星遥回到苏州的第二天，睡了一个久违的懒觉。
醒来的时候已经是上午九点半，阳光透过窗帘的缝隙洒进来，在地板上画出一道明亮的金色线条。她翻了个身，拿起手机看了一眼——有几条未读消息，有林暖暖汇报工作的，有薛秀兰发来博览会资料的，还有一条是沈砚发的，只有四个字：“起床了吗？”
她笑了一下，回复道：“刚醒。”
沈砚几乎是秒回：“我就知道。好好休息，不急。”
星遥放下手机，伸了个大大的懒腰，然后起床洗漱。顾安安已经出门了，桌上留了一碗小米粥和两个水煮蛋，压着一张纸条：“粥在锅里热着，鸡蛋在桌上，吃完再睡。”
星遥看着那张纸条，心里暖洋洋的。她坐下来，把粥和鸡蛋吃得干干净净，然后洗了碗，换了衣服，出门去了运河绣坊。
她本来想听沈砚的话，好好休息一天。但她发现自己根本闲不住——在北京待了四天，她已经迫不及待地想看看绣坊怎么样了。
运河绣坊所在的平江路，依然是苏州最热闹的街区之一。虽然是周一，但游客依然不少，石板路上人来人往，河面上的游船载着游客缓缓穿行，船娘的吴侬软语随风飘散。
星遥走到绣坊门口，停下了脚步。
她离开的四天里，绣坊有了些新变化——门口多了一块新的招牌，黑底金字，上面写着“运河绣坊”四个字，字体端庄古朴，落款处有一行小字：“沈砚题”。
她盯着那块招牌看了好几秒钟，心中有些意外，又有些感动。她没想到沈砚会悄悄给她题一块招牌，而且做得这么精致，和整条街的气质浑然一体。
她推门走进去。
“星遥姐！”林暖暖第一个看到她，从柜台后面跳起来，满脸惊喜，“你回来啦！怎么不提前说一声，我们去接你！”
“昨晚就到苏州了，太晚了就没告诉你们。”星遥笑着说，环顾了一圈店内。
绣坊里比她离开时整洁了不少。货架上的绣品摆放得更加整齐有序，墙上多了几幅新装裱的作品展示，角落里添置了一个小小的茶台，上面摆着一套紫砂茶具，旁边还放了几本关于苏绣的书籍，供客人翻阅。
“这些都是你弄的？”星遥指着那些变化，问林暖暖。
“大部分是。”林暖暖有些不好意思地挠了挠头，“苏姐也帮了不少忙。她说咱们绣坊既然是开在平江路上的，就得有点文化气息，不能光像个杂货铺。所以我们就重新布置了一下，添了些陈设。”
“苏姐说得对。”星遥点了点头，“布置得很好，比以前有格调多了。”
“还有还有，”林暖暖拉着她走到柜台后面，指着一个新添置的玻璃展示柜，“这个是沈老板送来的。他说你从北京回来后肯定会有更多作品需要展示，原来的柜子太小了，就换了个大的。”
星遥看着那个崭新的展示柜，透明的玻璃面板在灯光下泛着洁净的光泽，内部的分隔设计合理，可以同时展示十几件中小型作品。她伸手摸了摸柜门的边框，木质温润，做工精细，一看就不是便宜货。
“沈老板什么时候送来的？”她问。
“前天。”林暖暖说，“他自己开车拉来的，还帮我们搬进来摆好。他说是你托他买的，让我们先用着。”
星遥没有说话。她当然没有托沈砚买什么展示柜。这个人，总是这样——做一些事情，却把功劳推到别人头上，好像生怕别人承他的情似的。
她掏出手机，给沈砚发了一条消息：“展示柜看到了。多少钱？我还你。”
过了一会儿，沈砚回复道：“不用还。算我给绣坊的贺礼。”
“贺什么？”
“贺你北京展演成功。”
星遥看着那行字，想了一会儿，打字道：“那我请你吃饭。”
“行。等你忙完这一阵。”
星遥收起手机，转过身，对林暖暖说：“暖暖，这几天辛苦你了。今天下午我来值班，你早点回去休息。”
“不辛苦不辛苦！”林暖暖连连摆手，“我在绣坊干活可开心了，比在家待着有意思多了。”
星遥看着她脸上洋溢的笑容，心中感到一阵欣慰。当初招林暖暖进来的时候，她还担心这个小姑娘能不能适应绣坊的工作节奏。现在看来，她的担心完全是多余的——林暖暖不仅适应了，而且干得很出色。
下午，星遥在绣坊里值班。客人不多不少，陆陆续续地进来，有的只是逛逛，有的会停下来看看墙上的绣品，有的会问一些问题。星遥耐心地接待每一位客人，给他们讲解苏绣的历史和技法，推荐适合的作品。
有一位五十多岁的中年女性在店里待了将近一个小时，把每一幅作品都仔仔细细地看了一遍，最后选中了一幅小尺寸的双面绣《荷花》，说是要挂在书房里。
“这幅荷花绣得真好。”那位女性说，“荷叶的脉络都能看清楚，像是真的一样。多少钱？”
星遥报了价格。那位女性没有还价，爽快地付了钱，临走时还说了一句：“小姑娘，你手艺好，以后一定会越来越好的。”
星遥送走那位客人，心中涌起一种踏实的感觉。这种通过自己的劳动获得认可和回报的感觉，比任何荣誉和赞誉都更加真实。
傍晚时分，苏晚棠来了。
她今天穿着一件烟灰色的旗袍，外面罩了一件米白色的开衫，头发松松地挽在脑后，整个人透着一股温婉的书卷气。她手里提着一个食盒，进门就说：“星遥，我给你带了晚饭。我妈炖了排骨汤，让我送来给你。”
“苏姐，你也太客气了。”星遥连忙接过来，“我自己随便吃点就行了，还麻烦阿姨专门做。”
“不麻烦。”苏晚棠说，“我妈听说你从北京回来了，非要我给你送来。她说你在北京肯定吃不好，回来得好好补补。”
星遥打开食盒，一股浓郁的排骨汤香气扑鼻而来。汤里加了玉米和胡萝卜，色泽金黄，看着就让人食欲大动。她舀了一碗，坐在柜台后面慢慢地喝着，苏晚棠在旁边陪她说话。
“北京怎么样？”苏晚棠问。
“挺好的。”星遥说，“见到了很多厉害的同行，学到了很多东西。特别是曹锦芳老师，她的技艺真是登峰造极，我看了她的作品才知道自己还有多大的差距。”
“你还年轻，有的是时间。”苏晚棠说，“曹老师七十多岁了才有今天的成就，你才三十出头，急什么。”
“我知道。”星遥说，“但我总觉得时间不够用。想学的东西太多，想做的东西太多，恨不得一天有四十八个小时。”
苏晚棠笑了笑：“这说明你心里有劲。有劲就好，不怕慢，就怕停。”
星遥点了点头，继续喝汤。她忽然想起一件事，放下碗，看着苏晚棠：“苏姐，我想跟你商量一件事。”
“你说。”
“薛秀兰老师邀请我参加明年春天的国际手工艺博览会。我答应了。”星遥说，“但参加博览会需要准备一批高质量的作品，光靠我一个人肯定忙不过来。我想问问你，愿不愿意跟我一起做这批作品？”
苏晚棠愣了一下：“我？我行吗？”
“你行的。”星遥认真地说，“你的基本功很扎实，特别是在双面绣方面，你的悟性比我见过的很多人都高。如果你愿意，我们可以合作——我来负责设计和主要构图，你负责部分细节和后期处理。作品的署名可以是联合创作。”
苏晚棠沉默了片刻，然后抬起头，眼中闪过一丝光芒：“好，我参加。”
“太好了！”星遥高兴地拍了拍桌子，“有苏姐帮忙，我心里就有底了。”
两人又聊了一会儿博览会的事，敲定了初步的计划和时间节点。苏晚棠走后，星遥把剩下的排骨汤喝完，洗了碗，收拾好食盒，然后坐在柜台后面，拿出笔记本，开始构思博览会要用到的作品方案。
她在纸上画了几个草图——一幅是以苏州园林为主题的系列作品，一幅是以四季花卉为线索的组合绣，还有一幅是以运河风光为背景的长卷。她在每个方案旁边标注了可能的尺寸、针法和配色思路，画了满满三页纸。
等她抬起头的时候，窗外已经完全黑了。平江路上的店铺大多已经关门，只剩下几家酒吧和茶馆还亮着灯，河面上倒映着两岸的灯火，随着水波轻轻摇曳。
她看了看时间——已经快九点了。她收拾好东西，关了灯，锁好门，走出了绣坊。
夜风吹来，带着河水的气息和桂花的余香。她站在绣坊门口，抬头看了一眼那块新的招牌——黑底金字，“运河绣坊”四个字在路灯的照射下泛着温润的光泽。
她掏出手机，拍了一张招牌的照片，发给了沈砚，附了一句话：“招牌很好看。谢谢你。”
过了一会儿，沈砚回复道：“字写得一般，凑合看。”
“我觉得很好。”星遥说，“比我想象中好。”
“那就好。”
星遥收起手机，沿着平江路慢慢往回走。石板路在月光下泛着青灰色的光泽，河水在夜色中静静流淌，远处传来几声犬吠和隐约的琴声。
她走得很慢，像是在丈量这条路的长度，又像是在品味这个夜晚的宁静。她想起了北京的那些夜晚——霓虹灯、车流、人群、喧嚣。和这里完全不同。
但她更喜欢这里。
因为这里是苏州。是她的苏州。
接下来的一个星期，星遥进入了高强度的工作模式。
白天，她在运河绣坊值班，接待客人，处理日常事务。晚上和周末，她和苏晚棠一起研究博览会作品的设计方案，反复修改草稿，挑选合适的布料和丝线。有时候两个人会讨论到深夜，为了一种颜色的搭配或者一种针法的选择争论不休，但最后总能达成共识。
林暖暖也被动员起来了。她负责搜集资料和整理素材，每天在网上查找各种与博览会相关的信息和参考案例，打印出来钉在墙上的软木板上，供星遥和苏晚棠参考。
整个运河绣坊，像是上紧了发条的钟表，有条不紊地运转着。
一个星期后的傍晚，星遥正在绣坊里整理新到的一批丝线，沈砚推门走了进来。
他今天穿了一件浅蓝色的衬衫，袖子挽到手肘，手里拎着两个纸袋。进门之后，他把一个纸袋放在柜台上，说：“给你带了点东西。”
星遥放下手中的丝线，打开纸袋一看——里面是一盒茶叶和一本书。茶叶是明前龙井，包装精美；书是一本关于中国传统色彩学的专着，封面设计简洁大方，作者是国内知名的色彩研究专家。
“茶叶是我店里新到的，你尝尝。”沈砚说，“那本书是我前两天逛书店的时候看到的，觉得你可能用得着，就顺手买了。”
星遥翻开那本书，目录上罗列着各种关于中国传统色彩的理论和案例分析，其中有好几章专门讲织绣类文物的色彩复原和应用。她翻了翻，发现书中引用了不少苏绣的例子，甚至提到了山河图中使用的几种传统染料配方。
“这本书正是我需要的。”星遥抬起头，看着沈砚，“你怎么知道我在找这方面的资料？”
“上次你说要准备博览会作品，我就猜到你可能会用到色彩方面的参考。”沈砚说，“正好看到这本书，就买了。”
星遥看着他，心中涌起一种难以言说的感觉。这个男人总是这样——不声不响地关注着你需要什么，然后默默地帮你准备好。他不会大肆宣扬，不会邀功请赏，只是把东西放在你面前，轻描淡写地说一句“顺手买的”。
“沈砚。”她叫了他一声。
“嗯？”
“谢谢你。”
沈砚摆了摆手：“别老说谢谢。你再说下去，我都不好意思来了。”
“那你以后多来。”星遥脱口而出。说完之后，她自己愣了一下，然后低下头，假装在看那本书，掩饰脸上的不自然。
沈砚也沉默了两秒钟，然后说：“好。”
他转身，在店里转了一圈，看了看墙上新挂出来的作品，又看了看那个新展示柜里的陈列，点了点头：“绣坊越来越像样了。”
“都是暖暖和苏姐的功劳。”星遥说，“我不在的那几天，她们把店里重新布置了一遍，比以前好多了。”
“你这个当老板的，倒是会甩手掌柜。”沈砚笑着说。
“这叫知人善任。”星遥反驳道。
两人说笑了一阵，沈砚看了看手表，说：“我还有点事，先走了。那本书你看完之后要是觉得有用，可以留着，不用还我。”
“好。”星遥说，“改天请你吃饭。”
“记得就行。”沈砚摆了摆手，推开门，走进了夜色中。
星遥站在柜台后面，看着他离开的背影，然后低下头，翻开那本色彩学的书，开始认真地阅读起来。
窗外的苏州，夜色渐浓。平江路上的灯笼次第亮起，将整条街染成一片温暖的红色。运河的水静静地流淌着，倒映着两岸的灯火，像是一条流动的银河。
而星遥坐在绣坊里，在灯下一页页地翻着书，偶尔在本子上记下一些要点，偶尔停下来沉思片刻。她的影子被灯光拉得很长，投射在身后的白墙上，随着她翻书的动作微微晃动。
这一刻，她觉得生活很充实，也很美好。