而城墙上，守军们冻得嘴唇发紫，眼中布满血丝。
他们望着东方渐渐泛白的天际，心中只有一个念头：天怎么还不亮？
这一夜，受伤的不只是守军。
黄巾军营地同样混乱。
周仓提出的“疲兵之计”固然有效，但执行起来问题重重。
许多黄巾士卒白天攻城受了惊吓，夜里听到鼓声，以为守军杀出来了，差点炸营。
等到天明清点人数，发现少了数万人。
这些人夜里偷偷溜走，躲到附近的村庄、山林里，直到早晨才回来蹭早饭。
周仓看着乱糟糟的营地，心中叹息。
这就是乌合之众，不堪大用。
但他必须继续演下去。
第二日，下雪了。
簌簌的雪花飘落，天地间一片苍茫。
雪大幅增加了攻城的难度。
云梯结冰打滑，地面泥泞不堪，视线也受阻。
但同样，守城也变得艰难：手冻僵了拉不开弓，眼睛被雪迷住看不清目标，身子冻得瑟瑟发抖，连武器都握不稳。
辰时，战鼓再起。
经过一夜的“疲兵”，黄巾军士气有所下降，但各贼首都拿出了真本事。
陈败、徐和、昌豨不约而同地动用了麾下带甲的精锐。
这些人是真正的亡命之徒，装备相对精良，战斗经验丰富。
数千精锐混在数万炮灰中，向着城墙发起冲锋。
战斗从一开始就进入白热化。
南城墙。
陈败部的精锐是一支约千人的队伍，人人身穿皮甲，手持刀盾。
他们在箭雨中稳步推进，用盾牌格挡箭矢，很快冲到城墙下。
云梯架上，这些精锐攀爬的速度比普通士卒快得多。
守军扔下的滚木擂石被他们灵活躲过，偶尔有被砸中的，也因有皮甲保护，伤势不重。
“杀！”
第一个登上城头的是个独眼大汉，手持双刀。
他如猛虎入羊群，双刀舞成一团白光，瞬间砍翻三名守军。
“堵住他！”
守将声嘶力竭地大喊。
但更多的黄巾精锐登上了城墙。
他们三五成群，结成小型战阵，与守军展开惨烈的白刃战。
刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声响成一片，鲜血在城头飞溅，染红了积雪。
西城墙。
徐和部的精锐更为凶猛。
他们抬着粗大的树干，冒着箭雨冲到城门下。
“轰！”
树干重重撞击在包铁的木门上，发出沉闷的巨响。
城门剧烈震动，灰尘簌簌落下。
“再撞！”
“轰！轰！轰！”
一声又一声，城门在撞击下发出不堪重负的呻吟。
门后的守军用木柱顶住，但每一次撞击都让他们心惊胆战。
城头上，徐和部的精锐也攀了上来。
他们与守军混战在一起，双方都杀红了眼。
一个守军腹部中刀，肠子流了出来，他惨笑着抱住对手，一起滚下城墙。
北城墙。
昌豨亲自督战。
他麾下的泰山老贼最为悍勇，这些人常年在山林中厮杀，战斗经验丰富。
他们如狼似虎地扑向城墙，很快就打开了突破口。
“城破了！城破了！”
不知谁先喊了一声，北城墙一段约十丈的防线被突破，黄巾军如潮水般涌上城头。
守军节节败退，眼看就要崩溃。
荀古眼睛红了。
他知道，一旦城墙失守，临淄就完了。
“跟我来！”
他率领亲兵卫队杀向突破口。
双方在最狭窄的城墙上展开血战。
每一寸土地都要用生命来争夺。
一个黄巾士卒刚砍倒对手，就被长矛刺穿；一个守军被砍断手臂，仍用另一只手死死掐住敌人的喉咙。
雪越下越大，但鲜血比雪更红。
一层白一层红，仿佛雪地里的血色玫瑰。
城墙下，撞击城门的闷响还在继续：“轰！轰！轰！”
每一声，都像是敲在守军心头的丧钟。
战斗进入了最惨烈的阶段。
双方士卒如野兽般撕咬、搏杀，人性在血腥中泯灭，只剩下最原始的求生本能。
而远处，时水依旧静静流淌，映照着这座在血与火中挣扎的雄城。
正午时分，雪停了，暖阳照耀大地。
但阳光照不散血腥，融不化积雪。
临淄城头，尸体堆积如山，鲜血顺着城墙流下，在雪地上画出狰狞的图案。
临淄城内，乱象已生。
按照常理，城池被围，本该立即实行戒严。
街道设卡，坊市关闭，民众不得随意走动，巡逻队伍昼夜巡视以防内乱。
然而城内主事的官员们，无论是别驾韩亮、治中孙青，还是兵曹从事氐能，都缺乏应对围城的经验。
他们往日里忙于清谈、服散、宴饮，何曾想过有朝一日需要管理一座被百万贼寇围困的孤城？
更致命的是，城内早已混入了程昱情报司的间谍。
于是，当城外杀声震天时，临淄城内反而比平常更加混乱。
谣言如野火般蔓延：“城破了！”“贼寇杀进来了！”“刺史跑了！”
恐慌引发骚乱。
地痞无赖趁火打劫，砸开商铺，抢夺财物；有仇怨的趁机报复，持械斗殴；甚至有人故意纵火，制造更大的混乱。
火，从城西的一处粮铺开始燃起。
干燥的冬日，火借风势，迅速蔓延到相邻的民宅。
浓烟冲天，火光映红了半片天空。
“走水了！走水了！”
百姓们惊慌失措地从家中逃出，拖家带口，抱着细软，在街道上盲目奔逃。
哭喊声、尖叫声、房屋倒塌声混成一片。
混乱中，有一队人显得格外镇定。
那是十余个精壮汉子，他们低着头，佝偻着身子，面上涂满黑炭，混在逃难的人潮中。
他们一边跟着人群高呼“走水了”，一边却有着明确的方向——北门。
领头的汉子叫王五，原是乐安的一个江湖游侠，擅长使大刀，三个月前被情报司招募，经过训练后混入临淄。
他此刻心跳如鼓，但脸上却装出和其他难民一样的惊恐表情。
“快到北门了。”
他低声对身旁的同伴说。
众人默默点头，手不自觉地摸向怀中。
那里藏着短刃。
北门城洞处，此刻的情景有些诡异。
城门内，十余名守军紧张地守在门后。
他们的注意力完全集中在门外。
那里不断传来“轰、轰”的撞击声，那是黄巾军在用树干撞击城门。
每一次撞击，木门都会剧烈震动，灰尘簌簌落下。
“顶住！用木柱顶住！”
一个队率声嘶力竭地喊道。
守军们搬来粗大的木柱，斜顶在门后。
有人检查门栓，有人堆放鹿角、石块等杂物。
万一城门被撞破，这些东西能暂时堵住门洞。
他们背对着城内，完全没想到危险会来自身后。
王五带着人靠近了。
他瞥了一眼城洞内的情形：守军全部面朝城门，无人回头。
机会。
他微微转头，向同伴们递去一个眼神。
十余人同时从怀中拔出短刃。
那刃长不过尺余，但刃口磨得极快，在火光映照下泛着幽蓝的光。
“上！”
王五低喝一声，率先扑出。
他的目标是那个队率，擒贼先擒王。
脚步声惊动了守军。
队率下意识地回头，只见一道黑影已扑到眼前。
他甚至来不及看清对方的面容，只觉胸口一凉，一柄短刃已深深刺入。
“呃……”
队率瞪大眼睛，难以置信地看着插在自己胸口的刀柄。
他想喊，却只吐出一口血沫。
几乎同时，其他守军也遭到了袭击。
这些情报司的间谍都是经过训练的，出手狠辣精准，专挑要害。
短刃刺入胸腹，搅动，拔出。
鲜血如泉涌出，在火光下显得格外刺目。
惨叫声短暂而凄厉，很快便归于沉寂。
十余名守军倒在血泊中，有的还在抽搐，有的已气绝身亡。
王五拔出短刃，在队率的衣服上擦了擦血迹，沉声道：
“快，开城门！”
众人冲到门后，七手八脚地搬开顶门的木柱，砍断粗大的门栓。
“嘎吱，嘎吱——”
沉重的城门被缓缓推开一条缝。
门外的景象映入眼帘：数以万计的黄巾军正抬着树干撞击城门，突然看见城门开了，所有人都愣住了。
短暂的寂静。
“城门开了！”
不知谁先喊了一声，黄巾军爆发出山呼海啸般的欢呼。
几乎在同一时刻，西城门也发生了同样的事情。
那里的间谍更顺利。
守军甚至没有全部集中在门洞，一部分人去救火了。
七八个间谍突然发难，轻易解决了守卫，打开了西门。
东城门和南城门的情况稍复杂些，那里的守军警惕性较高，间谍刚动手就遭到抵抗。
一番搏杀后，间谍死伤大半，未能成功开门。
但两座城门，已经足够了。