茶水氤氲的热气，在简陋的会客区里袅袅升起，暂时冲淡了空气中残留的机油和化学制剂味道。
阳光从高处的气窗斜射进来，形成几道明亮的光柱，光柱里尘埃浮动，如同这个下午，平静表面下那些细微而不可见的波澜。
司徒荣抿了一口茶，姿态很稳，目光却一直没离开郭永华。
那目光并不咄咄逼人，却有一种历经世事的通透和审视，仿佛能穿透皮囊，看到骨子里的成色。
郭永华能感觉到，这位洪门的“管事”叔父，绝不仅仅是来看看“新奇事业”那么简单。
老安德森乐呵呵地坐在一旁，拿着文明杖有一下没一下地点着地面，看似漫不经心，耳朵却支棱着，显然也对这场会面充满兴趣，或者说，好奇。
“司徒先生过奖了，”
郭永华放下茶杯，语气诚恳，不疾不徐，
“我们兄弟几人，不过是恰好在学校里学到了一些皮毛，又赶上杜邦公司公布了这种新材料的专利，就想着能不能自己做出来，看看有没有些用处。白手起家谈不上，多亏了安德森先生慧眼识珠，给了我们第一笔投资，又租下这个地方，我们才有了落脚之地。至于这丝线，”
他指了指外面卷绕的丝轴和桌上的布样，
“确实比天然丝强度高，更耐磨，成本也更有潜力。目前主要是想用在高级纺织品上，比如丝袜、轻薄面料。另外，也因为强度高、重量轻，一些对材料要求苛刻的工业领域，比如特殊筛网，甚至……降落伞的伞绸，也可能用得上。”
他没有隐瞒AmSL目前主要的应用探索方向，语气平和务实，既不过分吹嘘前景，也清晰点明了价值。
“降落伞？”
司徒荣眉梢微微一动，这个应用方向显然引起了他更大的兴趣。
他放下茶杯，身体略微前倾，“郭先生还懂这个？”
“谈不上懂，只是根据材料特性做一些推测。”
郭永华谦虚地笑了笑，“我们测试过丝线的绝对强度和结节强度，确实比目前常用的蚕丝或棉线优越很多，而且更轻，更耐老化。不过，这还需要更专业的机构进行全面的动态测试。目前有一家罗德岛的织物公司，正在用我们的样品做这方面的评估。”
“哦？”
司徒荣点了点头，目光扫过桌上“普罗维登斯精密织物”送回来的高强度布样，又看了看郭永华，眼中审视的意味淡了一些，多了几分实质性的考量。
“年轻人，不简单。不但懂技术，还能想到军工上去。不过，”
他话锋一转，语气依旧平和，却带上了一丝不易察觉的试探，
“如今这世道，欧洲那边德国人磨刀霍霍，远东……小日本也是越来越不安分。你们搞出这种东西，就没想过，万一打起仗来，用处更大？到时候，恐怕就不只是做做袜子、筛网那么简单了吧？”
来了。郭永华心中一凛，知道正题要开始了。司徒荣果然不是单纯来看“新奇事业”的，他话里的指向性已经很明确。
郭永怀在一旁，心也提了起来，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
孙正平和周默笙在稍远的地方整理测试数据，也隐隐感觉到这边谈话气氛的变化，不由得放轻了动作。
老安德森似乎没听出什么特别的，依旧笑呵呵的，插嘴道：“打仗？哦，上帝，可别。生意做得好好的，打什么仗。不过司徒，你说得对，郭他们这东西，要是真那么厉害，军队肯定喜欢。结实，轻便，耐用，好东西哪儿都缺。”
郭永华定了定神，迎着司徒荣的目光，坦然道：“司徒先生洞若观火。我们做技术、做企业的，当然希望产品能有最广泛的应用，造福社会。但若国家有难，匹夫有责。任何一种有用的技术、材料，如果能为保卫家国出一份力，那都是它的荣耀，也是我们这些研发制造者的本分。只是……”
他话锋一转，语气带上了些许沉重和无奈，
“我们远在海外，人微言轻，一腔热血，有时也不知该洒向何处。只能先做好手头的事，把技术夯实，把产品做好。将来若真有机会，能为故国略尽绵薄，自然是求之不得。”
他这番话，说得不卑不亢，既表达了爱国之心，也点明了目前海外游子的现实困境，更隐含了一层意思：我们有技术，有产品，也有心报国，但缺乏渠道和途径。
司徒荣静静地听着，手指在膝盖上轻轻敲击了两下，脸上没什么表情，但眼中的锐利似乎缓和了些许。
他重新端起茶杯，吹了吹水面并不存在的浮叶，缓缓道：“郭先生年纪轻轻，有这份见识和担当，难得。不过，报国之路，未必只有一条。把企业做好，做出中国人自己的好东西，打破洋人的垄断，让洋人看看，我们华人不是只会开餐馆、洗衣服，这也是扬我国威，长我志气。你们这‘尼龙’，若是真能成事，将来行销世界，赚洋人的钱，不也是好事一桩？”
他似乎在把话题往纯粹的商业上引，但郭永华听出了弦外之音。这是在试探，他们兄弟搞AmSL，是纯粹为了商业成功，还是有更深层的、与家国相关的抱负。
“司徒先生说得是。”郭永华点头，
“实业救国，也是救国。我们兄弟办AmSL，初衷确实是想在化工新材料领域，做出一点中国人自己的成绩，打破洋人，特别是美国人在这个领域的先发优势。这不仅仅是为了赚钱，更是想证明，我们中国人，在科学、在工业上，不比任何人差。但是，”
他话锋再次一转，语气更加恳切，
“树高千尺，落叶归根。企业的根，技术的根，说到底，是扎在故土上的。如今故土风雨飘摇，强敌环伺，我们在海外做得再好，心里终究是悬着的。总想着，能不能多做点什么。”
他停顿了一下，看了一眼旁边的郭永怀，兄弟俩交换了一个眼神。
郭永华深吸一口气，决定再进一步，把话挑得更明一些。司徒荣这样的老江湖，绕弯子未必有效，坦诚相对，或许反而能博得一丝认可。
“不瞒司徒先生，”
郭永华的声音压低了些，但足够清晰，
“我们兄弟来自四川泸州，家父在乡里略有薄名，也常教导我们，读书做事，不忘根本。来美求学，见识了西方科技的先进，也看到了国家的积弱。创办AmSL，是第一步。我们更希望，有朝一日，能把学到的技术，做出的成果，带回国内，为国家的工业建设，为抵御外侮，尽一份心力。哪怕只是造出更结实的布匹，让前线的将士们少受些冻，少流点血，也是好的。”
这番话，已经说得相当直白了。提到了家乡，提到了父亲（暗示并非毫无根基），更明确表达了学成归国、实业救国的志向，甚至隐隐指向了支援抗战。
司徒荣端着茶杯的手，几不可察地顿了一下。
他抬起眼，重新仔细地打量着郭永华，又看了看郭永怀。
这一次，审视的意味淡去，多了几分深沉和一丝……难以言喻的复杂情绪。
那里面有赞许，有感慨，或许还有一丝对往昔峥嵘岁月的追忆。
老安德森虽然中文不算特别灵光，但也听了个大概，他不太明白其中更深层的家国情怀，但能感觉到气氛变得有些肃穆。
他清了清嗓子，试图活跃下气氛：“嘿，郭，还有这位郭大哥，你们有这份心，是好事。不过饭要一口一口吃，生意要一步一步做。先把这个‘尼龙’搞成功，赚了钱，才能做更多事，对吧？司徒，你说是不是？”
司徒荣没有直接回答老安德森，他放下已经凉了的茶，目光重新变得平静，看着郭永华，缓缓道：“郭先生有此雄心壮志，司徒佩服。海外华人，心系桑梓，是常情，也是本分。只是，这条路，不好走啊。关山阻隔，世道纷乱，有钱，有技术，有时也未必能如愿送到该送的地方，用到该用的地方。”
他这话，已经是近乎明示了。
点出了海外华人支援国内面临的现实困难：渠道、安全、以及如何确保物资和资金真正用于救国，而非被层层盘剥，甚至落入某些人之手。
郭永华知道，最关键的时刻到了。
他坐直了身体，目光清澈而坚定地看着司徒荣：“司徒先生所言，正是我们最大的忧虑。我们兄弟年少，在海外人微言轻，根基浅薄。虽有报国之心，却无通达之路。久闻司徒先生及洪门诸位前辈，身在海外，心系祖国，早年曾大力襄助孙先生革命，义薄云天。我辈后学，心向往之。今日得见先生，实乃幸事。不敢奢求其他，只盼他日若真有需乡梓效力之处，能得先生及诸位前辈指点一二，有一条可靠之路，能将我辈海外赤子之心，略表于万一。”
他没有提任何具体要求，没有说任何敏感词汇，只是表达了敬佩，表明了心迹，并委婉地提出了“指点”和“可靠之路”的期望。
姿态放得很低，但态度不卑不亢，将选择权交给了对方。
司徒荣沉默了。
他拿起桌上的茶杯，慢慢转动着，目光似乎落在杯中沉浮的茶叶上，又似乎穿过了墙壁，看到了更远的地方。
会客区里一时安静下来，只有外面车间隐约传来的机器嗡鸣，和远处街道上偶尔响起的汽车喇叭声。
老安德森看看司徒荣，又看看郭永华兄弟，似乎也察觉到了这场谈话的非同一般，不再插话，只是摸着自己的胡子，若有所思。
时间仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
司徒荣终于放下茶杯，抬起眼，脸上露出了今天第一个可以称得上是“笑容”的表情，虽然那笑容很淡，带着阅尽沧桑的沉静。
“指点不敢当。洪门散居海外，不过是一群离乡背井的苦哈哈，抱团取暖，互相照应而已。”
他缓缓道，语气比之前多了几分温度，
“至于报国之路，条条大路通罗马。郭先生你们年轻有为，做的是实实在在的科技兴国之事，这条路，就很好。波士顿华人社区，也是各位的家乡人，日后若在生意上，或者……其他方面，有什么需要帮忙的，但凡不违江湖道义，不损国家民族，能尽力的，司徒某和堂口的弟兄们，自然不会袖手旁观。”
他没有直接承诺什么，但“不违江湖道义，不损国家民族”这个前提，以及“不会袖手旁观”的表态，已经是一个相当积极的信号。
这意味着，他初步认可了郭永华兄弟的为人和志向，并为他们未来可能的需求，留下了一个口子，一个基于共同民族情感和道义原则下的互助可能。
郭永华心中一块大石稍稍落地，知道今天这第一步，算是迈出去了。
他连忙起身，拱手道：“多谢司徒先生！有您这句话，我们兄弟感激不尽。日后在波士顿，还望先生多多提点。”
郭永怀也起身致谢。
司徒荣摆摆手，示意他们坐下，脸上的笑容又淡了些，恢复了一贯的沉稳：“提点谈不上。你们好好做你们的事业。波士顿不大，但华人圈子更小，有什么事，传得很快。做得好，大家都看着，自然会有人敬重。做得不好，或者走了歪路……”
他停顿了一下，目光在郭永华脸上扫过，虽未明言，但其中的告诫意味清晰可辨，“那自然也瞒不过大家的眼睛。好自为之。”
这是提醒，也是规矩。
洪门可以成为助力，但也自有其规矩和底线。
“谨记先生教诲。”郭永华郑重道。
司徒荣点了点头，似乎不打算再多留。
他站起身，拿起那一直放在脚边的手提箱，对老安德森点了点头：“安德森先生，多谢引荐。郭先生他们年轻有为，你投资有眼光。”
老安德森哈哈一笑，也站起来：“我就说嘛，司徒，我这眼光，什么时候差过？郭他们肯定能成事！”
司徒荣不置可否，转向郭永华，从怀中取出一张素色名片，上面只有一个名字“司徒荣”，和一个位于波士顿华埠的地址，没有电话。
“这是我的落脚处。平日若有事，可到此处寻我。若我不在，留个话便是。” 他将名片递给郭永华。
郭永华双手接过，小心收好：“多谢司徒先生。”
司徒荣不再多言，对众人略一颔首，便转身向外走去。老安德森拍拍郭永华的肩膀，挤挤眼，也跟着出去了。
郭永华兄弟将二人送到仓库门口，看着司徒荣坐上老安德森的车离去。黑色的福特车很快汇入街道的车流，消失不见。
回到仓库，孙正平和周默笙围了上来，好奇地问：“永华哥，刚才那位司徒先生，是什么来头？感觉……气场很强。”
郭永华望着车子消失的方向，缓缓吐出一口气，低声道：“一位……或许能在关键时刻，帮我们打通一些关节的前辈。”
他摸了摸口袋里的那张名片，薄薄的纸片，此刻却仿佛有千钧之重。
洪门这条线，今天算是以一种意想不到的方式，悄然浮出了水面。
未来如何，尚不可知。但至少，他们在这异国他乡，不再是完全的孤军奋战。一股潜藏于市井、扎根于同胞血脉的、古老而坚韧的力量，似乎向他们微微开启了一丝门缝。
然而，郭永华也清楚，与洪门的联系，是一把双刃剑。
用得好，是助力，是保护伞；用不好，或者卷入过深，也可能带来难以预料的麻烦。司徒荣最后的告诫，言犹在耳。
他看着窗外波士顿的街景，心中默默思量。国内局势危如累卵，AmSL的发展刚刚起步，与洪门这条线需要小心经营，老安德森这边的关系也要继续维系……千头万绪，每一步都需如履薄冰。
“哥，”郭永怀走过来，低声问，“你觉得，这位司徒先生，可信吗？”
郭永华沉默了片刻，道：“初次见面，谈信任为时过早。但他肯来，肯留下地址，肯说那番话，至少说明，他对我们做的事，对我们这个人，是认可的。至于更深层次的信任和合作，需要时间，也需要我们拿出更多实实在在的东西，以及……共同的考验。”
他转身，看向仓库里那些简陋却凝聚着心血的设备，看向伙伴们年轻而充满朝气的脸庞，心中那份因国内局势而起的沉重和无力感，似乎被冲淡了一丝。
前路漫漫，凶险未知，但至少，他们不是孤独的。
在这条充满荆棘的路上，他们似乎又找到了一块可以借力、或许也能相互扶持的“基石”。
“走吧，”
郭永华拍了拍兄长的肩膀，对孙正平他们笑道，
“说好了晚上‘老四川’，我请客。今天，算是双喜临门。”
机器的轰鸣声依旧，夕阳的余晖透过高高的气窗，将仓库里的一切都镀上了一层温暖的金色。
而在遥远的东方，一九三七年的夏天，正带着越来越浓烈的硝烟味，步步逼近。