后院的墙根底下有个蚂蚁洞。洞口不大，大拇指粗细，周围堆着一圈细碎的土粒，比粟米还小，筛过似的。太阳偏西的时候，影子从东墙慢慢移过来，先盖住槐树根，再盖住那丛益母草，最后落在蚂蚁洞口。刘恒就是在那个时辰蹲过去的。
他搬了块半截砖头垫着脚，蹲在那儿，仔细地看起了这些蚂蚁。薄姬从廊下经过的时候瞥了一眼，没叫他。过了半个时辰，她提着一桶淘米水去浇菜，路过墙根的时候说了句该吃饭了，刘恒了一声，屁股没挪。薄姬把水浇完回到灶间热了饭，端出来搁在案上，看到刘恒还没动，才走过去。
她走到他身后两步远的地方停下来，没出声。刘恒知道她来了，也没回头。墙根底下有一片巴掌大的空地，前几日下了雨，土面还是潮的。此刻那片潮土上密密麻麻爬满了蚂蚁，黑的一群，红的一群，缠在一块儿，分不清谁是谁的腿。
它们打架，刘恒说，声音压得很低，抢一只蜻蜓。
薄姬顺着他的目光看过去。蜻蜓的翅膀碎了一片，残骸扔在蚁群正当中，黑蚂蚁从东边过来，红蚂蚁从西边过来，两拨在蜻蜓尸体上碰了头，咬在一起。黑蚁多，排成几道粗线往前涌。红蚁少，可个头大，壳在斜阳底下泛一层暗光，每只红蚁咬住一只黑蚁就不松口，两只裹成一团在地上翻滚。
刘恒盯着那片混战，嘴微张着，呼吸很浅。薄姬蹲下来，手臂搭着膝盖，跟他平齐。风从墙头翻过来，吹得益母草叶子簌簌地抖。她等了一会儿，开口问：哪一伙能赢？
刘恒没回头，小手指着那片只有巴掌大的“战场”，声音里竟带着一丝琢磨的味儿：“母亲，您看。黑蚁虽多，却像没头苍蝇，乱冲乱撞，各自为战，一盘散沙。红蚁虽少，却列着队，前有探路的，后有接应的，进退有数，跟秦军锐士的阵法一个样。”
薄姬心里“咯噔”一下，差点没站稳。这孩子才四岁，能从蚂蚁打架里看出兵法阵势？她蹲下身，和儿子平视，放缓了声音问：“那你觉得，哪一伙能赢？”
刘恒没急着答话。他那双过于沉静的眼睛，一眨不眨地盯着那片混乱的战场，小眉头微微蹙着，像个小将军在运筹帷幄。过了好一会儿，他才伸出小手指，点向红蚁阵型后方一处不起眼的土堆，语气笃定：“红蚁眼下能赢。可它们冲得太急，力气耗得太快。您瞧黑蚁那边，还有一队藏在土堆后头，一动不动，那是它们的后手。等红蚁追狠了，后力不济，黑蚁那支后手杀出来，红蚁就完了。到那时，这天下就是黑蚁的了。”
话音刚落，底下果真变了天。
红蚁凭着一股子悍勇，把黑蚁杀得七零八落，随后穷追不舍。可追着追着，阵型就拉长了，原本紧密的队伍变得稀稀拉拉，明显成了强弩之末。就在这时，黑蚁那支埋伏在土堆后的“后手”突然杀出，像把刀子插进了红蚁的腰眼。红蚁顿时乱了阵脚，前后脱节，顷刻间便由胜转败，被杀得丢盔弃甲。
薄姬看着儿子那双仿佛能看透微小事物的眼睛，心里头五味杂陈。震惊，是肯定的；骄傲，也有那么一点；可更多的，是一种沉甸甸的、压得人喘不过气的忧虑。这孩子，不光有仁德，还有这份洞察人心、审时度势的智慧，甚至隐隐有了大局观。许负说的“当生天子”，恐怕不是瞎话。可这份早慧，在这刀光剑影的世道里，到底是福还是祸？他往后的路，怕是每一步都得踩在刀尖上。
“恒儿，”薄姬伸手，把儿子紧紧搂进怀里，像是要把自己这十几年熬出来的所有隐忍、所有力气都传给他。她的声音低沉，一字一顿，“世间万物，都有自己的道。蚂蚁有蚂蚁的活法，治国也有治国的道理。你要学的，不光是看清楚眼前的输赢，更要学怎么‘不战而屈人之兵’，怎么让天下老百姓不用打仗，怎么让他们碗里有饭，身上有衣，夜里睡得安稳。这才是真正的王道，也是娘盼着你能做到的。”
刘恒靠在母亲怀里，暖烘烘的。他似懂非懂地点了点头，小脸在母亲衣襟上蹭了蹭。
夕阳把母子俩的影子拉得老长，正好投在那片刚刚结束厮杀的蚂蚁战场上，像一幅预示着未来的、巨大的剪影。
秋天的时候长安来了车队。几辆大车陷在河内的土路里，轱辘印子压了半尺深。随行的宫人把东西一箱一箱抬进院子，漆木马，玉雕的兔子，几匹绸缎叠得方方正正，还有一只铜镜，背面錾着云纹。东西堆在院子当中的空地上，占了大半。滕公蹲在旁边看那些漆器，拿袖子擦了擦木马的鬃毛，嘴咧了咧。
刘恒站在一旁，就着那堆花里胡哨的东西，伸出小手，好奇地摸了摸木马的鬃毛，又碰了碰玉雕的凉意，随后就转身走开了。
他走到自己那张破书桌前，拿起一本被翻得卷了边、字迹都有些模糊的《道德经》，就着窗前最后一点天光，津津有味地读了起来。小小的嘴唇翕动着，像是在跟几百年前的圣贤悄悄说话。
薄姬站在门口，看着儿子的背影，他靠窗坐着，书简搁在膝盖上，头微微歪着。风从门外灌进来，吹得他手里的简片哗哗翻过两页，他用手掌压住，又翻回去。她抬头，望向院子上空那片铅灰色的天。一只苍鹰正在高空盘旋，它展开宽阔的羽翼，借着上升的气流，越飞越高，越飞越远，最后化作一个小黑点，发出一声嘹亮而孤傲的鸣叫。
薄姬转过身，回了灶间。淘米水还剩半桶，她提起来走到菜垄边，弯腰浇下去。水渗进土里，洇开一小片深色，慢慢扩大，又慢慢被干土吸干了。她直起腰，手扶着后腰缓了缓。
风又来了。墙根底下那个蚂蚁洞口已经安静了，土粒堆得平平整整，黑蚁收工进去了，一只也看不见。益母草的叶子在风里翻过来，翻过去，翻过来，翻过去。
后有人诗曰：
蚁阵纷争看未休，黑红胜负一时收。
伏兵土后如秦锐，追寇途中似楚囚。
四岁能观天下势，半生须忍世间愁。
苍鹰高逝孤鸣远，留与深宫伴月钩。