义州城南，汉军大营。
沈川站在新筑的土垒上，望着三里外那座刚刚加固过的城池。
城墙上，清军的旗帜还在飘扬，垛口后面隐约可见攒动的人影。
多铎的身影依然矗立在城楼最高处，像一根钉在那里的木桩。
“国公爷，”李鸿基策马上前，抱拳道，“炮阵已经部署完毕，随时可以开火。”
沈川点点头，却没有立刻下令。
他望着那座城，望着那些在寒风中瑟瑟发抖的旗帜，望着那些明知必死却依然守在城墙上的身影。
片刻后，他抬起右手，猛地挥下。
“开炮。”
轰——
第一声炮响，撕裂了义州城上空死一般的寂静。
那不是普通的炮声。
那是改良后的臼炮发出的怒吼。
短粗的炮身，大仰角，炮弹在空中划出高高的弧线，然后垂直落下，直直砸向城墙内侧。
开花弹。
炮弹落地，轰然炸开！
火光迸溅，弹片横飞！
城墙上，三个正聚在一起的满洲兵，瞬间被炸飞。
一个人被弹片削去了半边脑袋，脑浆迸裂，尸体直挺挺倒下。
另一个人的胸口被炸开一个血洞，内脏从洞口涌出，他低头看了一眼，张了张嘴，没发出任何声音，就扑倒在地。
第三个人的腿被炸断，半截小腿飞出去三丈远，他惨叫着，捂着断腿在地上打滚，鲜血喷涌，很快染红了一片城砖。
“隐蔽！隐蔽——”
有军官嘶声大喊。
可话音未落，第二轮炮弹已经落下。
八十多门臼炮，轮番轰击。
炮弹如雨，从天而降！
每一颗落地，都炸开一团血雾。
每一颗爆炸，都收割几条人命。
城墙上，清军士兵挤成一团，无处可躲，无处可藏。
有人被炸得血肉横飞，残肢断臂抛向半空，又下雨般落下。
有人被弹片划开肚子，肠子流了一地，他惨叫着，拼命想把肠子塞回去，可塞不回去，只能眼睁睁看着血流干。有人被震得七窍流血，直挺挺倒下，抽搐几下便没了动静。
“轰——轰——轰——”
炮声连绵不绝，一刻不停。
硝烟弥漫，遮天蔽日。
整个义州城，笼罩在一片火海和浓烟之中。
但这只是开始。
臼炮的轰鸣尚未停歇，新运来的十二门十六磅重炮，也发出了怒吼。
这些庞然大物，每一门都重达三千五百斤，需要十几匹骡马才能拖拽。
它们被架在特制的炮架上，黑洞洞的炮口，直直对准义州的城墙。
“放！”
轰——
十六磅的实心弹，以肉眼难以捕捉的速度，狠狠砸在城墙上。
夯土筑成的城墙，在十六磅炮弹的轰击下，脆弱得像纸糊的一般。
第一轮炮击，城墙上就被砸出几个大坑。
第二轮，那些大坑连成一片，变成巨大的裂缝。
第三轮，裂缝扩大，整段城墙开始颤抖。
城墙上，清军士兵惊恐地发现，脚下的城砖在震动，身边的垛口在崩塌，整座城墙都在摇晃。
有人被震得站不稳，从城墙上滚落，摔在城内，当场毙命。
有人被飞溅的碎石击中，满脸是血，惨叫着倒下。
更多的人，只是死死抱着头，缩在墙角，浑身发抖，嘴里念念有词，不知是在祈祷还是在等死。
……
然后是上百门东路产的二千四百斤重的十二磅威远炮。
这些火炮，射程远，精度高，专打城墙上的人。
“砰砰砰砰砰砰——”
炮弹如暴雨般倾泻，专往人堆里砸。
一颗炮弹落在城楼左侧的人群中，瞬间削断三个人的腿。
那三个人还没反应过来，就发现自己矮了一截。
他们低头，看见只剩半截的大腿，看见白森森的骨头茬子，看见血像喷泉一样往外涌。
然后他们倒下，惨叫，被后续的炮弹撕成碎片。
又一颗炮弹击中了一个正挥着刀指挥的牛录额真。
他的上半身直接炸开，血肉飞溅，溅了周围人满脸满身。
那颗无头的躯体晃了两晃，轰然倒下，手里的刀还紧紧握着。
另一颗炮弹落在女墙后面，那里挤着十几个刚从前线轮换下来的满洲兵。
炮弹炸开，十几个人同时飞出去，有的撞在城墙上，脑浆洒落一地，有的摔下城墙，当场毙命，还有的被弹片削成几截，残肢断臂散落一地。
……
炮击持续了整整一个时辰。
当最后一轮炮弹落下时，义州城的城墙上，已经看不出原来的模样。
垛口崩塌了大半，女墙七零八落，城楼被炸塌了一半，摇摇欲坠。
城墙上，到处是大大小小的弹坑，到处是飞溅的血迹，到处是残破的尸体。
活着的人，蜷缩在每一个可以藏身的角落。
有人躲在坍塌的城楼废墟后面，浑身发抖，双手捂着耳朵，嘴里念念有词。
有人趴在女墙的残骸下面，头埋在地上，屁股撅得老高，顾不得什么姿势。
有人干脆跳进弹坑里，蜷成一团，像受惊的刺猬。
那些刚刚抵达义州的一万五千朝鲜兵，此刻已经完全崩溃了。
他们大多是刚被抓来充军的朝鲜农夫，有的连刀都没摸过，就被赶上城墙。
他们听不懂满洲话，也不知道为什么要打仗。
他们只知道，那些从天而降的炮弹，每一颗都能炸死十几个人。
一个年轻的朝鲜兵缩在墙角，双手死死捂着耳朵，浑身抖得像筛糠。
他的裤裆已经湿了，尿液顺着腿流下来，可他浑然不觉，只是拼命往墙角里缩，仿佛想把自己塞进墙缝里。
另一个朝鲜兵趴在地上，脸埋在土里，双手抱着头，嘴里用朝鲜语拼命念着佛经。
他念着念着，忽然不动了，竟然是被炮声活活吓死了。
还有一个朝鲜兵疯了。
他站起来，张开双臂，狂笑着向城墙边跑去，嘴里喊着什么谁也听不懂的话。
然后他翻过残破的垛口，跳了下去，摔死在城下。
没有人拦他。
没有人顾得上他。
每个人都在恐惧，每个人都在等待死亡降临。
而那些满洲兵，也好不到哪里去。
一万满洲兵，曾经纵横辽东、所向披靡的八旗勇士，此刻一个个双目无神，面如死灰。
他们缩在废墟后面，缩在弹坑里，缩在尸体堆中，抱着头，捂着耳朵，默默祈祷。
祈祷炮击赶紧过去。
祈祷下一颗炮弹不要落在自己头上。
祈祷自己能活着看到明天的太阳。
一个老满洲兵，打了二十年仗，从辽东打到漠南，又打到漠北，也多次入关劫掠。
他经历过无数恶战，见过无数死人，可此刻，他缩在城墙根下，浑身发抖，老泪纵横。
“佛祖……菩萨……老天爷……”他喃喃道，“保佑我……保佑我活着回去……我再也不杀人了……再也不杀了……”
旁边一个年轻点的满洲兵，紧紧抱着他的弓，眼睛死死盯着天空，盯着那些不断落下的炮弹。
每一声爆炸，他的身体就剧烈一颤。
他已经数不清这是第几轮炮击了，只知道每一轮过后，身边的弟兄就少几个。
那些火炮，架在三四里之外，在汉军步兵的阵地掩护下。
他们连靠近的机会都没有，只能在这里挨打，只能在这里等死。
他低下头，把脸埋在膝盖里，无声地哭了。
……
城楼上，多铎身边的亲兵，已经死了一半。
可多铎没有动依然跟钉子一样站着，死死盯着城下那些火炮，盯着那些喷吐着火舌的炮口，盯着硝烟后面那面隐约可见的玄色大纛。
他的眼睛里，燃烧着仇恨的火焰。
可那火焰深处，是无尽的绝望。
“贝勒爷！”阿克敦跌跌撞撞冲上城楼，浑身是血，满脸是灰，“撤吧！撤到城里去！城墙守不住了！”
多铎没有回答。
他只是望着城下，望着那个他永远无法触及的身影。
“沈川……”他喃喃道，声音沙哑得像从地狱里传来，“你有种……就轰死我……”
话音未落，又一轮炮弹呼啸而来。
一颗炮弹落在城楼左侧，炸飞了半个屋顶。
木屑横飞，砖石迸溅，几个亲兵惨叫着倒下。
阿克敦拼命把多铎拖到城楼柱子后面，嘶声道：“贝勒爷！您要是死了，谁来守义州？谁来给岳托报仇！”
多铎浑身一震。
岳托。
那颗头颅，那张脸，那双至死未闭的眼睛。
他咬着牙，死死攥着拳头，指甲掐进肉里，鲜血顺着指缝流下。
“撤。”他终于开口，声音冷得像冰，“撤进城里，让那些朝鲜狗在城墙上顶着，能顶多久顶多久。”
阿克敦愣住了：“那城墙……”
多铎转过头，看着他。
那目光，让阿克敦浑身发冷。
“城墙？”多铎冷笑，“至少还能守三五天，我们不能坐以待毙。”
他最后看了一眼城下那些火炮，看了一眼那面玄色的大纛，然后转身，大步走下城楼。