终于，教皇停下脚步。
他没有立刻看向霍恩海姆，而是仰头望着穹顶上的壁画。
上面描绘的场景，是末日审判的场面。
“我刚刚接到密报。”
他顿了顿。
“你麾下，圣殿骑士团十二骑士长之一，被寄予厚望、享有‘教廷圣盾’之名的阿尔伯特……竟然背叛了教廷。”
教皇用那双锐利的眼睛，转而望向霍恩海姆。
“他在圣彼得歌剧院，使用‘圣赞’共鸣，爆发出亵渎的伪光，屠戮了一队教廷侍卫！”
霍恩海姆还没有说话。
“这次反叛的主导者，是依搦斯。”
教皇向前一步。
法衣的下摆，扫过冰冷的地面。
“霍恩海姆团长。”
“你来告诉我……这，是否就是第三任教皇，亲自授予‘圣殿’之名的骑士团？”
霍恩海姆的头颅低垂，铠甲下的肌肉紧绷。
他没有辩解，也无法辩解。
阿尔伯特的行动，会让圣殿骑士团成为三大骑士团的笑柄。
“你知道该怎么做吗？”
面对教皇的质问，霍恩海姆缓缓抬头，十分认真的说道：“玷污圣名者，当受圣火焚身；背弃誓言者，当以血洗清。”
“我将亲自出手，用叛徒的血，洗刷圣殿蒙受的耻辱。”
……
因特利王国与泰勒帝国的边境线，山脉起伏。
嶙峋的岩石与茂密的原始森林，构成了一道天然的屏障，却也潜藏着无数危险。
在一块阴影的正下方，阿尔伯特骑士长和两名身穿兜帽长袍，完全遮掩了身形与面容的女孩，背靠在参天古树的树干上。
他们紧紧贴着有些潮湿的树皮，把呼吸声压到最低。
而在他们头顶上方，一尊涂装着教廷金色十字徽记、高度超过十四米的教团机甲“圣罚者”，头部正在不断旋转。
它扫描着周边的每一寸土地。
机甲引擎发出的嗡鸣声，回荡在山谷间。
这些日子里，阿尔伯特带着圣女和贞德，穿越每一片沼泽，昼伏夜出。
他们避开了主要道路和村庄，历经了无数险阻，终于来到了两国的国境线上。
眼前这最后一道关卡的情况，仍不容乐观。
教廷为了阻止贞德，已经将最精锐的骑士团，投放在了这片区域，封锁密度远超以往。
“圣罚者”机甲完成了对这一区域的扫描，确认“无异常”后，才喷吐着幽蓝色尾焰，转向下一个空域，逐渐远去。
危机暂时解除，但阿尔伯特的心却沉了下去。
一切事态都已证明，教廷已经掌握了他们的大致方位，正在增兵搜查。
多停留一秒，被发现的风险就越来越大。
阿尔伯特转过身，从贴身的防水皮囊中，取出两样东西。
他对依搦斯说道：“殿下，这是这一带的地图，还有这个磁石指南针。”
阿尔伯特将物品塞进圣女殿下的手里，继续叮嘱道：“记住，顺着指南针指针的方向，一直往北走，不要偏离。穿越最后一片五公里的林地和一条浅河，你们就能看到泰勒帝国边境线，以及一些了望塔和铁丝网。”
他的语速很快，却异常清晰。
“一旦发现泰勒帝国的边境哨所或巡逻队，不要犹豫，立刻露出您的真实身份，要求他们联系到最高层。”
依搦斯和贞德的身份，非常重要。
前者是教廷圣女， 后者是“瓦尔基里”大队的一员。
“那你呢？”
依搦斯抬起头，露出一双写满不安的眼睛。
因为阿尔伯特的安排，听起来像是……最后的交代。
阿尔伯特没有回避圣女的目光，眼神平静。
“我们在逃亡的路上，看到了一处临时驻扎的先遣队营地。那里停放着三台‘圣罚者’机甲，还有配套的运输车和补给。”
“你想做什么？”
答案已经不言而喻。
“我会回去，去那里。只要制造足够大的动静，就能吸引并牵制这里的追兵。”
“会暴露的！”
阿尔伯特没有给依搦斯反对的机会，他猛地转身，像一头矫健的豹子，消失在阴影中。
……
东侧山谷，圣廷先遣队的营地。
阿尔伯特像幽灵一样潜入，以十分标准的格斗术，解决掉外围的哨兵。
他夺取了一台处于待机状态的“裁决者”机甲。
驾驶舱门关闭的瞬间，圣殿骑士的祷言与机甲引擎的咆哮，几乎是同时响起。
“啊……主耶和华我赞美您，您是荣耀的神，是创造天地的主……”
阿尔伯特骑士长没有选择隐蔽。
他将机甲动力的输出功率，推至临界点，背部的齿轮开始不停转动。
刹那间，光芒撕裂了夜幕。
机身上面装配的机炮，开始对营地中央的燃料库与另外两架机甲，悍然开火！
轰——！！！
爆炸的火球，冲天而起，将半个山谷映成白昼。
警报声长鸣，无数士兵从营帐中涌出。
“‘圣盾’阿尔伯特在此！”
公共频道里，他留下这句宣告，便驾驶机甲以近乎自杀的姿态，撞向一侧已经启动的机甲。
钢铁的碰撞，与尖锐武器的嘶鸣声，在整座山谷中炸响。
阿尔伯特挥舞着超规格链锯剑，直面敌机使用的圣光长矛。每一次交锋，都会迸发出刺目的电弧与金属碎屑。
他放弃了所有的防御，将两台机甲淹没在火海中。
“为了守护殿下的荣耀……”
数台机甲赶来。
阿尔伯特在驾驶舱内低吼，即使他的左臂被远程狙击，在火光中报废。
但他仍旧用残肢卡住了对方的长矛，将右臂的链锯剑，刺入这台教廷机甲的驾驶舱！
第三台机甲姗姗来迟，使用高热战斧劈中了他的后背，致使装甲板如纸片般撕裂，暴漏出无数的机械与齿轮。
“足够了……”
先遣队发生的爆炸，与公共频道里的宣言，让阿尔伯特吸引了所有人的目光。
检测屏幕上的红点，正如潮水般涌来。
而在另一侧的边境森林，依搦斯已经带着贞德，在树根与碎石间狂奔。
即便少女小心收拢羽翼，可是在高速移动的过程中，翅膀仍旧会刮擦树枝，发出沙沙的声响。