两人走的是追风骑常走的那条山道。路不宽，碎石铺的，踩上去沙沙响。两边全是松树，太阳从树缝里掉下来，落在赵小鹿肩上，一块一块的光，像给她披了件花衣裳。李阳走在她斜前方半步，没说话。赵小鹿也不吭声，只低头看路，两条小辫子一甩一甩的。
走了一刻钟，赵小鹿忽然快了两步，和他并了肩。
“哥。”她叫他。
“嗯。”
“昨天那个穿灰衣服的女人，骂得好凶。你气不气？”赵小鹿小声问。
“不气。”李阳说。
“我气得要命。”赵小鹿说，声音还是小的，但每个字都说得很认真，“她说你不是我哥。我看见了，她推你，还朝你吐口水。我当时差点要上去咬她。”
李阳看她一眼。她正仰着脸，眼睛睁得圆圆的，里面还烧着一簇余火。他忽然想起赵九行的记忆里，赵小鹿小时候跟镇上的男娃打架，打输了也不哭，回家偷了她哥的剑鞘，第二天去把那男娃的额头敲了个包。
“以后别咬人。”李阳说。
“我才不咬人呢。”赵小鹿撇了撇嘴，“我打她。”
李阳没接话，嘴角却极轻地动了一下。赵小鹿看见了，像得了什么天大的便宜，眼睛笑成两条缝，连步子都轻快起来。
两人下到山脚，拐上了红土路。日头更毒了，红土被晒得发干发脆，踩上去“嘎吱嘎吱”响。路边的野草都蔫着，叶边打卷，像被烤焦了。赵小鹿的额头上冒了一层细汗，鼻尖上也是，亮晶晶的。她没喊热，也没喊累，只把布包从左边换到右边，又从右边换到左边。
李阳放慢了步子。
“渴不渴？”他问。
赵小鹿点头，又马上摇头：“不渴。”
李阳知道她渴了。赵九行的记忆里有这个妹妹的习惯。赵小鹿说“不渴”的时候，就是渴了。说“不累”的时候，就是走不动了。她从来不肯主动要什么，怕给哥哥添麻烦。
李阳往路边看了看，不远处有棵老槐树，树下有块大青石，石头旁边还摆着半只破碗。是过路人歇脚的地方。
“过去坐坐。”他说。
赵小鹿跟着他走到树下。李阳让她坐在青石上，自己去旁边的溪沟里舀了点水。没有碗，他就用随身的水囊。赵九行出门必带水囊，皮子做的，口沿磨得发黑。李阳把水囊递给她：“喝。”
赵小鹿接过去，仰起脖子喝了两口。她喝水时喉咙一鼓一鼓，像只小动物。喝完了，她用袖子擦了擦嘴，把水囊还给李阳。
“哥，你真好。”她忽然说。
李阳看她一眼，没说话。
赵小鹿低下头，两只手揪着衣角，声音轻得像说给自己听：“以前你也可好。就是老绷着脸。今天你带我走了这么远，还给我水喝。我心里高兴。”
“这就高兴了？”李阳说。
赵小鹿用力点头：“高兴。高兴得能哭。”
她没哭。她吸了吸鼻子，站起来，拍了拍裤腿上的红土，说：“走吧哥，再晚了，娘该急了。”
两人继续上路。红土路一直往东，延向南山镇。赵小鹿走在前面一点，偶尔回头看他一眼，像怕他不见了。李阳跟在她身后，眼睛扫着路两旁。赵九行的记忆里，这条路还算太平，但近年有血尸出没，虽没伤人，可谁也不敢担保不出事。他一只手始终搭在剑柄上，脚步不紧不慢，正好能和赵小鹿错开一个身位。
走到日头偏西，南山镇的轮廓从一片槐树后露了出来。几缕炊烟从镇子里升起来，白白的，软软的，像一条条没力气的手，往天上够。赵小鹿看见那烟，脚下又快了起来，一边走一边朝后招手：“哥，快到了！”
李阳没催她，也没跟太近。他看见赵小鹿跑到镇口那棵梨树下，回头看他还磨蹭，急得跺脚：“哥！你快点呀！”
李阳几步赶了上去。赵小鹿一把抓住他的袖子，像怕他反悔不送她回家似的，拽着就往镇上走。小镇很旧，青石板路，两边的房子低低矮矮，有妇人坐在门口纳鞋底，有小孩追着狗跑。赵小鹿和这些人都熟，走一路叫一路：“张婶，我回来啦。”“陈爷爷，这是我哥。”“我哥送我回来的！”
李阳被那些人看了个遍。有夸的，有笑的，也有几个老头老太盯着他，说一句“九行瘦了”。李阳点点头，含糊地应两声。赵小鹿在旁边，笑得眼睛弯成月牙，像把自己的宝贝拿出来给别人看。
赵小鹿的家在镇子最北头，三间青砖房，墙根长着一片密密的凤仙花。还没到门口，一个妇人就从屋里迎出来了。妇人瘦高，脸黄，围裙上沾着面。看见他们，先是一愣，接着眼圈就红了。
“小鹿！你死哪儿去了！”妇人快走过来，一把拽过赵小鹿，上上下下地看，“娘急得一夜没睡，你知不知道！”她说着就扬起手，要往赵小鹿后背上打，落下时却轻得不行，只在她背上拍了两下。
“娘，我去山上看我哥了。”赵小鹿把布包往她娘怀里一塞，笑嘻嘻的，“你看，我哥不是好好回来了吗。”
妇人这才看向李阳。她眼睛红着，嘴巴抖了抖，像有好多话堵在嗓子眼。最后只叫了一声：“九行……”
“回来了。”李阳说。
妇人一把拉过他，把他往屋里拽。李阳半推半就地进了屋。屋里很暗，屋顶上有几个亮瓦，落下来三块圆圆的太阳，正好照在堂屋的方桌上。桌上摆了三个碗，碗里是绿豆汤。赵小鹿她娘把李阳按在凳子上，转身去端汤，又去切了半个西瓜，把最红的那几块全推到他面前。
“吃。”妇人说，眼睛还是红的，“在外头跑，哪有家里好。”
李阳没说话，端起了绿豆汤。他喝了一小口。甜味很淡，豆子煮得开花，混着一股柴火味。赵九行的记忆里，他娘煮绿豆汤就是这个味道。他不常回家，每次回来，他娘都要先给他盛一碗。赵九行总嫌甜，他娘就说“下回不放糖了”。可每次还是放。
赵小鹿坐在他对面，一边啃西瓜，一边冲他挤眉弄眼。她嘴角上沾着一粒西瓜籽，自己不知道，还一个劲地笑。
李阳在赵小鹿家坐了一顿饭的工夫。赵小鹿她娘问了几句外面的事，李阳都挑简单的说。赵小鹿在旁边添油加醋，她哥多厉害多厉害，说得李阳自己都听不下去。她娘却听得眼睛发亮，嘴里骂着“死丫头别胡说”，脸上却全是笑。
日头快落尽了，天边烧成一片昏黄。李阳起身要走。赵小鹿她娘没拦，只往他怀里塞了两个煮鸡蛋，用一块旧蓝布包着。赵小鹿一直把他送到镇口。
“哥，你下回什么时候回来？”她问。
“不知道。”李阳说。
“哦。”赵小鹿低下头，脚尖在泥地上画圈。过了几息，她又抬起头，像下了很大决心似的，从袖子里摸出一样东西，塞进李阳手里。
是那根红绳，穿着半块小骨头。
“这个给你。”她说，“我戴着不合适。这是你的。”
李阳低头看着那半块骨头。暗红色的绳，灰白色的骨，躺在掌心里，很轻。
“你拿着吧。”他说。
赵小鹿摇头：“我哥的命，不能在我手里。”
李阳没说话。他把那根红绳慢慢缠在左手腕上，红绳贴着皮肤，不凉不热。他拉了拉袖口，把红绳盖住了。
“回去吧。”他说。
赵小鹿站着没动。她的眼睛又湿了，可嘴角还翘着，像硬要自己笑。
“哥，你下回回来，我还去梨树底下等你。”她说。
“好。”李阳说。
他转身走了。走出十几步，听见赵小鹿在身后喊：“哥——！”
他停了一下，没回头。
“慢点走！”赵小鹿的声音带着哭腔，又响又软，“天快黑了——别摔了！”
李阳抬手，朝身后挥了挥。赵小鹿站在梨树下，抱着她娘的旧围巾，哭得肩膀一抽一抽的。她没追上来。她从来不追。
天色一寸一寸暗下去。红土路被晚霞映成暗红色，像一条长长的旧疤。李阳一个人往回走，步子很慢。路两边的野草在晚风里轻轻点头，像在同他道别。
他走了很远，才抬起左手，看了一眼手腕上的红绳。
半块骨头贴着他的皮肤，慢慢的，有了一点温度。
他握了握拳，继续往山的方向走。
天黑透之前，他得回到剑宗去。
那里还有一屋子的事情，等着他去装。