他狠狠地、贪婪地深吸了一口院子里冰冷而带着尘土味的空气，那空气吸进肺里，都带着一股铁锈般的腥甜味（可能是急火攻心）。
他强行用意志力，把翻涌上来的、几乎要将他吞噬的烦躁、恐惧和那种割肉剔骨般的心痛，死死地、硬生生地压了下去，摁回了心底最深处。不能慌！绝对不能慌！不能乱！现在，他才是这个场面的主角，他必须稳住！
他慢慢地、带着一种沉重的疲惫感，转过身，面向全院鸦雀无声的邻居。刚才因为王龙离开而稍稍有所松动的、令人窒息的气氛，随着他这一转身，瞬间又绷紧到了极致！
所有邻居，无论男女老少，一个个都瞪大了眼睛，伸长了脖子，像是被无形的手扼住了咽喉，神情各异，复杂得如同打翻的染缸：
有纯粹惊愕于易中海竟真敢应下这天价债务的，有充满好奇等着看后续发展的，有像闫埠贵那样眼神闪烁、显然在心里飞速盘算着利弊得失的，
有像许大茂那样嘴角压抑不住笑意、纯粹看热闹不嫌事大的，也有像刘海中那样脸色变幻、带着点兔死狐悲的复杂情绪的……
整个后院再次陷入了死一般的寂静，真真是落针可闻，连呼吸声都刻意压低了。
易中海强迫自己，用尽全身力气，挺直了那刚才在王龙威压下不自觉有些佝偻的腰板，试图找回往日作为院里一大爷主持大局、说一不二的那种威严和气势。
但他眼神里那浓得化不开的疲惫、苍老，以及一丝无可奈何的、如同吞了黄连般的苦涩，却像劣质的油漆，怎么努力掩饰，也遮不住底色，反而更显得欲盖弥彰。
他清了清嗓子，那声音干涩沙哑，像破旧的砂纸在粗糙的木头上摩擦，刺耳难听。他必须大声，必须让院子里的每一个人，包括那些躲在窗户后面偷看的，都听得清清楚楚、明明白白！
他要把贾张氏和傻柱强行塞过来的“生米”，当众煮成一锅谁也无法反悔的“熟饭”！
“老——少——爷——们——儿——们！” 他几乎是扯着嗓子喊出了开头，声音刻意拔高，带着一种表演式的洪亮，试图盖过内心的虚弱，在寂静的院里传开，甚至激起了一点回音，“老街！旧邻们！”
他停顿了一下，浑浊却努力睁大的眼睛缓缓扫过全场每一张熟悉或陌生的面孔，确保吸引了所有人的注意力。
“今天的事儿！刚才那一出出的……大家伙儿！都看到了！都睁大眼睛瞧真着了！”
他的目光，先是沉重地落在还直挺挺跪在地上、脸上混合着痛苦、期盼和一丝茫然的傻柱身上，然后又移到另一边，那个依旧瘫软如泥、眼神空洞仿佛魂都没了的贾东旭身上，
他的语气陡然变得极其“沉重”而“语重心长”，仿佛肩膀上压着千钧重担，承载了多么巨大而无奈的责任：
“傻柱！何雨柱！还有东旭！贾东旭！他们两个不争气的东西！不成器啊！犯了天大的错！栽了这辈子最大的跟头！差点……差点就把咱们整个院子的脸，都丢到护城河外头去了！把天捅了个大窟窿！”
他再次顿住，给自己一个喘息的机会，也给众人一个消化这“定论”的时间。院子里依旧寂静，但那种寂静下，是涌动的暗流。
“我！易中海！” 他猛地抬手指着自己的胸口，发出“咚咚”的闷响，显示出他的“决心”，“身为咱们院儿里，大家抬举，选出来的一大爷！管事大爷！能眼睁睁看着不管吗？能见死不救，看着他们俩年轻人就这么毁了吗？不能！绝对不能！”
这话说得冠冕堂皇，一下子把自己拔高到了道德制高点，占据了“大义”的名分，仿佛他接下来要做的一切，都是被迫的、无奈的、甚至是伟大无私的。
“经过刚才的……再三掂量！前思后想！深思熟虑！” 他刻意加重、重复这几个词，眉头紧锁，仿佛刚刚经历了一场无比艰难、痛苦的思想斗争和灵魂拷问，每一个字都带着沉甸甸的分量。
紧接着，他猛地提高了音量，几乎是用了吼的力气，声音因为激动和用力而有些破音，带着一种破釜沉舟、不容置疑的决绝，当众抛出了那个石破天惊的决定：
“我决定！就在这里！当着全院老少爷们儿的面！收下何雨柱！和贾东旭！认他们俩！从今天起，做我易中海的干儿子！”
“轰——！！！”
这话就如同在滚沸的油锅里，猛地泼进了一瓢带着冰碴子的冷水，现场瞬间就炸了锅！压抑不住的、此起彼伏的倒吸冷气声、难以置信的惊呼声、
以及再也控制不住的、嗡嗡作响的窃窃私语声混成一片！虽然刚才贾张氏情急之下提过，傻柱也紧跟着跪地哀求了，但由易中海本人、如此正式、如此当众、以这种近乎公告的方式亲口宣布出来，意义完全不同！
这等于是在全院人面前，把这层关系敲定了！板上钉钉了！
易中海根本不给底下议论发酵、甚至可能有人提出异议的时间，他必须趁热打铁，把生米彻底煮成熟饭！他继续用那种不容反驳的、带着一大爷威严的强势语气，宣布接下来的安排：
“既然认了亲，就不能不清不楚，不明不白！得有个章程！” 他挥了一下手，像是在斩断一切可能的退路，“就定在这个周末！摆个简单的认亲仪式！不搞大操大办，但该有的规矩不能少！
就在咱们这院里！摆上两桌！菜不丰盛，但管饱管够！请各位当家的、各家主事的，都务必到场！来喝杯水酒！给我们老易家，也给他们老何家、老贾家，做个见证！”
他的目光再次缓缓环视全场，眼神里带着一种近乎仪式感的庄重和压迫感，一字一顿，声音清晰地传到每个人耳朵里：
“从今往后！他们俩！傻柱和东旭！就是我易中海的半个儿！名正言顺！以后，他们孝顺我，给我养老送终，是天经地义！我易中海管教他们，扶持他们，也是理所应当！”