第二天中午，队伍到了长安城外。
刘恒勒马驻足，抬头看着那座高大的城墙。长安，大汉的都城。他八岁离开京城，被分封到代地，一走就是十五年。上一次他站在这里，还是个少年，跟在母亲身后，低着头，不敢多看一眼。
如今他回来了。
可城门口没有仪仗，没有鼓乐，没有跪迎的百官。只有一队全副武装的士兵，黑压压地站在城门两侧。
为首一个校尉走上前，行了个军礼，声音洪亮：“末将奉太尉令，在此恭迎代王！”
刘恒扫了一眼那些士兵。盔甲鲜明，刀出鞘，弓上弦。说是迎接，更像是包围。
宋昌的手已经按在了刀柄上。
刘恒没动。他微微侧头，对宋昌说了一句话，声音不大，足够让周围的人都听见：“宋昌，告诉那位校尉，孤是来入继大统的，不是来受审的。”
宋昌策马上前一步，声音像铁一样硬：“代王驾临，尔等刀剑出鞘，是何道理？还不退下！”
校尉的脸色变了变，回头看了一眼身后的士兵。那些士兵你看看我，我看看你，慢慢地把刀收了回去，弓也垂了下来。
刘恒一抖缰绳，枣红马迈开步子，缓缓走进了长安城。
城门在身后缓缓关上。“咚”的一声闷响，像一颗钉子，把刘恒和代地彻底隔开了。
长安的街道比代地宽多了，青石板铺得整整齐齐。可刘恒坐在马上，只觉得街面干净得反常。
走了半条街，前面传来车轮碾过石板的声音。一队兵押着三辆槛车过来，车里塞着戴枷的人，枷上刷着新漆的“吕”字，漆还没干。最前那辆车上的人已经断了气，头垂在车栏外，头发被血粘成一绺一绺。
街边有个孩子哭了一声，立刻被人捂住嘴拖进门去。槛车过去，路面留下两道暗红的痕。
“大王，是吕氏的门客。”宋昌压低声音，“听说这些日子，长安城里天天杀。”
刘恒没说话。他盯着最后那辆车，车上的年轻人还活着，一直低着头，忽然抬起来看了他一眼。没有求救，只有茫然，像不明白自己为什么坐在这里。那人的枷上，“吕”字下面隐隐约约一个字透了出来：刘。
刘恒的手在缰绳上收紧了一瞬，随即松开。他没有回头。走出那条街，他才开口：“宋昌，你看见了？”
“臣……看见了。”
“在长安，吕这个字，是拿漆刷上去的。”刘恒说，“今天能刷在刘家人身上，明天就能刷在孤身上。”
宋昌的脸色变了。
他没有住进未央宫。
周勃派人来请，说宫室已备，请代王入居。刘恒只回了四个字：“且驻驿馆。”
来传信的使者脸色变了几变，最终什么也没说，躬身退了。
宋昌忍不住了：“大王，为什么不进宫？住进未央宫，不就名正言顺了吗？”
刘恒摇了摇头。“未央宫是周勃的地盘。他今天能让我住进去，明天就能让我出不来。”他看着驿馆的院子，冷冷地说，“孤要住在自己选的地方。”
他知道，从踏进长安的这一刻起，每一步都可能是最后一步。
傍晚时分，太尉府的人又来了。这次来的是陈平。
陈平穿着一身便服，笑眯眯的，像个邻家老翁。他进门就行礼，态度恭敬得不行：“丞相陈平，见过代王。”
刘恒微微颔首：“丞相请坐。”
陈平坐下，眼睛眯成一条缝，上下打量着刘恒，像在集市上挑一匹马。
“大王一路辛苦。太尉说了，今晚在太尉府备下薄酒，为大王接风。”他顿了顿，笑意更深了，“周太尉还说，有些东西，要当面交给大王。”
来了。刘恒心里咯噔一下。
“好。”刘恒笑了笑，“孤今晚准时到。”
陈平走了之后，宋昌立刻就急了。
“大王！这太危险了！太尉府是什么地方？周勃的地盘！万一……”
“没有万一。”刘恒打断他。
他站起身，走到窗前。驿馆外，长安城的灯火次第亮了起来，像一片星海。可这星海下面，藏着多少刀，多少血，多少算计？
“宋昌，你记住。”刘恒的声音很轻，却重得像石头，“今晚孤去太尉府，不是去吃饭的。是去让周勃看看，他请来的到底是一只羊，还是一条龙。”
宋昌愣住了。他看着刘恒的背影，忽然觉得，自己跟了这个大王十五年，好像从来没有真正认识过他。
就在此时，“笃”的一声轻响。一支短箭从窗外射进来，钉在门柱上，箭羽还在颤。箭杆上缠着一条白帛。
宋昌拔刀护在刘恒身前，薄昭扑过去拔下箭，抖开帛条。八个字，墨迹很新：太尉府有伏，明夜勿入。
说的是明夜，可宴就在今晚。
薄昭的脸白了：“大王，这支箭……”
“关中制式。”刘恒就着灯看那截尾羽，“尾羽是北军的。北军现在是谁在带？”
宋昌的喉咙动了一下：“周勃。”
“周勃若真要在太尉府埋伏孤，会用北军的箭？还会先派个人来通风报信？”
“这不是报信，是拦路。”刘恒说，“写这八个字的人，不想让孤今晚去太尉府。孤若称病不去，明日满城就会传：代王畏周太尉如虎，不敢赴宴。一个连宴席都不敢赴的人，凭什么坐那个位子？”
“那大王还去？”
“去。”刘恒把帛条凑到灯上，看着火苗一寸寸舔上去，“能送箭的人，手里没有刀。真有刀的人，不会先给孤递信。”
帛条烧成一小片黑蝶，落进炭盆。他把那支短箭也折断了，一截一截丢进火中。
“宋昌。”
“臣在。”
“今夜你不必跟去。带人围住驿馆四周，一只蚊虫也不许放进来。”刘恒顿了顿，“孤若天亮前没回来，你就出武关，回代地。”
宋昌猛地抬头，眼眶发红：“大王！臣宁可……”
“孤不要死士。”刘恒看着他，“孤要活口。”
宋昌的手在刀柄上攥了很久，终于松开，单膝跪了下去。
当天晚上，刘恒只带了薄昭一个人，坐着周勃派来的马车，往太尉府去。
马车里很暗，薄昭坐在他对面，大气都不敢出。
“舅舅。”刘恒忽然开口，声音很轻。
“臣在。”
“你说，周勃今晚献玺，孤该不该接？”
薄昭咽了口唾沫：“臣……臣以为，该接。不接，就是不给周勃面子。”
刘恒笑了，笑意很淡，在黑暗里看不清。“接了，孤就是他周勃立的皇帝。”他转过头，看着薄昭，目光在昏暗的马车里亮得惊人，“不接，孤就是天命所归的皇帝。”
薄昭彻底愣住了。
马车停了，太尉府到了。
府门前灯笼高挂，照得“太尉周”的匾额血一样红。周勃亲自站在门口迎候，身后跟着陈平、灌婴等一众重臣，黑压压的一片，站得整整齐齐。
刘恒下了车。他没有穿王服，依旧是玄色深衣，腰间悬着断玉。他走得不快，步子很稳，一步一步，踩在青石板上，声音清晰可闻。
周勃抱拳迎上，声音洪亮：“臣周勃，恭迎代王！”
这正是：
长安城下阵云深，太尉门前剑气沉。
断玉犹悬腰畔冷，孤身敢入虎狼林。
一箭飞来拦去路，片言掷去试君心。
今宵若得全躯返，便是真龙出海吟。