大明立国的第三个年头，春日的临安城已经彻底褪去了战火留下的焦痕。
朱雀大街两旁的商铺一家挨着一家，绸缎庄的幌子在晨风中翻卷如浪，铁匠铺里叮叮当当的敲打声从清晨响到日暮，茶楼酒肆里坐满了南来北往的商客，说书人一拍醒木，满堂喝彩。城门口的告示牌上贴着今年科举的榜单，几个年轻的举子挤在人群里伸长脖子张望，有人喜极而泣，有人黯然离去。
杨过站在宫城最高处的观星楼上，望着脚下这座重新焕发生机的都城，目光越过层层叠叠的屋脊和坊墙，落在更远处连绵起伏的田野和山峦之间。
晨曦将整座临安城镀上一层薄薄的金色，炊烟从千家万户的烟囱里袅袅升起，在晨光中散成一缕缕淡青色的雾霭。他身后传来脚步声，小龙女端着一碗热茶走上来，在他身侧站定，顺着他的目光望了一眼山下，轻声问：“在看什么？”
“看朕打下来的江山。”杨过接过茶碗喝了一口，“姑姑，你说朕做得怎么样？”
小龙女想了想，认真道：“比赵家的皇帝做得好。百姓能吃饱饭，商人敢走远路，读书人有书读，当兵的有饷银拿。你在位这三年，临安城的乞丐少了一半。”
杨过笑了：“还有一半呢？”
“那一半是丐帮的弟子。”小龙女难得露出一丝笑意，“洪老帮主说，你要是把他的徒子徒孙都逼得没饭吃了，他就带着全帮上下到宫门口来讨饭，看你这个皇帝的脸往哪儿搁。”
杨过哈哈大笑，笑声在晨风中远远传开，惊起几只栖在檐角的鸽子，扑棱棱飞向天际。
春末夏初，杨过派出去的人终于回来了。
带队的是柳青源。
他在终南山下的小镇上辗转打听了半月，又沿着当年绝情谷的旧址一路搜寻，最终在襄阳城外一处僻静的山谷中找到了公孙绿萼的隐居之所。
消息传回临安时，杨过正在御书房中批阅奏章。他搁下朱笔，听完柳青源的汇报，沉默了很久。
“绿萼姑娘她……过得好吗？”
柳青源点头：“好。她在山谷里开了一片药圃，种了许多草药，平日里替附近村子的百姓看病，不收诊金，只收些米粮蔬果。村里人都叫她‘公孙大夫’。她看见我的时候，没有惊讶，只是说了一句：‘他派人来找我了？’”
杨过的心像是被什么东西轻轻撞了一下。
他想起多年前在绝情谷中，那个总是站在公孙止身后、神情怯怯的绿衣女子。
柳青源从怀中取出一封信，双手呈上：“这是绿萼姑娘让我带回来的。”
杨过接过信，拆开。
信纸只有薄薄一张，墨迹清秀端正，字如其人：“杨大哥，见字如面。听闻你已登基为帝，平定天下，我由衷替你欢喜。你派人来寻我，我很高兴。可我在这山谷中住了这些年，已经习惯了这里的山水和草药。外面的世界太大，我怕是跟不上你的步伐了。你若还记得我，便让柳道长带一些茶树的种子来。我想在这山谷里种一片茶园，等茶叶长成了，我给你泡一壶茶喝。”
半月后，杨过悄然来到那处山谷，翻身下马，将缰绳丢给身后的亲卫，独自沿着那条小路走了进去。
走了约莫一盏茶的功夫，前方豁然开朗。
一片被山环抱的谷地出现在眼前，谷地中央立着一间竹屋，屋顶覆着厚厚的茅草，檐下挂着一串风铃，被晚风吹得叮当作响。
竹屋前是一片药圃，药圃旁边是一小片茶园，茶树整整齐齐地排列着，新芽在暮光中泛着嫩绿的光。
公孙绿萼正蹲在茶园里，手边放着一只竹篮，篮中盛着刚摘下的嫩芽。
暮光落在她身上，将她整个人镀上一层淡淡的金色。她听见脚步声，抬起头来，隔着疏疏落落的茶丛，看见了站在小径尽头的杨过。
她手中的动作顿住了，随即站起身来，拍了拍裙摆上的泥土，朝他笑了笑：“你来了。”
杨过走上前去，在她面前站定：“朕来带你走。”
公孙绿萼微微一怔。眼眶先红了，泪却不肯落下来，只在眼底蓄成一汪薄薄的光。她低下头，抬手飞快地抹了一下眼睛，再抬起脸时，笑意还在，声音却有些发颤：
“可是……”
公孙绿萼咬着唇，泪痕未干，却有浅浅的笑意在嘴角浮起来：“你当真不怪我爹爹当年……那般待你？”
“怪。”杨过说得干脆，“但那些事，与你无关。”
“那就好。”公孙绿萼轻声说。
话音刚落，泪却再也忍不住。
她偏过头去，想躲开杨过的目光。
“朕说了，那些事与你无关。你哭什么？”
“我、我也不知道……”她哽咽着，“也许这就是大家说的，幸福来得太突然了吧……”
“傻姑娘，别哭了，我们走吧。”杨过轻声说吧。
公孙绿萼回头看了一眼那片茶园、那间竹屋、檐下那串还在叮当作响的风铃，像是要把这一切都收进眼底，然后转回头来，朝他点了点头：“嗯。”
两人并肩走出山谷。
谷口处，几名亲卫正牵着马等候，看见皇帝身旁多了一位青衣女子，谁也没有多问，只是默默将一匹温顺的枣红马牵了过来。公孙绿萼翻身上马的动作利落干净，显然是常在山野间行走的人。
杨过策马走在她身侧，两人沿着来时的山道缓缓而行，夕阳将他们的影子拉得修长，。
公孙绿萼骑在马上，忽然侧过头来，看着杨过的侧脸，轻声道：“杨大哥，我跟你回了临安，会不会给你添麻烦？”
杨过偏过头，迎上她的目光：“你回去，朕给你们一场盛大的婚礼。”
“你们？是了……你是皇帝，三宫六院原是寻常。”
杨过忽然“噗”地笑出声来，勒住马缰，歪着头看她：“萼儿，你这话说得，好像朕是个贪得无厌的老财主，见一个收一个，攒满一屋子才罢休。”
公孙绿萼被他逗得脸颊微热，嗔道：“我可没这么说。”
“你嘴上没说，心里在想：杨过这小子，当了个皇帝就飘了，恨不得把天下的好姑娘都娶回宫里去。”
杨过压低声音，凑近半分：“你来了正好，替朕挡挡她们。往后她们追着朕要这要那，朕就说——‘找萼儿去，她是朕新封的‘挡箭大将军’。”
公孙绿萼被他一番胡诌说得又气又笑，扬起马鞭作势要打：“杨大哥！你当了皇帝还是这般没正形！油嘴滑舌的。”
杨过大笑着策马躲开，回头冲她眨了眨眼：“正形？朕这一身的‘正形’，都在龙椅上坐没了。就剩这点油嘴滑舌，你再给朕打没了，朕可真就只剩下‘威严’二字，那多没意思。”
夕阳把他的侧脸镀成暖金色，笑纹里全是少年时才有的顽皮劲儿。
公孙绿萼看着看着，她轻声嘟囔：“挡箭大将军……亏你想得出来。”
公孙绿萼话音未落，杨过忽然勒住马缰，白马扬蹄打了个旋，正好挡在她马前。她来不及反应，他已经俯身过来，一手撑在她鞍后的马臀上，另一手抬起了她的下巴。
那吻落得又轻又急，像蜻蜓点过水面，只一下便退开。她手里还举着那根马鞭，僵在半空，鞭梢微微发颤。
“杨……杨过！”她这回连都忘了叫，脸颊从耳根烧到脖颈，连握着缰绳的手指都在发烫，“你、你——”
“你不是说朕油嘴滑舌么？”杨过已经退回自己的马上，歪着头看她，眼里全是藏不住的笑，“朕这是在给你验证一下，油嘴是真，滑舌也是真。”
公孙绿萼憋了半天，终于把那根马鞭甩了出去，却准头全无，鞭子软绵绵地落在杨过马鞍上，连个响都没打出来。
“你、你这个人——”她捂住自己的嘴，声音从指缝间闷闷地溢出来，“你当皇帝了怎么还是这么……这么……色色的。”