下午两点，高铁准时从北京南站发出。
星遥坐在靠窗的位置上，看着站台缓缓后退，然后加速，窗外的景物从密集的城市建筑逐渐变成开阔的田野。北京的天空在她身后一点点远去，取而代之的是一片片被秋色染黄的树林和村庄。
四个多小时的车程，她没有睡觉，也没有看剧。她只是靠在座椅上，看着窗外的风景，回想这几天发生的一切。
曹锦芳送她的香囊被她放在了贴身的口袋里，隔着衣料能感觉到一个小小的凸起。薛秀兰的邀约她还记在心里，明年春天的国际手工艺博览会，她要去参加。那个买了桂花书签的年轻人，此刻应该正带着那枚书签，期待着母亲生日那天看到她惊喜的表情。
还有沈砚。
他专程从苏州跑到北京来看她，嘴上说是“顺路办事”，但她心里清楚，哪有什么顺路，不过是找个借口罢了。他没有说太多煽情的话，但他出现在北京展览馆的那一刻，就已经说明了一切。
她掏出手机，翻到沈砚发的那张照片——她在演示台上绣银杏叶的样子。她看了几秒钟，然后把手机锁屏，放回口袋里。
傍晚六点四十分，列车准时抵达苏州北站。
星遥拖着行李箱走出车厢，顺着人流走向出站口。她的脚步比去的时候轻快了许多，可能是因为回家的路总是比离家的路好走，也可能是因为知道出站口有人在等她。
她远远地就看到了沈砚。
他站在出站口的栏杆外面，穿着一件深灰色的风衣，双手插在口袋里，姿态随意而放松。他看到她了，没有挥手，没有大喊，只是微微抬了抬下巴，算是打了招呼。
星遥拖着行李箱走出闸机，来到他面前：“等很久了？”
“刚到。”沈砚说，伸手接过她的行李箱，“走吧，车停在停车场。”
两人并肩走出车站。苏州傍晚的空气比北京湿润得多，带着一股熟悉的、属于江南的气息。星遥深深地吸了一口，觉得浑身上下都舒坦了——不是北京不好，而是苏州才是她的地方。
上了车，沈砚发动引擎，车子平稳地驶出停车场，汇入了晚高峰的车流中。
“饿了没？”沈砚问。
“有点。”
“想吃什么？”
“随便。”星遥靠在座椅上，看着窗外熟悉的街景，“只要不是北京菜就行。这几天吃太多了。”
“那就喝粥吧。”沈砚说，“我知道一家粥店，熬得不错，清淡养胃。”
“好。”
车子穿过苏州市区的街道，在华灯初上的暮色中行驶了大约二十分钟，在一家不起眼的小店门口停下来。店面不大，招牌上写着“阿婆粥铺”四个字，字体歪歪扭扭的，像是手写的。
两人走进去，找了一张靠墙的桌子坐下。沈砚点了两份皮蛋瘦肉粥、一碟酱萝卜、一碟凉拌海带丝。粥很快就端上来了，热气腾腾的，米粒已经熬得几乎融化，皮蛋和瘦肉的香味混合在一起，让人食欲大开。
星遥舀了一勺送进嘴里，温热的粥顺着喉咙滑下去，整个人都暖和了起来。
“还是苏州的东西好吃。”她感叹道。
“北京的东西也不错，各有各的味道。”沈砚说，“不过苏州的东西你吃惯了，胃认得。”
星遥点了点头，继续喝粥。喝了几口，她放下勺子，看着沈砚：“你还没问我北京之行怎么样呢。”
“还用问吗？”沈砚说，“看你的表情就知道，挺好的。”
“你就不能假装关心一下，主动问问？”
“好吧。”沈砚放下勺子，配合地做出一个关心的表情，“星遥老师，请问您此次北京之行感受如何？”
星遥被他故作正经的样子逗笑了，清了清嗓子，也配合地回答道：“总体来说，非常顺利。展演很成功，桂花图和随心针的演示都受到了好评。认识了曹锦芳老师和薛秀兰老师，两位前辈对我都很照顾。曹老师送了我一枚香囊，薛老师邀请我参加明年春天的国际手工艺博览会。”
她顿了顿，又补充了一句：“哦对了，我还把那枚桂花书签卖给了一个北京的年轻人，他说要送给他母亲当生日礼物。”
沈砚听完，点了点头：“收获不小。”
“确实不小。”星遥说，“但我最高兴的不是这些。”
“那是什么？”
星遥看着他，沉默了两秒钟，然后说：“最高兴的是，我发现我可以做到。在去北京之前，我一直觉得自己不够格——不够资深，不够有名，不够有分量。但去了之后我发现，其实我不用跟别人比。我做好我自己的事情，自然会有人看到，自然会有人认可。”
沈砚看着她，目光中带着一种认真：“你本来就够格。只是你自己一直不相信。”
“现在相信了。”星遥说，端起粥碗，喝了一大口。
喝完粥，沈砚送星遥回绣心居。车子停在巷口，星遥下车，从后备箱里取出行李箱。沈砚没有熄火，摇下车窗，探出头来：“明天好好休息一天，后天运河绣坊见。”
“好。”星遥说，“你路上小心。”
沈砚点了点头，升起车窗，车子缓缓驶离了巷口。
星遥拖着行李箱走进巷子，推开绣心居的院门。院子里静悄悄的，桂花树在月色下投下一片朦胧的影子，空气中还残留着淡淡的桂花香气。顾安安的房间灯已经灭了，大概是睡了。
她轻手轻脚地打开房门，把行李箱放好，然后去卫生间洗了把脸。洗完脸出来，她站在客厅里，看着墙上那幅山河图的复制品，又看了看旁边那幅桂花图留下的空白墙面——桂花图还在画匣里，没有挂回去。
她打开画匣，取出桂花图，重新挂上墙。退后两步看了看，位置正了，灯光也刚好。
她站在那里，看着那幅桂花图，看了很久。
然后她转身，走进卧室，关灯，躺下。
北京的一切，已经成为了过去。苏州的夜晚，安静而温柔，包裹着她，像是一床柔软的被子。
她闭上眼睛，很快就睡着了。