景兴三年三月初七，阴。
前几天暖和得像是做梦一样，仿佛冬天已经走远了，谁知道寒风又突然从北边刮过来，把那些刚绽开的桃花吹得瑟瑟发抖，花瓣缩成一团，又悄悄藏了回去，满城的花香也被风一卷而散，空气里重新透出几分冷冽。
濮阳城头，曹操已经站了许久。
他一手扶着城垛，目光越过城墙，望向城中那一片忙碌的景象，街巷里百姓们来来回回走动着，有人挑着担子，有人推着小车，有人抱着孩子匆匆赶路，他们的脸上藏着慌张，可手头的活计却停不下来。
这些人心里恐怕都是害怕的吧，曹操默默地想，可再害怕，日子总得过下去，饭总得吃，衣裳总得穿，为了这些，他们还是得出来奔波。
而这一切，都是他曹某人带给他们的。
曹操今年四十二岁了，他站在城头，目光悠远，望着城下那片望不到边的原野，远处有烟尘升起，隐隐约约能看见旗帜的影子，那是敌人的军营，一层又一层，把濮阳围得水泄不通。
他忽然想起了二十年前。
那时候自己刚刚就任洛阳都尉，那是何等的意气风发，满怀着抱负，觉得天底下没有办不成的事，当时宦官权势滔天，满朝文武谁敢招惹？可他曹孟德就敢。
皇帝最宠信的大宦官蹇硕，他的叔叔蹇图犯了法，落到自己手里，自己没有给任何人面子，依律就把他给办了，那时节洛阳城里谁不称赞一声少年英雄，豪气干云？
蔡邕、桥玄、朱儁这些大人物，也都对他另眼相看，他们见了他，总是微笑着点头，说他是当世的英杰。
曹操又想起董卓专权的时候。
那董卓横行朝堂，擅自废立天子，满朝公卿敢怒不敢言，是他曹孟德首倡义兵，第一个举起讨董的大旗，号召天下英雄共同起事，后来群雄各自心怀鬼胎，一个个裹足不前，真正肯奋勇追击董卓的，只有他和孙坚等寥寥几人。
虽然最后在荥阳打了败仗，可天下人都知道他曹孟德的品行和胆气。
俱往矣。
过去种种，或许都将要烟消云散了吧。
曹操长长地吐出一口气，慢慢转过身来，他不再看城内，而是抬起眼，朝城外那片无垠的山河望去。
天空阴沉沉的，云层压得很低，远处的山峦只剩下模糊的轮廓，像是水墨画里淡淡的一笔，那片土地，曾经是他和兄弟们一刀一枪拼出来的基业，如今却已经被别人一口一口吞掉了大半。
世上英雄何其多啊。
曹操眯起眼睛，有沈砚这样的英杰活在世上，这天下确实多了许多色彩和传奇，他从不掩饰自己对沈砚的欣赏，甚至还有几分敬佩，更何况沈砚还救过自己父亲的命，这份恩情他一直记着。
可曹孟德终究不是甘居人下的人。
或许你沈砚能够开创一个繁华盛世，能够成就万代辉煌，但我曹孟德，也未必就做不到。
“自古英雄相忌，沈砚，就用我曹某人的血，来为你的霸业奠基吧。”
曹操从容地轻声说着，语气平静得像是在说一件极寻常的事，可这话落在身后众将耳中，却如同重锤一般。
随后他提高声音，大声道：“公台、元让，全军集结！”
曹操的身材并不高大，甚至比帐中许多将领都要矮上一些，可此刻他站在那里，身上却透出一股凛然的英雄之气，让身后众人眼中都闪过一抹敬慕，众将一齐躬身施礼，齐声应命。
“曹孟德的大军出城了。”
濮阳城东数里外，一座小丘之上，周瑜放下了手中的口琴，微笑着说道。
他身披银甲，面如冠玉，风从丘上吹过，拂动他鬓边几缕发丝，身后那一圈人还沉浸在刚才的琴声里，一个个神色陶醉，好半天才回过神来。
旁边的林胜连忙走上前去，从周瑜手中接过那支口琴，又用一块干净的布子仔仔细细地擦了一遍，才小心地包好，放入怀中。
“公瑾，你我兄弟要不要比试一下，看谁杀敌更多？”旁边一个英武不凡的青年大笑着开口，正是孙策。
他站在周瑜身边，两人一个儒雅一个英豪，远远望去，真如一对璧人，小丘下面，程普、黄盖、朱治、纪灵等人环列左右，无不感叹这兄弟二人的绝世风采，更感叹沈郎君敢于用人，能把这些人聚在一处。
“主公可是叮嘱过咱们，只求取胜，不可嗜杀，兄长该不会忘了吧？”周瑜看了孙策一眼，微笑着提醒。
孙策摇了摇头，夸张地叹了口气：“唉，我这个义弟啊，真是越来越没劲了，打仗哪有不杀人的道理！”说完他又嘿嘿一笑，拍了拍周瑜的肩膀，“不过也只有这样的人物，才值得我孙伯符真心为他效力吧，我回营了，公瑾！”
说罢，他大步走下小丘，走了一半，又回过头来，举起拳头用力挥了一下，那笑容里满是豪气。
程普等人向周瑜抱了抱拳，跟着孙策离开了。
周瑜笑了一下，也缓步走下小丘，语气平静却透着一股不容置疑的决断：“全军集结，准备作战。”
这一天，袁绍和曹操的军队同时出动，濮阳城外的原野上，旌旗如云，刀枪连天，一眼望去，密密麻麻的全是人，旗号纷乱，尘土飞扬。
战马嘶鸣，甲叶碰撞的声音此起彼伏，汇成一片沉闷的轰响。
“哟，终于可以大干一场了吗？”
甘宁兴奋地从一根营柱上滑了下来，他刚才觉得这柱子有些像船上的桅杆，就爬上去找找感觉，此时一听蒋钦传令，整个人都来了精神，眼睛亮得放光，搓着手就要去集合军队。
而挡在蒋钦和甘宁正面的，仍然是夏侯惇率领的三万人马。
“搞什么嘛，又是这手下败将？”甘宁忍不住嘀咕了一句，大剌剌地往阵前一站，满脸的不耐烦。
蒋钦也皱了皱眉，没有立刻说话，刘晔在一旁笑着说：“看来他们是打算让夏侯惇拖住咱们，然后袁曹两军合力，先集中力量击败周瑜那边。”
“白日做梦！”甘宁嚷了一句，回头喊道，“我先上啦！”
话音未落，他已经翻身上马，带着本部人马冲了出去，手中提着的，正是沈砚最新赐给他的那柄血月刀，那刀通体暗红，刃口亮得刺眼，在他手中像一条择人而噬的毒蛇。
“这家伙！”蒋钦有些无语，这货真是野性难驯，说冲就冲，根本不听指挥，可转念一想，还好这人确实能打，既然拦不住，那就让他打头阵吧。