渤海的四月，风依然硬，带着冰碴刮过后的余威。郑成功的船队像一群谨慎的狼，在登州外海一连串大小岛屿的阴影间游弋。长岛水寨那把火，烧得痛快，但也彻底惊醒了清廷。如今登州沿海，各处烽燧台日夜冒烟，水师残存的几艘稍大的船只再不敢单独出港，而是龟缩在蓬莱阁下深水港内，岸上炮台的数量明显增加了，隐约还能看见新赶制的、用来封锁港口的木栅和铁索痕迹。
“少帅，蓬莱阁港防守严密，硬闯代价太大。西边的黄县、莱州湾，也加强了巡逻。”郑省英指着粗糙的海图，“咱们带的火药和炮弹不多了，淡水也需补充。是不是……先往南撤一撤，找个僻静处休整？”
郑成功站在船头，任凭海风吹得衣袂猎猎作响。他望着北方隐约的陆线，那里是曾经大明登莱巡抚的驻节之地，如今却插满了敌旗。一种强烈的、混杂着愤懑与不甘的情绪在他胸中翻腾。父亲在泉州首鼠两端，北边清廷咄咄逼人，而自己麾下这十几条船、千余儿郎，似乎成了茫茫大海上无根的浮萍，打下一把火，搅动一片浪，却看不到何处是可以长久立足的“锚地”。
“武昌那边……有新的消息吗？”他问，声音有些沙哑。
“还没有。上次传信，还是半月前，嘉奖咱们长岛之捷，提醒注意安全。”郑省英低声道，“少帅，咱们这么打下去，终非长久之计。船要修，人要养，火药粮秣要补……总不能一直靠劫掠沿海补给，那和海盗何异？况且，若清廷真如传闻所说，引来了红毛夷的大船……”
郑成功沉默。这些问题，他何尝不知。他之所以毅然北上，既是热血激荡，想为金州、为大明出一份力，也是在为自己、为这支亲手拉起来的队伍，寻找一条出路。父亲的基业虽大，却充满陈腐的算计和妥协；清廷许下的高官厚禄，不过是镜花水月，且与他平生志愿背道而驰。放眼天下，似乎只有南边那位以一己之力扛起半壁江山、锐意开海革新的林慕义林王爷，或许能理解他胸中的波涛，能给他和这支船队一个不一样的未来。
但，主动投效，与受邀合作，终究不同。他郑成功也有自己的骄傲。
“先不撤。”他转过身，目光重新变得锐利，“往东，去庙岛群岛更深处，找个有淡水的小岛暂时锚泊。派快船回福建，找可靠的人，采购一批火药、铅子和修补船材，小心运来。另外……”他顿了顿，“以我的名义，给武昌林王爷写一封密信。不必通过官方驿路，用我们自己的海路，务必亲手交到王爷手中。”
“信里写什么？”
郑成功望向浩瀚的蔚蓝，缓缓道：“就写……登莱袭扰，小有斩获，然孤悬海外，补给维艰，长此以往，难以为继。闻王爷在武昌、南京大开海事，广纳贤才，心向往之。成功不才，愿率麾下儿郎，为王爷前驱，搏击风浪，澄清海宇。然闽海家业牵绊，北虏虎视眈眈，进退之际，恳请王爷示下方略，指点迷津。” 这是表态，也是试探。他将自己的困境和初步的投效之意坦诚相告，想看看那位被传得神乎其神的林王爷，会如何回应，会给他这艘颠簸的船，一个怎样的“锚点”。
武昌，江面上的雾气在午后阳光照射下渐渐稀薄。林慕义没有在王府，而是在江边一处新设的“水文测量所”内。这里与其说是衙署，不如说是个大工棚，里面堆满了各种奇形怪状的测量工具：巨大的象限仪、黄铜制成的六分仪雏形、长短不一的测杆、标着奇怪刻度的绳缆，还有几个正在小心翼翼用放大镜观察水晶磨片的匠人。
“……水位每日观测记录，必须精确到寸。流速用浮标法多测几次取均数。这段江底暗礁的分布图，等‘潜龙号’（一艘特制的小型潜水探查船，实质是个大木桶加玻璃窗）修好，再行核实。”林慕义对负责此地的老河工出身的官吏仔细嘱咐。完善长江尤其是下游航道的水文资料，对于未来的水师调度、物资运输至关重要，更是绘制精确海图的基础工作。
陈忠从外面匆匆进来，附耳低语几句，递上一封没有火漆、只用油布和细绳捆扎的密信。
林慕义接过，走到窗边光亮处拆开。信纸是海上常用的、防潮性较好的桑皮纸，字迹刚劲有力，正是郑成功的笔迹。他快速浏览，目光在“孤悬海外，补给维艰”和“恳请王爷示下方略”等处略微停留。
“王爷，郑成功这是……”陈忠轻声问。
“他在找锚。”林慕义将信纸折好，收入袖中，语气平淡却带着一丝欣赏，“一条猛龙入了海，搅动了风云，却也发现了孤身搏浪的局限与凶险。他想靠岸，但又不想失去自己的爪牙和方向。这是在问路，也是在问价。”
“那王爷的意思是？”
林慕义没有直接回答，而是问道：“海事坊那边，赵铁柱的‘锻机’和‘长炮’进展如何？‘镇海级’首舰，五月下水有无把握？”
“回王爷，‘锻机’漏气问题稍有改善，但仍不稳定，赵总监正带人日夜攻关。‘长炮’的陆上试射已进行到第十次，最远射程稳定在一千一百五十步左右，八百步穿甲能力得到验证，但炮身寿命和舰载适配仍是难题。‘镇海级’首舰主体结构已完成七成，若材料工匠供应不绝，五月下旬下水有望，但要形成战力，至少还需两月舾装和试航。”
林慕义点点头，目光投向窗外滔滔江水，仿佛能穿透千山万水，看到渤海上那双年轻而焦灼的眼睛。“给他回信。告诉郑成功，他的忠勇与战绩，本王与朝廷俱已知悉，深为嘉许。海上搏杀，非仅凭血气之勇，需有根基，有后援，有长远之谋。本王诚邀郑将军，于方便之时，移驾南京或松江一晤，共商设立‘江海联防衙门’事宜，统筹自长江口至登莱、辽东之海防、巡哨、商路护卫诸务。”
他顿了顿，继续道：“另，可告知他，武昌已设‘海事学堂’，广募熟悉海况、天文、舆图、船艺之才，无论出身，择优录用。其麾下若有精干水手、炮手、舵工，愿学者，可送来受训，一切费用由官中支应。其船队补给之难，本王知晓，可令江南藩库，于松江府设一秘密补给点，专供其所需火药、铅子、帆缆及医药，以战功或将来海贸利税抵扣。”
陈忠一边用心记忆，一边暗自点头。王爷这是既给了郑成功一个正式的名分和合作框架（江海联防衙门），又提供了实实在在的补给支持和人才培养通道。更重要的是，那个“海事学堂”的提议，无异于邀请郑成功参与塑造未来的海上力量体系，这是极高的信任和尊重。
“还有，”林慕义补充道，“提醒他，红毛夷（荷兰）船队北上之消息，恐非空穴来风。若在海上遭遇，其船坚炮利，不可轻敌。应以袭扰、迟滞为主，保全自身为要。真正的海上较量，不急于一时。我们需要的，是时间。”
陈忠领命，正要退下安排，林慕义又叫住他：“以我的名义，给南京孙铭去一道手令。让他从南京守备军中，遴选三百名熟悉水战、忠诚可靠的官兵，加以集训，备好船只。或许不久之后，需要他们北上，接应一些人，或者……占领一些地方。”
“王爷是说……”
“金州虽失，渤海门户却不能永远对敌人敞开。郑成功的船队需要锚地，我们的海上力量，也需要更靠前的支点。”林慕义的目光变得幽深，“有些事，可以先准备起来。未雨绸缪，总好过临渴掘井。”
陈忠心中一震，已然明白王爷所指。他不再多问，躬身退下。
水文测量所里，匠人们还在埋头打磨镜片、校准刻度。窗外，长江水不舍昼夜，奔流向海。林慕义独自站了一会儿，从袖中又取出那份简陋的、标注着琉球、日本、巴达维亚等地名的海图摹本。
郑成功在寻找他的锚。而林慕义自己，何尝不是在为这个艰难重生的文明，寻找驶向新时代的“锚点”？这个锚，不能只扎在陆地的泥土里，还必须深深地、牢牢地，扎进那片蔚蓝的深处。技术、制度、人才、航线、据点……乃至像郑成功这样充满锐气与不确定性的海上力量，都是编织这根锚索不可或缺的一股力量。
风浪还急，暗礁仍多。但下锚的决心，已不可动摇。因为这不仅关乎一朝一代的兴替，更关乎一个古老文明能否挣脱陆地的束缚，真正获得拥抱更广阔世界的勇气与能力。这过程，注定需要鲜血、智慧与时间共同锻打。而第一步，就是为那些最早敢于驶向深蓝的船只和人们，找到一个能让勇气生根、让希望停泊的地方。