张苍急得胡子都在颤，唾沫星子喷到了李广脸上：“李都尉！你年轻气盛，只知冲锋陷阵，却不知兵者诡道！匈奴人惯会诱敌深入，你带五百骑出去，若是追出几十里，正好撞进人家的口袋阵里！到时候你折了兵马，晋阳城防空虚，谁来守城？这责任谁担？”
参军也从柱子后头探出半个身子，声音尖细得像被掐住脖子的公鸡：“代相说得是！兵书上讲，避其锐气，击其惰归。咱们不如暂且退守，等胡人抢够了自然就走。现在冲出去，那是拿鸡蛋碰石头，得不偿失啊！”
“退守？”李广猛地转头，眼珠子瞪得通红，“你说得轻巧！你可知三家村此刻已是人间地狱？你可知那些胡虏正如何凌辱我汉家妇孺？你说退守，退到哪儿去？退到哪一步才是个头？今天退了明天还退？若连百姓都护不住，那代地的百姓还要咱们这些当兵的做什么？”
“李都尉！你这是置晋阳满城百姓于不顾！”参军也不甘示弱，嗓门拔得更高。
堂上乱成一锅粥，有人嚷嚷着“不能出城”，有人吼着“不能不管百姓”，还有几个夹在中间左右张望，不知该站哪边。恐惧像瘟疫一样蔓延，连那些身经百战的将领，眼中都流露出一丝迷茫和无助。他们习惯了按上级的命令行事，此刻中枢犹豫，便如无头苍蝇。张苍拍了好几次案面让人安静，可谁也听不清谁在说什么。烛火摇晃着，把每个人的影子都拉得忽长忽短，投在墙壁上一片乱糟糟的黑影。
刘恒一直站在门口没动。他静静地看着，听着。张苍的焦灼、李广的愤怒、参军的恐惧、角落里那些属官偷偷往门口挪的步子，全落在他眼睛里。
直到堂上的争吵声到了最高处，几乎要掀翻屋顶时，刘恒才动了。
他缓缓走进大厅，没有穿王袍，也没戴冠冕，一身素色的常服。他的身形在这群高大的武将和年迈的文臣中间显得太单薄，肩头的宽度还不及李广的一半。可他的脚步很稳，踩在青砖地上一步一声，不紧不慢。
他走到主位前，并未立刻坐下，而是站到那张旧木案后头。他个子矮，站着也才比案面高出不多，目光缓缓扫过堂下的每一张面孔——扫过惊慌失措、老泪纵横的张苍，扫过怒发冲冠、目眦欲裂的李广，扫过面如土色、瑟瑟发抖的参军，也扫过那些眼神游移、心怀鬼胎的属官。
他的目光所及之处，那些嘈杂的声音便戛然而止，仿佛被无形的手扼住了喉咙。
“胡人轻骑奔袭，是来抢东西的。”
刘恒终于开口了，声音清亮，不高，可每一个字都清清楚楚地钻进在场每个人的耳朵里，把外头隐约传来的哭喊声和风声都压了下去。
“抢粮，抢人，抢财物。他们不是来打晋阳城的。”
一句话，堂上好些人愣住了。张苍张了张嘴，想说什么又咽了回去。李广的拳头松了松，眉头拧着，像是在琢磨这句话的意思。
“他们来得快，因为他们骑的是快马。他们贪，因为他们从北边苦寒的地方来，看见汉人的庄稼和牛羊就眼红。他们不耐久战，因为轻骑不带辎重，干粮撑不了几天。咱们晋阳城高池深，他们有刀有箭，可没有攻城的大家伙，抬不动撞木，搭不起云梯。他们啃不动这座城。”
满堂官吏皆是一震，无人料到，这位深居王府、平日只读诗书的藩王，竟对边事洞若观火，连胡虏的习性都摸得一清二楚。李广眼中闪过一丝惊异，他征战边关数年，深知此理，却从未有人如此简洁明了地总结过。
张苍愣住了，他本以为大王会惊惶失措，或者听从自己的固守建议，却没想到大王对敌情的分析竟比他这个老臣还要精准。一股敬佩之情，不由自主地从心底升起。
刘恒没有理会众人的惊愕，他顿了顿，看着李广：“李都尉，你说要出城打。孤问你，胡人骑兵来去如风，你带五百骑出去，追得上吗？追上了，打得过吗？就算打得过，万一人家是故意露个小股引你出城，大部队在路边等着你往口袋里钻呢？你折在外头，晋阳城的兵谁来带？”
李广的呼吸粗重了几分，嘴唇抿得紧紧的。他攥着刀柄的手松了又紧，紧了又松，最后从喉咙里挤出一句：“末将……明白了。”
刘恒点了点头，目光转向张苍：“代相，你方才说固守待援，孤也认同。但固守不是把四门一关等着就行了。胡人在城外烧杀，咱们在城里听着看着，那算什么守？守城是守住这片土地上的人，不是守住四面墙。”
他说完这句话，直起身来，双手撑在案面上，目光扫了一圈堂下。声音比刚才沉了些，带着一种不容置疑的劲头。
“孤说四件事。”
“头一件，即刻传命，四门紧闭，加固城防。士卒尽数登城值守，严阵以待。不许妄出，不许浪战。”他看向李广，目光沉稳而坚定，“李都尉，闭门非怯，是为固本。晋阳乃代地根本，城内数十万百姓安危系于此。保全晋阳，便是最大的尽责。你亲自带人巡城，把每一段城墙都走一遍，哪里薄弱哪里需要加沙袋，你给我指出来加固。这是军令。”
李广张了张嘴，想反驳，想请战，想为边民报仇，但迎上刘恒那双不容置疑的眼睛，感受到那股源自幼小身躯却无比强大的气势，他将话咽了回去，只得拱手沉声道：“末将……遵命！”
“第二，”刘恒目光转向张苍，语气缓和了些，却依旧斩钉截铁，“开府库，出粮草，分予守城士卒。厚赏巡边兵勇，安抚军心，提振士气。戍边将士岁岁守苦寒，日日防胡患，劳苦最甚。危难之时，孤必与士卒共冷暖，同甘共苦。传令下去，孤之膳食，减半，匀出的米粮，熬粥分给伤兵和守城士卒。孤之衣袍，暂不添置，省下的绢帛，缝补将士战甲。”
张苍眼眶一热，险些落泪，连忙躬身，声音哽咽：“大王仁德！老臣……老臣即刻去办！”
“第三件，遣使快马，奔赴边境各堡。传令守将，固守堡寨，坚壁清野。不与胡骑野战，不贪小功，保全兵力，护住边民。胡骑来去如风，野战我军必败。然其无攻城之具，无法撼动坚固堡寨。待其劫掠无果，粮草耗尽，自会退去。告诉边民，能入堡者入堡，不能入堡者，退入山林，保全性命为先。”
“第四件，”刘恒的声音陡然严厉了几分，如寒冰乍破，扫视着堂下的文吏，目光如刀，“严查城内街巷，纠察奸细。乱世烽烟，最易有细作内应，散布流言，乱我民心军心。今夜全城戒严，官吏分区巡街，安抚百姓。禁流言，禁慌乱，禁私逃！有敢妖言惑众、动摇军心者，斩！有敢私藏细作、通敌叛国者，灭族！”