告示贴出去第三天，云瑶在府衙后堂召了六房议事。
人到齐了，她把一张图纸铺在桌上。
不是粮价，不是账册，是一张河防舆图。
工房主事赵秉林先凑过来，看了两眼，抬头，“大人，这是……”
“疏浚河道，”云瑶拿笔杆点着图上一段标红的河段，“以工代赈。”
堂上安静了一瞬。
户房那边先开口，“银子从哪出？”
“常平仓平粜的盈余，加上抄没戚家的浮财，”云瑶把另一张纸推过去，“我算过，够。”
户房那位接过去看，眉头皱起来，又松开，没再问。
赵秉林还盯着图，手指沿着河道划了一道，“这段淤了至少三年，去年汛期水漫过堤，淹了下游七百亩田。真要动，人手不能少。”
“人手有，”云瑶说，“灾民里挑，管饭，一天给三升粮。”
“三升？”赵秉林愣了一下，“这比市价雇工还高些。”
“就是要高。”
她没解释，但屋里几个人都懂了。
高一点，人就来了。来了，就有饭吃。有饭吃，就不闹。
肖琰站在她身后，把另一卷图纸展开，是测量工具的图样。
赵秉林凑过去看，眼睛亮了，“这是……”
“天工院改过的水准仪，还有量距车，”云瑶说，“比土法子快三倍，误差小。”
“天工院的东西，能调过来？”
“已经调了，”她看了肖琰一眼，“昨天到的。”
赵秉林没再问，开始算工期。
议事散了，云瑶留下赵秉林和肖琰，三个人对着图又磨了一个时辰。
河段分三段，上游清淤，中游加固堤防，下游拓宽河道。
先动上游，因为淤得最重，也因为上游一动，下游的水就能缓一缓。
“分段包干，”云瑶在图上标数字，“每段设一个工头，灾民里选，管二十个人。”
“工头多给半升粮，”肖琰补了一句。
赵秉林点头，拿笔记。
“还有，”云瑶从袖子里抽出一张名单，“这几个人，不能用。”
赵秉林接过去看，脸色变了变。
名单上三个名字，都是戚家从前的佃户，现在混在灾民里。
“查过了，”肖琰说，“戚家那批粮，就是这几个人帮着藏的。”
赵秉林把名单折起来，收进怀里，“知道了。”
第四天，招募告示贴出去。
城门口那张还没揭，新的又贴上去了。
“以工代赈，疏浚河道，日给粮三升。”
底下围了一圈人，有认字的念出来，后头的人听，听完就往前挤。
“真的假的？”
“常平仓的粮，还能有假？”
“三升粮，够一家吃了。”
当天下午，报名的地方排起长队。
云瑶没去，让肖琰盯着。
肖琰回来的时候，天已经黑了，他把名册放桌上，“一千二百人。”
“多少能用的？”
“筛了一遍，留了八百，”肖琰坐下，自己倒了杯水，“剩下的要么太老，要么太小，还有些……”
他没说完，云瑶懂了。
还有些是别人塞进来的。
“戚家的人？”
“不止，”肖琰放下杯子，“潘大人那边也塞了几个。”
云瑶没抬头，继续看名册，“留着。”
“留着？”
“让他们干活，”她把名册合上，“河道上，谁偷懒一眼就看出来。”
肖琰想了想，点头。
开工那天，云瑶去了河边。
八百人站在河滩上，黑压压一片。
赵秉林把人分成四十队，每队一个工头，工头领工具，领粮，领图纸。
天工院的水准仪架起来，铜管子对着河面，阳光照在上头，亮得晃眼。
有人没见过这东西，凑近了看，被工头喊回去。
云瑶站在堤上，看着下头的人散开，铁锹下去，第一铲淤泥挖上来，黑乎乎堆在岸边。
臭。
淤了三年的泥，挖开那一刻，味道冲上来，河边站的人都往后退。
没人跑。
三升粮，够一家吃一天。
臭就臭吧。
肖琰站在她旁边，捂着鼻子，“大人，这味道……”
“我闻得到，”云瑶没动。
她看着下头，有人挖泥，有人挑担，有人推车，泥一车车往远处运。
八百个人，像蚂蚁搬家。
赵秉林跑上来，手里拿着本子，“上游这段，照这个进度，二十天能清完。”
“中游的堤防呢？”
“石料不够，”赵秉林翻开另一页，“戚家抄出来的那些，只够修三分之一。”
云瑶想了想，“城南旧城墙，那些条石能用。”
赵秉林愣了一下，“那是……”
“废弃的城墙，留着也没用，”她看他，“拆。”
赵秉林没再说什么，在本子上记了一笔。
下午，太阳偏西，河滩上的人还在干。
云瑶从堤上下来，沿着河道走。
经过一队人，有个半大孩子挑着担子，扁担压得弯弯的，他咬着牙往前走，脸憋得通红。
她站住了。
那孩子看着也就十三四岁，瘦，胳膊像两根柴火棍。
“多大了？”她问。
孩子吓了一跳，担子差点掉了，“十……十五。”
撒谎。
她没拆穿，看了他一眼，“挑不动就少挑点。”
孩子使劲摇头，“挑得动！”
说完就跑，扁担吱呀吱呀响。
肖琰跟上来，“要不要……”
“不用，”云瑶收回目光，“让他干。”
她继续往前走，声音很轻，“不干活，没粮。没粮，活不下去。”
肖琰没接话。
晚上回府衙，账册堆了一桌。
云瑶一本本翻，肖琰在旁边算。
“今天用了多少粮？”
“二百四十石，”肖琰报了个数，“照这个进度，八百人干一个月，七千二百石。”
“够。”
“够是够，”肖琰放下笔，“但常平仓的粮，撑不到明年夏收。”
云瑶没抬头，“我知道。”
“那还……”
“河道通了，明年汛期不淹田，夏收就能多收，”她把账册翻过一页，“这是账，算长远。”
肖琰沉默了一会儿，“万一明年还淹呢？”
她停下笔，抬眼看他。
“那就再修。”
语气很平，像在说一件理所当然的事。
肖琰没再问了。
第十天，上游清淤过半。
赵秉林报上来一个数字，比预计的快了两天。
云瑶去看了，河道里的淤泥清得差不多了，水流比之前急了些，浑，但好歹是活的。
天工院的人又送来一批工具，是加固堤防用的夯土机，铁架子，木头底座，比人力夯快五倍。
赵秉林围着那东西转了好几圈，嘴里念叨，“好东西，好东西。”
中游堤防开工那天，出了件事。
有个工头跑来报，说挖堤基的时候，挖出一块石碑。
云瑶过去看，石碑半埋在泥里，上头刻着字，模糊了，但还能认出来。
“永定河防，万历三十六年。”
万历三十六年。
那是八十年前了。
八十年前，也有人在这里修堤。
她蹲下来，手指摸过那几个字，泥巴凉，石头更凉。
“搬回去，”她站起来，“洗干净，立在堤上。”
工头愣了一下，“立这个做什么？”
“让人知道，”她看着那段河道，“这堤，八十年前修过。八十年后，又修。”
工头似懂非懂，但还是招呼人把石碑抬走了。
肖琰站在旁边，看着石碑被抬远，“大人，这碑……”
“是个提醒，”云瑶拍了拍手上的泥，“提醒我，也提醒后来的人。”
她转身往回走，步子不快。
河风吹过来，带着淤泥的腥味，还有远处夯土的声音，一下一下，闷，但稳。
肖琰跟上来，走了几步，忽然说，“大人，潘大人那边，这几天没什么动静。”
“嗯。”
“不正常。”
“我知道，”云瑶没停，“他在等。”
“等什么？”
“等我们出错。”
她上了堤，站定，往下看。
八百个人还在干，河道一天天变样。
错？
她没打算给他这个机会。