刘孔昭已经说不出话了。他瘫跪在地上，面如死灰，整个人像是被抽去了骨头一样，软塌塌地伏在地上。
魏忠贤继续念道：
“着即夺去刘孔昭诚意伯爵位，抄没全部家产。刘孔昭本人及其直系亲属，全部发配琼州府充军，永不许赦。钦此。”
“充……充军？”刘孔昭猛地抬起头来，眼中满是惊恐，
“琼州？厂公！厂公饶命啊！下官知错了！下官真的知错了！求厂公看在往日的情分上，饶下官一命吧！”
他跪爬几步，想要去抱魏忠贤的腿，却被旁边的孝陵卫士兵一脚踹翻在地。
魏忠贤居高临下地看着他，眼中没有丝毫怜悯：
“往日的情分？刘孔昭，你也配跟咱家谈情分？
你投靠咱家的时候，恨不得给咱家舔鞋底；转头投靠徐弘基的时候，又恨不得把咱家卖了换钱。
你以为咱家不知道你那些小算盘？你以为两边下注，就能稳赚不赔？”
他蹲下身，看着刘孔昭那张涕泗横流的脸，冷冷道：
“告诉你，这世上，最恨的就是你这种两面三刀、背主求荣的东西。
徐弘基虽然该死，但他至少还敢跟咱家正面硬扛。
你呢？你连正面扛的胆子都没有，只会在背后捅刀子。
你这种人，比徐弘基更可恶，也更可悲。”
他站起身，挥了挥手：“带走。”
孝陵卫士兵上前，像拖死狗一样将刘孔昭拖了起来。
刘孔昭拼命挣扎，嘴里发出含糊不清的哀嚎，但很快就被一根绳子捆住双手，嘴里也被塞了一块破布，只能发出呜呜的声音。
他的妻妾儿女也被从后院里赶了出来，一个个衣衫不整，哭天喊地。
几个年幼的孩子还不明白发生了什么，只是被大人的情绪感染，也跟着哇哇大哭。
一时间，诚意伯府里哭声震天，乱成一团。
魏忠贤皱了皱眉，对身边的随从吩咐道：
“孩子太小，不必上枷，让他们跟着走就是了。到了琼州，是死是活，看他们自己的造化。”
“是。”
魏忠贤走出诚意伯府时，太阳已经完全升起。
金色的阳光洒在南京城的屋顶上，将昨夜的积雪映照得闪闪发光。
他站在门口，深深地吸了一口气，感觉到空气中有一股淡淡的硝烟味——那是孝陵卫士兵枪管里残留的火药味。
“还剩几家？”他问身边的随从。
“回顾公公，顾锡畴、姚希孟、李模三家已经拿下了。
苏州那边的钱谦益，常侯爷已经派翁之琪将军带兵过去了。
另外还有几家勋贵，虽然没有直接参与密谋，但与徐弘基往来密切，是否一并查办？”
魏忠贤想了想，摆了摆手：
“先放一放。杀鸡儆猴，鸡已经杀了，猴子要是还不老实，再杀不迟。
眼下最要紧的，是把徐弘基和钱谦益这两条线上的案子审清楚，把他们的田产、银钱、人脉全部挖出来。
殿下要的是连根拔起，不是砍几根树枝就算了。”
“是。”
魏忠贤登上马车，放下车帘。
马车驶动时，他透过窗帘的缝隙，看到诚意伯府的门楣上那块御笔金字的匾额，正在被孝陵卫士兵摘下来。
“诚意伯……”他喃喃念了一句，嘴角露出一丝讥讽的笑意，“背主求荣的东西，也配谈诚意？”
马车辘辘远去，身后传来匾额落地的沉重响声，和木头碎裂的咔嚓声。
一日之内，南京城的天，彻底变了。
清晨时分，孝陵卫的士兵出现在街头时，百姓们还只是好奇和疑惑。
待到午时前后，魏国公府被抄、诚意伯被发配、顾锡畴等一干官员被锁拿下狱的消息，已经像长了翅膀一样传遍了南京城的大街小巷。
茶楼酒肆里，往日高谈阔论的读书人们不见了踪影。
秦淮河畔的画舫，一艘艘静悄悄地泊在岸边，帘幕低垂，不见往日的笙歌燕舞。
就连那些走街串巷的小贩，也比平时少了许多吆喝声，一个个缩着脖子，眼神躲闪，匆匆而过。
整座城市像是被一只无形的大手捂住了嘴巴，陷入了前所未有的沉寂。
孝陵卫的士兵三人一组，在城中各条街道上巡逻。
他们的皮靴踏在青石板路上，发出整齐而沉闷的声响，每一步都像踩在人们的心尖上。
偶尔有百姓与他们目光相接，便立刻低下头去，加快脚步走开。
到了午后，一队孝陵卫士兵抬着几桶浆糊，抱着厚厚一叠告示，出现在南京城各处人流密集之处——鼓楼前、三山街口、夫子庙广场、国子监门前、聚宝门瓮城内。
士兵们手脚麻利地在墙壁上刷上浆糊，将告示一张张贴了上去。
告示是用端正的楷书写就，墨迹淋漓，字大如钱。
开头便是“江苏安徽总督衙门暨孝陵卫都督府联合布告”一行大字，下面密密麻麻列着数条内容：
“查魏国公徐弘基，世受国恩，不思报效，交通盐枭，侵吞民田，包揽词讼，鱼肉百姓。
更勾结废员钱谦益、诚意伯刘孔昭、礼部侍郎顾锡畴等人，密谋煽乱，私蓄兵器，抗拒朝廷新政。
经三法司核定，罪证确凿。
奉旨：革去徐弘基魏国公爵位，抄没家产，与其长子徐允爵一并押解北京候审。”
“查诚意伯刘孔昭，首鼠两端，背主求荣，出卖旧交，参与谋逆。
奉旨：革去诚意伯爵位，抄没家产，本人及直系亲属发配琼州充军，永不赦还。”
“查礼部侍郎顾锡畴、废员姚希孟、监生李模等人，参与密谋，煽动士林，抗拒新政。
奉旨：革职拿问，交有司审理。”
“以上各犯，名下田产、店铺、盐引、钱庄股份，一律没收，由总督衙门会同地方官府重新丈量登记，按天津新田亩制分予无地佃户及贫苦农民。
凡有隐匿、转移财产者，一经查出，加等治罪。”
“朝廷重申：江南丈田清产、推行新田亩制之策，势在必行。
凡积极配合、主动申报田产者，既往不咎；凡抗拒阻挠、造谣煽动者，以徐弘基、刘孔昭为例，决不姑息。”
告示末尾，盖着江苏安徽总督衙门和孝陵卫都督府两枚鲜红的大印。