夜风卷着沙粒打在帐篷上，啪啪作响。谢云峥站在军帐外，手里捏着一张薄纸，是昨夜刚收到的密信，字迹极淡，像是用米汤写的，对着火光才能看清内容。
他盯着那行“敌左翼换防，丑时三刻至寅时初，空档两个时辰”，眉头拧了半晌，终于抬脚进了帐。
“传副将。”他声音不高，但帐外守兵立刻应了一声，转身就跑。
不到一盏茶工夫，三个将领鱼贯而入，盔甲都没卸，脸上还带着倦意。一人刚要开口喊“侯爷安好”，谢云峥直接把那张纸拍在沙盘边上。
“今夜动手。”他说。
几人一愣。副将老李皱眉：“侯爷，咱们粮草只剩五日份了，正面强攻又损兵折将……这时候夜袭？万一中伏？”
“不是强攻。”谢云峥拿根木棍点向沙盘左侧一片荒坡，“这儿，干河床，能藏人。敌军左翼每晚这个时辰换哨，前后脱节。我们百人先行，走河床潜近，炸他们灶房存油，乱其阵脚，主力随后压上。”
“可这情报……”另一人迟疑，“来得也太巧了。”
谢云峥没说话。他知道这信是谁送来的——那个早该与他再无瓜葛的女人。她不署名，只盖一枚兰印，他却一眼认得出。
他只道：“信里说的路线、敌营布防、换岗时间，与前两日斥候回报对得上七成。剩下三成，是他们没查到的暗桩位置。”顿了顿，“我信这个。”
帐内静了片刻。老李咬牙：“那就拼一把！死也比耗在这儿等断粮强！”
“准备吧。”谢云峥收起木棍，“封锁消息，连炊事营都不能知。敢泄露者，斩。”
众人领命退下。帐帘一掀一落，风又灌进来。
谢云峥低头看着沙盘，手指无意识蹭过兰印的位置。他想起什么似的，忽然低声道：“罢了，她从前画《溪山雪霁》时，连远山雾气都标了风向——这点地形图，她怎会算错。”
话音未落，帐外传来脚步声，轻而急。
帘子被掀开，一道黑影闪进来，单膝跪地。
是夏蝉。
“属下请随敢死队出征。”她抬头，眼神亮得惊人。
谢云峥皱眉：“你是女子，军中忌讳。”
“我是影卫。”她抽出软剑，“您若不信，我露一手。”
话音落，人已腾空。剑未全出鞘，只抖出一线银光，如萤火穿林，悄无声息掠过帐中悬挂的布灯——灯芯断，火灭，布罩却没晃一下。
帐内三人皆惊。
谢云峥盯着那盏灯，半晌才道：“你跟前队走，听令行事，不许擅自突进。”
“是！”她收剑入袖，嘴角微扬。
三更天，队伍出发。
一百人贴着干涸河床前行，脚下碎石多，走得极慢。工兵拿竹竿一路探着，果然扒出三道绊索，还有埋在沙里的铁蒺藜。
风从北面来，正好盖住脚步声。远处敌营灯火稀疏，鼓楼每隔一刻敲一次梆子，规律得很。
快到营栅时，前头忽然抬手示意停下。
夏蝉猫腰上前，见前方地上插着几根细木桩，挂着铜铃。她蹲下身，从怀里摸出一小块布，轻轻蒙在铃上，再一根根拔起木桩，动作轻得像拂灰。
过了陷阱区，她冲后头比了个手势。
谢云峥点头，抬手一挥。
夏蝉率先跃起，软剑在掌心一旋，整个人如燕贴地疾行。到营墙下，她足尖一点木桩残根，腾身翻上栅栏，剑光一闪，哨兵喉间血线乍现，连哼都没哼一声便栽下。
她割断了望台绳梯，翻身入营。
后头敢死队紧随而入。十人一组，直扑中军灶房——那里堆着十几桶存油，是敌军做饭取暖用的。
夏蝉一脚踹开门，里头两名守兵正烤火。她剑未出鞘，只甩出两枚铜钱，正中对方太阳穴。两人闷哼倒地。
“点火！”她低喝。
有人掏出火折子，往油桶边一扔。轰地一声，火舌猛地窜起，浓烟滚滚。
敌营顿时大乱。鼓楼铜锣狂响，各营纷纷亮灯，人声鼎沸。
“杀！”谢云峥率主力冲入，长枪如龙，直捣中军。
箭雨从高台倾泻而下，前排士兵接连倒下。夏蝉纵身跃上屋顶，软剑舞成扇形，叮叮当当格飞数箭，随即反手掷出一枚铁蒺藜，击中鼓手手腕，铜锣声戛然而止。
她借势跃下，直扑敌旗杆，剑光一闪，绳索断裂，大旗轰然倒地。
“主将旗落了！”不知谁吼了一嗓子，敌军阵脚更乱。
谢云峥抓住时机，亲率骑兵切入敌阵腹地。敌军仓促应战，阵型溃散，不少人连盔甲都没穿全就往外逃。
黎明前最暗的那段时间，战场终于安静下来。
狼烟升起三堆，是报捷的信号。俘虏押在一边，兵器堆成小山。医官忙着给伤员包扎，有士卒抱着同袍尸体低声哭。
夏蝉坐在一块石头上，右臂划了道口子，血浸透了袖子。她自己撕了条布条缠上。
谢云峥走过来，看了眼她的伤：“不轻。”
“皮外伤。”她咧嘴一笑，“比当年练剑时摔的轻多了。”
谢云峥点点头，没再多说。他站在坡上，望着远处黑沉沉的山影，知道敌军残部退到了后山，还没彻底瓦解。
但他也知道，这一仗，赢了。
“清点伤亡。”他下令，“派斥候追探十里，防反扑。伤员优先救治，俘虏严加看管。”
夏蝉站起身，拍了拍裤子上的灰：“我去检查兵器损耗，还能用的别浪费。”
谢云峥回头看了她一眼：“你先包扎。”
“早包好了。”她晃了晃胳膊，“你看，动都不影响。”
谢云峥没再拦她。
天边微微发白，营地里渐渐有了声响。有人开始收拾残局，有人低声议论刚才那一战。
夏蝉走到一堆断刀旁，蹲下身翻检。她摸到一截扭曲的铁片，忽然想起什么——
主母曾说，烧窑的砖，遇火越久越硬。
她盯着那铁片看了两秒，随手丢进筐里。
这时，一个年轻士兵跑过来：“夏姑娘！医官说你那药丸真管用，我兄弟腿上中了一箭，吃了你给的黑色小丸，血慢慢止住了！”夏蝉一愣：“哪个药丸？”“就是你昨晚塞给我的那个。”她这才想起来，是秋蘅配的“止血散”，顺手带了几粒在身上。“哦，那个啊。”她摆摆手，“下次记得叫他留口气再吃。”
那士兵嘿嘿笑了两声，跑开了。
夏蝉站起来，活动了下手腕。风吹得她额前碎发乱飘，她抬手拨了一下，眯眼看向东方。
谢云峥站在不远处，正低头看地形图，嘴里喃喃一句：“她说得没错……风向变了。”
夏蝉听见了，没接话。
她只是把手按在剑柄上，低声说了句：“主母，我们破阵了。”
谢云峥抬起头，看着她：“你说什么？”
夏蝉笑了笑：“我说，天快亮了。”