黑暗里头，那滴东西碰过的手指头，麻刺感还在，像有根极细的静电在持续扎着。艾娃慢慢蜷起那根手指，把手缩回防护服厚厚的袖子下面，好像这样能隔开那古怪的感觉。
“医官？”汉森在黑里小声问，“你还好吗？”
“没事。”艾娃回话，声音已经变回一贯的平稳，甚至带上点近乎冷酷的分析调子，“刺痛和局部麻痹，大概六秒开始退。没看到扩散。就是感觉神经末梢被短暂的化学或者电信号搅和了一下。”她顿住，像自言自语，又像在口述病例，“碰上的东西能飞快渗进皮肤，不像普通液体，怀疑带着活的纳米颗粒……目的可能是收集信息、做标记，或者送点微量的‘货’进去。”
“收集啥信息？”医疗兵甲的声音透出不安。
“可能是我的生物特征、免疫标记、神经信号特点……甚至更基本的身体数据。”艾娃在黑里转向汉森出声的方向，“汉森，工具臂的机械手部分还能动吗？哪怕就动一点点？”
“我试试……”一阵轻微、带摩擦声的机械关节转动，接着是短促的“滋啦”声，像卡死了，“不行，完全卡住了。可能是刚才的能量脉冲把里头电路烧了。”
艾娃没接话。她在黑暗里琢磨。指尖的感觉正褪掉，留下一种说不出的、空落落的怪感，好像那一小块皮不是自己的了。这不重要。重要的是，那滴液体是被“放”出来的。这说明了啥？
说明韩秋体内的纳米系统，就算被抑制剂压着、断了外头供电，还是有本事对外界刺激做出有目的的反应。扎它一下这个动作，被系统判断成需要“回话”——不是反击，而是某种信息交换或者侦察。
它们想知道是谁戳了它。
艾娃慢慢站直身子，在绝对的黑里，其他感官变得格外灵。她能听见汉森不太稳的呼吸，能闻到空气里越来越明显的、混着金属、臭氧和隐约腐败生物质的味儿——维生系统停了，舱里空气在变糟。
更重要的是，她感觉到某种……变化。
不是声音，不是光。是整个屏蔽舱空间里那种无形的“压力”，好像和几分钟前不一样了。之前是死寂的、凝固的，现在却像多了点极弱、几乎察觉不到的“流动感”。就像站在一台巨大但转得极慢的机器旁边，听不见声，却能感到那股低沉的能流。
这感觉来自外面？还是舱里头？
她侧耳听，手无意识地搭在担架边。
然后，她的指尖又一次碰到了韩秋的胳膊。
这回，感觉到的不仅是冰凉。皮肤下面，好像有极细的、间隔规律的颤。不是心跳呼吸的节奏，更像一种……机械的、低功耗的脉冲。
“汉森，医疗兵，”她压低声音，不容商量，“你们谁手还能感觉？用手，摸韩秋胳膊，靠近肩膀那块。轻点，仔细感觉皮下。”
一阵窸窣。几秒后，医疗兵乙的声音传来，带着不确定：“好像……是有那么一点点特别轻的……震动？间隔大概两秒一次？”
“我……我好像也感觉到了。”汉森的声音更困惑，“但之前明明没有啊。这是啥时候开始的？”
“很可能就在刚才，系统‘放’出那滴东西之后。”艾娃在黑里眯起眼，虽然这动作没啥用，“外部刺激（扎它）触发了系统更深层的状态切换。它从最省电的维持模式，切到了某种……‘主动监听’或者‘信息整合’模式。皮下打颤可能是内部网络在重新校准或者传数据。”
她停了一下，一个更大胆、也更让人发毛的念头在脑子里成形。“我们需要更多样本。从手指那儿，从它主动‘放’水的地方已经挖不出多少东西了，那儿可能就是个触发口。得从系统现在显得活跃的地方取——最好是解剖结构明确、能量和信号可能更集中的地方。”
“你是说……”汉森的声音有点发干。
“我需要你们用最原始的法子帮我。”艾娃打断他，语气冷静得像在讨论明天的手术排班，“没光，没电。咱们靠手感记位置。目标：韩秋右边锁骨下面，靠近第一肋骨上缘。那儿离主要神经血管束近，纳米节点扫描图以前也显示过那地方密度偏高。我需要取一小块皮下组织，还有可能存在的异常增生。”
黑暗里传来倒吸凉气的声音。
“医官，这……这完全违反无菌原则，没影像引导，风险——”
“汉森，”艾娃的声音里没有不耐烦，只有一种铁似的平静，“无菌原则是为了防感染，保护病人。但韩秋现在不是通常意义上的‘病人’。她体内的纳米系统本身可能就是最强的‘免疫系统’和‘修复系统’，只不过不为我们干活。风险？咱们在全船瘫痪的黑窟窿里，外面有个不知道是啥的大家伙，舱里有个正在重新激活的、目的不明的纳米机器群。做这个取样，可能会惹来想不到的后果。但不做，咱们就是瞎子聋子，在黑里等一个咱们完全搞不懂的东西决定咱们的命。我选当瞎子，但手里至少想抓把能摸出形状的土。”
沉默。
然后，是汉森咽口水的声音。“……明白了。要我干啥？”
“你负责稳住她右肩膀和上臂。医疗兵甲，你稳住头和左肩。医疗兵乙，把你的手给我，我需要你的手指当深度参考。”艾娃快速分派活，“我会用探针和另一把钝点的分离器弄。整个过程，动作必须极慢，极稳，全靠手感。遇到任何不正常的阻力、打颤，或者你们感觉她身体其他地方出现不该有的绷紧，马上出声。”
没时间犹豫。黑暗中，三个人摸索着调位置。艾娃能听见他们粗重的呼吸，能感到他们动作里的紧绷，但没人缩。
她自己的呼吸放得又缓又轻。左手伸出去，准准地找到了医疗兵乙递过来的、戴着薄防护手套的手。她引着那只手，轻轻按在韩秋右边锁骨中间。“这儿。别动，当上界标记。”
然后，她右手重新捏起那根细探针，左手从自己腰包摸出一把更短、尖头微钝的微型组织分离器——那本来是做精细解剖用的。
她闭上眼（在黑里睁眼闭眼没区别），把全部注意力集中到指尖。
第一步，定位。她的指尖沿着韩秋的锁骨，从中间慢慢往外滑，大约移四厘米。然后往下，找第一肋骨上缘。肌肉和骨头的触感传到指尖，冰凉，没啥弹性。
找到了。锁骨下凹，第一肋骨上缘那道浅沟。
第二步，评估。她的指尖在那片区域轻轻按，感觉皮下质地。正常皮下该是相对均匀的脂肪层。但在这儿……她摸到一些细小的、颗粒状的结节，散在组织里，还有几处异常发硬的条索感，像纤维化组织，或者……
她没往下想。时间紧。
“固定好。我开始了。”她低声道。
探针尖，对准了锁骨下凹、第一肋骨上缘往上大概半厘米的一个位置——那儿是结节和硬条索感交汇的地方。
极慢地刺进皮肤。
这回，遇到了轻微的、不同于正常组织的阻力。像扎穿了多层极薄、有韧性的膜。探针进去大概两毫米后，阻力突然小了。
艾娃立刻停住。
她没感觉到预期的组织回弹或者出血的湿乎感。相反，探针尖传来一种奇怪的、空落落的触感，好像扎进了一个……微小的囊腔。
几乎同时，韩秋右边肩膀的肌肉，极轻微地抽了一下。很短，但按着她肩膀的汉森立刻感觉到了。
“有动静！”
“稳住。”艾娃声音平稳。她没抽出探针，而是用左手的钝分离器，沿着探针旁边，以几乎平行的角度，极慢地探进去，然后轻轻往两边做微小的分开动作。
她在试着“切开”那个微小囊腔的表层，看看里头是啥。
钝器尖端分开组织的触感更怪——不是切肉的顿挫感，更像是分开一层致密又有弹性、带点黏的凝胶状东西。
然后，她的分离器尖，碰到了一个玩意儿。
不是组织。
是一个更小的、硬邦邦的、大概米粒大的独立结构，嵌在凝胶正中间。
艾娃的动作凝固了。
她保持着那个姿势，用分离器尖极轻地拨了一下那个小硬块。
硬块好像……动了一下。不是被她拨动的被动移位，而是一种细微的、自个儿的转动，像在调方向，或者……在“看”向施加压力的来源。
紧接着，一股比手指那次猛得多的冰凉滑腻感，顺着分离器的金属杆，瞬间传到艾娃握着的手指上！跟来的不是刺痛，而是一种强烈的、被什么东西“扫过”或“锁定”的错觉！
“撤！”艾娃低喝，双手同时用最快速度、却又死命控制着稳，把探针和分离器抽了出来！
就在器械离开韩秋皮肤的刹那——
韩秋的整个上半身，在没有任何可见肌肉收缩带动的情况下，猛地向上弹起了十来公分，然后又重重摔回担架！
她的眼睛，在黑暗里，睁开了。
没光，但艾娃能感觉到，两道空洞的、仿佛能吸掉所有黑暗的视线，直直地“望”向她所在的方向。
一个干巴巴的、带着金属摩擦调子、却异常清楚的声音，从她喉咙里冒出来，不再是之前乱糟糟的词，而是一个完整的、冰凉的短句：
“样本提取行为已记录。来源身份：未授权。”
话音落下，韩秋的眼睛重新闭上。
但屏蔽舱里，应急逃生通道那些幽幽的绿色荧光标识，毫无预兆地，一齐闪了三下。
像是在确认。
又像是在……往外发着什么信号。