冰原在身后越来越远，官道在脚下越来越宽。
李阳走了三天，从冰原走到冻土，从冻土走到丘陵，从丘陵走到平原。灰白色的天被一望无际的蓝色取代，刺骨的寒风被温暖的南风吹散，雪地下的冻土变成了松软的泥土。
他在一条溪流边停下脚步。
溪水很浅，清可见底。水底的鹅卵石在阳光下闪着湿润的光。溪边有一棵老柳树，柳枝垂到水面上，在微风中轻轻摆动。他蹲下来，用手捧起溪水洗了把脸。水很凉，但比冰原上的冰水暖和多了。
他低头看着水中的倒影。
一个浑身覆盖着黑色鳞片的怪物，头顶有骨脊，身后拖着一条长满倒刺的尾巴。在水波中扭曲变形，像从地狱里爬出来的恶鬼。
这样的样子，进不了城，见不了人。
他需要把鳞片收起来。
闭上眼，神识沉入体内。
丹田中，紫黑色的妖力漩涡缓缓旋转。漩涡的中心，那颗刚刚凝结的金丹散发着淡金色的光，将整个丹田照得通亮。他找到了那团控制妖裔肉身形态的力量——不是功法，不是秘术，是妖裔血脉与生俱来的本能。鳞甲收放。他从来没有用过，因为不需要。
他命令鳞片收回。
手背上的鳞片最先动了。它们竖起来，一片一片地倒伏，像被风吹倒的麦田，从手指的方向朝手腕的方向倒去。鳞片的根部从皮肤中抽出来，发出细密的、像拔牙一样的声响。那种声音不是从外面传来的，是从骨头里传来的。
没有血。妖裔的鳞片和皮肤之间没有血管。
从手背到手腕，从手腕到小臂，从小臂到手肘。鳞片一片一片地倒下，一片一片地消失。露出下面的皮肤。皮肤是灰白色的，比正常人的皮肤颜色更深，像被晒了很久的古铜色。皮肤表面没有毛孔，光滑得像一面镜子，但隐隐能看见下面暗红色的血管在跳动。
手指上的鳞片也收回去了。指甲从弯曲的利爪缩回了正常人的长度，颜色从暗红色变成了灰白色。但比正常人的指甲更厚、更硬、更锋利。他用拇指指甲在食指的指甲上刮了一下，发出金属摩擦的声音，火星在指甲间跳了一下，然后熄灭了。他用指甲在溪边的石头上划了一下，石头被削下一片薄薄的石片，断口处光滑如镜。
他将神识移到胸前。
胸口的鳞片开始倒伏，从锁骨向下，经过胸骨，经过肋骨，经过腹部，一寸一寸地往心脏方向收。鳞片收回去的时候，皮肤表面传来一阵酥麻的感觉，像无数根细针在皮肤下面游走。不疼，但很痒。他的胸膛露了出来，灰白色的皮肤下，暗红色的血管清晰可见。
双腿的鳞片也在收回。从大腿到膝盖，从膝盖到小腿，从小腿到脚踝，从脚踝到脚掌。他能感觉到那些鳞片的根部从皮肤中抽出来，像拔掉一根根嵌入肉中的刺。
脚掌上的鳞片收回之后，脚趾也从利爪缩回了正常长度。趾甲和手指甲一样，又厚又硬又锋利。他用脚趾在溪底的鹅卵石上踩了一下，石头被踩碎了一块，碎石从脚趾间挤出来。
尾巴。
他感觉到尾巴的存在。不是“敖烈的尾巴”，是他自己的尾巴。这具身体的一部分。从尾椎骨延伸出去，长约三尺，粗如手臂，覆盖着和身体一样的黑色鳞片。尾尖上有三排倒刺，倒刺是骨质的，白色的，每一根都有小指长，弯弯的，像鹰的爪子。
他不想砍掉它。砍掉太疼了，而且会留下伤口。妖裔的尾巴和脊椎连在一起，砍掉尾巴等于砍掉一节脊椎。他需要将尾巴缩回体内。
意识沉入尾椎。尾椎骨的最下端，有一节特殊的骨头，不是骨头，是关节。像蛇的脊椎一样，一节扣一节，每一节都能活动。这节关节连接着尾巴和身体，是尾巴的根部。
他命令那个关节向后拉伸。
关节动了。不是向前，是向后。尾巴的根部向后移动了半寸，尾巴的长度缩短了半寸。再拉。关节继续向后移动，尾巴从三尺变成两尺半。再拉，从两尺半变成两尺。再拉，从两尺变成一尺半。再拉，从一尺半变成一尺。
尾巴在收缩的过程中，尾尖微微上翘。倒刺刮过他的后背，在灰白色的皮肤上留下几道浅浅的白痕。倒刺也在收缩，从坚硬变得柔软，从尖锐变得圆钝，从圆钝变得扁平。它们缩回了尾巴的皮肤下面，像猫的爪子收进肉垫里。
尾巴的长度缩短到了不到三寸。三寸的尾巴像一个小小的肉瘤，长在他的尾椎骨上，软软的，不扎手。他用手摸了摸，倒刺的凸起还在，但已经不会划伤皮肤了。
他将尾巴完全收了回去。尾椎的皮肤合拢了，在尾椎的位置留下一个小小的凹陷，像一个酒窝。皮肤光滑，没有伤口，没有疤痕。
他深吸一口气，站起来，走到溪边，低头看着水中的倒影。
倒影里不再是那个浑身鳞片的怪物。是一个身材高大、肤色灰白、肌肉线条分明的年轻男人。身高没有变，还是两丈多，比普通人高了一大截。肩膀很宽，腰背很厚，手臂很长。
他的脸不是敖烈的脸，是李阳的脸。在封印敖烈意识的时候，他用自己的意识重塑了这具身体的面部轮廓——不是刻意的，是自然的。他的意识接管了识海，识海改变了肉身的形态。这是妖裔血脉的一个特性：被夺舍后，新的意识会逐渐改变身体的面部特征，变成新主人的样子。现在这张脸，和他最初在蓝星时的脸有七分像。
但不是所有特征都消失了。有一些特征保留了下来，不是刻意保留的，是收不回去的。
眼睛。金色的竖瞳在阳光下像两把刀子，瞳孔缩成一条细线，细到几乎看不见。瞳孔是金色的，像熔化的黄金，在阳光下闪闪发光。瞳孔周围有一圈暗红色的环，环在缓缓转动，和他的心跳同步。他试了很多次，竖瞳收不回去。
指甲。灰白色的，又厚又硬，比常人的指甲长一倍，尖端锋利。
头顶的骨脊。脊骨从额头一直延伸到后脑勺，在头皮下面鼓起来，像一道浅浅的沟。头发从骨脊的两侧长出来，黑色的，比正常人的头发更粗更硬。
皮肤。灰白色的，没有毛孔，光滑得像一面镜子。皮肤下面，暗红色的血管隐隐可见。
心跳。咚、咚、咚，每分钟三四十下，是正常人的一半。每一次心跳都很有力，将暗红色的血液从心脏泵向全身。
他将破损的白裘脱下来，扔在溪边。白裘上沾满了狼血和冰屑，在阳光下散发着难闻的腥味。他从储物袋里找出一件干净的黑色长袍。长袍是陆沉的，陆沉的身高不到六尺，他的身高超过两丈，长袍穿在他身上，像一件小孩子的衣服。
他将长袍撕开，披在肩上，用绳子系在腰间，像一件披风。直刀插在腰间。储物袋挂在绳子上。他低头看着水中的倒影，一个身材高大、肤色灰白、穿着黑色披风的年轻男人。眼睛是金色的竖瞳，指甲又厚又硬，头顶有一条浅浅的骨脊。
不像妖裔，像一个修炼了某种肉身功法的修士。
这样的人走在大街上，别人会多看两眼，但不会尖叫着逃跑。他转身朝南边走去。棕色的长发在风中飘动，黑色的披风在身后翻飞，像一只巨大的蝙蝠。
大楚皇城的城墙在午后的阳光下投下一片巨大的阴影。
他没有进城。在城外的官道上找了一家茶棚，坐下来，要了一碗茶。茶棚的老板是一个驼背的老头，看见他的样子，手抖了一下，碗里的茶洒了一些，但还是端了过来。
李阳从怀里摸出一枚早已准备好的玉简。这枚玉简是他还在陆沉身体时准备的，里面刻着他要留给楚公子的信息。他在玉简中注入了自己的神识印记——只有楚公子的神识才能打开这枚玉简。他用指甲在玉简的表面刻了七个字：“城南三十里，废矿”。然后将玉简递给茶棚的老板。
“送到楚公子的庄园。就说献生大阵的人约他。”
老板接过玉简，手有些抖，但还是点了头。他将玉简小心翼翼地收进怀里，拍了拍，然后推着茶棚的车子走了。李阳站起来，朝城南走去。
城南三十里，有一座废弃的灵石矿。
矿脉在四十年前被开采殆尽，矿洞坍塌，矿工撤走，只留下一片荒凉的废墟。废墟在丘陵的深处，四周长满了野草和荆棘。野草比人还高，荆棘的刺又尖又密。有一条窄窄的土路通向里面，土路上长满了草，显然很久没有人走过了。
没有人在意这个地方，也没有人会来这里。这里很安全。
李阳走在土路上，野草划过他的腿。他的皮肤比常人的皮肤厚得多，野草的划伤对他来说和挠痒痒没有区别。他走到矿洞口，停下来，看着里面黑漆漆的空间。
矿洞不大，洞口只有一人高，两人宽。洞壁上的岩石是灰黑色的，上面布满了凿痕和裂缝。裂缝里长着青苔，青苔是深绿色的，在黑暗中几乎看不见。地面堆积着碎石和尘土，还有几根腐烂的木桩，木桩上长着白色的蘑菇，蘑菇在黑暗中发出微弱的光。
他的神识探入洞中，确认了里面没有妖兽，没有人，没有任何活物。只有黑暗和寂静。
他走进矿洞，在洞中坐下，背靠着洞壁，双腿盘着。直刀横在膝头，储物袋在腰间，披风拖在地上，沾满了尘土。他闭上了眼睛。金色的竖瞳闭上之后，他和普通人没什么区别。但他的心跳很慢，很稳，每一次跳动都让他的身体微微震动。
他的神识覆盖了矿洞内外方圆百丈，捕捉着每一声虫鸣、每一片落叶、每一只飞过的鸟。
他等了大约两个时辰。
太阳从西边沉下去了。天边的云被染成了橘红色，然后变成了深紫色，然后变成了黑色。月亮从东边升起来了，不圆，只有一半，像一把弯刀挂在树梢上。月光从洞口漏进来，在矿洞的地面上投下一片惨白的光斑。
洞外传来了脚步声。不是一个人的脚步，是两个人的。一个脚步很轻，很稳，踩在碎石上几乎听不见声音——是影卫。另一个脚步重一些，带着一种拖沓的、疲惫的、被酒色掏空了身体的节奏——是楚公子。
脚步声在洞口停下了。
“公子，里面太黑，让我先进去。”影卫的声音压得很低，低到像从地底下传上来的。
“让开。”楚公子的声音沙哑，带着不耐烦。“他要是想杀我，你进去了也没用。”
脚步声重新响起，这一次只有一个人的。楚公子走进了矿洞，靴底踩在碎石上，发出咔嚓咔嚓的声响。走了大约十步，他停下。
“我到了。你在哪。”
他的声音在矿洞中回荡，撞在石壁上，变成一层一层的回声。从近到远，从大到小，像一颗石子投入平静的湖面。
李阳从黑暗中走了出来。他走到洞口光线能照到的地方，站在那里，没有靠近。
月光从洞口漏进来，照在他的身上。
高大的身材。灰白色的皮肤。金色的竖瞳。灰白色的厚指甲。头顶隐约可见的骨脊轮廓。黑色的披风披在肩上，腰间挂着一柄直刀和一个鼓鼓囊囊的储物袋。他站在那里，像一座沉默的铁塔。
楚公子看见了他。
楚公子的身体猛地绷紧了。他后退了半步。右手从袖子里伸了出来，手指微微颤抖。他的嘴唇哆嗦了一下，喉咙里发出一个含混的音节，但没有形成完整的词。
他盯着李阳的脸。
从上到下，从下到上。在那双金色的竖瞳上停留了很久。这张脸他不认识。这具身体他不认识。这个人的气息他从未感受过。
他的眉头拧成了一个疙瘩，额头上出现了三道深深的抬头纹。他的嘴唇抿成了一条线，下巴的肌肉绷得很紧。他的眼睛里有恐惧，有警惕，有被逼到绝路上的困兽才会有的凶狠。
“你是谁。”
他的声音很冷，像刀锋划过冰面。
“你怎么知道这个地方。你怎么知道献生大阵的事。”
李阳没有说话。他看着楚公子的眼睛。
那双苍白的、深陷的、布满血丝的眼睛里，除了恐惧和警惕，还有别的东西。楚公子是在这里长大的。这座废矿，是他小时候偷偷溜出来玩的地方。他在这座矿洞里学会了喝酒，在这座矿洞外面抽了第一口烟，在这座矿洞的入口处失了身。
这个地方，只有他自己知道。
他没有告诉过任何人，没有告诉过他的妻子，没有告诉过他的儿子，没有告诉过他最信任的影卫。但现在，一个陌生人，用七个字，将这个秘密说了出来。城南三十里，废矿。这个人知道他的秘密。这个人知道献生大阵。这个人知道他是谁。
但楚公子不知道这个人是谁。
楚公子的右手抬了起来，做了一个手势。
洞口外，影卫的脚步声同时响起，不止一个，是七八个。他们从两侧包抄，将洞口封住了。刀出鞘的声音很整齐，像一个人拔了八次刀。刷刷刷刷刷刷刷刷。灵力波动从洞口涌进来，在矿洞中弥漫，像一层看不见的雾，压在李阳的身上。
“我再说一遍。”楚公子的声音更冷了，冷到像从冰窖里传出来的。
“你是谁。不说的话，我保证你走不出这座矿洞。”
他的手在发抖。不是因为他怕，是因为他在用尽全身的力气让自己不后退。他的后背已经湿透了，冷汗顺着脊椎往下淌，但他没有擦。他的眼睛死死地盯着李阳的脸，瞳孔里倒映着那双金色的竖瞳。
李阳没有回答。
他伸出了右手。五指张开，掌心朝上。
楚公子又后退了半步。他的身体绷得像一张拉满的弓。他的右手缩回了袖子里，袖口在微微颤动，像有什么东西在里面挣扎。他以为李阳要攻击了。
但李阳的手没有攻击他。
只是伸进了腰间的储物袋中。
袋口的绳子松开了。
暗红色的光从袋中涌出来，将矿洞照得一片血红。那光不是从外面来的，是从储物袋里面涌出来的。浓烈得像鲜血，浓烈得像岩浆。光在矿洞的墙壁上跳动，将那些凿痕和裂缝照得像一张张扭曲的鬼脸。
龙血的气味在空气中弥漫开来。浓烈的、腥甜的、带着一种古老威慑力的气味。像一头远古凶兽从沉睡中醒来，打了一个哈欠，又闭上了眼睛。
楚公子的脸色变了。
不是恐惧，是震惊。他的眼睛瞪得很大，瞳孔里映着那片暗红色的光。他的嘴巴张开了，嘴唇在哆嗦。他的鼻子抽动了一下，他在闻那股气味。
龙血。
他见过这种光，闻过这种气味。在献生大阵的残本中，那几页泛黄的兽皮边缘，就画着这种光。他为了找这种光，花了无数灵石，无数时间，无数人脉。没有找到。
现在，这种光在他面前出现了。
李阳从储物袋中掏出了一枚玉简。
玉简不大，只有手指长，两指宽。表面刻满了密密麻麻的符文。符文中流动着暗红色的光，和血池周围的符文一模一样，和他之前交给楚公子的那份残本上的符文一模一样。符文的线条比头发丝还细，但每一笔都清晰可见，像有人用针尖在玉面上刻出来的。
他将玉简举到眼前，看了一眼。然后扔了过去。
玉简在空中画了一道弧线，像一只发光的蝴蝶，在黑暗中飞过，留下一道暗红色的光痕。
楚公子伸手接住了。
他的手在接住玉简的那一刻，抖得更厉害了。不是怕，是他认出了这枚玉简上的符文。他不用看内容，只看玉简表面的纹路，就知道这是什么。
他将玉简举到眼前。神识探入其中。
暗红色的光从他的手中涌出来，将他的脸照得一片血红。他的瞳孔里映着那些流动的符文——阵纹的走向，节点的位置，手印的顺序，祭品的数量，施术的时机。和他手中那份残本一一对照，一模一样。每一个节点，每一道纹路，每一个手印，全部对得上。
比残本更详细。残本上模糊的地方，这里有清晰的注解。残本上缺失的地方，这里有完整的补全。残本上矛盾的地方，这里有统一的解释。这是一份完整的献生大阵阵图。
他的手开始发抖。从手指到手心，从手心到手腕，从手腕到手臂，从手臂到肩膀。他的整个上半身都在发抖。玉简在他手中嗡嗡作响，暗红色的光在颤抖中碎成无数细小的光点，又在他的手指间重新凝聚。又碎，又聚。
他的眼眶发红了。不是哭，是血丝。他的嘴唇在哆嗦，牙齿在打颤，发出咯咯咯的声响。他等这一天等了很久。
他将玉简贴在胸口，闭上眼睛，深深地吸了一口气。那一口气吸得很深，深到他的胸膛鼓了起来，深到他的后背能听见骨头在响。他屏住那口气，屏了很久，然后慢慢呼出来。
再睁开眼的时候，他的眼睛里已经没有恐惧了，没有警惕了，没有凶狠了。只有一种如释重负的、劫后余生的、像溺水的人终于抓住了一根浮木的光。他的手不再发抖了。
他朝李阳迈了一步，又迈了一步。走到他面前，仰头看着他的脸。他的脖子仰得很高，颈部的皮肤被拉得很紧，能看见喉结下面那根青色的血管在跳动。他看着那双金色的竖瞳，那张灰白色的、没有表情的脸，那两排若隐若现的尖锐的牙齿。
“你终于来了。”
他的声音很小，小到像在自言自语。他的嘴唇上还有刚才咬破的伤口，血痂在说话时裂开了，血珠渗出来，顺着嘴唇的纹路往下淌，他没有擦。
“你的身体怎么了？”
“换了一具。”
“原来的呢？”
“坏了。”
楚公子点了点头，没有追问。他将手中的玉简又看了一眼，确认上面的符文没有消失，然后小心翼翼地收进怀中，在最贴身的衣袋里。他拍了拍胸口，感觉玉简硬硬地硌着他的皮肤。他放下手，抬起头，看着李阳的眼睛。
“现在这具，什么修为？”
“金丹初期。”
楚公子的瞳孔猛地收缩了一下。他的喉咙里发出一声含混的声音，像吞了一口唾沫，又像咽下了一声惊呼。金丹初期。在东域，金丹初期的修士一只手就能数过来。天衍宗的宗主是元婴，药王谷的谷主是元婴，那些都是传说中的人物，他连见都见不到。而站在他面前的这个人，是金丹初期。
他的手又开始发抖了。这一次不是恐惧，不是震惊，是兴奋。他的手指攥成了拳头，指节泛白。他的嘴角在抽搐，不是在笑，是在压抑笑。他盯着李阳的脸，眼睛里有一种光，不是贪婪，是希望。
“帮我杀三皇子。”
他的声音不大，但每个字都很重。重到像一颗钉子钉进木板。
“不是现在。”李阳的声音很平静。“我还有事。等我的事做完了，三皇子的命，我帮你取。”
楚公子的嘴唇哆嗦了一下。他的目光从李阳的脸上移开，看着地面，看着那些碎石和尘土。他的眼皮在跳，眉毛在皱。他的身体微微前倾，又微微后仰，像一个在秤上站不稳的人。
“多久？”
他的声音很轻，轻到像在问一个不抱希望的问题。
“不知道。可能几个月，可能几年。”
楚公子的眼睛里的光暗淡了几分。像一盏灯被调暗了。他的嘴唇抿成了一条线，下巴的肌肉绷得很紧。他的喉结上下滚动了一下，又滚了一下。他看着李阳的眼睛，那双金色的竖瞳里没有欺骗，没有敷衍，只有一种平静到让人无话可说的平静。
他不甘心。但他知道问不出更多。
他咬了咬牙。腮帮子上的肌肉鼓了出来。
“我等你。”
李阳看着他。从那双苍白的、深陷的、布满血丝的眼睛里，他看到了一个人被逼到绝路上的绝望。不是那种大喊大叫的绝望，是那种默默忍受的、把所有希望押在别人身上的绝望。
李阳转过身，朝矿洞深处走去。
矿洞的深处，有一条通往南边的暗道。他来的路上用神识扫过矿洞的结构时发现了这条暗道。暗道的入口在一块松动的岩石后面，岩石很重，但他的力气很大。他将岩石推开，露出一个黑漆漆的洞口。洞口不大，只能容一个人弯腰通过。
他弯下腰，钻了进去。
黑色的披风在黑暗中翻飞，像一只巨大的蝙蝠。脚步声越来越远，越来越轻，最后被黑暗吞没。
楚公子站在矿洞口，看着黑暗吞没那个高大的背影。
他站在那儿，站了很久。月亮从树梢升到了半空，月光从洞口漏进来，将他的影子投在地上，又短又粗。他的手指慢慢松开了，拳头慢慢张开了，掌心全是汗。他低头看着自己的手，然后将手伸进怀中，摸出那枚玉简。
玉简还在。暗红色的光从玉简上渗出来，将他的手照得一片血红。符文中流动着暗红色的光，在他的掌心中跳动，像一颗心脏。
他将玉简贴在胸口，闭上眼睛。
献生大阵。几十万条人命。到那时候，他就是金丹了。不，不是金丹。千年寿命，足够他从金丹冲到元婴。等他到了元婴，三皇子算什么？大楚皇室算什么？天玄大陆的修仙界，到那时候，都会在他的脚下。
他的嘴角慢慢咧开了。
不是笑，是做梦。
他将玉简收进怀中，转过身，走出了矿洞。月光照在他的背上，将他的影子投在矿洞的石壁上，歪歪扭扭的，像一个佝偻的老人。
脚步声在矿洞中回荡，越来越远，越来越轻。然后什么都听不见了。
只有风，从矿洞的深处灌进来，呜呜地响，像有人在哭。