“不……不可能……”他喃喃道，“怎么会……怎么会这么快……”
他猛地抬起头，死死盯着魏忠贤，声音嘶哑：
“你们……你们是怎么知道的？那些信……那些联络……你们怎么会……”
魏忠贤收起圣旨，居高临下地看着他，嘴角带着一丝怜悯的笑意：
“徐国公——哦不，现在该叫你徐弘基了。
你以为你那些勾当，朝廷真的不知道？
你在书房里见什么人，说什么话，写什么信，买什么兵器，殿下全都一清二楚。”
他弯下腰，压低声音，用只有两个人能听到的音量说道：
“你以为你那个二儿子，是真的因为害怕才离家出走的？”
徐弘基的眼睛猛地瞪大了。
他想起那一夜，徐文爵带着妻儿悄然离府，他当时只觉得这个儿子懦弱无能，胆小怕事。可现在……
“你……你们……”他的嘴唇哆嗦着，眼中满是不可置信。
魏忠贤直起身，不再看他，对身后的孝陵卫军官挥了挥手：“拿下。”
两名孝陵卫士兵上前，一左一右架住了徐弘基的胳膊，将他从地上拖起来。
徐弘基没有挣扎，他整个人像是被抽空了灵魂一般，任由士兵将他按住。
“父亲！”徐允爵想要冲上来，却被另外两名士兵死死按住，膝盖重重磕在地上，疼得他龇牙咧嘴。
“放开我！你们这些狗奴才！我乃魏国公世子！你们敢——”
徐允爵还在挣扎叫骂，但很快就被一根绳子捆住了双手，嘴里也被塞了一块破布，只能发出呜呜的声音。
魏忠贤不再理会他们，转身走出正厅。
经过庭院时，他看到王氏瘫坐在地上，嚎啕大哭，几个小妾和丫鬟围在她身边，也是一片哭声。
他皱了皱眉，对身边的随从吩咐道：“女眷和未成年的孩子，暂时软禁在后院，不得骚扰。等朝廷发落。”
“是。”
魏忠贤走出大门时，晨光已经完全亮了。
雾气散去，天空露出一片干净的蓝色。
他深吸一口气，感觉到江南冬日清晨那种湿润而清冽的气息。
常延龄仍然骑在马上，远远地望着这边。看到魏忠贤出来，他微微颔首。
魏忠贤也朝他点了点头，然后登上马车。
“下一处。”他对车夫说，“诚意伯府。”
马车辘辘驶离，身后是被孝陵卫严密控制的魏国公府。
昔日煊赫一时的中山王府，从这一刻起，已经成为了历史。
而在南京城的其他角落，孝陵卫的士兵们也在同时行动。
顾锡畴的宅邸、姚希孟的住处、国子监李模的宿舍、以及那些与魏国公府来往密切的勋贵和官员的府邸，都迎来了不速之客。
一张大网，正在收拢。
处理完魏国公府的事务，魏忠贤的马车没有停留，径直驶往城南的诚意伯府。
一路上，街道两旁已经站满了孝陵卫的岗哨。
南京城的百姓们大多还不知道发生了什么，只看到一队队士兵在街上穿梭，神色严肃，步伐匆匆，便纷纷关紧了门窗，连探头张望都不敢。
偶尔有几个胆大的，隔着门缝往外瞅一眼，也只看到马蹄踏过积水溅起的泥点和士兵们大衣下摆晃动的影子。
诚意伯府比魏国公府小得多，但也算气派。
门楣上“诚意伯府”四个字是当年成祖皇帝御笔亲赐，历经两百余年风雨，金字已经有些斑驳，却依然透着一股勋贵世家的底蕴。
然而此刻，这座府邸也和魏国公府一样，被孝陵卫围了个水泄不通。
刘孔昭早在魏忠贤到来之前就已经得到了消息。
事实上，从孝陵卫开始封锁街道的那一刻起，他府上的家丁就跑回来报了信。
刘孔昭当时正在吃早饭，一碗燕窝粥还没喝完，听到消息，手里的勺子“哐当”一声掉进了碗里，粥水溅了一桌。
“魏……魏国公被抄了？”他瞪大眼睛，难以置信地问。
“回伯爷，千真万确！孝陵卫把整条街都封了，魏公公亲自带人进去宣的旨！国公爷和大公子都被拿下了！”
刘孔昭的脸色瞬间变得惨白。
他呆立了片刻，忽然像是想起了什么，猛地转身朝后堂跑去：
“快！快把那些东西烧了！地契！账簿！还有那些信！全部烧掉！”
然而已经来不及了。
他刚跑到后堂门口，就听到前院传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声。
紧接着，一个管家连滚带爬地跑了进来：“伯爷！不好了！孝陵卫……孝陵卫闯进来了！”
刘孔昭双腿一软，差点瘫倒在地。
他扶着门框站稳，深吸了几口气，努力让自己镇定下来。
他告诉自己，不要慌，不要慌，大不了再投靠一次就是了。
魏忠贤那边，他毕竟曾经是“自己人”，当初给魏忠贤建生祠，他可是出了大力的。
魏忠贤总该念点旧情吧？
他整理了一下衣冠，强撑着做出一副镇定的样子，往前院走去。
然而当他走到前院，看到魏忠贤那张冷漠的脸时，他心里最后一丝侥幸也崩塌了。
“刘伯爷，别来无恙啊。”
魏忠贤站在庭院中央，双手拢在袖中，脸上挂着一丝似笑非笑的表情，语气却冷得像数九寒天的冰碴子。
刘孔昭连忙拱手弯腰，脸上堆起讨好的笑容：
“厂公……厂公大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！不知厂公今日驾临，所为何事？”
“所为何事？”魏忠贤轻笑一声，缓缓踱了两步，目光在庭院中扫了一圈，
“刘伯爷，咱家记得，以前你可是南京城里给咱家建生祠最积极的一个。
又是捐银子，又是找工匠，还亲自写了篇祝文，把咱家夸得天上有地下无的。
那时候，你可真是咱家的‘好兄弟’啊。”
刘孔昭脸上的笑容僵住了。
魏忠贤继续道：
“怎么，这才过了多久，咱家一到南京，你就躲着不见？
咱家派人去请你来叙叙旧，你不是说身体不适，就是说要去苏州访友。
转头呢？转头就提着礼物，跑到魏国公府上去了。怎么，咱家这条船，不够稳当，载不动你诚意伯了？”
刘孔昭额头上的冷汗涔涔而下，他连连摆手：
“厂公误会了！误会了！下官……下官绝无此意！下官去魏国公府，只是……只是寻常走动，并无他意啊！”
“寻常走动？”魏忠贤的声音陡然拔高，
“那你倒是说说，你和徐弘基在书房里密谈了什么？
你和顾锡畴、姚希孟那些人，又在谋划些什么？你以为咱家不知道？”
刘孔昭的脸色彻底白了。他的嘴唇哆嗦着，想要辩解，却发现自己根本说不出话来。
魏忠贤冷冷地看着他，从袖中取出另一卷圣旨，展开：“诚意伯刘孔昭接旨！”
刘孔昭双腿一软，扑通一声跪在了地上。
魏忠贤朗声念道：
“奉天承运皇帝诏曰：诚意伯刘孔昭，身为勋臣，不思报国，首鼠两端，反复无常。
初则谄附魏忠贤，为其建生祠、献贿赂，甘为鹰犬；及见忠贤失势，旋即背主求荣，转投徐弘基门下，与之密谋煽乱，私蓄兵器，图谋不轨。
其间又多次向双方通风报信，两头邀功，其行卑劣，其心可诛！”
刘孔昭跪在地上，浑身抖如筛糠。
他想要喊冤，却发现自己的喉咙像是被什么东西堵住了一样，发不出声音。
“尤为可恶者，尔在投靠徐弘基之后，为表忠心，竟将昔日与魏忠贤交往之细节、书信、银钱往来，悉数告知徐弘基，并主动献策，欲借徐弘基之力扳倒魏忠贤，以掩盖自身劣迹。
背主求荣，出卖旧交，其品行败坏，已非寻常贪墨所能概括，实为勋贵中之败类、士林中之耻辱！”
魏忠贤念到这里，冷笑了一声，低头看了一眼跪在地上的刘孔昭：“刘伯爷，咱家念的这些，你可认？”