亚瑟回到阿瓦隆庄园的第七天，弦绷紧了。
那天傍晚他正在花园里帮母亲收银叶玫瑰的干花。手刚碰到花枝，胸口深处那根弦猛地一紧，像被人从两端同时拽了一把。他手一抖，花枝折了。断口渗出一点淡银色的汁液，沾在他指腹上，凉丝丝的。母亲在旁边问怎么了，他说没事，只是手指滑了一下。但他知道，冷却结束了。
他站在花丛间没有动，闭着眼感受那根弦。它不再是软的。它绷着，像一根被风吹直的线，从胸口深处延伸出去，指向很远很远的地方。方向是南边。霍格沃茨的方向。上一次是东南，指向阿瓦隆。这次是南。有什么东西在往霍格沃茨靠近。那根弦的震动频率和上次去阿克塞尔之前完全不同。更急，更重，像有人在另一头用力拉，不是叫他过去，是在警告他。有什么东西来了。
他试着把注意力集中在那根弦上，去分辨它传来的更多信息。弦的震动带着一种极淡的灼热感，像被火烧过的铁在远处散发出的余温。那种热度让他想起黑湖底下的暗红色光，想起索伦碎片和伏地魔灵魂绞缠在一起的那团云雾。是的。就是这个感觉。伏地魔和索伦碎片的融合体。它醒了。它在移动。它在朝霍格沃茨靠近。
他把那枝断掉的玫瑰收进篮子里，装作什么都没发生。晚饭时他坐在母亲对面，帮她盛汤，听她讲隔壁村新搬来的巫师家庭养了一群会唱歌的猫。他笑着回应，但笑容下面那根弦一直绷着，震得他胸腔发紧。母亲问他是不是没睡好，他说可能有点。母亲说那你早点休息。他点头。
晚饭后他去找父亲。父亲在书房里，面前摊着一份《预言家日报》，脸色不好看。亚瑟进门时，父亲把报纸折起来，但动作慢了半拍。亚瑟已经看到了头版标题：北方三村庄遭袭，幸存者称“黑魔王回来了”。
“你看到了。”父亲说。他没有问亚瑟为什么来，也没有问他怎么知道。父子之间有些事不需要解释。亚瑟在阿瓦隆庄园养伤的这段日子里，父亲早已从他偶尔的沉默和凝望中猜到了什么。安布罗修斯家的人对魔力感知天生敏锐，父亲也许不知道细节，但他知道自己的儿子身上有根弦连着某处。
“弦动了。”亚瑟说，“方向是霍格沃茨。”
父亲沉默了几秒。他站起身，走到窗前，背对着亚瑟站了一会儿。窗外阿瓦隆庄园的暮色正慢慢沉下来，远处的湖面泛着最后一点灰蓝色的光。湖面上有几只水鸟在低飞，翅膀擦过水面，留下一圈圈极细的波纹。然后他转过身，从抽屉里取出一封信。信是邓布利多的笔迹，墨迹很新，封口处的火漆还带着一丝温热。
“今天下午到的。”父亲说，“魔法部监测到苏格兰高地有大量黑魔法活动。一个由暗红色光和墨绿色光交织的人形在移动。已经毁了三个村子。它在往南走。目标很可能是霍格沃茨。”
“伏地魔。”亚瑟说。
“伏地魔和索伦碎片的融合体。”父亲说，“邓布利多认为，主导意识是伏地魔。索伦碎片在提供力量，但没有控制权。但那个碎片本身已经足够危险。它给伏地魔带来了远超正常黑巫师的力量。魔法部派了三队傲罗去追踪，只回来了一队。那队人到现在还躺在圣芒戈，身上全是灼伤。连庞弗雷夫人都被请去会诊了。邓布利多在信里说，傲罗办公室的精英队损失惨重，短期内无法组织第二次围剿。”
父亲把信放在桌上，手指在信纸边缘轻轻敲了两下。那是他思考时的习惯，亚瑟从小看到大。父亲在犹豫要不要继续说下去。最后他还是开口了：“邓布利多在信里还提到一件事。那个东西的移动轨迹很奇怪。它不是直线朝霍格沃茨来的。它在绕路。像一个猎手在寻找猎物的气味来源。它在找什么东西。或者说，找什么人。”
亚瑟低头看了看自己的手。右手掌心有薄茧，左手也有。在阿克塞尔练出来的茧。他张开手指又合拢，感受着指节间那种熟悉的紧绷感。半成魔力一发爆裂魔法。他能在两秒内连续释放。十发、二十发，只要魔力不耗尽。阿库娅的祝福还在。凝光之环已恢复全盛。惠惠教他的压缩手法已经刻进了肌肉记忆。他不需要魔杖，不需要咒语，只需要集中精神，把魔力压到极致，然后释放。
“它在找我。”亚瑟说。
“对。”父亲说，“索伦碎片记得你。伏地魔也记得你。他们融合之后，这种记忆变成了一种执念。它不找到你，不会罢休。”
“所以我更要去。”亚瑟说。
父亲看着他。那双眼睛里有担忧，但更多的是某种郑重的信任。奥古斯都·安布罗修斯从来不会在儿子面前流露太多情绪，但亚瑟看到他握着信纸的手指微微收紧了一下。那一下里藏着一个父亲所有的担心。
“你确定？”父亲问。
“弦指向霍格沃茨。”亚瑟说，“如果我不去，它会找到那里。学校里有哈利、赫敏、泰瑞。还有邓布利多和所有教授。但如果我能把它挡在外面……”
“你一个人？”父亲问。
“一个人。”亚瑟说。
父亲沉默了很久。书房里只有壁炉里木柴轻响的声音。窗外，阿瓦隆庄园的夜色很静，月亮挂在树梢上，不大，但很亮。月光从窗口照进来，在地板上投下一小块银白色的光斑。父亲看着那块光斑，像在看什么很远的东西。
“你从霍格沃茨回来之后就不一样了。”父亲终于开口，声音低沉而平稳，“你比以前更安静，也更稳。我不知道你经历了什么。你从阿克塞尔回来之后，手上有茧，走路的方式变了，连吃面包的习惯都不一样了。你在一个很远的地方待过。我知道。我不问。但你今天说要一个人去面对那个东西——”
他停了一下，转过身看着亚瑟。那双眼睛里有一种很复杂的东西，骄傲、担忧、信任、心疼，全混在一起。
“你祖母当年也这样。”父亲说，“她面对伏地魔时，也是一个人去的。她说‘我一个人够了’。我当时不信，后来信了。你比你祖母强。但你也要记住，一个人去，不代表你不能回来。”
他走到墙边的柜子前，打开抽屉，取出一枚银色的胸针。胸针很小，只有拇指盖大小，上面刻着安布罗修斯家族的权杖纹。纹路已经被磨得有些模糊了，边缘却还锋利。父亲把胸针翻过来，背面刻着一行极小的字。亚瑟凑近看，是米莉森特祖母的笔迹：“光在人在。”
“你祖母的。”父亲说，“她当年面对伏地魔时戴着它。现在该你了。”
亚瑟接过胸针。银质很凉，但握在掌心几秒后就开始变温。他把胸针别在外袍内侧，贴着心脏的位置。金属贴着皮肤，像一枚小小的护身符。他按了按，确认别紧了。
然后他回房间收拾东西。影子跳上床，看着他叠衣服。他把黑色小箱子从床头拿下来，打开。石头还在，银蓝色的光缓缓流动。光比前几天更亮了，像感应到了什么。他把它包好，放进贴身的口袋。芙莉莲的蓝色魔法石，惠惠的三颗红色凝聚物。他数了数，四颗都在。加上箱子里那颗，一共五颗。五颗石头各有各的温度，各有各的记忆。他把它们都收好。
“够重了。”他对影子说。
影子“喵”了一声，跳上他的肩头。亚瑟没有把它放进篮子。这次他要带上它。他摸了摸口袋里的五颗石头。芙莉莲的蓝色魔法石是凉的，像深水。惠惠的三颗红色凝聚物是温的，像炭火。箱子里那颗锚点是跳动的，和心跳同频。他把这些东西都收好，关灯躺下。窗外，月亮慢慢移到了天顶。他闭上眼睛。弦绷得很紧。但他不害怕。阿克塞尔的训练让他知道自己的力量在什么位置。惠惠教他的不只是爆裂魔法，还有一件事：在放完爆裂魔法之后，要站得住。他能站住。他一直都能站住。
他翻了个身，面朝窗户。月光照在他脸上，凉凉的。他想起惠惠最后一次给他石头时的样子。光着脚，站在公会侧面的巷口，红色斗篷被风吹起来。她说“你比和真强。但比我还差一点”。她说“下次来的时候，我要跟你比移动靶”。她把石头塞进他手里，转身走了。亚瑟把被子拉到下巴。弦还绷着。但他闭上眼睛，强迫自己放松。明天要早起。明天要去面对伏地魔和索伦碎片的融合体。明天可能是一场苦战。但他手里有爆裂魔法。有凝光之环。有阿库娅的祝福。有五颗石头。有阿克塞尔教给他的一切。他把手放在胸口，贴着那枚祖母的胸针。金属温温的，像活着的东西。他慢慢睡着了。