夕阳西斜，夜幕渐浓，翡翠林海沉浸在一片朦胧之中。黄昏时分，阳光穿过茂密的树叶和弥漫的绿色雾气，仿佛被一把巨大的剪刀剪裁成无数碎片，洒落在地面上。这些细碎的光芒使得原本就神秘莫测的森林更添几分迷离之感。
在这片广袤的林海中，有一座名为雷击木寨的小村落。它宛如一颗孤独的明珠，镶嵌在群山之间。此刻，天色越发昏暗，雷击木寨的轮廓在微弱的光线下显得格外突兀、冷峻，犹如一头蛰伏在山林中的巨兽，其背上竖起的尖锐刺骨便是这座寨子。
寨门口，几支火把熊熊燃烧着，火苗跳跃不定，照亮了周围的空间。火光照耀下，可以看见一群猎人正围聚在一起，每个人的脸上都流露出紧张与疲倦之色。当他们望见雷狼一行人的身影出现在视野尽头时，人群中立刻引起一阵骚动。
头儿回来了!有人高声喊道。
陈兄弟他们怎么样?有没有受伤?另一个声音紧接着传来。
快看啊!阿洛姑娘怀里抱着个东西呢!那是什么呀?感觉有很强的生命力!又有人惊呼道。
众人议论纷纷之际，目光不约而同地集中到了走在队伍最后的人身上——只见那人步履蹒跚，似乎身负重伤，但却没有丝毫退缩之意。他紧紧跟随着前面的同伴们，一步步向寨子走去。
议论声被雷狼一声低喝打断：“都闭嘴！加强警戒！百足部的虫子不会善罢甘休，寨子所有防御工事检查一遍，今晚轮流值守，眼睛都给老子放亮点！” 他的声音带着不容置疑的威严，也透着一丝压抑的焦躁。今日之事的严重性，远超寻常部族摩擦或林海狩猎。
陈胜三人被安排回原先的岩洞休息。阿洛始终紧紧抱着“万木之心”，那温润磅礴的生命气息如同无形的护罩，不仅驱散了她的疲惫，连带着岩洞内都弥漫开一股令人心安的清新草木香气。巫凡顾不上自己的伤势，先仔细检查了陈胜的伤势，又调配了新的药膏和汤剂为他祛除体内残留的邪能。陈胜盘膝调息，《长生诀》的平和灵力与“万木之心”无意中散发出的生机相辅相成，修复着受损的经脉和内腑，速度比预想中快了许多。
岩洞外，寨子的气氛依旧紧绷得让人喘不过气来。雷狼站在一块巨石之上，他高大威猛的身影在月光下显得格外醒目。此时，他正召集着核心猎人，准备向大家汇报自己在地下祖庭中的所见所闻。
当雷狼将从祖庭带回的消息告诉众人时，现场一片死寂。然而，他并没有透露关于万木之心和龙鳞的具体细节，只是着重强调了虫师的死亡、污染源头被摧毁这两件事，并警告说百足部很可能会因此而展开一场疯狂的报复行动。
听到这些话，猎人们的脸色变得苍白如纸，但同时心中却又涌起一股难以言喻的庆幸之情。他们明白，这次的冒险就像是一把双刃剑：一方面，他们确实成功地铲除了一个潜在的巨大威胁；但另一方面，也无疑是彻底激怒了百足部这个强大且残忍的敌人。
就在这时，一名与雷狼关系密切的老猎人犹豫再三后终于鼓起勇气开口问道：头儿，那个小姑娘......您觉得她今天展示出来的实力如何？而且她还拿走了一些重要的物品......这样做是否会给咱们寨子带来更多意想不到的麻烦呢？毕竟百足部那帮疯子可是出了名的睚眦必报啊！如今我们不仅让他们损失惨重，还杀死了他们的虫师，他们绝对不可能善罢甘休的。此外，说不定森林里还有其他对这件事情感兴趣的家伙正在暗中虎视眈眈呢......
雷狼沉默了，他狠狠抽了口自制的烟叶，辛辣的烟雾在肺里转了一圈才缓缓吐出。“麻烦已经惹上了，现在说这些没用。”他声音沙哑，“那三人……尤其是那小姑娘，来历绝不简单。今天若不是她，我们可能都折在下面了。按林海的规矩，这份情得认。但……”他顿了顿，眼中闪过锐利的光芒，“寨子的存续是第一位的。他们不能久留。等陈兄弟伤势稳定，必须送他们走。去哪，是他们的事，但绝不能把战火引到寨子门口。”
老猎人点点头，不再多言。这就是雷击木寨的生存法则，义气与冷酷并存。
接下来的两日，雷击木寨外松内紧。巡逻的猎人增加了数倍，陷阱和警戒线一直布置到绿雾区的边缘。寨内则抓紧时间加固工事，储备物资。陈胜的伤势在“万木之心”的间接滋养和巫凡的精心调理下，恢复得很快，已无大碍，只是灵力尚未完全恢复巅峰。阿洛大部分时间都待在岩洞里，抱着“万木之心”发呆，或者尝试着与眉心印记中新融合的龙鳞力量沟通。她不再仅仅是感受，而是开始尝试理解那些烙印在灵魂中的、关于盟约与自然韵律的碎片信息，虽然进展缓慢，却让她的眼神一天天变得更加沉静剔透，偶尔流露出一丝与年龄不符的沧桑。
巫凡则利用这两日，整理了从黑棘部到雷击木寨一路收集的所有关于青木遗族、地气异常以及夷洲各部的情报，并与阿洛零星透露的记忆碎片相互印证。一个模糊的图景渐渐浮现：青木遗族的毁灭，似乎与一场来自世界之外的“污秽侵蚀”有关，他们最终牺牲自己，借助真龙之力封印了侵蚀源头。然而，封印历经漫长岁月出现了松动或漏洞，导致“汲灵妖株”这类邪物流出，并被某些势力发现并试图利用。如今，侵蚀似乎在加剧，翡翠林海乃至更广范围的“地气异常”就是征兆。
“我们需要知道更多，”巫凡对陈胜说，“关于那场古老的灾变，关于‘蚀渊’，关于谁在背后推动这一切。阿洛的身世和使命，恐怕都与这有关。‘万木之心’是传承，也是钥匙，但指向何方？”
陈胜沉吟道：“按照祖树残魂最后的意思，‘黑暗未远’。虫师可能只是棋子。百足部、乃至其他觊觎夷洲的势力，都可能被更深层的阴影所利用。我们带着阿洛和‘万木之心’，就像黑夜里的明灯。接下来去哪里，需要仔细斟酌。”
留在雷击木寨绝非长久之计。返回黑棘部？那里同样闭塞，且未必能提供更多线索。深入夷洲腹地，寻找其他可能知晓古老秘密的部族或遗迹？风险巨大，且人生地不熟。直接带着阿洛去完成她母亲的遗命“回归故土”？可夷洲就是故土，但何处才是真正的“归处”？
就在三人商议未果之时，第三日清晨，一个意外的访客打破了短暂的平静。
来者并非百足部的复仇者，而是一个穿着破烂、风尘仆仆、脸上涂着厚厚泥灰几乎看不清面容的瘦小身影。他（她）如同鬼魅般避开了寨子外围的所有明暗哨，直接出现在雷狼居住的木屋外，将一个用兽筋捆扎的、沾满泥土的细长竹筒放在门口，然后迅速消失在晨雾弥漫的林间，速度快得连最警觉的猎犬都没来得及发出警告。
竹筒被迅速送到雷狼手中。他小心检查，确认无毒无蛊后，才拧开密封的蜡层，倒出一卷硝制过的、极其柔韧的薄皮纸。纸上用某种矿植物混合的汁液，画着一幅简易的地图和一些奇特的符号，下方还有一行小字，用的是流传在夷洲底层、混杂了多种部族词汇的隐语。
雷狼盯着那行小字看了半晌，眉头紧锁，挥手屏退左右，亲自拿着竹筒和皮纸来到了陈胜三人暂居的岩洞。
“有人送来了这个。”雷狼将东西放在粗糙的木桌上，脸色凝重，“送信的是‘灰影子’，林海里最神秘也最守‘规矩’的信使，只认钱和特定的接头方式，不问来去。这地图指向翡翠林海更深处，一个连我们都只是听说过名字的险地——‘雾隐峡’。标记的终点，是一个叫‘观星崖’的地方。至于这行字……”他指着那行小字，“翻译过来大意是：‘龙归祖地，星辉指路。旧约未冷，观星者可询。速离，追兵已近。’”
“观星者？”巫凡疑惑，“是某个部族？还是特定的人？”
“不清楚。”雷狼摇头，“‘观星崖’的传说很古老，说是上古时期有智者夜观星象，预言灾变之地。但具体位置和‘观星者’是谁，早已失传。这地图画得也极其简略，只标注了几个危险区域和大致方向，深入林海千里之遥，路途之险，远超我们之前的探索范围。”
陈胜仔细看着地图，又品味着那行字。“龙归祖地”，显然指向阿洛；“星辉指路”，可能与阿洛融合的龙鳞或夜空星象有关；“旧约未冷”，指的是“山海之盟”？“观星者可询”，意味着那里可能有知晓古老盟约和秘密的人。“速离，追兵已近”——这是最直接的警告！
“送信者是谁？为何要帮我们？”陈胜问。
雷狼苦笑：“‘灰影子’从不透露雇主。可能是某个与百足部或有阴谋的势力敌对的部族，也可能是……那些一直在暗中观察的‘灰烬旅者’？他们似乎对这类古秘特别感兴趣。但无论如何，这信息来得太巧，也太及时。”
仿佛为了印证“追兵已近”的警告，岩洞外忽然传来急促的号角声！那是寨子最高级别的警报！
一名猎人冲进来，气喘吁吁：“头儿！寨子东面、北面同时发现大队人马靠近！看旗号和装束，是百足部的主力！还有……还有一些穿着古怪黑袍、气息阴冷的人混在里面！人数……至少是我们的三倍！他们速度很快，像是冲着我们来的！”
雷狼脸色大变，猛地看向陈胜三人：“妈的，来得真快！看来虫师的死和地下的事，百足部已经知道了，还搬来了不明的援兵！寨子守不住！你们必须立刻走！”
陈胜知道雷狼说的是实情。雷击木寨虽然坚固，但面对百足部倾巢而出加上不明强援，绝无胜算。留下只会连累寨子，让所有人陪葬。
“从寨子西面的密道走！”雷狼快速说道，“那条密道通向林海更深处，知道的人极少。沿着地图方向，能不能找到‘观星崖’，看你们造化！我们会尽量拖住他们！”
没有时间犹豫和客套。陈胜抓起地图塞入怀中，对雷狼重重一抱拳：“大恩不言谢，保重！”
巫凡也迅速收拾好必备的药物和少量干粮。阿洛将“万木之心”用一块厚实的、隔绝气息的兽皮仔细包裹好，背在身后，小脸上满是决然。
在几名最可靠的猎人带领下，三人迅速潜入寨子西侧一处隐蔽的、被藤蔓和幻术遮蔽的岩缝入口。身后，寨门方向已经传来了清晰的喊杀声、箭矢破空声和法术爆裂的轰鸣！战斗，已然打响。
密道狭窄潮湿，蜿蜒向下，显然是在天然岩缝基础上开凿而成。走了约莫一刻钟，前方出现岔路。带路的猎人指着其中一条：“这条路一直通向外围，相对安全，但会绕远。另一条，”他指向那条更幽深、隐隐有风声传来的岔路，“传说能更快深入林海腹地，但里面情况不明，很久没人走过了，可能连接着未知的危险区域。你们……自己选。”
陈胜看向手中粗糙的地图，又感应了一下阿洛怀中“万木之心”那平稳而内敛的生机波动，以及她眉心印记中龙鳞传来的、仿佛对某个方向隐约的共鸣。
“走这条。”他指向那条通往未知的幽深岔路。
没有回头路。三人告别带路的猎人，义无反顾地踏入了更加深邃、更加莫测的翡翠林海深处。
身后，雷击木寨的厮杀声渐渐模糊，最终被无边的林海风声与自己的心跳声取代。前方，是迷雾重重的险途，是“观星崖”的缥缈传说，是追兵的不舍阴影，也是揭开阿洛身世与世界危机真相的，唯一可能的方向。
密道仿佛没有尽头，黑暗与未知如影随形。但怀揣着“万木之心”的阿洛，眉心的龙胤纹在黑暗中微微闪烁着金蓝色的、坚定而温暖的光芒，如同黑夜中永不熄灭的微小火种，照亮着前路，也预示着一个更加波澜壮阔却也危机四伏的未来，正在他们脚下展开。