卡洛斯过完生日后一种紧迫感从心中油然而生。
战争尚未到来，但战争的影子已经能在大西洋的风里闻到了。
晚冬的风刮过塔霍河，带着很淡的煤烟和军舰上洗下来的火药水味。
卡洛斯一整个下午都待在书房里，先看完了海军部关于波罗的海舰队调动的最新消息，又读了阿布雷乌送来的欧洲各都新闻摘要，最后把巴罗斯·戈麦斯叫来。
没有其他大臣，连阿尔梅达也不在。
“我不是要召开一次正经的战前会议。”
卡洛斯开门见山，“那种会一开，消息就传得快，议会里的报纸和外国使馆都会猜到我们在准备什么。
今天我只想和你谈一次。
我们两个，像两个站在旧欧洲地图旁边的人，把葡萄牙将来可能站的位置，提前看一遍。”
巴罗斯·戈麦斯没有坐下。
他走到墙边那幅世界地图前，盯着欧洲中部看了一会儿。
“陛下，伦敦和柏林的报纸都在说同一件事：谁也不会先开火。
可我们自己的海军情报和海牙会议上的观察都不是这么说的。
德国人从去年冬天起就在波罗的海加练夜航，英国的造船计划也加了追加款。
现在缺的不是理由。
也许三四年，也许更短。
问题是，葡萄牙到那一天，站在哪里？”
“你希望站在哪里？”卡洛斯问。
“最好站在外面。
可是英葡同盟不会让我们真正站在外面。
一旦英国和德国开战，伦敦就会要求我们关闭德国舰船进入我们港口的可能，不准加煤，不准使用海底电缆。
我们如果不照做，英国就会在海上和金融上找我们的麻烦；照做，柏林就会把葡萄牙列为敌意中立国。
我们不能假设自己可以在英德之间一直不表态。
到了某一步，表态会变成别人帮我们做的。”巴罗斯·戈麦斯说。
“所以你已经想好，到时候我们帮英国。”
“不是帮谁的问题，是我们的航线在谁手里。
葡萄牙的煤、机器、资本和保险单，七成以上挂在伦敦市场。
德国能给我们的，是铁路、冶金和化学。
它给得再多，也没有英国给得多。
一旦战争爆发，德国的商船就出不了北海。
葡萄牙的商船却还要穿行南大西洋和印度洋。
谁控制那里的海上秩序，谁就是我们的默认伙伴。
这个逻辑不是喜欢不喜欢，是船怎么开回里斯本。”
卡洛斯点了点头。
他走到巴罗斯·戈麦斯旁边，也看那张地图。
葡萄牙很窄，窄得像贴在伊比利亚半岛左边的一条旧皮带。
可它的海外省份把帝国的轮廓扯得很长，从亚速尔到佛得角，从安哥拉到莫桑比克，从巴西到澳门。
这张巨大的网，平时靠航线和煤站连着，一开战，每一个煤站和港口都可能成为别人索要的价钱。
“所以我们不能等到战争爆发才准备。”
卡洛斯说，“今天说几条。
第一，粮食。葡萄牙本土缺粮，战时海上运输一紧，里斯本和波尔图先缺面包。
巴西的玉米和小麦，安哥拉的木薯粉，还有北非的豆类，要提前加大储备。
第二，煤。本土舰队将来不能靠英国加的夫的煤打仗。
亚速尔和佛得角的煤站要存够半年的海军用煤。
第三就是金属。
战争一打起来，银根会紧。我们要在伦敦市场还愿意接我们国债的时候，把一部分借款换成黄金，运回里斯本和里约。
第四，心里要有准备：葡萄牙一旦参战或被迫作战，最需要的不是大舰巨炮，而是能保护从安哥拉到巴西那条线的巡洋舰和驱逐舰。
我们这几年造舰，方向不能偏。”
巴罗斯·戈麦斯拿笔在便签上快速记下。
他没有写全，只写“粮、煤、金、线”四个字，然后在“线”字下重重画了一横。
“陛下，这四条里，最难的是金。”
巴罗斯·戈麦斯说，“伦敦的银行家鼻子很灵。
如果我们突然把几百万英镑的债券换成黄金运回国，他们会立刻问：葡萄牙是不是在准备打仗，或者更糟，准备违约。
我们要么分批换，要么用巴西矿权做担保再借一笔长期低息的新债，同时把旧债还掉。
这样黄金运回时，别人只以为是债期调整。”
“费雷拉有什么方案？”
“他已经在做。
上个月他让巴西银行在伦敦包销一笔二点五百万英镑的二十年债。伦敦认购得很踊跃。
费雷拉没急着交割，他想把一部分直接用黄金提回里斯本。
钱在账上是一行字，变成金子才不怕银行关门。
但要提黄金，得让英国财政部点头。
我们还得和他们慢慢磨。”
“让阿布雷乌去谈。
借口是葡萄牙国内铸币需求。”
卡洛斯说，“不需要一次全提。
每个月提一点，像给家里买煤炭和面粉一样。
不引人注意，又能真存下东西。”
巴罗斯·戈麦斯答应下来。他把便签折好，又抬头：“陛下，您觉得战争会什么时候开始？”
卡洛斯没有马上回答。
他背过身，走了几步。
其实他知道那个日子。
但在这个书房里，他必须把先知藏起来，只能借一个国王的眼睛看欧洲。
他说：“德国的海军还差两批主力舰。
英国在等新的无畏舰编队下水。
巴尔干那场火还没烧旺。
奥匈要消化波黑，俄国要修铁路，法国要完成军队改革。
我看，谁也不会在最近一两年内开第一枪。
可再往后，每多一年，打起来就越大。
帝国大概还有四到五年。
这四五年里，我们不是准备参战，是准备在别人开战之后活下来。
活得比谁都久，比谁都完整。”
“所以现在要做的不是扩军，是让帝国的血液能在恐慌中继续流。
粮食、煤、金，还有我们自己人心里不慌。”巴罗斯·戈麦斯低声接道。
“对。
我不怕葡萄牙人听见炮声。
我怕的是炮声还没到，里斯本的面包店先排起长队。
怕的是船坞里有军舰，海员家里没有煤。
怕的是伦敦一封电报，吓得我们的银行门口站满兑银元的人。
战争总是先在人的心里打起来的。
后方的秩序不崩，帝国就能等到它真正下注的那一刻。”
巴罗斯·戈麦斯站在地图前，久久没说话。
屋里已经很静。
窗外的风比先前小了些，街上有马车慢慢过去，马蹄在石板上敲出均匀的节拍。
这个帝国最有权势的两个人，一个国王，一个首相，在一九一零年三月的第一天，像两个老练的轮机长一样，提前为一场还没到来的风暴做保养。
“陛下，我还想再说一句。”
巴罗斯·戈麦斯抬起头，“如果有一天我们必须参战，一定要让议会先通过，再动手。
帝国不能像旧君主国那样只凭一道命令把年轻人送上船。
我们刚让地方议会有了一点权力，不能在这个节骨眼上用一场未经讨论的战争把他们的信任收回来。
打仗可以，但要让国民知道为什么打。
理由站得住，人才能跟上。
帝国再大，船再多，最后上甲板的还是普通人的儿子。”
卡洛斯看了他很久。
然后说：“我会记住你这句话。
将来真的到了那天，我会先到议会去。
不是请求他们批准我，是告诉他们，他们的国王也要把自己的儿子放上甲板。
路易斯会去。
也许曼努埃尔长大以后也会去。
帝国的战争，国王家不能只送别人的儿子。
这样才能让那些舍不得孩子的父母，多少在心里找到一个理由：这个国家没有躲在他们身后。
它和他们的孩子站在一起。”
巴罗斯·戈麦斯的喉咙动了一下。他没有再说什么，只深深点了一下头。
“今晚就说到这里。”卡洛斯说，声音轻下去，“你回去以后，把粮、煤、金、线四件事，各找最可靠的人悄悄做起来。
不写大字，不上报纸，不做演讲。
像船底在夜里刷漆一样。
白天看不见，等水涨起来，就知道管不管用了。”
“是，陛下。
我会把今天当成帝国内政的一个起点。一个谁也不会注意到的起点。”
巴罗斯·戈麦斯向卡洛斯行了一个简礼，转身离开。他的脚步声在走廊里越来越远，卡洛斯一个人站在地图前，手指按在葡萄牙本土的位置上。
那里又窄又小，可它身后是海，是巴西，是非洲，是东方。
将来风暴一来，这个窄小的国家得像一枚钉子一样钉在大西洋东岸，不让自己被浪拔走。
钉子先得自己硬。
战争也许在四五年之后，也许更近。