周桐闻言，手上拨弄算珠的动作微微一顿，抬头看向齐玄通，脸上露出惯常带的温和笑意，摇了摇头：
“师弟，你莫要取笑师兄了。
我这点修为，不过是依仗外道取巧得来。
斗法技艺稀松平常，炼器也未能得师父真传，去了那等险地，岂不是白白送死？
更何况，我非仙族出身，连门路都无。”
他语气平淡，但齐玄通却听出了深藏的落寞与自嘲。
他早知周桐身世似有隐痛，家族似遭变故，具体内情却不明了，只觉师兄这般消沉，实在可惜。
“师兄何必妄自菲薄！”
齐玄通忍不住放大声音，急切道：
“师父早有安排！
一年前，他便私下为你谋了一个吴家客卿的身份！
此次秘境准入规则，三月前才完全明确。
此前已获仙族客卿身份者，依例亦可视为该仙族之人，有资格参与名额分配！
师兄，你的路，师父早就为你铺了一段！”
“什么？！”
周桐浑身剧震，手中算盘“啪”地一声落在柜台上。
他猛地抬起头，原本慵懒的眼神瞬间变得复杂，紧紧盯着齐玄通。
吴家客卿？秘境名额？
作为曾在修仙界底层挣扎多年的人，他太清楚一个秘境名额的价值！
尤其是这种关乎地灵筑基的秘境！
即便对于吴家这等筑基仙族，内部名额也只有五个。
一个客卿身份或许不难，但一个珍贵的秘境名额……
其价值，恐怕足以换取数件甚至十数件一阶上品法器！
师父他……竟然为自己做到了这一步？
一股热流猛地冲上心头，夹杂着震惊、感动、羞愧。
周桐的嘴唇动了动，一时竟说不出话来。
……
翠云山，齐源洞府。
室内光线正好。
齐源坐于主位，面容更显沧桑，但眼神依旧清明。
下首左右，分别坐着齐玄青与齐玄林。
十年过去，兄弟二人气质差异愈发明显。
齐玄青越发沉稳内敛，如山岳凝峙。
明明修为已达练气九层，气息却含而不露，唯有那双眼睛，在思索时偶尔掠过的精光，显出其不凡。
而齐玄林，则如出鞘之剑，锋芒渐露。
因常年浸淫剑诀，眉宇间自带一股锐气，只是现在其神情很是紧绷。
“父亲，五哥。”
齐玄林将一枚传讯玉符放在桌上，声音平静，努力维持着稳重：
“八弟欲取一个进入地灵秘境的名额。
他如今隐脉已成，修为已达八层，确是不错的人选。”
他说得客观，甚至主动为弟弟陈情。
但洞府内的另外两人，又怎会看不出他平静语气下那的波澜？
作为齐家现任家主，作为同样渴望大道、且已剑气初成的修士，他又岂会对这地灵筑基的机缘无动于衷？
齐玄林说完，顿了顿，端起手边的灵茶抿了一口，借此掩饰情绪的浮动：
“八弟既然想去，便让他去吧。
此次秘境，有五哥同行照应，我也放心。
我这些年……修为进展不如五哥迅捷，还需坐镇家中，处理庶务。”
齐源与齐玄青对视一眼，两人眼中都掠过一丝了然。
齐源甚至轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹弧度。
齐玄青更是直接，一时没忍住，低笑出了声。
这笑声不大，却让强自忍耐的齐玄林瞬间破功。
他俊脸一红，剑眉微竖，带着几分的羞恼，就要发作：
“五哥你……！”
他这般谦让父亲兄长为何是这态度？
“好了。”
齐源适时开口，声音温和，瞬间平息了兄弟间的小插曲。
他看向齐玄青：“玄青，你来说吧。”
齐玄青收敛笑意，正色道：
“六弟不必如此。
秘境名额之事，我与父亲早有计较，并非只能去两人。”
他目光沉静地看向齐玄林：
“我早年以‘越棠’之名行走云燎山脉时，曾与离县王家有过数次合作，交情尚可。
十年前，得知秘境风声，我便已暗中与王家家主商议妥当，以客卿身份挂名王家。
如此，我们兄弟三人，皆有名额可入秘境。”
齐玄林闻言，怔在当场，脸上红晕未退，又添错愕，随即是释然与惊喜涌上心头。
他看向父亲，又看向兄长，一时竟不知该说什么好。
原来父亲和五哥，早已将一切安排得如此周全！
自己刚才的大度，倒显得不够稳重。
洞府内的气氛因这个消息而缓和不少，但很快，又被齐源接下来的话语重新拉回凝重。
“名额，只是第一关，也是最简单的一关。”
齐源的声音不高，却在洞府内格外清晰：
“我这些年来，查阅过往典籍，多方探听，对这类地灵秘境，略有了解。”
他目光扫过两个儿子：
“南越州登记在册的仙族，大小数百家。
此次汇聚起来也是数百上千之众。
而秘境之中的‘地灵之气’、筑基机缘，乃至其他宝物，绝非无穷无尽。
龙泉宗掌控的几处秘境，我昔年在外门时亦有所闻。
每次开启，入内者能五存其一，已属幸事。
十不存一，乃至全军覆没，亦是寻常。”
“更何况。”
齐源顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：
“此次秘境，干系‘地灵筑基’，诱惑力远超寻常。
届时混入其中的，绝不止南越州仙族子弟。
其他州郡的宗门、家族，岂会坐视？
定然会想方设法，遣人伪装身份，混入其中。
秘境之内，地域广袤，环境险恶，阵法机关、凶兽毒瘴遍布，更可怕的是……人心。”
他叹了口气，洞府内落针可闻，只有嵌壁萤石散发着微光。
“为了那渺茫的筑基机缘，父子反目、兄弟阋墙、盟友背刺……
什么都有可能发生。
其惨烈残酷程度，恐怕远超你们以往任何一次历练，甚至……
超过为父当年经历过的生死搏杀。”
他虽然出身元婴宗门，但在离宗前少于外出，龙泉宗内也少不了贵人提携。
不然他下品五灵根的资质可入不了龙泉宗。
这三十多年在南越州开门立户也是颇为顺遂。
寻灵脉、选道侣、立家族、养子嗣、增修为都无甚难关。