“好。”槐花轻轻应了一声，声音安静平稳，“等这边结束，我过去找您。”
杨飞点点头，没有再多追问，只是伸手把旁边一条厚毛毯拿起来，搭在了她的肩头。
“夜里风凉，别冻着。”
“你的想法，我不会一上来就否定，只是想好好听一听，你心里到底想要什么样的日子。”
说完，他便起身走回中院，重新回到一众家人中间。
这丫头的想法！
太危险了！
得纠正过来才行！！
院里依旧人声融融。
拜年说笑的声音此起彼伏，没有人留意廊下这短短一段对话。
“看来是逃不过去了！”
槐花裹紧肩头毛毯，低头望着杯中氤氲升腾的热气。
“希望干爹能明白我的心意！”
她不是抵触成家，只是见过身边太多凑合过日子的夫妻，柴米油盐磨掉耐心，争吵计较日日不断。
她一路读书走到今天，靠着咬牙坚持站稳脚跟，实在不愿意随便找一个人，草草过完往后几十年。
她心里那把标尺，早就悄悄定了下来。
遇事能扛得住压力，待人存有本心，肩上担得起家庭，行事稳重坦荡。
这份标准，旁人听了都觉得要求太高，可在槐花眼里。
这只是一个人最该有的模样。
……
时间缓缓流淌。
春晚节目走到尾声，院子里大半晚辈已经回屋休息，喧闹声慢慢降了下来。
“爸，在吗？”槐花把茶杯放在廊边石台上，理了理身上的新衣，深吸一口气，朝着杨飞的书房走去。
房门虚掩，屋内一盏台灯柔和亮起。
“来啦！”杨飞正坐在桌前，桌上泡好了两杯热茶，看见她进门，抬手示意她坐到对面椅子上。
房门轻轻合上。
隔绝了院子里残余的热闹。
“槐花，坐吧。”杨飞推过去一杯热茶，语气松弛，没有半分审问的姿态，“今天不谈催促婚嫁，我只想听听你的心里话。”
槐花端正坐下，指尖贴着温热的杯壁，沉默片刻，缓缓开口：
“爸，我知道家里长辈都替我着急。”
“不少人劝我，女人到了年纪，找一个踏实的人搭伙过日子就足够，没必要想得太高太远。”
她抬眼看向杨飞，眼神坦然：
“可我读完这么多年书，拼到今天这份工作，不是为了勉强将就一段婚姻。”
“我向往的伴侣，不一定地位显赫，不一定家财丰厚，但做人要有担当，遇事不会逃避，待人真诚，懂得尊重彼此。”
“我见过您这么多年，扛起一大家子，遇事从容，待人宽厚。不知不觉之间，我心里便有了参照。旁人都说我拿您当作模板，择偶标准定得太高。”
说到这里，槐花轻轻苦笑一下。
“槐花，我懂你的这份心思。”
杨飞缓缓开口道：
“向往靠谱踏实的另一半，从来都不是错，努力提升自己，希望遇见一个同频同行的人，这份期待理所应当。”
槐花猛地抬头，眼中闪过一丝意外，她原本以为，杨飞也会劝说她放宽要求。
“但有一件事，我要跟你讲清楚。”
杨飞话锋一转，语气依旧平和道：
“你看到的，是我站在如今的这个位置，从容处理家事公事的一面，可没有人天生就稳重担当，这份心性，是岁月磨砺、一件件难事熬出来的。”
“世上本就没有现成完美、样样贴合期待的人，很多男人，本心不坏——”
“只是需要时间成长。”
“你不能直接拿着一份成型后的模样，直接去要求一个还在赶路的人。”
他看向槐花，继续补充道：
“择偶可以守住底线，看重人品、责任心，这一点我完全支持你。”
“只是不要把心中那一份理想化模板，变成一道跨不过去的死门槛。”
“你不必随便将就，却也别提前关上所有大门，愿意多给别人一次了解的机会，也是给自己一个机会。”
屋内安静下来。
只有茶水缓缓冒着热气。
他看着眼前早已亭亭玉立、成材自立的干女儿，继续说道：
“你不用找第二个杨飞，你只需要找一个懂得珍惜你、包容你、匹配你、和你并肩同行的人。”
“你是大学教授，有思想、有格局、有事业，你可以不依附、不将就，但千万不要自我设限。”
短短一番话，句句戳心。
槐花沉默良久，眼眶微微发热。
这么多年，所有人都催她结婚、催她将就，只有她干爹，懂她的骄傲、护她的底线，还耐心解开她心底多年的执念。
她抬头看向杨飞，眼神坚定道：“干爹，如果……我是说如果……如果我妈没有跟您，您会不会接受我？”
杨飞闻言，却是一愣。
他曾开启神金瞳，知道了自己这个干女儿的想法，只是一直没有戳破，没想到这丫头竟真的说了出来。
他没有言明，而是反问道：
“你都知道了？”
这句话轻飘飘落下——却像一块石子砸进平静的湖面，瞬间搅乱了槐花紧绷多年的心绪。
槐花鼻尖一酸，再也撑不住往日的冷静从容，当即回道：
“在外人眼里，我妈的丈夫是杨天正，但我知道真正跟她在一起的人是您，因为爱一个人的眼神是骗不了人的。”
“就像我看您的……”
听到这里，杨飞当即打断道：
“槐花，别说了！”
“我知道你的心意，但在我眼里，我一直把你当做女儿看待，就算我没跟你母亲在一起，你也永远都是我的女儿！”
“我这么说，你能明白吗？”
话音落下，书房里一下子静了下来。
台灯暖光落在槐花脸上。
那句卡在嘴边的话硬生生停住，她嘴唇微微发颤，方才鼓起的那一股勇气，瞬间被这句话浇下去大半。
她垂下手，指尖攥紧身上新衣的布料，眼底那点刚刚冒出来的光亮……
慢慢黯淡下去。
许久，槐花轻轻吸了一口气，抬眼看向杨飞，声音带着一丝沙哑，却没有失态落泪，有些释然道：
“我明白了。”
这句话说得很慢，每一个字，都像是在压下心底翻涌上来的情绪。
“其实我心里早已经猜到会是这个答案，只是心里憋得太久，我太累了！！！所以才今天趁着这个机会想问您一句，想要一个实实在在的答复罢了。”
她微微低头，看向桌上冒着热气的茶杯，目光有些涣散。
“我清楚这份心思不合时宜，于情于理都说不通，一边是我的母亲，一边是养育照看我长大的干爹。”
“我们之间……”
“本来就不可能有别的结果。”
“干爹，刚刚差一点说出口的那句话，就当没有讲出来。”槐花抬起头，努力牵起一抹勉强的笑容，只是眼底依旧藏着一层淡淡的怅然，“今晚找您过来谈心，本就只是聊聊我择偶这件事——”
“是我越界了。”
杨飞看着她，心里也生出几分不忍。他清楚这份感情不是一时兴起，是经年累月慢慢沉淀下来的执念。
可家庭、名分、几十年的羁绊横在中间，没有第二条路可以选。
他虽然多情，但还没有畜生到要把自己女人的女儿收入后宫。
“我不怪你今夜冲动说出心里话。”
杨飞放缓声调，语气依旧温和道：“藏了许多年的心事，压在心底太沉，找一个机会吐露出来，未必是坏事。”
“但你一定要分得清敬重、依赖，和男女之间的情意。”
“你佩服我的为人处事，向往我的这份稳重担当，这很正常。”
“可那不等于爱情。”
“明白吗？”
槐花轻轻点头：
“干爹，我明白了！”
“我会慢慢分清的。”
“以后，我会收回这份心思，守好晚辈该有的分寸，不会向任何人提起咱们今晚的这番对话，也不会让我妈——”
“让家里其他人察觉到半点异样。”
“您今天劝我的话，我会记在心里。”
“我不会随便将就婚事，但我也不会再死死抱着心里那一套标准封闭自己，年后妈她们如果介绍合适的对象——”
“我愿意去见面了解。”
她说完，缓缓站起身，对着杨飞轻轻欠了欠身。
“夜深了，我先回去休息了。”
“干爹，新年快乐。”
杨飞望着她：
“新年快乐。”
“槐花，你的人生还很长。”
槐花转过身，伸手拉开书房木门。
夜里微凉的风灌进来，吹起她耳边一缕发丝，她没有回头，脚步平稳地走出门廊，消失在院子幽暗的通道之中。
房门重新合上。
杨飞独自坐在书桌前，端起茶杯，茶水已经凉了大半。
只是他心里清楚，槐花想要真正放下这份扎根多年的执念，不会是一朝一夕就能做到的事。
他喃喃道：
“希望这丫头别在钻牛角尖！”
……
天光大亮，新年的第一缕暖阳洒满四合院的青砖黛瓦。
噼里啪啦的鞭炮声断断续续响起，邻里街坊互相串门拜年，整个院子喜气洋洋，处处都是新年的热闹烟火气。
秦淮茹早早起了床，忙着收拾厅堂、摆放糖果瓜子，招待上门拜年的亲戚晚辈。
忙活了大半天，她心里总觉得空落落的，隐隐有些不安。
往日过年，槐花最是活泼得体，待人接物大方周到，嘴甜懂事，总能把家里的气氛烘托得恰到好处。
可今天一早，槐花就安安静静待在厢房里，不怎么说话，脸上也没了往日的笑意，眉眼间藏着化不开的疲惫与低落。
这细微的变化，逃不过相伴几十年、最了解女儿的秦淮茹的眼睛。
趁着院里人多嘈杂、没人留意，秦淮茹悄悄抽身，轻手轻脚走到槐花的房门口，轻轻敲了敲门。
“槐花，醒着呢吗？”
“妈进来了。”
“哦！！”
屋内传来一声低低的应答。
秦淮茹推门而入，只见槐花端正坐在窗边的椅子上，身上还穿着昨晚的新衣，只是眉眼低垂，眼神放空，望着窗外的暖阳，整个人安静得过分。
“怎么一个人待在屋里不出去热闹？”
秦淮茹走到她身边坐下，伸手轻轻抚了抚她的长发，语气满是温柔的心疼：
“大过年的，蔫蔫的，看着一点精神都没有，是不是昨晚守岁熬太晚，累着了？”
槐花勉强扯出一抹浅笑，轻轻摇头：“没有，就是昨晚睡得晚了点，有点犯困而已。”
这敷衍的借口，秦淮茹哪里会信。
她太了解自己这个女儿了。
槐花自小要强内敛，心思重，喜怒哀乐从来不会直白挂在脸上，但凡心里有事，只会默默藏着憋着。
从不对外人言说。
秦淮茹沉默片刻，放缓了语气，轻声问道：“昨晚你去找你干爹谈心了，对吧？”
槐花的身体几不可察地僵了一下，指尖微微蜷缩，心头瞬间一紧。
她没想到，自己昨晚小心翼翼、隐秘至极的一番谈话，母亲竟然察觉到了。
片刻后，槐花缓缓点头，低声应道：“嗯，聊了聊我婚事的事。”
“是不是你干爹说你了？还是为着相亲、成家的事，心里不痛快了？”
秦淮茹满眼关切，细细打量着女儿的神情，语气愈发温柔道：
“你别往心里去，家里没人逼你。”
“你有本事、有工作、有出息，就算晚几年成家，谁也说不出半个不字。”
“你的日子，终究是你自己过。”
听着母亲温柔宽慰的话语，槐花压在心底一整晚的酸涩，忽然轰然翻涌上来。
她眼眶微微泛红，连忙低下头，不敢让母亲看见自己眼底的湿意。
她心里满是愧疚与煎熬。
她清楚自己昨晚的失态有多越界。一边是生养自己、疼爱自己的亲生母亲，一边是护佑自己长大、支撑整个家的干爹。
她藏在心底多年的隐秘心事，本就是一场荒唐又不合时宜的执念，是绝对不能被任何人知晓的秘密，尤其是自己的母亲。
一旦说破，这个和睦安稳的家，定会彻底分崩离析。
见她低头不语、情绪低落，秦淮茹心里愈发笃定，女儿定然是受了委屈。
她轻轻握住槐花的手，掌心温热，语重心长道：“槐花，妈这辈子苦过、累过、看透了人情冷暖，妈从来不强求你大富大贵，也不催你随便嫁人。”