蘅芜堂西暖阁的窗纸刚透出点青灰，沈微澜还坐在案前，手里那支银簪子搁在砚池边，墨迹未干。
春棠掀帘进来时，斗篷上沾着晨雾水汽，袖口蹭了道灰印，手里没抱账册，只攥着一张叠得方正的素笺。
“主子，信到了。”她声音压得低，却没喘，“夏蝉的人从暗道送进来的，半路没换手。”
沈微澜没伸手接，只抬眼扫了她袖口那道灰。
春棠立刻把素笺摊开，推到案角——火漆印完好，封口处有蝉翼剑鞘压出的浅痕，是夏蝉亲手验过才放行的。
沈微澜指尖一挑，拆了封。
信纸只有半页，字迹凌厉，是谢云峥的笔。
“敌势回扑，我军暂退三十里。察其左翼山隘守备空虚，若得‘破甲雷’三具，可断其咽喉。”
她看完，把纸往灯上一凑。
火苗舔上纸角，卷起黑边，她盯着那点火光，直到烧到指腹发烫，才松手。
纸灰簌簌落进铜炉。
“破甲雷？”春棠皱眉，“商盟没这东西。”
“没有，就造。”沈微澜起身，走到东墙博古架前，取下一只青瓷匣子，打开，里头静静躺着三枚陶丸，表面粗粝，刻着歪斜的“震”字。
春棠认得——那是去年侯府修祠堂时，匠人试做的爆响驱鸟器，炸不塌墙，但能震得檐角瓦片哗啦掉。
“就照这个改。”沈微澜把匣子推过去，“加铁蒺藜，填火硝，不要求准，只要响、要震、要能把山石震松。”
春棠没接匣子，反而问：“谁来造？永济号不能动，东市三家工坊……都用过商盟的名头，怕不干净。”
沈微澜转身，从抽屉里抽出一张旧契——泛黄纸角，朱砂批注模糊，是沈家早年买下的三家铺面地契，没挂商盟名，也没入账房流水。
“东市南巷，柳记铁铺，老板姓柳，十年前欠过沈家一条命。他儿子现在还在军中当火工。”
春棠眼睛亮了：“我这就去。”
“慢。”沈微澜从笔筒里抽出一支狼毫，蘸浓墨，在素绢上写：“急工令”。
四个字写完，她顿了顿，又添一句：“成者，赏银十两，保其家族五年免税。”
春棠伸手去拿，指尖碰到沈微澜腕骨——凉的，稳的。
“主子，真不叫秋蘅看看火药配比？”
“不叫。”沈微澜把素绢折好，塞进春棠手里，“这事只你我知道。连秋蘅那边，也别提一个字。”
春棠点头，把绢布贴身收进袖袋，转身要走，又停住：“那……送茶的小丫鬟？”
沈微澜正低头整理案上散落的炭条，闻言没抬头，只把一根断炭在掌心碾了碾，灰末从指缝漏下去。
“换掉。让她去浆洗房，管三天被褥。”
春棠应声出去，脚步轻快，却在门槛处顿了一下，侧身避开廊柱阴影——那儿站着个穿灰布裙的小婢，正低头扫地，扫帚柄握得极紧。
春棠没说话，绕过去，出了垂花门。
沈微澜听着脚步声远了，才抬眼看向窗外。
槐树叶子还没全绿，枝头挂着几片枯叶，风一吹，打在窗纸上。
她没动，只把案上那张空白素笺翻过来，背面朝上，提笔写下八个字：
工成之日，便是转机之时。
墨迹未干，门外传来叩门声。
“主子，东市柳记的匠人来了。”是另一个小婢的声音，平稳，没抖。
沈微澜搁下笔：“带进来。”
门开，三人低头进屋。
领头的是个五十来岁的老铁匠，左手缺了两根指头，右臂肌肉虬结，袖口卷到肘弯，露出一道焦黑旧疤。
他身后两个年轻人，一个扛着铁砧，一个抱着木箱，箱盖没扣严，露出几截乌黑火药棍。
老铁匠跪下行礼，额头触地，声音沙哑：“小人柳大锤，听候差遣。”
沈微澜没叫起，只问：“破甲雷，你见过？”
柳大锤抬起头，左眼浑浊，右眼发亮：“回姑娘，三年前在北营，我见过谢将军用过一回。那是个陶瓮，埋在地下，引线拉三丈远，响起来，山坳里的野猪都能震翻。”
“能做？”
“能。”他磕了个头，“只是……火药得现配。硝石、硫磺、木炭，三样混得不对，要么不炸，要么炸早了。”
沈微澜点点头，从案下取出一个小布包，解开，是三小包分装的粉末。
“这是硝石粉、硫磺末、炭灰，按这个比例混。第一包混三斤，第二包混五斤，第三包混七斤。每混一包，试一丸。”
柳大锤双手接过，手指抖得厉害，不是怕，是兴奋。
“姑娘放心，小人这辈子没做过假货。”
沈微澜终于叫起：“起来吧。工坊设在柳记后院，不挂牌，不许外人进出。饭食由商盟直供，每日两顿，荤素各半。”
柳大锤抹了把脸，应道：“是！”
沈微澜又看向那个抱木箱的年轻人：“你叫什么？”
“小……小栓子。”
“你负责记账。每天申时，把火药用量、陶瓮数量、试炸结果，写清楚，封进蜡丸，交春棠。”
小栓子赶紧点头，额头磕在青砖地上，咚一声。
沈微澜没再说话，只把那张写着八字的素笺推到案边，示意柳大锤看。
柳大锤眯眼读完，喉结动了动，忽然又跪下，这次是双膝。
“小人明白了。”
沈微澜摆摆手。
三人退出去，脚步声刚消失，春棠又回来了，手里多了一本薄册，封皮无字。
“主子，东市三家铺面的暗账，我连夜抄的。”她翻开第一页，“柳记三年没进新铁料，但每月都有三两银子支出，名目是‘修灶’。”
沈微澜接过，翻了两页，手指停在一行字上：“嘉和七年冬，柳记代工‘侯府旧器’十二件。”
她合上册子，递给春棠：“把这句划了，改成‘沈府旧器’。”
春棠愣了下，立刻明白：“是，掩护用的。”
沈微澜起身，走到窗边，推开扇格。
风灌进来，吹得那张八字素笺一角翘起。
她没按，任它飘着。
“春棠。”
“在。”
“五百两银子，分三批送。第一批，今日午时前，送到柳记后院井台边，用竹篮装，盖青布。”
“第二批呢？”
“等第一具破甲雷试响之后。”
春棠点头，转身要走，又听沈微澜说：“别走正门。”
她一怔。
沈微澜看着窗外那片枯叶：“走西角门旁的夹道。那里有棵歪脖子枣树，树影遮着，没人盯着。”
春棠没问为什么，只应了声：“好。”
她出门，顺手带上了门。
沈微澜没回头，只盯着那张素笺。
墨迹干了，字迹硬朗，像刀刻的。
她伸手，轻轻抚过“转机”二字。
指尖下，纸面微糙。
这时，门外又响起脚步声，比刚才更轻，更稳。
沈微澜没动，只把素笺翻过来，空白面朝上。
门被推开一条缝，小婢端着茶盘进来，低头放茶，手很稳，没抖。
沈微澜看着她放下茶盏，退后三步，躬身。
“主子，新沏的雨前龙井。”
沈微澜没碰茶，只问：“西角门旁的枣树，今年结了几颗果？”
小婢一僵，茶盘差点滑手。
“回……回主子，还没结果。”
“哦。”沈微澜点点头，“那就等它结果那天，再送茶来。”
小婢没敢答，垂着头，倒退着出去。
门关上。
沈微澜端起茶盏，揭开盖子，热气扑上来，熏得睫毛一颤。
她吹了吹，抿了一口。
茶是热的，味是淡的，回甘里带着一丝涩。
她放下盏，目光落在案角那枚兰印章上。
印泥鲜红，像刚点上去的。
“春棠。”她忽然开口。
门外应声：“在。”
“告诉柳大锤，第一具破甲雷，今晚子时前，我要见到。”
“是。”
“还有——”
沈微澜顿了顿，指尖点了点素笺上“转机”二字。
“告诉他，这东西炸不响，我砍他一只手。”
门外静了半息。
春棠的声音稳稳传来：“……小人这就去传话。”