赵天雄没说话。
他慢慢走到旗杆下，抬头看着那颗人头。
陈大彪的眼睛还睁着，满是惊恐和不解。脖子上的伤口很整齐，一击毙命。
“好刀法。”赵天雄忽然开口。
副将一愣。
“一刀毙命，干脆利落。”赵天雄冷笑，“王烽那老东西，可没这手艺。是他儿子……还是他身边那个石镇？”
没人敢接话。
赵天雄绕着营地走了一圈。
火烧得很彻底，粮草、兵器、甲胄，全没了。马厩空了，骡车没了，连锅碗瓢盆都没剩下。
“他娘的……”赵天雄咬牙，“这是土匪？这是刮地皮的！”
“大人，看痕迹，他们往北去了，应该是去李家镇方向。”探马回报。
“李家镇……”赵天雄眯起眼，“朱有财那个老东西，应该能拖住他们一阵。传令，全军追击！活捉王龙者，赏银千两！砍下他脑袋的，赏五百两！”
“是！”
副将刚要传令，又一个探马飞奔而来，滚鞍下马：“大人！不好了！东面断魂谷的土匪……全跑了！”
“什么？！”赵天雄猛地转身。
“就、就刚才，那群土匪在西面佯攻一阵，然后全钻林子了！咱们的人追进去，结果中了陷阱，死伤二十多个，让他们全溜了！”
赵天雄眼前一黑。
佯攻。
全是佯攻。
从牛贵投诚，到西面闹腾，全是那小子设的局！而自己，像条被牵着鼻子走的狗，被他耍得团团转！
“王！龙！”
他咆哮，抽出刀，一刀劈在烧焦的木桩上。
木桩应声而断。
“追！给老子追！追到天涯海角，也要把那小杂种碎尸万段！”
马蹄声再起，这次是全力向北。
但雪越下越大了。
天亮时，王龙一行人在一片林子里停下。
雪已经积了半尺厚，马跑不动了，人也累得够呛。王龙下令休整半个时辰，生火做饭。
李三那十五个降兵，一开始还战战兢兢，但见王龙真让人煮了肉粥分给他们，还每人发了一块干粮，渐渐放松下来。有几个胆子大的，甚至凑到石镇那边套近乎。
“石爷，少寨主他……真不杀我们？”一个年轻降兵小声问。
“杀你们？”石镇嗤笑，“少寨主要杀，在营地就杀了，还用等到现在？好好跟着干，有肉吃，有钱拿。要是敢动歪心思……”
他拍了拍刀柄。
年轻降兵缩了缩脖子，不敢再问。
王龙靠在一棵树下，闭目养神。
王燕翎端了碗热粥过来：“少寨主，吃点。”
王龙接过，慢慢喝。粥很稀，但热乎乎的，喝下去浑身都暖了。
“少寨主，咱们真去李家镇？”王燕翎蹲在一旁，小声问，“赵天雄肯定会追上来……”
“他知道咱们去李家镇，但不知道咱们在李家镇有藏身地。”王龙淡淡道，“我爹三年前就在那儿挖了个地窖，存了粮食和兵器，除了我和石叔，没人知道。”
王燕翎眼睛一亮。
“而且……”王龙看向北方，“李家镇再往北，是朱家坡堡。陈大彪的表舅在那儿当守将，手里有两百兵。如果能拿下那儿……”
“拿下堡垒？”王燕翎倒吸一口凉气，“少寨主，咱们才三十多人……”
“三十多人怎么了？”王龙笑了，“陈大彪这儿三十人，咱们不是拿下了？朱家坡堡两百人，但真正能打的，最多五十。其他的，都是混日子的兵油子。”
他顿了顿，眼神渐冷。
“赵天雄以为咱们是丧家之犬，只会逃。我偏要打，打疼他，打怕他。等咱们拿下朱家坡堡，有了据点，有了粮草，再招兵买马……到时候，就不是他追咱们，是咱们找他算账了。”
王燕翎听得心潮澎湃。
“可是，怎么拿下堡垒？强攻肯定不行……”
“谁说要强攻？”王龙从怀里摸出那封信，“陈大彪的表舅，姓朱，叫朱有德。这人贪财好色，还怕死。有这层关系在，咱们能做的事……就多了。”
李家镇藏在两山夹缝里，像只缩在壳里的老龟。
镇子不大，百来户人家，青石垒的墙早就塌了一半，剩下的也爬满了枯藤。这时候是清晨，镇口那棵老槐树下蹲着几个老汉，抽着旱烟，有一搭没一搭地闲扯。见远处来了一队人马，老汉们眯起眼看了会儿，然后慢悠悠站起身，拍拍屁股，散了。
王龙勒住马，抬手示意队伍停下。
“少寨主，不对劲。”石镇策马上前，低声道，“太静了。”
确实静。
按理说，这么一队人马进镇，早该有狗叫、有小孩哭、有人探头探脑。可这会儿，镇子里死寂一片，连炊烟都只有寥寥几缕。
“李三。”王龙回头。
“在！”瘦高个赶紧跑过来。
“这李家镇，你熟么？”
“熟！小人的表姨就嫁在这儿，前年还来吃过席。”李三点头哈腰，“这镇子里正姓朱，叫朱有财，是云澜府朱家的远亲，抠门得很，但怕事。镇上壮丁不多，就二十来个，都是种地的，没啥战斗力。”
“朱有财……”王龙眯起眼，“和朱家坡堡的朱有德，什么关系？”
“朱有德是他堂兄，两人穿一条裤子的。”李三压低声音，“这朱有财，明面上是里正，暗地里帮着官军打探消息，镇子里谁家多只鸡，他都要报到府城去。咱们在鬼见愁的事，他肯定知道了。”
“知道就好。”王龙笑了，“就怕他不知道。”
他翻身下马，整理了一下衣袍——还是那套百户官服，虽然沾了血污，但大体还整齐。又用雪擦了把脸，把泥灰洗掉些，露出原本七八分模样。
“石叔，你带十个人，绕到镇子后头，堵住退路。燕翎，你带五个人，上房顶，弓弩准备。李三，你跟我进去。”
“少寨主，太冒险了。”石镇皱眉。
“冒险？”王龙咧嘴，“咱们现在有甲有马有粮，还有十五个降兵，怕他一个土财主？”
他拍了拍石镇的肩。
“石叔，记住一句话——饿死胆小的，撑死胆大的。咱们现在，就是那胆大的。”
石镇还想说什么，但看王龙那眼神，知道劝不住，只能点头：“少寨主小心。”
“放心。”
王龙整了整衣冠，带着李三和另外四个降兵，大摇大摆走向镇子。
镇口那棵老槐树下，又冒出个老汉，拄着拐杖，颤巍巍问：“几位军爷……有何贵干？”
王龙看都不看他，径直往里走。
老汉急了，想拦，被李三一把推开：“滚开！百户大人办事，你也敢拦？”
百户？
老汉愣了愣，再看王龙那身官袍，那气势，不敢再拦，只能缩到一边。
王龙一路走到镇子中央，那里有座青砖大院，门楼高耸，门口还立着两个石狮子——正是里正朱有财的家。
门口守着两个家丁，见王龙一行人过来，伸手要拦。
“瞎了你们的狗眼！”李三上前就踹，“百户大人驾到，还不快叫你们家老爷滚出来迎接！”
家丁被踹懵了，连滚爬爬进去通报。
片刻后，一个富态中年男子匆匆出来，身穿绸缎袍子，脸上堆着笑，但眼神闪烁。
“这位大人……”朱有财拱手，“不知大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪。只是……不知大人是哪个卫所的？来我这小地方有何贵干？”
王龙不答，反而上下打量他，忽然开口：“朱有财？”
“正是小人……”
“你堂兄朱有德，在朱家坡堡当守将，是么？”
朱有财脸色一变：“大人认识家兄？”
“不认识。”王龙笑了，“但陈大彪陈百户，你总认识吧？”
朱有财瞳孔骤缩。
陈大彪，鬼见愁哨卡的百户，昨天还派人来传信，说可能有土匪流窜，让他加强防范。可今天一早，就有溃兵逃来报信，说鬼见愁营地被端了，陈大彪死了，人头挂旗杆上。
而眼前这人……
穿着百户官袍，带着兵，气势汹汹。
难道是……
“看来朱里正猜到了。”王龙往前一步，声音压低，却让朱有财听得清清楚楚，“陈大彪是我杀的，鬼见愁的兵是我收编的，粮食甲胄是我抢的。现在，我来找你借点东西。”
朱有财腿一软，差点跪下。
“大、大人……不，好汉饶命！小人只是个里正，要钱没钱，要粮没粮……”
“谁说要钱粮了？”王龙打断他，“我要你一样东西——你的人头。”
朱有财“扑通”跪下了。
“好汉饶命！好汉饶命啊！小人愿献上全部家产，只求好汉饶小人一命！”
“家产？”王龙挑眉，“多少？”
“白银三千两！粮食五百石！还有，还有布匹、药材……”朱有财语无伦次。
王龙笑了。
他弯腰，扶起朱有财——动作很轻，但朱有财感觉像被铁钳夹住。
“朱里正，咱们进去说。”
一行人进了朱家大院。
门关上。
院墙外，石镇带着人悄然围住。房顶上，王燕翎的弓弩对准了院里每一个活物。
半个时辰后，门开了。
王龙走出来，身后跟着朱有财——后者脸色惨白，但还活着。
“石叔，带人进去，清点粮食银两。”王龙吩咐，“记住，只拿粮食和现银，布匹药材之类的不要动。另外，朱里正‘自愿’捐出全部家产，资助咱们剿匪，明白了么？”