四位金丹真人憋着一肚子气，各自返回自家地盘后，做的第一件事就是——联系背后的元婴宗门。
青元真人回到青元帮总舵，第一时间通过秘密渠道向清微宗发送密报。他将无涯宫的态度、九一分成的苛刻条件、以及秘境内二阶上品资源的情况详细汇报，最后委婉询问：“此事关乎重大，可否请宗门出面施压？”
两个时辰后，回讯来了，只有短短一句：“自行斟酌。若不可行，可放弃。”
青元真人盯着那行字，半晌没说话。
自行斟酌？可放弃？
这意味着清微宗根本不在乎这点二阶资源！也对，对元婴宗门而言，二阶资源地确实只是鸡肋——食之无味，弃之可惜。
“唉......”青元真人长叹一声，将传讯玉符收起。宗门靠不上，只能靠自己了。
同样的场景，也在其他三家上演。
玄火门，赤焰真人收到了泉冥宗几乎一模一样的回复：“自行解决，勿扰。”
百炼堂，铁心真人得到的玄元宗回讯更简洁：“可谈则谈，不可则罢。”
御兽山庄，兽王真人看着冥河真君回复的“随你”，气得差点把传讯玉符摔了。
四家元婴宗门的反应出奇一致——不重视，不插手，你们自己看着办。
这让四位金丹真人既失望又无奈。
失望的是，本以为背后有元婴靠山，多少能增加点谈判筹码，结果人家根本不稀罕这点资源。
无奈的是，他们自己却稀罕得很。
“对元婴真君来说，二阶资源可能不值一提。”青元真人坐在静室里，对着空荡荡的房间自言自语，“但对我们这些金丹势力来说......那可是实打实的底蕴啊。”
他端起茶杯，却没喝，只是看着杯中晃动的茶水。
弟子修为提升，筑基修士数量增加，宗门整体实力增强——这些对元婴宗门可能只是锦上添花，但对金丹势力而言，却是能否在三不管地带站稳脚跟、甚至更进一步的关键！
更别说，如果麾下势力发展得好，在元婴真君面前的分量自然也会增加。谁不想做个有实力的“得力下属”？
放弃？怎么可能！
青元真人放下茶杯，眼中闪过决断。
三日后，百炼堂那处隐蔽的地下密室，四位金丹真人再次聚首。
这次的气氛比上次凝重得多。
“诸位，背后的态度，想必都清楚了吧？”青元真人开门见山。
“哼，一句‘自行解决’就打发了。”赤焰真人脸色阴沉，“早该想到的，元婴真君哪会在意这点二阶资源。”
铁心真人苦笑：“我这边还算客气，说了‘可谈则谈’，但意思也差不多——别指望他们出面。”
兽王真人最直接：“我这儿就回了俩字：随你。跟打发叫花子似的！”
四人相顾无言，都有种被抛弃的憋屈感。
良久，青元真人才缓缓道：“既然靠不上背后，那我们就只能靠自己了。”
“怎么靠自己？”赤焰真人烦躁地敲着桌子，“无涯宫那三个金丹，修为一个比一个吓人。硬来是找死，谈判他们又开那种侮辱人的条件！九一分？他们怎么不说全要呢！”
“九一分肯定是漫天要价。”铁心真人冷静分析，“谈判嘛，都是先开高价，等着我们还价。无涯宫这是吃定了我们需要秘境资源，故意抬价。”
“那我们该怎么办？认栽？”兽王真人瞪眼。
“认栽肯定不行，但直接答应九一分也不可能。”青元真人沉吟道，“我的想法是......先拖一拖。”
“拖？”
“对，拖。”青元真人解释，“无涯宫虽然强势，但他们开发秘境也需要人手。时间拖得越久，他们损失越大。而且我们表现出‘可要可不要’的态度，他们反而会着急。”
赤焰真人皱眉：“可要是拖久了，他们真不跟我们合作了怎么办？”
“不会。”青元真人摇头，“无涯宫既然愿意谈，就说明他们确实需要外力协助开发。否则何必跟我们废话？直接拒绝就是了。”
他顿了顿，继续道：“我们这一拖，既是表明态度——九一分绝不可能接受；也是给自己争取时间，想想还有什么筹码可以加。”
铁心真人点头：“有道理。而且拖一拖，也能保住我们的面子。堂堂金丹真人，要是对方开个九一分就忙不迭答应，传出去成什么样子？”
面子！
这个词戳中了四人的心坎。
对，面子！金丹真人也是要面子的！虽然里子更重要，但面子也不能全丢了。
“那就拖！”兽王真人拍板，“先晾他们几个月！看谁先着急！”
四人达成共识：先按兵不动，等无涯宫那边主动让步。
他们却不知道，此刻无涯宫那边，压根没把他们“拖时间”的小心思放在心上。
栖霞谷，核心大殿后方的议事厅。
林曜宗、林苍辰、林凌岩等人正围坐一桌，桌上摊开着一张秘境详细地图。
“四位真人回去后，果然各自联系了背后的元婴宗门。”林凌岩汇报道，“不过如我们所料，四大元婴宗门都没什么兴趣，回复都是‘自行解决’之类的套话。”
林曜宗轻笑：“元婴真君看不上二阶资源，正常。但对金丹势力来说，这却是实实在在的肥肉。”
“所以他们肯定不会放弃。”林苍辰用手指在地图上点了点，“我猜，他们现在正商量着怎么‘拖时间’，既想拿到资源，又想保住面子。”
“那我们就帮他们一把。”林凌岩笑道，“让他们知道，这肥肉不止一块，而且还在不断‘长出新肉’。”
“你的意思是......”林曜宗看向他。
“正好，炼器堂有几个小辈卡在一阶上品很久了，最近想冲击二阶中品炼器师。”林凌岩说，“需要一种名为‘玄纹钢’的二阶中品矿石练手。咱们秘境里，我记得北边那片丘陵底下，就有一条小型的玄纹钢矿脉吧？”
林苍辰眼睛一亮：“对，二阶中品，规模不大，但品质不错。正好适合‘意外发现’。”
“那就这么定了。”林曜宗拍板，“安排一次‘常规探索任务’，让一队外门弟子‘偶然’发现这处矿脉。消息不用刻意传播，但也不能完全保密——让那些探子‘自然’地察觉到就行。”
“明白。”林凌岩点头，“我会安排得妥妥当当，保证看起来就像是真的运气好碰上了。”
两日后，无涯宫发布了一项常规的“秘境资源普查任务”。十名外门弟子在两位筑基执事的带领下，进入秘境，被“随机”到一处未开发丘陵区域进行初步勘探。
第三天下午，一名弟子在用法器探测地脉时，仪器突然发出异常嗡鸣。
“执事！这里有强烈金属反应！”弟子惊呼。
两位筑基执事连忙赶来，一番仔细探查后，确认地下三十丈处存在一条小型矿脉。经过取样分析，赫然是二阶中品的“玄纹钢”！
“玄纹钢！这可是炼制二阶防御法器的好材料！”一位执事惊喜道，“赶紧上报宗门！”
消息传回无涯宫，林凌岩“适时”地对外宣布：宗门在秘境中又有新发现，一处二阶中品玄纹钢矿脉。
这消息在无涯宫内自然引起一阵热议，但也不算太轰动——毕竟之前已经发现过二阶上品矿脉了，中品的不算稀奇。
但对某些“有心人”来说，这消息就意味深长了。
赵四在杂役院听到这消息时，心中一震：“又一处二阶资源地！这秘境到底有多少好东西？”
他立刻找机会将情报传回青元帮。
同样的，钱富贵、孙得禄等探子，也各自将消息传回所属势力。
而当四位金丹真人陆续收到这条新情报时，脸色都变了。
“又一处二阶中品矿脉？”赤焰真人盯着密报，咬牙道，“这无涯宫运气也太好了吧！”
“不是运气好。”青元真人看着同样的情报，脸色凝重，“是这秘境的资源丰富程度，可能远超我们想象。”
铁心真人更直接：“不能再拖了！再拖下去，无涯宫自己就把秘境开发完了！到时候我们连汤都喝不上！”
兽王真人虽然没说话，但急促的呼吸暴露了他内心的焦急。
拖时间？保面子？
在实实在在的资源面前，面子和里子，总要选一个。
四人几乎同时意识到——不能再等无涯宫让步了。
得主动出击。
哪怕......姿态放低一点。
毕竟，面子是虚的，资源是实的。
这个道理，金丹真人们，懂得很。