虚空夹缝坐落在星海最深处的乱流带中，四周常年翻涌着狂暴的空间裂隙，寻常修士稍一靠近，便可能被乱流撕碎道体。龙昊与衍续、隙怨三人一路西行，越往深处走，周遭的虚空便越是颠簸，连道力运转都受了几分阻滞。
衍续的青纹在身周铺开一层柔韧的护罩，将迎面袭来的乱流一一卸开，他望着前方翻涌的灰黑色空间裂隙，眉头微蹙：“这地方比预想中更加凶险，虚空乱流经年不息，寻常修士根本踏不进来。也难怪守印一脉能在此镇守万古，不被外人惊扰。”
“地势越是凶险，越说明底下镇压的浊源兽非同小可。” 龙昊目光沉静，九印在识海中缓缓轮转，一层温润的金光自体内漾开，将周遭躁动的空间乱流轻轻抚平，“铸印先贤选在此处封印浊源兽，本就是借了虚空乱流的天然屏障。只是万古岁月流逝，乱流依旧，封印却未必还像当初那般稳固。”
隙怨走在身侧，灰眸时刻扫视着四周的动静，息止道韵无声无息地蔓延开，将三人的气息尽数收敛：“守印人应当就在夹缝深处。他守在此地万古，对周遭乱流了如指掌，我们贸然深入，未必能瞒过他的感知。”
话音刚落，前方乱流深处，忽然传来一道苍老而平静的声音，顺着空间波动传了过来。
“三位既已到此，便请进来吧。老夫已在此等候多时了。”
声音落下，前方翻涌的乱流竟自行分开一条通道，通道尽头光影晃动，隐约可见一道灰白身影，正静立在石台之前。正是此前与龙昊有过一面之缘的那位守印老者。
三人对视一眼，顺着通道缓步走入。穿过层层乱流，眼前豁然开朗，夹缝深处竟是一片异常稳固的独立空间。中央悬浮着一方古朴石台，石台上卧着那枚镇源印，印身垂下无数道漆黑的封印纹路，深深扎入地底，将下方的凶戾之气牢牢锁住。老者立于石台之侧，一身灰袍无风自动，眉眼间满是岁月沉淀的沧桑。
“三位果然还是寻来了。” 老者转过身，目光落在龙昊身上，“老夫名唤守玄，是守印一脉最后一人。此前藏印避而不见，并非有意怠慢，实在是事关重大，不得不慎。”
龙昊拱手行礼，语气诚恳：“前辈守护印玺与封印万古，劳苦功高。晚辈此前不知内情，多有冒犯，还望前辈海涵。今日前来，并非为强取镇源印，只是听闻封印松动，特来相助。”
守玄闻言，浑浊的眼中掠过一丝动容，随即化作一声长叹：“守印一脉传到老夫这一代，只剩老夫一人了。万古以来，族中子弟代代镇守于此，盯着这道封印，不敢有半分懈怠。可岁月无情，族人凋零，到了今日，便只剩老夫独撑局面。近千年来，浊源兽躁动得越来越厉害，封印裂痕日渐增多，老夫一人之力，已是渐渐难支。”
他抬手轻抚石台上的镇源印，印身微微震颤，发出低沉的嗡鸣，像是在回应他的话语。地底深处，也随之传来一声沉闷的兽吼，震得整片空间都微微晃动，一股凶戾之气顺着封印纹路缝隙渗了出来，带着吞噬一切本源的贪婪。
衍续神色微变，青纹下意识绷紧：“好强的吞噬之力。这浊源兽，竟能隔着封印吞噬周遭本源。”
“这便是它的可怕之处。” 守玄沉声道，“此物生于太古浊气，以天地本源为食，所过之处，本源枯竭，寸草不生。当年铸印先贤集合九印之力，才勉强将它镇压在此，以镇源印为阵眼，布下这万古封印。可它在封印之下，从未真正沉寂，一直在慢慢吞噬封印的力量，滋养自身。老夫每隔百年，便要以自身本源加固一次封印，可近些年来，它冲撞得越来越频繁，老夫的本源，也快要撑不住了。”
龙昊走到石台边，低头看向那些深入地底的封印纹路。只见漆黑的纹路之上，已经布满了细密的裂纹，裂纹中不断渗出淡黑色的浊气，正是浊源兽的力量。镇源印的光芒也比记忆中黯淡了几分，显然是常年镇压凶物，消耗过巨。
“前辈，晚辈有一议。” 龙昊抬眼看向守玄，“晚辈已参悟九印中八脉的奥义，虽未得镇源印本体，却也能以印法本源，加持封印。再加上接续一脉的续阵之法、永寂一脉的镇心之力，我们四人合力，应当能将封印彻底加固一遍，暂缓浊源兽破封之危。”
守玄眼中精光一闪，随即又迟疑起来：“九印八脉同出，确实能大幅增强封印之力。可镇源印是阵眼，若要引外间印力入阵，须得暂时松动印身封印衔接之处。一旦把控不好，反倒可能给浊源兽可乘之机。”
“晚辈愿以自身道心为担保。” 龙昊语气坚定，“加固过程中，晚辈亲自执掌八脉印力，与镇源印呼应，绝不让浊源兽有半分可乘之机。若有差池，晚辈一力承担。”
守玄凝视龙昊片刻，见他目光澄澈，神色坚毅，不似轻狂之辈，又想起他此前一路寻访九印、化解浊皇之祸的种种事迹，心中渐渐有了决断。他缓缓点头：“好。老夫便信你一次。事不宜迟，我们这便动手。迟则生变，谁也不知浊源兽下一次全力冲撞，会在何时。”
计议既定，四人立刻各就各位。
守玄立于石台之上，双手结印，口中念念有词。镇源印在他的催动下缓缓升起，印身光芒大盛，漆黑的封印纹路随之绷紧，暂时压制住了地底的躁动。衍续落在石台东侧，青纹如流水般铺开，顺着封印纹路蔓延，将那些开裂的纹路一一接续、修补；隙怨立于西侧，息止道韵层层沉降，安抚着封印下方躁动的凶戾之气，让浊源兽不至于骤然发狂。
龙昊则立于石台正前方，深吸一口气，识海中八枚印记同时亮起。共鸣、镇压、承载、流转、破障、澄心、溯源、御守，八脉印法同时运转，八道不同的印力自他体内涌出，在空中交织成一张半透明的金色印网，缓缓向着镇源印笼罩而去。
“守玄前辈，松动印身衔接处。” 龙昊沉声开口。
守玄应了一声，指尖一道印诀打出，镇源印与封印纹路衔接的位置，微微松开了一道缝隙。就在缝隙打开的刹那，地底的浊源兽仿佛感知到了机会，发出一声震耳欲聋的咆哮，凶戾之气暴涨，疯狂地向着那道缝隙冲撞过来。
“稳住！” 龙昊低喝一声，金色印网骤然收紧，精准地落在那道衔接缝隙之上。八脉印力顺着封印纹路灌入，与镇源印的力量缓缓相融。
两种同源却不同脉的印力刚一接触，便微微震荡起来。镇源印沉厚霸道，主镇源封凶；八脉印法各有所长，相辅相成。二者同出九印本源，却又各有侧重，融合之初，难免有些滞涩。龙昊不敢有半分大意，全神贯注地调控着八脉印力，一点点贴合镇源印的节奏，让两种力量慢慢磨合、彼此呼应。
地底的浊源兽似乎感知到封印正在被加固，冲撞得愈发疯狂。一声声沉闷的兽吼接连不断，整片空间都在剧烈震颤，封印纹路的裂纹越扩越大，淡黑色的浊气源源不断地渗出，在半空凝聚成一张张扭曲的兽脸，狰狞可怖。
“它要拼命了！” 守玄脸色微白，额头渗出细密的冷汗，他的本源本就消耗甚巨，此刻全力稳住镇源印，更是吃力，“老夫撑不了太久，你们快些！”
衍续的青纹已经将大部分开裂的纹路修补完毕，闻言立刻调转方向，将接续道力源源不断地注入封印基底：“我来加固封印根基，龙昊，你专心融合印力！”
隙怨的息止道韵也骤然加厚，如同一座无形的大山，狠狠压向封印下方，将浊源兽的冲撞之力硬生生压下去几分：“我来镇住它的凶性，你们抓紧时间！”
龙昊心中一凛，不再有半分保留。识海中八枚印记疯狂轮转，八脉印力催动到极致，金色印网的光芒愈发炽盛。他能清晰地感觉到，八脉印力与镇源印之间的隔阂正在一点点消融，两种力量渐渐同频共振，一股远比之前更加沉厚磅礴的封印之力，顺着纹路缓缓沉入地底。
轰 ——
地底传来一声更加猛烈的冲撞，整个石台都被震得向上浮起寸许。守玄闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，显然是受了反噬。可他咬着牙，死死攥着印诀，没有让镇源印偏移半分。
“就是现在！” 龙昊双目一凝，将全身衡理道息尽数灌入印网之中。
金色印网与镇源印彻底融为一体，九脉印力首度合流，化作一道厚重无比的光柱，狠狠砸向封印最深处。光柱所过之处，那些开裂的纹路以肉眼可见的速度愈合，渗出的浊气被重新压回地底，浊源兽的咆哮声也随之减弱，从最初的狂暴狰狞，慢慢变成不甘的低吼，最后彻底沉寂下去。
空间渐渐恢复平静，只有石台之上，九脉合一的印力还在缓缓流转，散发出沉稳而强大的气息。封印纹路焕然一新，裂痕尽数愈合，比之前更加牢固。
守玄长长松了口气，身子晃了晃，险些跌坐下去。他看着重新稳固的封印，眼中既有疲惫，也有释然：“成了…… 这一次加固，至少能再撑数百年。老夫…… 总算能松口气了。”
龙昊也收回印力，气息微微有些紊乱。这是他第一次催动八脉印力与镇源印相合，消耗远超寻常斗法，识海中的九枚印记都黯淡了几分。可他心中却是一片清明，九脉印法合流的瞬间，他对九印本源的理解，又踏入了一个全新的境界。
“前辈，封印虽已加固，却并非一劳永逸。” 龙昊缓了缓气息，对守玄道，“浊源兽还在封印之下，迟早还会再度躁动。单凭前辈一人镇守，终究不是长久之计。晚辈以为，不如将此事告知星海各族，共同出力守护。守印一脉的担子，也不该由前辈一人独扛。”
守玄沉默片刻，缓缓摇头：“守印一脉的祖训，便是低调行事，不涉纷争。若是大张旗鼓，反倒可能引来觊觎者，打镇源印与浊源兽的主意。如今有你们偶尔前来相助，老夫便已心满意足。至于各族…… 还是暂且不惊动为好。”
龙昊理解他的顾虑，也不勉强：“既如此，晚辈便不劝前辈。往后每隔一段时日，晚辈便会前来一趟，与前辈一同加固封印。九印本源，晚辈也会继续参悟，争取早日找到替代镇源印的封印之法，到那时，前辈也能卸下这副重担。”
守玄看着龙昊，浑浊的眼中满是欣慰：“有你这句话，老夫便放心了。九印传承落在你手中，是铸印先贤之幸，也是星海之幸。其余几枚被老夫取走的印玺，老夫稍后便取来交予你。那些印玺本就是九印传承的一部分，合该由你这个传人执掌。”
他说罢，抬手在虚空一抓，三枚古朴的印玺凭空浮现，静静悬浮在龙昊面前。正是此前被他取走的那三枚本源印玺。印身温润，奥义流转，完好无损。
龙昊郑重接过三枚印玺，收入识海温养：“多谢前辈信任。晚辈定当好好参悟，不辱没九印传承。”
诸事已毕，三人不再久留，辞别守玄，循着来时的通道，退出了虚空夹缝。
回程路上，衍续望着身后渐渐合拢的乱流，轻声道：“守玄前辈一人镇守万古，也是不易。如今封印加固，总算能缓上一缓。只是浊源兽终究是个隐患，一日不除，星海便一日不得真正安宁。”
隙怨亦道：“此物以本源为食，凶悍异常。想要彻底除之，恐怕不易。至少，要等龙昊将九印彻底参悟圆满，九脉合一，才有几分胜算。”
龙昊微微颔首，目光望向星海深处。九印八脉已在手中，只剩镇源印还肩负封印之责。想要彻底解决浊源兽之患，还需等他将九印本源尽数参悟圆满，寻到新的封印阵眼，方能取出镇源印，彻底了结这桩万古旧秘。
回到太古荒墟，龙昊没有立刻歇息，而是将三枚新得的印玺取出，置于残碑之前，日夜以衡理道息温养、参悟。有了此前八脉印法的根基，再参悟这三脉，便顺畅了许多。不过数日功夫，便将三脉印法奥义尽数了然于胸。
至此，九印九脉，除却镇源印尚在封印之中，其余八脉，龙昊已尽数参悟圆满。九枚印记在识海中交相辉映，彼此呼应，力量圆融无碍，比之前强盛了不止一筹。
可龙昊并未因此自满。他很清楚，九印之道浩瀚深邃，参悟八脉，不过是刚刚踏入门槛。镇源印的终极奥义、九印合一的真正力量，他还远远未曾触及。更何况，星海之中，未必只有浊源兽这一桩太古遗留的隐患。
残碑之前，龙昊静坐良久，九印在识海中缓缓轮转，映着残碑上的衡规铭文，渐渐生出一种全新的共鸣。
守护之道，从来不在印玺有多强，而在守护之心有多坚。九印本源再强，终究是外物。真正能护住星海的，是众生心底那份愿意放下执念、彼此相容的自觉，是一代又一代人接续传承的坚守。
他缓缓睁开眼，望向广袤无垠的星海，目光沉静而坚定。
九印之路还长，守护之路更长。他会带着这份传承，一步步走下去，直到九印圆满，直到星海长宁。