王主任闻言，脸上的笑容彻底垮了下去，取而代之的是深深的疲惫和无奈。
她叹了口气，声音压低了些道，“维民啊，我也想星期天在家歇一天，陪陪孩子……”
她顿了顿，语气更加沉重：“可这不又来了头疼的事情嘛，难办啊……”
“这不，一大早就得带着小张和小李挨家挨户通知到位。”
她指了指身后的两个干事，又叹一口气：“这通知，我心里都堵得慌，更别说院里的街坊们了。”
周维民听着，心里已经猜到了七八分。
他面色不变，只是沉稳地点点头：“王姨，您也不容易。有什么通知，大家都会理解的，共度难关吧！”
王主任看着他，眼里闪过一丝赞赏。这个年轻人，永远这么稳得住。
这时，院里的住户们陆陆续续聚拢过来了。
王主任清了清嗓子，环顾四周，目光扫过每一张熟悉的脸，眼中闪过一丝不忍。
“各位街坊邻居，” 她终于开口，声音里那份沉重清清楚楚地传进每个人耳朵里，“今天把大家召集起来，是有一项重要的政策需要传达。”
“大家都知道，当前我们国家正处于一个特殊的困难时期。”
“农业连续两年受灾，工业建设又在关键阶段……”
她顿了顿，似乎接下来的话，每吐一个字都极为艰难。
“为了保障最广大人民的基本生活，支援国家建设，经上级严格核算、反复研究、慎重考虑后做出的决定。”
“从下个月，也就是12月1号开始，本市城镇居民的口粮定量标准，在现有基础上，再次统一下调——一成半。”
“一成半”三个字，像三块冰冷的石头，狠狠砸进了院里每个人的心口。
院里瞬间死寂。
但这死寂只维持了不到两秒钟，就被炸开了锅。
“什么？！又减？！”
“一成半？！上次减一成，这次减一成半？！”
“还让不让人活了？！”
阎埠贵手里的半个窝头“啪”地掉在地上，他仿佛没察觉，小眼睛瞪得溜圆，脸上的肌肉都在抽搐。
他脑子里飞快地算着——一成半！他家六口人！这得少多少斤？十几斤！起码十几斤！
三大妈脸色惨白，身子晃了晃，扶着门框才没倒下去，嘴里喃喃：“完了……完了……”
张婶直接哭出了声，一把拉住王主任的袖子：“王主任！不能啊！我家三个孩子都正长身体呢！”
“本来就不够吃，再减一成半，这不是要孩子的命吗！”
王大娘也连连作揖：“王主任，您行行好，给上头反映反映吧！这减得太狠了！”
赵得全媳妇、孙福海媳妇这些平时话不多的女人，此刻也顾不得什么体面了，你一言我一语地诉起苦来，声音里带着哭腔和绝望。
贾东旭站在原地，像被人当头打了一棍子，整个人都懵了。
他嘴唇翕动着，想说什么，却发不出声音。
贾张氏反应最为激烈，她一屁股坐在地上，拍着大腿嚎啕大哭起来：“我的老天爷啊！我们贾家可怎么活啊！”
“就东旭一个人有定量，就指着那点粮，这下又减一成半，这是要把我们往死路上逼啊！”
她的哭嚎声尖锐刺耳，在院里回荡，听得人心里发寒。
秦淮茹站在人群边缘，她没有上前搀扶婆婆，也没有像往常那样露出柔弱的、惹人怜惜的表情。
她就那么站着，脸色惨白得像纸，嘴唇毫无血色，双手死死绞着衣角，指节泛出青白。
她没哭出声，但眼泪像断了线的珠子，无声无息地滚落，一滴一滴，砸在脚边结了薄霜的青砖上，很快洇开深色的湿痕。
站在她旁边的几个女人都别过头去，不忍再看。
刘海中挺着的肚子此刻像泄了气的皮球，瘪了下去。
作为六级锻工，他的定量标准比普通工人高，他掐着手指头粗算了一下，心里猛地一沉——十斤起步。
他沉着脸，官腔再也打不出来，只是反复对二大妈说：“严峻啊……形势严峻啊……以后每顿饭都得再算计着点了……”
二大妈红着眼眶：“这减掉的一成半，咱家也得有十来斤吧？这……这可都是从牙缝里往外抠啊！”
易中海面色凝重如水，他毕竟是七级工，见惯了风浪，此刻没有像其他人那样失态，但眉头紧锁的程度，比任何时候都要深。
他看向贾家那边，看向瘫坐在地上的贾张氏、面无人色的贾东旭、默默流泪的秦淮茹。
他张了张嘴，想说什么宽慰的话，但话到嘴边，突然想到最后还是要自己给他家托底，就心里一阵发慌，脸色也越发难看。
何雨柱站在人群里，手里捏着根没点燃的烟，半天没动。
过了好久，他才“啪”地划亮火柴，狠狠地啐了一口：
“妈的……这还让厨子怎么做饭？”
他声音不高，却像从牙缝里挤出来的：“巧妇难为无米之炊，我这个厨子，干脆改行要饭算了！”
没人接话，也没人笑。
李奶奶身子佝偻得更厉害了，浑浊的眼睛里泛着水光。
周维民沉默地看着这一切，目光平静地从一张张绝望、恐惧、茫然的脸上掠过。
但那双平静的眼睛深处，有暗流在涌动。
周传福站在儿子身边，沉默地抽着烟。
他没有像往常那样说“困难是暂时的，要相信组织”。
他只是沉默着，一口接一口地抽烟。
李素芹站在丈夫身后，眼眶也红了。
但她的心里，此刻翻涌的不是绝望，而是一种极其复杂的情绪——
恐惧，心疼，还有一丝说不清道不明的庆幸。
是的，庆幸。
她庆幸自己的儿子有本事，她庆幸自家不用像别人家那样担心饿肚子。
因为她知道自己凭什么庆幸，而现在，定量又减了一成半。
这意味着，儿子以后要想更多办法，要冒更大风险。
李素芹没有哭出声，只是悄悄背过身，用袖口使劲摁了摁眼角。
周维国站在父亲和弟弟身边，憨厚的脸上满是愁容。
他不知道弟弟那些粮食是从哪儿来的，但他知道，这个家是弟弟扛起了最重的那部分。
而他这个做大哥的，只能把钳工活练得更精，在弟弟奔波在外时，把家里那些琐事，稳稳当当地料理好。