那些马儿毛色油亮，眼神灵动，与周遭枯瘦的牛羊形成鲜明对比。
“秦大人，您瞧。”
市丞抹了把额头的冷汗，语气里带着几分哭腔，“自打乡军击退辽寇，这野外的马匹便如雨后春笋般往这儿送。
村民拾获上交有奖，聊胜于无嘛。”
他顿了顿，指着那一排排精壮的战马，一脸无奈：“可谁也没想到，跑散的军马竟有这么多。
我这一脑袋的官帽，眼瞅着就要被这群祖宗啃没了！”
秦起嘴角微不可察地抽动了一下。
原来如此。
兵荒马乱之际，两界交锋，无数军马失散。
寻常百姓哪敢私藏这等违禁之物？为了那点微薄赏赐，只能就近上交。
而赤羽军溃败，玄甲军残部四散，留守县令怕担责，干脆拒收这些只会吃粮的“烫手山芋”
法理森严，市丞不敢私自买卖，只能眼睁睁看着这批优质战力在畜市堆积如山。
这哪里是麻烦，分明是天降横财！
“怎么卖？”
秦起压住笑意，故作严肃。
作为乡军统领，他拥有合法采购军马的资格。
若是镖局或商队，需层层登记报备；但给军队，只要说明去向，即便分文不取也是合规操作。
“卖？谈钱就俗了！”
市丞几乎要扑上来抱住大腿，声音颤抖：“快带走吧！真养不起了！”
“您不知道，为了维持畜市运转，我的月银早就贴补进去，每日还得四处筹措草料。
再这么下去，我这小命恐怕都得搭在这批马身上。”
说到此处，市丞眼眶泛红，满脸悲戚。
秦起环顾四周，心中了然。
饿死牛羊不过是小事，饿死军马可是杀头重罪。
市丞这是被恐惧逼到了绝境，才不得不向秦起求救。
“周围其他畜市，也是这般光景？”
秦起追问，眼底闪过一丝精芒。
若每个县城都有此等“意外”
，那自己这支乡军的骑兵规模，将得到指数级暴涨。
“岂止是这般！”
市丞拼命点头，神色诚恳得近乎卑微：“全县五座畜市，无一幸免。
秦大人，若您能出手相救，便是活菩萨在世，还请顺手拉兄弟一把！”
话音未落，李蛋已会意。
他朝秦起递去一个眼神，随即大手一挥，身后数十名乡军如狼似虎般冲出大门，直奔各个马厩而去。
“好。”
秦起站起身，整理了一下衣袍，语气平淡却不容置疑：
“马，我全收了。
今日便开始转运。”
畜市内的喧闹声浪渐渐平息，秦起扫视了一圈眼前的景象，心中暗道满意。
这一趟采购颇为丰盛，整整八头壮牛、十三只肥羊、二十二口大猪，外加十几只散养的鸡鸭鹅，几乎将整个安康县的牲畜存量吞了个干净。
那卖肉的汉子笑得见牙不见眼，嘴里不住地念叨着“七成价”
、“您尽管挑”
，仿佛捡了什么大便宜。
其实谁不知道，这县城里的活物本就稀少，被秦起这般横扫，剩下的两成怕是连塞牙缝都不够。
不过，秦起图的不是别的，正是这种“量大管饱”
尤其是那些鸡鸭，繁殖速度极快。
只要雏鸟孵化出来，便是日后村中最好的硬通货。
在这个时代，谁家能端出一盘炒鸡蛋，或是炖上一锅鸡汤，那简直是身份与富裕的象征。
想象一下，不久的将来，村里家家户户院落里都有咯咯叫的母鸡，有钱人家甚至养得起牛羊猪狗，那种从赤贫到暴富的跨越，简直就是魔幻现实主义的剧本。
至于脱贫？不存在的。
有了这些底子，村民们直接奔着小康去就是了。
安排乡军分批将牲畜驱赶回村后，秦起并未急着赶路，而是带着随从豆饭转身进了县城深处。
富隆信商号的大门前，气氛显得有些微妙。
这几日，张凌岳一直赖在这里监工，如今交接工作已近尾声，新聘的掌柜也已到位，整个商号的运转逐渐步入正轨。
对于马家三兄弟来说，秦起此举无异于卸磨杀驴，但他们敢怒不敢言，只能认命。
当秦起的身影出现在街角时，张凌岳早已等候多时，身旁还站着一位身着长衫的中年男子。
那人面容清癯，眼神中透着几分谨慎与拘谨，见到秦起到来，立刻整了整衣冠，恭恭敬敬地拱手行礼：“草民王创，拜见秦大人。”
秦起微微挑眉，目光在张凌岳身上打了个转。
记忆中，这位王掌柜上次见面时可是桀骜得很，一副傲骨铮铮的模样。
如今怎么变得温顺如绵羊，连大气都不敢喘一口？
张凌岳察觉到了秦起的疑惑，嘿嘿一笑，搓着手解释道：“也没干什么大事，就是给小王掌柜好好‘科普’了一下村长您的光辉事迹。”
“我发誓，真的没胡说！”
秦起无语地看向王创。
只见对方头垂得极低，根本不敢与他对视，周身散发着一种近乎本能的敬畏感。
看来，张凌岳这家伙所谓的“宣传”
，恐怕带有极强的恐吓性质。
“行了，带路吧。”
秦起挥了挥手，懒得再追究此事。
刚要迈步，王创突然再次上前一步，神色凝重地拱手道：“大人，出发前小人有一事相求。”
“这布庄的陈老板，性格刚烈，说话直来直去，有时容易得罪人。”
“若是他在交谈中言语冒犯，还请大人看在小人的面子上，手下留情。”
王创咬了咬牙，似乎下了极大的决心：“小人与他打过多年交道，可以拿性命担保，陈老板绝非奸恶之徒，只是一时嘴快而已！”
秦起眉头紧锁，转头瞪了一眼身旁的张凌岳。
你小子到底都给他灌输了些什么妖魔鬼怪的故事？
搞得自己像个青面獠牙的无良暴君，连做个生意都要战战兢兢。
“我们是去做买卖的，不是去抄家灭族的。”
秦起冷哼一声，语气平淡却不容置疑：“买卖不成仁义在，收起你那副受气包的样子，走吧。”
秦起的话音落下，空气仿佛凝固了一瞬。
王创那张写满忧色的脸僵在半空，嘴唇哆嗦着，似乎还想吐出半句劝诫，却被身旁张凌岳一道阴冷的目光死死锁住。
那眼神不带丝毫温度，却有着千钧之力，硬生生将未出口的言语咽回了肚子里。
“村长，”
张凌岳压低了嗓音，神色凝重地凑近，“待会儿见机行事，切记沉稳。”
富隆信易主，供应链的重构势在必行。
各大供货商的会面是绕不开的坎，无论是价格体系还是供货配额，都需要重新立契定调。
这本该是张凌岳与王创分头去办的琐事，按部就班续签旧约即可。
然而，布庄那边突然传来的传唤，让张凌岳敏锐的神经瞬间紧绷。
他的大脑飞速运转，迅速将王创之前搜集到的情报与秦起过往雷霆手段叠加——吞并富隆信的案例犹在眼前，这位新东家的作风向来是果断且狠辣。
在王创被强行拉入这场对话后，一系列恐怖的脑补便如野草般疯长。
在他眼中，秦起的商业逻辑简单粗暴：要么顺从我的意志，要么换个听话的傀儡。
而此次要见的云锦坊老板，更是出了名的火爆脾气。
那是方圆百里内体量最大的布庄，昔日马家三兄弟跪断膝盖，才换来一批残次品的优先售卖权。
试想，若秦起真去探底，得知自己一直依赖的货源竟是人家挑剩的边角料，且供应量飘忽不定，这位杀伐果断的主子会作何反应？
答案不言自明。
此刻，跟在秦起身后的两人，眼神交汇间满是慌乱与试探。
他们总觉得下一秒脑袋可能就要搬家，每一秒的沉默都像是在倒数 ** 的执行时间。
当然，这一套惊心动魄的心理活动，纯属王创的个人独角戏，与另一旁的张凌岳毫无瓜葛。
张凌岳正面临着完全不同的精神折磨。
他面无表情地目视前方，余光却忍不住瞥向身边脸色惨白的王创。
*瞅什么瞅？*
*我脸上有脏东西吗？*
*还敢瞪我？*
张凌岳内心咆哮，面上却依旧保持着高深莫测的冷酷，甚至微微侧头，用更锐利的眼神回敬过去。
*有屁快放！磨磨唧唧！*
就在两人内心戏演得风起云涌时，马车已驶离兴安城七八里地。
眼前的景象豁然开朗，云锦布庄赫然矗立。
这里不仅是货物的集散地，更是半个纺织帝国的缩影。
从高端奢华的绫罗绸缎，到平民百姓所需的棉麻粗布，应有尽有。
甚至就连大周境内极为罕见的毛织品，也能在此一窥究竟。
不同于其他商铺完全依赖外部采购，云锦布庄的核心竞争力在于其背后的庞大桑蚕基地。
丝织品原料全部自给自足，周边更聚集了无数依附于此的蚕农，形成了一条完整且封闭的产业链。
这处庞然大物位于兴安城后方，地势隐蔽。
秦起此前围剿异族时曾两度路过，却未曾驻足多看一眼，毕竟那时的他，并未将目光投向这些商贾之地。
若非秦起当初果断出手，替云锦布庄斩断了真辽人的爪牙，此刻这偌大的铺子恐怕早已化作一片焦土。
那些被困在织机前的数百女工，下场更是令人不寒而栗。
可以说，对于全庄上下而言，秦起乃至他所率领的乡军，便是悬于头顶的救命恩人。