十月二十七日，齐国般阳。
这里离历城不过百余里，消息早就传到了。
般阳比历城更穷，地处山区，土地贫瘠，十年九旱。
去年一场蝗灾，颗粒无收，今冬已经饿死了几十人。
周仓站在一座土丘上。
他是个黑脸大汉，身材比牵招还魁梧，满脸络腮胡，环眼如铜铃。
他面前，站着八千余人。
其中一百多人，是江浩之前派来潜伏的军士，还有五百人，是他从洛阳带来的贼寇。
剩下的，全是般阳附近的穷苦人，有的来自山村，有的来自窝棚，个个面黄肌瘦，眼窝深陷。
他们静静地站着，看着周仓，眼神里有绝望，也有最后一丝期盼。
“乡亲们！”
周仓的声音像破锣，但中气十足：
“历城的兄弟已经干起来了，他们开了官仓，放了粮食，现在人人有饭吃，人人有衣穿！我们呢？还在这里等死吗？”
他举起手中的砍刀，刀背上还沾着干涸的血迹：
“官府不管我们死活，世家地主把粮食藏到发霉也不给我们一口！这个冬天，还要饿死多少人？冻死多少人？”
他环视众人，一字一句：
“我周仓，当年跟着大贤良师干过黄巾！大贤良师说过——苍天已死，黄天当立，这汉家的天，早就该换了！”
他从怀里掏出一面旗。
旗是杏黄色的，布质粗糙，但那个巨大的“黄”字绣得歪歪扭扭，在寒风中猎猎作响。
“今天，我就在这儿，重新竖起黄巾大旗！”
周仓将旗杆狠狠插进冻土，“愿意跟着我干的，咱们‘替天行道’，占了般阳，开仓放粮！不愿意的，现在就走，我不拦着！”
“替天行道，我干了！”
七百名“自己人”纷纷表态道。
情绪如开闸的洪水般宣泄！
“我也干！”
“算我一个！”
“妈的，饿死不如战死！”
人声鼎沸。
咧嘴笑了，露出一口黄牙。
他大手一挥：“走！先去般阳县城，把那狗官的粮仓端了！”
队伍出发了。
起初只有八千余人，但就像滚雪球，越滚越大。
路过村庄，有饿急了的加入；路过山坳，有躲债的加入；甚至路过一处坟地，有几个正在挖坟找陪葬品的盗墓贼，听说有饭吃，也扔下铲子跟来了。
到般阳城下时，队伍已有一万余人。
般阳只是个小县，城墙低矮，守军不过三百余人。
看见这黑压压的人潮，县令吓得直接从后门跑了。
守军象征性地放了几箭，见人群根本不退，反而冲得更猛，也一哄而散。
周仓兵不血刃，拿下般阳。
开仓，放粮，赈粥。
消息传开，十里八乡的穷苦人蜂拥而至。
有从泰山下来的逃荒者，有从黄河边来的流民，有本地活不下去的佃户……
不到十日，般阳聚集了数万人。
周仓将青壮编队，发给他们简易武器，削尖的木棍，绑着石头的木棒，锈迹斑斑的柴刀。
又让妇孺老弱负责煮粥、缝衣、照顾伤员。
一座死气沉沉的小镇，竟有了几分生气。
十月三十日，周仓留裴元绍守般阳，自率两万余人，北上攻打新沓县城。
新沓比般阳大，城墙也高。
但守军同样不堪，青州久无战事，兵备废弛，士兵连弓都拉不开。
周仓让人砍树做云梯，蚁附攻城。
守军抵抗了半日，死伤数十人，便开城投降。
城破时，周仓第一个冲上城头。
他浑身是血——有敌人的，也有自己的。
左肩中了一箭，但江浩给他的鱼鳞甲挡住了，他随手拔掉，继续冲杀。
毕竟是身中赵云三枪还能活蹦乱跳的人物，何况一支软绵绵的箭支。
那悍勇模样，让跟在他身后的人都红了眼。
“黄巾军回来了！”
不知谁喊了一句。
“黄巾军回来了！”
万人齐呼。
声音越过城墙，飘向远方。
那些还在观望的人，那些还在犹豫的人，那些还在忍饥挨冻的人，听到这呼声，心中那点最后顾忌，彻底碎了。
与此同时，青州各地，烽烟处处。
在广县，黄巾旧部徐和蹲在草棚里，扒拉着碗里的草根树皮。
他已经三天没吃正经粮食了，胃里像有火在烧。
外面北风呼啸，草棚漏风，冻得他直打哆嗦。
“大哥，牵招占了历城，周仓占了般阳，咱们……”
一个心腹低声说。
徐和吐掉嘴里的草渣，眼神渐渐凶狠。
他本是黄巾军一个小头目，黄巾败后，带着几百个兄弟躲进山里，偶尔下山抢点吃的，勉强活着。
去年冬天，冻死了八个兄弟；今年看样子，还要死更多。
“干吧！”
徐和猛地站起来。
“干他娘的！”
他环视棚里心腹，一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，但眼睛里都有火：
“除了干他一票，没别的办法。去年冬天，我们冻死不少人，眼前只有学牵招周仓他们，占据县城，把世家地主的东西都抢过来！”
“可……可咱们才几百个人……”
有人犹豫。
“几百个人怎么了？”
徐和瞪眼，“牵招起事时也就几百人！周仓起事时也就几百人！现在呢？几万人！这世道，撑死胆大的，饿死胆小的！”
他抓起墙角的砍刀：
“愿意干的，跟我走！不愿意的，继续在这儿等死！”
没人留下。
十月三十日，徐和带着数百个兄弟下山。
他们先摸进一个小村庄，杀了为富不仁的里正，开仓放粮。
村民们起初害怕，但看见粮食和衣服，眼睛都直了。
有人试探着问：“徐爷，我们能跟着干吗？”
“来者不拒！”
徐和大声道。
一天之内，队伍膨胀到一千人。
两天后，两千人。
三天后，四千人。
十月三十日傍晚，徐和率军万余人进攻广县。
连攻三日，后得贵人献计，夺取了广县。
消息像瘟疫一样蔓延。
十一月一日，泰山脚下的土鼓山。
黄巾旧部陈败站在山顶，望着山下土鼓县城。
他身后，是三万余人，有他从山里带出来的老部下，有沿途加入的流民，有听说“开仓放粮”从四面八方赶来的饥民。
土鼓城若破，下一站就是济南郡所，东平陵。
济南全境岌岌可危！
十一月三日。
泰山，琅琊山。
这里海拔百余丈，终年云雾缭绕。
冬季更是寒冷，山风如刀，刮得人脸生疼。
但比起山下的饥寒交迫，这里反倒成了“福地”。
山上有山洞可住，有猎物可打，有泉水可饮，更重要的是，远离官府，自在。
臧霸坐在一块大石上，擦拭着他的环首刀。
他今年三十出头，身材高大，方脸阔口，一双眼睛锐利如鹰。
身上穿着虎皮袄，是去年冬天猎的，毛色油亮，保暖又威风。
刀是百炼钢打造的，刀身有流水纹，刀刃薄如纸，吹毛断发。
他是泰山贼的首领，但又不完全是。
泰山群寇其实分好几股，他只是最大那股。
手下有孙观、孙康兄弟，有吴敦、尹礼等人，加起来有数万余精壮，控制着泰山中部大小数十个山头。
“臧哥！”
粗犷的喊声从下面传来。
昌豨沿着石阶爬上来，气喘吁吁。
他是个黑矮胖子，满脸横肉，络腮胡像钢针一样扎着，眼睛小而亮，透着贪婪和凶悍。
身上裹着熊皮，沾满油污，腰间别着一把短刀。
“老昌，啥事？”
臧霸头也不抬，继续擦刀。
昌豨一屁股坐在对面石头上，吐了口白气：
“山下都闹翻天了！牵招占了历城，周仓占了般阳，徐和占了广县，陈败围了土鼓……听说聚众几十万！咱们还窝在山上干嘛？”
臧霸停下动作，抬眼看他：“你想下山？”
“那当然！”
昌豨眼睛放光。
“刘关张三人回幽州了，乐安就一个江浩守着。听说乐安有百万粮草，咱们何不乘势取了青州，做那青州王！”
他说得唾沫横飞：
“咱们泰山军稍微聚拢就能有二三十万人，占了青州，要粮有粮，要兵有兵，要女人有女人！总比在这山上啃野果强！”