当户部的最后一册清点账目呈送到御前时，刘瑶盯着那个数字，沉默了整整一炷香的时间。
账册上密密麻麻记载着：白银三千二百四十七万两有奇，黄金二百八十六万两，铜钱折银五百三十万贯，粮食七十八万石，田契一千一百三十万亩，另有绸缎、药材、古玩、房产，不计其数。
刘瑶放下账册，缓缓起身，走到窗前。
窗外，夏日的阳光炽烈而明亮，紫禁城的琉璃瓦在阳光下闪着金光。
可她眼前浮现的，却是那些深宅大院里堆积如山的银箱，那些粮仓里满到溢出的米谷，那些田契上密密麻麻的阡陌相连。
京畿之地，总共多少耕地？
不过两千余万亩。
这三十七家，就占了近半数。
而那些土地上耕种的农户，每年要将收成的五成、六成、乃至七成交给他们，自己吃糠咽菜，卖儿鬻女。
朝廷征税时，他们一文钱不用交——优免士绅，祖宗成法。
“祖宗成法……”刘瑶喃喃自语，嘴角浮起一丝讥诮。
若祖宗知道他的“成法”被这些人用到这般地步，不知会不会气得从孝陵里爬出来。
她转身，走回御案前，重新坐下。
案上，除了那份抄家总册，还有几份奏疏——辽东传来的军情，多尔衮在朝鲜又攻陷了两城。
湖广传来的捷报，李鸿基已平定张献忠残部，正在收拢流民。
河套传来的密报，沈川的蒸汽机研究又有进展，第一批铁轨开始试铺。
还有一份，是户部拟就的《新政纲要草案》。
之前没钱，这份草案只能停留在纸面上，被那些“徐徐图之”的老臣们反复拖延。现在——
刘瑶拿起笔，在草案上开始批注。
首先，是京畿善后。
被抄的一千一百万亩田产，不能荒着。
刘瑶批注：设“京畿屯田司”，将这批田产收归官有，招募无地流民耕种，三年免租，五年减半。
所得粮赋，三成留本地储备，七成解送京师。各地流民愿来者，官府发给路费、种子、农具。
这一条下去，至少能安置五十万户流民。
五十万户，就是两百多万人，再也不用卖儿鬻女，再也不用吃糠咽菜。
其次，是整顿军备。
那一千多万两白银，足够养三十万大军三年。
刘瑶批注：从京畿屯田中划出三百万亩，作为“军屯田”，专养京营。
京营彻底整顿，老弱裁撤，空额填实，军饷按时发放，兵器更新换代。
李鸿基的平寇军、皇卫军、宣府东路军的火器，全部由工部统一采购，统一配发。
有了钱，那些克扣军饷、吃空额的将领，一个都跑不掉。
第三，是北迁移民。
沈川的信里说过，要让关内活不下去的百姓，有一条去塞外讨生活的路。
刘瑶批注：设“北疆移民司”，从京畿、山东、河南招募流民，凡愿北迁者，每户授田三十亩，发给路费、种子、农具，头两年免赋，第三年起减半征收。首批移民五万户，由皇卫军护送北上。
五万户，二十四万人。
这些人到了塞外，种地也好，放牧也罢，伐木也好，淘金也罢，总能活出个人样来。总比在这里被那些豪绅盘剥到死强。
第四，是吏治整顿。
这次抄家，牵扯出多少官员——内阁首辅、次辅、六部尚书、侍郎、都给事中、御史……名单拉出来，足足一百七十多人。
刘瑶批注：设“考功清吏司”，专查官员贪腐。
凡有劣迹者，一律追查到底，绝不姑息。
空缺的官职，从地方选拔廉能者补入，不拘资历，不限出身。
那些尸位素餐的老爷们，该让位了。
第五，是减免赋税。
抄来的粮食，七十八万石。
刘瑶批注：拨三十万石赈济京畿灾民，拨二十万石输往辽东作为军粮，其余留存备用。
同时，宣布免除京畿受灾州县三年赋税，免除山东、河南部分州县一年赋税。
要让百姓知道，朝廷不是只会收钱，也会给钱。
写完这些，天色已经暗了下来。
王承恩掌灯进来，见刘瑶仍在伏案疾书，轻声道：“陛下，歇息片刻吧，已近子时了。”
刘瑶抬起头，揉了揉眉心，忽然问：“王承恩，你说，朕这些日子做的事，是对是错？”
王承恩一愣，随即躬身道：“奴婢不敢妄议朝政。”
“朕让你说。”
王承恩沉默片刻，轻声道：“奴婢只知道，这些日子，京城的米价跌了三成，
城外那些原本要卖儿卖女的流民，如今都去了屯田司登记领田，
街上那些原本趾高气扬的纨绔子弟，如今都缩在家里不敢出门。”
他顿了顿，又道：“奴婢还知道，户部的库房里，第一次堆满了银子，
工部的匠人，第一次领到了足额的工钱，兵部的武库，第一次换上了东路新造的枪炮。”
刘瑶静静听着，没有打断。
王承恩说完，退后一步，跪倒在地：
“奴婢不懂什么大道理，奴婢只知道，陛下做的事，让百姓有了活路，
让士兵有了军饷，让匠人有了工钱，这就够了。”
刘瑶看着他，良久，轻声道：“起来吧。”
她站起身，走到窗前，推开窗。
夜风吹入，带着夏夜特有的温热和草木的清香。天空中，繁星点点，银河横贯。
她忽然想起沈川那封信里的一句话：
“暴君，未必是昏君。”
昏君是坐在金銮殿上，听着满口仁义道德，看着百姓流离失所，却什么都不敢做。
暴君是明知会被骂千年万年，也要把那些趴在帝国身上吸血的蠹虫，一个一个揪出来踩死。
那就当暴君吧。
她转身，目光落在那份批注得密密麻麻的《新政纲要草案》上。
“传旨。”她的声音平静而坚定，“明日召开御前会议，六部九卿、都察院、翰林院，所有在京四品以上官员，必须到会，有称病不到者——”
她顿了顿。
“皇卫军登门去请。”
王承恩躬身领旨。
次日，御前会议在乾清宫举行。
到会官员，三百余人。没有一个人敢称病。
刘瑶端坐御案之后，目光扫过下方那一张张或紧张、或惶恐、或期待的脸。
这些人里，有新提拔的年轻官员，有从地方选调的廉能之辈，也有少数在之前的风暴中幸存下来的老臣——那些确实清廉自守、未曾与豪绅勾结的人。
“诸位爱卿。”刘瑶开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“京畿之事，已告一段落。朕今日召集诸位，是要商议接下来的大事。”
她示意王承恩将《新政纲要草案》分发给众人。
“户部拟了这份草案，朕已批注。今日，诸位就在此议一议，
有话当面说，有意见当面提，议定之后，即刻施行。”
殿内一片寂静。
有人翻开草案，看着上面的批注，脸色变幻不定。
有人面面相觑，欲言又止。有人握紧拳头，额头冒汗。
终于，一个年轻官员出列，是刚从地方选调入京的新任户部侍郎，姓林，三十出头，面庞清瘦，眼神清澈。
“陛下。”他躬身道，“臣斗胆，有一言进奏。”
“说。”
林侍郎抬起头，目光坚定：“臣观陛下草案，屯田、整军、移民、减税、吏治，五事并举，纲目分明，实乃拨乱反正之良策，
然臣有一虑——”
他顿了顿，继续道：“京畿虽定，江南未平，江南乃财赋重地，士绅盘根错节，远甚京畿，
若闻京畿之事，必生惶恐，届时，是派兵南下，还是怀柔安抚，陛下需早作决断。”
此言一出，殿内嗡嗡声四起。
刘瑶目光微凝。
江南。
是啊，江南。
那里有苏州的织造，扬州的盐商，徽州的典当，杭州的丝茶。
那里的士绅，比京畿的更富，比京畿的更多，比京畿的根更深。
若他们也像京畿士绅一样抗税……
“林侍郎所奏，深合朕意。”刘瑶缓缓道，“江南之事，朕自有计较。今日先议京畿善后，江南且缓一步。”
她顿了顿，目光扫过众人：
“诸位若无异议，便依此草案施行。各部院即日拟出细则，三日内呈报御览。若有拖延推诿者——”
她没有说下去，但所有人都知道后果。
“臣等遵旨。”
三百余人，齐齐跪倒。
声音响彻乾清宫。
一个月后。
京畿各府州县，屯田司、移民司的牌子挂起来了。流民们排着长队登记领田，脸上第一次有了笑容。
京营的操场上，新招募的士兵正在列队训练，崭新的燧发枪在阳光下闪着光。那些老弱病残被裁撤后领到了安家费，回乡务农去了。
通往宣府的官道上，第一批北迁移民的车队缓缓北行。男女老少，拖家带口，脸上带着忐忑，也带着希望。皇卫军的骑兵护送在侧，枪刺雪亮，旌旗招展。
户部的库房里，银箱堆积如山。工部的作坊里，炉火彻夜不息。兵部的武库里，新造的枪炮整齐排列。
刘瑶站在乾清宫的城墙上，俯瞰着这座古老的都城。
远处，炊烟袅袅，市井喧嚣。
近处，宫阙巍峨，日影西斜。
她深吸一口气，忽然觉得，肩上的担子，似乎轻了一些。
虽然前路还长，虽然江南还未平，虽然多尔衮还在朝鲜虎视眈眈，虽然沈川的蒸汽机还在图纸上——
但至少，她终于有了底气。
有了钱，就有了兵。有了兵，就有了权。有了权，就能做想做的事。
她转身，走下城墙。
王承恩跟在身后，轻声道：“陛下，今日的奏疏已经整理好了。有辽东的军情，有湖广的捷报，有河套的密信，还有……江南的密报。”
刘瑶脚步一顿。
“江南的密报？说什么？”
王承恩低声道：“锦衣卫报，江南士绅已听闻京畿之事，人心惶惶。有人在串联聚会，商议对策。也有人……悄悄派人进京，想探陛下口风。”
刘瑶嘴角微微上扬。
“探口风？让他们探。”
她继续向前走去，声音在空旷的宫道上回荡：
“告诉他们，朕不急。让他们先好好想想，是想做京畿这三十七家，还是想做顺民。”
王承恩躬身：“是。”
夕阳西下，紫禁城的影子越拉越长。
而这座古老帝国的新生，才刚刚开始。