那叠消息最后一张，萧琰落款的日期是七月初三。
云瑶把它翻过来，背面空白，她看了一眼，搁回去。
窗外的风把廊下灯笼吹得偏了偏，她起身去倒水，站在窗边喝了半杯，然后开口，“陈炳安，把永昌的全套图纸调出来，我要看。”
陈炳安在外间应了一声，脚步声走远。
她没回到桌边，就站着，手里捏着那个杯子，眼睛落在窗外，其实什么都没看。
心里那个念头转了不止一圈了。
这件事她想了很久，久到什么程度，大概是从第一批消息送回来她就在想。
远洋。
这两个字放在嘴里滚了三个多月，她没有说出来，因为时机不对，因为永昌还没成型，因为在那个时候提这件事，太激进，太急，像是她在永昌的泥地都没踩稳就已经惦记更远的地方。
但现在永昌的地基打下去了，桩钉进土里了，引水台立起来了。
它开始往前走了。
所以现在可以说了。
图纸送进来的时候，萧琰也跟着回来了。
他在路上耽误了两天，进门的时候脸上还有风尘，衣服换过，但袖口磨了点颜色，靴子沾了淡淡的盐泥痕迹。永昌的土，颜色很有辨识度，偏灰，干了以后发白。
云瑶看他一眼，没说辛苦，只说，“坐。”
萧琰在对面坐下来，没有先开口，等她。
她把图纸铺开，压住两角，“永昌现在能停，对吗？”
“不是停，”他说，“是可以交出去。地基稳，人员衔接没有问题，顾明渠在那边，我回来了他也撑得住。”
“嗯。”云瑶把图纸往旁边推了推，“那我有件事要跟你说。”
她语气没有变，萧琰的眼睛却微微动了一下，往她这边看，但没有问。
她说，“我想组一支队伍，向南走，走海路，去找没有被标在图上的地方。”
屋里安静了半息。
萧琰没有立刻说话，他低下头，看了一眼那张图，图上南边的海域，线条到了某处就断了，什么都没有，空白，像是有人拿刀把世界割了一半，只留下这半张。
他问，“多远？”
“不确定，”云瑶说，“正因为不确定，才要去。”
她没卖关子，直接往下说，“大胤现在的状态，你比我清楚，北边对峙，东边刚稳住，西边的口子补过了但不扎实。我们能做的，是守，是修，是撑，但这都是被动的。”
她顿了一下，“我不想大胤只会被动。”
萧琰没有接话，就坐在那里，手指落在图纸边缘，轻轻搭着，没有动。
云瑶继续说，“海的南边有没有陆地，我不知道。有没有粮，有没有矿，有没有另一种人，也不知道。但如果有，我们不去找，别人就会去找，等别人找到了，那就晚了。”
“而且，”她说，“我们需要航线。现在跑海贸的那几条路，都是旧路，是前朝的，是别人给的，我们顺着走，走了这么多年，从来没有自己勘过一条。”
萧琰把那只手收回来，抬头，“你打算让谁去。”
这不是反对，这是在谈正事了。
云瑶心里松了一点，但脸上没有显，只把另一张纸推过去，“初步想了几个方向，你看。”
那张纸上写的不算多，但每一行都有出处，船型、人员构成、补给方案、初步路线猜想，连气象规律也标了两条。
萧琰拿起来，从头看到尾，没有很快。
云瑶就坐在对面，没有催，手边有杯茶，喝了一口，温的，没怎么烫了。
她等他看完。
萧琰把那张纸放下，“你想让我来带。”
不是问句。
她点头，“我想让你来带。”
他没有立刻说好，也没有说不好，反问，“为什么不是别人？”
云瑶看他，“因为你在永昌，半尺的误差，你没有绕过去。”
萧琰愣了一下，不算明显，但她看到了。
她说，“这种事，我需要一个在陌生地方也不会绕弯子、不会报喜不报忧、看见问题就处理的人去带。海上比永昌麻烦，远洋更麻烦，出了事没有快报可以送，没有我在后面接应，全靠那支队伍自己。”
她停了一下，“所以要你去。”
萧琰垂下眼睛，看着那张纸，没有说话。
窗外风进来，把那张纸的一角掀了一下，他伸手压住，按在桌上。
过了一会儿，他说，“远洋的船和跑北线的船不一样，船工得重新挑，会看星图的人不好找，还有储粮，咸水区保鲜有问题……”
云瑶打断他，“萧琰。”
他抬头。
“我问你去不去。”
她语气平，不是压迫，也不是哄，就是直接问，眼睛落在他脸上，等他。
萧琰沉默了大概三息，说，“我有一个条件。”
“说。”
“船员的挑选，我来定，你不插手。”
云瑶没有犹豫，“行。”
萧琰看了她一眼，“就这么答应了？”
“你选的人，不会比我选的差，”她说，“而且这支队伍最后要听你的，选什么样的人你比我清楚，我插手反而麻烦。”
他没有再说话。
云瑶把那张纸翻过来，从笔架上取了笔，“那就说正题，时间上，我初步设想是明年春末，在雨季前出发，你觉得来不来得及？”
萧琰拉过图纸，手指在南边那片空白上点了两下，“来得及，但有几个前置要处理，第一，船坞，现在永昌的那个船坞是近海规格，远洋的船吃水深，进不去，得另起或者扩……”
他开始说话，语气就和从前一样，平，快，没有废话，说的都是实的。
云瑶跟上，两个人把那张纸压在中间，一条一条对，有时候她说，有时候他说，偶尔意见不一，她就问他理由，他答，她听，有道理就改，没道理就说哪里不对，他再想。
陈炳安端了灯进来，没有说话，悄悄把灯挪近，退出去，顺手把门带上。
门外的廊道里，他停了一下，往里瞥了一眼。
桌上铺着一张图和一叠纸，两个人隔着那堆东西坐着，都低着头，都在看，偶尔说话，声音不大。
陈炳安收回视线，往外走，心里想，这件事大概要成了。
也不是因为什么别的，就是那个气场，两个人对着一张纸都能把话说到一起去，那还有什么事成不了。
屋里，云瑶在一行字旁边批了一个小圈，抬头问萧琰，“你之前有没有过想法，往南走，看看到底有没有东西？”
萧琰停了一下，“有。”
“什么时候？”
“第一次在码头，”他说，“看见海往南延伸，图纸断了，就想过。”
云瑶把笔搁下，“那你为什么没提？”
他看她一眼，“时机不对。”
这个理由和她憋了三个月没说的理由一模一样。
她低下头，拿起笔，重新在纸上写了一行，写完了也没说什么，只是嘴角有个不明显的弧度，很短，很淡，转眼就没了。
窗外的风把灯焰压了一下，光晃了晃，重新稳住。
那片空白的南海，还是什么都没有，但桌上那叠纸越来越厚，一行一行，开始往里填。