绣衣使者来得很快。
三个人，都穿着寻常布衣，混在人群里根本看不出来，是肖琰亲自去领进来的。领头那个叫沈恪，三十出头，眼睛生得很平，不笑的时候像块石头，一开口才知道那双眼睛什么都看见了。
云瑶把人让进侧屋，让肖琰守门，她在条凳上坐下来，没让人上茶，直接道：“我要说的事情不多，但说完你们得给我个准话。”
沈恪坐对面，姿势很松，一只手搭在膝上，“大人请讲。”
“常平仓七千石的亏空，”她把那本册子从袖子里抽出来，搁在桌上，“不是贪的，是没有。这城里有人在囤粮。”
沈恪没动，也没说话，就那么看着那本册子。
“我今天开了仓，灾民那边能撑三四天，”云瑶继续道，“三四天之后，仓里还剩下多少，我不敢保证。”
“大人有怀疑的对象？”
“有。”她顿了顿，“但我需要你们的人。”
沈恪抬眼，“理由？”
“因为我的人一进那些宅子，消息当天晚上就能传出去，”她说，语气平，“但你们不一样。”
沈恪没说答应，也没说不答应，只是把那本册子拿过来翻了翻，翻到最后一页，停在那里。
云瑶看着他的手指，没催。
屋外头锅里的粥还在咕嘟咕嘟，远处有孩子哭，又很快停了，大概是吃上东西了。
沈恪把册子重新合上，推回去，“三天。”
云瑶接住，“够了。”
接下来的消息来得比三天更快。
第二天傍晚，肖琰进来，把一张单子搁到她案上，神情有点说不清，“大人，查出来了。”
她接过来看，看了两行，眉头动了一下，没说话，继续往下看。
单子上写了四个名字，四家大户，有两家是本地粮商，有一家是开钱庄的，还有一家姓戚，是潘惟正的妻族。
她把那张纸搁下来，用茶碗压住，问肖琰，“囤了多少？”
“粗估，四家合计，不低于两万石。”
两万石。
她坐在那里，没动，也没说话，脑子里把这个数字转了一圈，又转了一圈。
常平仓亏空七千石，城里五六百灾民，加上周边还没涌进来的，往少了算也得三四千人的缺口。而这四家，把两万石粮食压仓，等着价钱再涨，等着人再饿两天，再多掏几倍的钱来买。
她把茶碗端起来，喝了一口，凉的，没什么味道。
“行，”她把碗放回去，“去叫沈恪来。”
潘惟正那边的反应比她预计的快。
她这边刚开完会，连夜拟了封文书准备调兵封仓，那边潘惟正就来了，来得很急，进门连袍角都没理，脸色相当不好看。
“云大人，”他开口，声音压着，“戚家的事，能不能先放一放？”
云瑶搁下笔，抬头看他，“知府大人这话是什么意思？”
“戚家的事情复杂，”他停顿了一下，“若是现在动，恐怕——”
“恐怕什么？”她直接截断，语气没有起伏，“恐怕我动了大人的面子？”
潘惟正脸色变了变，“云大人，你我同在此地，有些事情……”
“有些事情我清楚，”她站起来，比潘惟正矮了小半个头，但站起来之后那股气势没有往下矮过，“戚家仓里压着粮，城外头饿着人，这两件事情搁在一块儿，知府大人跟我说复杂？”
潘惟正嘴唇动了一下，没接出来话。
“我今天开仓，那条账是我认的，”她把文书拿起来，“这条账，我也认。往后怎么交代，我自己想，不用大人费心。”
说完，她把文书递给肖琰，“拿去盖印，今晚就发。”
潘惟正站在那里，盯着那份文书被肖琰拿走，手在袖里握了一下，慢慢松开了。
他没再说话，转身走了。
脚步声消失之后，屋子里安静下来，肖琰在门边，很小声道：“大人，这边……”
“我没事，”她重新坐下，拿起另一张纸，“去办吧。”
动手是第三天的清早。
沈恪的人分了四路，云瑶的官兵配合封街，粮商那两家没什么动静，开门就进去了，仓里的粮整整齐齐码着，摞到屋梁，连老鼠都吃得肥。
钱庄那家闹了一阵，东家跑出来堵门，说了一堆，大意是这是他自己买的粮，又没偷没抢，凭什么让官府抄了去。
沈恪站在门口，就看了他一眼，那人不知为何话说到一半就噤声了，让开了路。
戚家是最后一个。
戚家的宅子在城东，三进的院子，大门漆得红堂堂，门口两个石狮子。封门那一刻，有个管事跑出来，开口就是“知府大人的意思”，沈恪让人把那个管事请到一边，管事腿一软，就没再提知府大人了。
云瑶没去戚家，她留在常平仓这边，等着点数。
数字一批批报过来，粮食一车车往仓里运，她站在仓门口，拿着本子，一笔一笔记。
肖琰凑过来，压声道：“戚家那边，足足八千石，成色还好。”
八千石，这已经够城里的灾民撑过这个冬天了。
她把数字填上去，没说什么，手上的笔没停。
粮食进仓，平价发售的告示当天贴出去，贴在城门口，贴在集市，贴在每条街道。
一石粮，平价，不压价，也不加价，就是市价往年均值，白纸黑字写清楚。
消息传出去没多久，有人来问真假，又有人去看告示，然后去看常平仓门口真的在称粮，然后就有更多人来了。
不是涌过来哄抢，就是来买粮，来问价，来确认那个数字是不是真的。
云瑶站在仓边，听着外头的声音，比昨天的哭声和哄闹轻，但更长，更稳，漫得到处都是。
肖琰站在她旁边，看了一会儿，开口，“大人，往后这个麻烦，恐怕不小。”
她没否认，“嗯。”
“戚家，潘大人那边——”
“都有数，”她侧过脸，看他一眼，眼睛里没什么愁色，“但你看。”
她抬了抬下巴，示意他往外头看。
仓门口，一个老汉拿着布口袋，让称粮的官员帮他把粮倒进去，装满了，扛起来，走了几步，回头看了一眼常平仓的门，那眼神说不清楚，像是怕，又像是信。
肖琰没说话了。
云瑶也没再说什么，收回目光，把手里的册子合上，往袖子里一揣，往里头走。
帐还没算完，后头的事还长，她清楚得很。
但这一步，已经落下去了。