船停在码头，云瑶踩着跳板上去的时候，肖琰就站在岸上，看着她背影，把“大人您要不要再带个大夫”这句话咽了三回，最终没说出口。
带了，反正他已经悄悄塞进行李了。
云瑶站在船头看了一会儿水，转身进舱，把那份急报重新铺开，压在桌上，从头看起。
看第一遍，她看的是灾情描述。
看第二遍，她看的是时间。
洪涝发生在八月初三，急报送抵京城是八月二十一。
十八天。
从苏州到京城，走水路七天，旱路也不过十来天，这十八天里头，地方官在干什么？
她把那个数字圈了起来，笔尖在纸上停了一下，没继续写。
圈这个没用，得到了地方才能查。
但她心里已经有了个数。
苏州知府叫潘惟正，五十出头，见到云瑶的时候，脸上是标准的如临大敌。
三拜九叩，一套下来行云流水，一看就是见过大阵仗的人。
云瑶在主位坐下，没动茶碗，开门见山：“潘大人，常平仓现下存粮几何？”
潘惟正顿了一下，笑容没变，眼神稍微闪了一下，右手食指在袖口摩挲了一下：“回大人，本仓照例三月清点，八月初账面存粮……约莫十三万石。”
“约莫。”
“是……具体的数目，下官这就让人去查。”
“不用查，”云瑶把茶碗推开，“本官自己去看。”
知府脸上那点笑容裂了一道缝。
他说“大人舟车劳顿、不如稍作休息”，云瑶说“腿没断”，他说“仓库偏僻、路不好走”，云瑶说“那就多带几个人”，他说“账目还未整理”，云瑶已经起身了。
肖琰跟在后头，把自家大人那句“废话真多”的心里话代为消化掉，面不改色。
常平仓在城西，绕过一条巷子，推开门，扑面而来的是一股霉潮气。
云瑶进去，随手拎起一个粮袋，抖了抖，面粉扑出来，她捻了一点放在指尖，眯着眼看了一会儿，没说话。
肖琰在旁边，压低声音：“大人……”
“粮是旧的，但不是坏的，”她把粮袋放回去，“这一批少说放了两年。”
潘惟正站在门口，那个位置恰好逆光，看不清他脸上的神色。
云瑶没回头，直接问：“潘大人，常平仓的粮，是什么时候入库的？”
“这……去岁秋收之后。”
“去岁。”她转过身，看了他一眼，“那账目上应当有补入的记录，本官等一下要看。”
她没给他接话的机会，直接往里走。
粮仓很深，走到里头，她停下来，拿过旁边随行官员的灯，往角落里照了一照。
地面有搬运的痕迹。
新的，灰尘被扫开的那种痕迹，但扫得不干净，边角还留着。
她站在那里，把这个细节压进心里，没吭声。
旁边潘惟正已经在说话了，说什么去年入秋收成好、存粮充裕，听起来很流畅，像是提前打过腹稿。
云瑶听了一半，把灯还回去，转头对肖琰道：“让人点清库存，逐仓记录，今晚给我。”
潘惟正脸色白了一点，但没说什么。
当晚，云瑶坐在灯下，把库存数目和账目比对了一遍。
差了七千石。
她把那个数字写下来，圈了，放在桌角，压了个镇纸。
七千石，不是小数目，但要藏起来也不是不可能，调仓、倒账、换名目，路数多得很，关键在于时间节点。
她把急报的时间和这个数对了一遍，又想起常平仓地面上那道新扫过的痕迹。
八月初三洪涝，八月二十一报到京城，这中间十八天，地方官在搬粮。
搬到哪里去。
她靠在椅背上，把灯芯挑了一下，光亮了一圈。
这事没这么简单，潘惟正一个人吃不下这么大的胆子。背后得有人，或者说，得有人给他兜底，他才敢拖十八天再报，才敢在这十八天里动常平仓的粮。
她想起江鸣桐翻册子的那个动作，想起他那句“赈灾不能等”。
先把钱粮调下去，地方上乱成一团，谁还顾得上来查这七千石。
第二天，云瑶召集苏州境内十三个州县的地方官，就在知府大堂，挨个问灾情报告。
问法很简单。
哪天发现水情、哪天组织转移灾民、哪天封禁粮市、哪天发出急报。
一问下去，好几个人的时间线对不上。
不是差一天两天，是差了四天到六天不等。
有个叫赵明义的县令，三十来岁，说话时眼神往左飘，报日期的时候停顿了一下，那停顿不长，但云瑶把它记下来了。
等众人散了，她让肖琰把赵明义留下。
赵明义站在堂下，低着头，手指捏住袖口，捏了松、松了又捏，看起来只是紧张，但肖琰眼角余光扫着，悄悄把这个小动作记下来。
云瑶在主位坐着，没急着开口，先喝了口茶，才道：“赵县令，你们县粮价现下是多少？”
赵明义愣了一下：“回……回大人，洪涝之后，粮价……约是平时两倍有余。”
“两倍。”云瑶把茶碗放下，“涨得倒快。”
“这……灾情一起，百姓哄抢，粮商趁机……”
“粮商。”她打断他，“你们县哪家粮商最大？”
赵明义的手指停了一下。
云瑶看见了，没说破，等着他。
“是……城东的徐记粮行。”
“徐记。”她在纸上写了两个字，抬起头，“徐记和本地官仓有往来？”
“这……下官不清楚。”
“不清楚。”她把笔放下，语气平，但眼神钉在他脸上，“那你什么清楚？”
赵明义额头上有汗，他没动，就那么站着，嘴唇动了动，没说话。
外头忽然传来一声喧哗，是有人在喊，隔着墙听得不真切，但那个方向是城西，是……
云瑶眉头微微一动，抬起头：“怎么了？”
门口的随行官员进来，弯腰道：“大人，城西有一批灾民聚集，说是来讨粮的，人数……约莫三四百，持了农具，正往常平仓方向走。”
她把手上那支笔搁回笔架，站起来，道：“走，看看去。”
肖琰跟上，低声问：“大人，是不是先请知府大人过来？”
“不用，”她已经往外走，“他也该来，只是不用我请。”
城西的场面，比三四百人更乱。
灾民聚了将近五六百，衣衫破，多数人脸上是那种饿过头的蜡黄色，有妇人抱着孩子站在后头，有老人被人扶着，有年轻的汉子举着锄头，站在最前头，把常平仓的大门堵住了。
知府的人拦在外头，双方对峙，场面剑拔弩张，随时要崩。
云瑶走过来，没让人通报，在外围停下来，看了一会儿。
她看那些脸，不是走个形式，是真的看，一张一张。
那种饿，那种疲，那种把最后一口气都攥着没散的劲儿，她年轻的时候见过，那时候她也是在场外头站着看，后来就站进去了。
她把视线收回来，绕到外围，走到常平仓侧门，对守在那里的官员道：“开仓。”
那人愣了，没反应。
“开仓，放粮。”
“大人……这需知府大人。”
“本官现在代行赈灾职权，”云瑶把腰牌拿出来，没多话，“开。”
那人看了一眼肖琰，肖琰神情没什么可商量的余地，点了点头。
门开了。
云瑶走进去，让人先搬出来第一批粮，就在仓门口摆了几口大锅，就地生火，就地造饭，不发生粮，只发熟食，防止哄抢踩踏。
她站在旁边，听着外头的声音慢慢压下去，从喊叫变成低低的哭声，又从哭声变成碗勺碰撞的声音，那是人吃上东西了。
肖琰在旁边小声道：“大人，账目的事……”
“我知道，”她没看他，“但这些人等不了账目。”
顿了顿，她又道：“去把绣衣使者叫过来，今晚我有话要说。”
灶火烧起来，一股焦香气飘出去，隔了半条街都能闻见。
云瑶站在侧门边，风吹过来，把她的发鬓吹乱了一缕，她也没去管，就那么站着，把外头那片声音都收进耳朵里，一声一声，听得很认真。
潘惟正来了，站在外头，望着这场面，脸上的神情很难看，但他没说话。
云瑶侧过头，看了他一眼，和他目光对上，谁也没先移开。
最后是潘惟正先低了头，退开半步。
云瑶把目光收回来，继续看着那些灶火。
开了仓，这条账她自己认下了，往后怎么跟上头交代，她心里有数，但眼下这些人，饿了多少天了，账本上的数字等得，人等不得。
她伸手理了理衣襟，开口对身边的官员道：“粮放到位之后，造册，人数、领粮数、日期，一笔一笔记清楚，不许有差。”
又顿了顿，她把那摞记着“七千石”的笔记揣进袖子里，往深处走。
绣衣使者的事，今晚就得谈。