齐源御剑离开云燎坊市时，天色已完全暗下。
脚下山河轮廓隐在沉沉夜色里，唯有点点灯火，如星子散落尘世。
他心中思绪却未平静。
吴肇雨最后那番话，看似只是嘱托他看好云梦县门户，多留意毗邻的临川郡动向。
语气也平和，但那份隐隐的急切与额外的关照，却让齐源品出了不寻常的味道。
临川郡白家之事，他也算是亲眼目睹。
一个老牌筑基家族崩塌。
云梦县地处两郡交界，确有可能被波及。
吴家希望自己能多盯着些，也在情理之中。
但……仅仅是如此吗？
吴家虽与林家、李家共掌坊市，看似风光，实则处境微妙。
今日在吴府，吴肇雨虽未明言，但那份谨慎，齐源能感觉到。
一个外来的家族，要在本地站稳脚跟，甚至分润利益，面临的排挤与猜忌绝不会少。
吴家对自己的“热情”，恐怕不止是看好云梦县的位置那么简单。
“实力……”
齐源默念着这两个字。
归根结底，一切还是看实力。
吴家今日的礼遇，是建立在自己展示了制符潜力、灵植产出，以及可能带来的稳定价值之上。
若自己无用，对方怕是连看一眼都嫌多余。
他摇了摇头，不再深想。
眼下信息太少，妄加揣测无益。
……
吴府内，书房。
吴芝兰为父亲续上新茶，忍不住低声问道：
“父亲，您就这般看重那齐源？虽有些手艺，但终究是新立之家，底蕴浅薄。”
吴肇雨端起茶杯，吹开浮叶，抿了一口，缓缓道：
“手艺稳，人明白，这就难得。
更难得的是，他齐家的位置。”
他放下茶杯，手指在桌面上虚划：
“云梦县，看似偏居一隅，实则卡在我吴家与林家势力范围的边缘缝隙里。
齐家若能在那里站稳，逐渐壮大，便如一粒恰到好处的棋子，许多事，就有了转圜的余地。”
吴芝兰蹙眉：
“我们吴家入赵百年，贡赋年年加码，坊市收益大半上缴，还得处处小心，如履薄冰。
那林、李两家，却是坐地分赃，何其不公！”
“慎言。”
吴肇雨看了女儿一眼，眼中亦有无奈。
“人在屋檐下，不得不低头。
赵家提防我等外来户，也是常情。
正因如此，我们才更需谨慎经营，广结善缘。
齐家，便是这‘缘’之一。临川郡若真有变故，云梦县首当其冲。
届时，我们援手齐家，便有了介入的由头，不至于落人口实。
凡事，需讲究个名正言顺。”
他叹了口气，望向窗外沉沉夜色：
“这世道，修仙家族看似逍遥，实则步步荆棘。
多个朋友，总比多个敌人好。
齐源此人，懂得藏拙，知进退，可引为助力，至少，莫要让他倒向林家。”
……
十数日后，翠云山，齐源洞府。
静室之中，齐源盘坐于蒲团上，面前横放一杆长枪。
枪长约七尺，通体呈暗沉近黑的青灰色，那是寒渊鼍的本色，经过地火反复淬炼，杂质尽去，只留下最坚韧的核心。
骨纹天然流转，隐有细微水光沿着纹路悄然运行。
枪尖并非寻常锋刃，而是略带弧度、如鼍般的三棱锥刺。
尖端一点寒芒凝而不散，那是融入了金精所致。
枪身中段，缠绕着深褐色藤状物，编织紧密，正是“沉水铁木芯”所化。
而在枪杆靠近末端处，阴刻着数道繁复的淡蓝色符文，此时内敛无光。
但齐源能感觉到其中蕴含的汹涌水灵之力——那便是铭刻的“涌浪”术法。
指腹轻轻抚过枪身。
那位铁锋师傅的手艺，确实精湛，晚棠推荐得没错。
这杆枪，不仅完美保留了寒渊鼍骨的水属特性，更以金精点睛。
铁木为筋，刚柔并济，再辅以术法铭文，在一阶中品法器中，堪称绝佳。
那四十枚灵石，花得值。
他还记得取货时，器坊那年轻伙计私下对他说道：
“齐家主，师父为了您这杆枪，可是多耗了三日地火。
光是调和金精与骨材的辅料就搭进去不少，四十灵石真没赚头，说不定还亏了些……”
齐源自然识货。
铁锋此人，脾气是直了些，但心思纯粹，手艺为重，倒是个可交之人。
洞府外传来轻微而迟疑的脚步声，停在门前，半晌没有动静。
齐源灵识早已感知，是玄青。
这孩子，自回来后就有些沉默，看来还在为胡老杈之事忐忑。
齐源心中轻轻一叹。
穿越前后，他都是独子，未曾体会过这种兄弟之间相互担待的情感。
看到玄青如此维护弟弟，他既觉欣慰，又有些复杂的怅然。
“进来吧。”他开口道。
石门轻启，齐玄青走了进来，脸上带着几分拘谨，躬身行礼：“父亲。”
“嗯。”齐源应了一声，目光落在他身上，“此次外出，有何体会？”
齐玄青略一沉默，道：“儿子莽撞，给父亲添麻烦了。日后行事，定当三思，谋定后动。”
齐源语气平和，
“修仙之路，凶险莫测，谨慎方能行远。
但该决断时，亦不可犹豫。
此次之事，我知你无错，最后处置尚算果断。”
齐玄青抬头，眼中闪过一丝意外，没想到父亲会这般说。
齐源不再多言，抬手将身旁的长枪凌空送至齐玄青面前：
“接着。”
齐玄青下意识接住，入手一沉，冰凉的触感与枪身内蕴的磅礴水灵之力让他心神一震。
“这是……给我的？”
他声音有些发干。
“你既喜用枪，又已突破炼气四层，那杆乌铁枪品阶低了。”
齐源道，
“你好生温养，勤加练习。”
齐玄青紧紧握着枪杆。
他当然知道法器铭刻术法意味着什么——炼制难度陡增，价格更是远超同阶法器。
父亲不仅没有责怪，反而如此为他费心筹备……
在两人中，父亲的目光似乎总是更多地落在弟弟玄林身上。
从小，玄林就被带在身边，辨认灵植、调制符墨、学习种种为家族增添收益的技艺。
那些耐心细致的教导，齐玄青不是不羡慕。
他一直以为，父亲对自己，大约是“知道了，由他去”的态度。
只要不惹麻烦，好好修炼，便已足够。
毕竟，自己不像玄林，早早就能为家族绘制符箓、照管灵田。
玄林那柄青灵剑，也是靠他的贡献才换得的。
一股滚烫的情绪堵在喉咙，他张了张嘴，却一时说不出话，只是深深低下头，将长枪抱紧，郑重道：
“谢父亲！儿子定不负父亲期望！”
齐源看着洞府内长明的萤石光映在少年脸上，他心中也是一阵叹息，最后只道：
“术法修行，强求不得，人各有禀赋。”