李简的膝盖在离地半寸的地方剧烈地颤抖着，像是承受着千钧重压的竹竿，随时可能折断，却又诡异地维持着一个微妙的平衡。
额角的汗珠顺着下颌滴落，砸在青砖上，竟然发出“嗤”的一声轻响，像烙铁淬水，蒸腾起一缕极淡的白烟。那是体内气血被神威挤压到极处，连汗水都带上了滚烫的体温。
桂爷看着那缕白烟，金芒流转的眼底终于泛起一丝真正的波动。
“你小子就不能真的服个软吗！”桂爷缓缓开口，手中那方笏板微微前倾，“在这招惹我，杀了你都是你死有余辜！”
“服软？我还是李简吗？”李简抬起头直勾勾的盯着桂爷，“桂爷，咱俩都认识这么多年了，你东西借我用用，过段时间我还你！”
桂爷盯着李简看了好一阵，那双眼里的金芒慢慢收拢，聚成两点针尖大小的光，在瞳孔深处忽明忽灭地跳着。
庙堂里的威压像潮水退去一般，一层一层地往回收，梁柱的咯吱声停了，供桌上的香炉也稳住了，只有炉灰还在桌面上留着几道散乱的痕。
“你这个小王八蛋。”
桂爷把笏板往身后一别，那物件又化作一杆旧烟袋锅，重新攥在手里。
他转身走回矮榻边坐下，塞了一斗烟，点燃，吧嗒吧嗒抽了两口，吐出的白雾在月光里散成一团模糊的影子。
李简终于撑不住了，膝盖一软，半跪在青砖地上，两只手撑着大腿，大口大口地喘气。
汗珠子从额角往下淌，把衣领洇湿了一片。后腰的骨头像是被人重新拆了一遍又拼回去，酸胀从尾椎一直爬到肩胛骨。
“阴司的法器，不可离身！你想借我也没办法借给你，毕竟兹事体大，谁知道你要拿去干些什么！”桂爷抽着烟，嘴里含糊不清的说着，可是却到此处稍稍顿了顿。“但人是有三急，鬼知道这个东西会不会被人偷走！我这岁数也大了，还真怕东西被人偷啊！”
这话说的明白，道得清楚，若是真的听不懂，那就纯粹是个傻子了。
桂爷没有过多解释，只是又抽了会儿烟，将烟袋锅在床边磕了磕，便背负着双手向外走去。
一边走还一边念叨。
“哎呀，这个庙啊，早晚都得翻修一下，昨天厕所又堵了，唉，看样子这能去公厕那边对付对付了，哎呀，这肚子呀！人老了就是不中用啊，尿频尿急尿不尽，唏嘘啊！”
桂爷絮叨着走远，脚步声渐消。殿内凝滞的压力随之散去，山间虫鸣、檐角铃响慢慢回来。
戴世航顿时松了口气，擦了擦额角的汗，将张宁宁从旁边扶了起来。
“看来这位老城隍是有意把东西借给咱们的！”
李简撑在膝盖上缓缓起身，后腰刺骨的酸胀阵阵袭来，每动一下，筋骨都会将刚被治好的伤痛带出来。他抬手抹了一把满脸冷汗，湿漉漉的发丝贴在额前。
“这老爷子一如既往的刀子嘴豆腐心，我就说人还是好说话的吧！”
张宁宁悬着的心终于放下了些许，但还是向前走了几步，往庙门那里瞥了几眼。
“虽然老人家是有意把东西借给咱们的，但是咱们也不能真的慢慢来，找得快点才行！”
“不急！”李简却是摆了摆手，“这玩意儿不用找！”
戴世航一愣，皱眉看向李简，“难不成你知道他老人家把东西藏在了哪里吗？”
张宁宁也回过头，眼里带着几分疑惑。
就在刚刚进庙的时候，张宁宁就悄悄地一用望气术将整个庙扫看了一遍，这里除了神道香火比较旺盛之外，剩下的并没有任何的发现，按道理来说，阴司的法器应该缠绕着些许阴气，但是这里貌似并没有带有如此波动的东西。
李简站直身子，稍稍活动了一下腰背，强忍下筋骨间的刺痛，抬眼看向殿中那尊落满薄灰的城隍桂卿的神像。
“不用找东西就在这呢！”
两人顺着他的目光一同抬头，落在那尊烟熏日久、金漆斑驳的神像上。
整尊神像庄严肃穆，唯有周身萦绕着纯粹厚重的香火神道气，干净规整，半点杂阴邪气都无，根本看不出藏有法器的痕迹。
戴世航皱眉，“你莫不是说这座真相就是法器吧！”
“怎么可能！”李简耸了耸肩，“望气术虽然可以忘记，但是神道香火可以掩盖气息！我说这法器跟这神像有关，那自然就是这神像上的一个物件！你们不要忘了，贵江的城隍是南唐大将桂卿，那么最有可能的法器样式会是什么呢？”
戴世航盯着那尊神像看了好一阵，目光从斑驳的金漆移到神像手中的物件上。
那是一柄玉笏板。
笏板通体青灰，被香火熏了不知多少年，表面泛着一层温润的包浆，在烛火映照下泛着极淡的幽光。神像的手握得很稳，五指扣在笏板中段，指缝间积着陈年的香灰，可那笏板本身却干干净净，半点灰尘不沾。
“笏板。”戴世航低声说，眉头慢慢拧起来又慢慢松开，“文武朝笏，武将执圭。桂卿是武将，他的神像手里拿的是圭，不是笏。可这尊像手里握的偏偏是笏板，这就不是神像本来的样子。有人换过。”
李简点了点头，从供桌边绕过去，走到神像侧面，踮脚伸手探向神像手中那方笏板。指尖刚触到笏板表面，一股极细的凉意便顺着指腹窜上来，沿着经脉往小臂爬，不冰不刺，像冬天从井里刚打上来的水，凉得干净。
“就是它了。”
李简把笏板从神像手中抽出来，握在掌中掂了掂。分量很轻，轻得不像玉石该有的重量，像握着一片干了多年的旧竹片。
张宁宁凑过来看了一眼，眉头紧锁。
“就……就藏在神像手里？这也太明显了吧，谁来了都能看见啊！”
“你看见了吗？”李简偏头看她。
张宁宁张了张嘴，想起方才自己站在殿中时，眼睛从神像上扫过两回，压根没注意过那方玉圭有什么异样。
“看见了，但没认出来。”张宁宁老实的说。
李简把笏板翻了个面，圭背朝上。那面光洁的玉面上，刻着两行极细极小的字，被香火熏得几乎看不清。
秉心司命，执笏勾魂。
张宁宁盯着那笏板看了良久。
“我有一件事整不明白，这个笏板怎么能将人的阴神从身体里勾出来呢？总不能是拿这玩意儿硬拍吧！”
李简斜了张宁宁一眼眸中尽是无语，俨然像是在看一个白痴一样。
“我之前怎么跟你说的，阴司的法器都是一套！一套那就不是一件，这只是其中一件而已！”
“那其他的呢？”张宁宁又问。
“有，但老头不想借！”
张宁宁愣了一下，随即明白过来，嘴角抽了抽，没再追问。
戴世航走上前，从李简手里接过那方笏板翻来覆去看了两遍，眉头始终没松开。
“只有一件，够用吗？”
“能用就不错了！”李简把笏板从戴世航手里拿回来，用袖口蹭了蹭圭面上的浮灰，揣进怀里，“老头子愿意借一件就已经算是给面子了，其他的不借给咱们，肯定是有他的原因，如果我没猜错的话，他随身带着那个烟袋锅肯定就是另一件配套的装备。反正他都拿走了，咱们想抢也抢不了，先拿这个回去试试吧！”
戴世航点了点头，没再多言。
三人从城隍庙里出来时，夜色正浓，温度也是最冷的时候。
河滩上早已被薄薄的冷雾所覆盖，地上虽没有霜，但是倍感湿滑，吸上一口气都会感觉肺部冰凉。
风从河面上吹过来，比来时更冷了几分，张宁宁只得把领口紧了又紧，步子迈得飞快。
到天师府侧门时，府里的巡夜弟子刚换过一班，灯笼光晕在回廊拐角处一晃一晃地远去。
守门的道人正靠着门框打瞌睡，听见脚步声猛地惊醒，见是李简，慌忙站直了身子。
李简没理他，径直往里走，穿过回廊往敕书院去了。
厢房外，鲁宁和卢晨如同两尊门神一样，分侍左右，屋内姜合已经坐在桌案边打起了瞌睡，听到屋外传来脚步声，才猛地惊醒。
许涌现还是老样子，躺着不动，呼吸浅得几乎看不出起伏。
“你们回来了！东西借到了吗？”
“借到了！”戴世航回道，然后将屋内扫了一遍，“不是让你把白琳叫来吗？她人呢？”
“有些资料需要今晚就处理完成，所以我才没让她过来，就自己先看着了！”姜合揉了揉眼睛，强打着精神，回头瞥了一眼许涌现，“这家伙自始至终都没有动一下，如果不是还有气儿，我都以为人都挂了呢！”