李阳猛地睁开了眼睛。
头顶是一片灰蒙蒙的天，云层很厚，压得很低。
风从北边吹来，带着凉意，但不是极北那种刺骨的冷。枯黄的草叶在他脸旁边晃动，发出沙沙的声响。
他闻到了泥土的气味，草根的气味，还有自己身上那股浓烈的血腥味。
他活着。他还活着。
他躺在一片干枯的草地上，身体陷在一个浅坑里。坑是他自己砸出来的——从天上掉下来的时候，他的身体在泥土上砸出了这个坑。坑的边缘是黑色的，被他的血浸透了。
他的左手还埋在泥土里，手指蜷缩着。他的右臂垂在身侧，手指半蜷着，动不了。
他试着动了一下左手。手指从泥土里拔出来，发出噗的一声。
他又试着动了一下右手。右臂没有动。不是动不了，是疼。疼得他的额头瞬间冒出了一层冷汗。
他的右臂上，烧伤还在，鳞片还是焦黑的，皮肉还是翻卷着的。但骨头不疼了。新的肉芽从伤口边缘长了出来，粉红色的，嫩嫩的，将那些焦黑的皮肉一点点覆盖住。
愈合的速度很慢，但确实在愈合。
他撑着左手，慢慢地坐了起来。身体在发抖，但坐住了。
他盘腿坐在草地上，低着头，大口大口地喘气。胸口在疼，但不是之前那种骨头碎裂的疼，是肌肉拉伤的疼。
他低头看着自己的身体。浑身上下覆盖着黑色的鳞片，头顶有骨脊，身后拖着一条长满倒刺的尾巴。他的左角断了半截，右角还在。
这个样子太显眼了。走在草原上，任何人看见他都会把他当成怪物。他需要把鳞片收起来。
他闭上了眼睛，神识沉入体内。
丹田中空空荡荡，一丝灵力都没有。但控制鳞甲收放的力量不是灵力，是妖裔血脉的本能。他在丹田深处找到了那团微弱的、几乎感觉不到的力量。它在沉睡，但没有消失。
他命令它醒来。
它醒了。
手背上的鳞片最先动了。它们竖起来，一片一片地倒伏，像被风吹倒的麦田。鳞片的根部从皮肤中抽出来，发出细密的、像拔牙一样的声响。没有血。妖裔的鳞片和皮肤之间没有血管。鳞片缩回了皮肤下面的鳞囊中。
从手背到手腕，从手腕到小臂，从小臂到手肘。黑色的鳞片一片一片地消失，露出下面的皮肤。皮肤是灰白色的，比正常人的皮肤颜色更深，像被晒了很久的古铜色。皮肤表面没有毛孔，光滑得像一面镜子，但隐隐能看见下面暗红色的血管在跳动。
他将神识移到胸前。胸口的鳞片开始倒伏，从锁骨向下，经过胸骨，经过肋骨，经过腹部。鳞片收回去的时候，皮肤表面传来一阵酥麻的感觉，像无数根细针在皮肤下面游走。不疼，但很痒。他的胸膛露了出来，灰白色的皮肤下，暗红色的血管清晰可见。
双腿的鳞片也在收回。从大腿到膝盖，从膝盖到小腿，从小腿到脚踝，从脚踝到脚掌。他的脚掌也变了，是正常人的脚掌，但比正常人的大了一圈，脚趾比正常人的长，脚底的皮肤很厚，踩在碎石上不会疼。
尾巴。他命令尾巴收缩。尾椎关节向后拉伸，尾巴的长度从三尺变成两尺，从两尺变成一尺，从一尺变成半尺。尾尖的倒刺在收缩，从坚硬变得柔软，从尖锐变得圆钝，最后缩回了尾巴的皮肤下面。尾巴完全收了回去，尾椎的皮肤合拢了，在尾椎的位置留下一个小小的凹陷。
他深吸一口气，低头看着自己的手。手背上没有鳞片了，只有灰白色的皮肤。皮肤很薄，能看见下面暗红色的血管在跳动。指甲是灰白色的，比正常人的指甲更厚、更硬、更锋利。他活动了一下手指，指甲划过空气，发出细微的嗡嗡声。
他又摸了摸自己的头顶。骨脊还在，在头皮下面鼓起来，像一道浅浅的沟。头发从骨脊的两侧长出来，黑色的，比正常人的头发更粗更硬。左角断了半截，只剩下一截根部。右角还在，两尺长。他摸了摸右角，角上的图腾还在，但没有光了。
他站起来。
身高还是比普通人高，但没有之前那么夸张了。之前的妖裔形态身高超过两丈，现在鳞甲收回之后，身高缩到了不到七尺。虽然还是比普通人高，但至少不吓人了。
他朝北边走去。
腿在抖，但他的脚在往前迈。他用左手拨开枯草，一步一步地往前走。太阳从东边升起来，又滑到了西边。
他走了一整天。
天黑的时候，他走到了一条小溪边。
溪水很浅，清可见底。水底的鹅卵石在暮色中闪着湿润的光。他在溪边蹲下来，用左手捧起水，喝了一口。水很凉，凉到他的牙齿在打颤。他又喝了一口，将剩下的水泼在脸上。冰凉的溪水刺激着他的皮肤，让他的意识清醒了一些。
他准备站起来的时候，看见了溪边的一株草药。
草不高，只有一寸。叶子是深绿色的，边缘有锯齿。叶子中间开着几朵白色的小花，花蕊是黄色的。他认识这株草药。凝血草，能止血、生肌、续骨。
他伸出左手，将凝血草连根拔起。根须很细，白白的，沾着泥土。他用溪水洗掉根上的泥土，然后将整株草塞进嘴里。草叶很苦，苦到他的舌根都在发麻。草根很涩，涩到他的喉咙都在收缩。他嚼了几下，咽了下去。
一股温热的液体从胃里升起来，向四肢扩散。他的胸口，那些还没有完全愈合的伤口，在药力的作用下，痒了一下。不是疼，是痒。那是伤口在愈合的感觉。
他将剩下的凝血草收进怀里，继续往北走。
月亮从东边升起来了，不圆，只有一半，像一把弯刀挂在树梢上。月光照在草原上，将枯草染成了银白色。
他走了整整一夜。
天亮的时候，他走到了一片灌木丛后面。灌木丛很密，荆棘很多，但他已经没有什么可以受伤的了——他的身上已经全是伤了。
他拨开荆棘，看见了一株止血藤。
藤蔓很长，缠在一棵枯树上。藤蔓是暗红色的，像干涸的血迹，叶子是绿色的，心形的，叶面上有白色的脉纹。他左手抓住藤蔓，用力一扯，扯不断。藤蔓很韧，像牛皮筋。他用牙齿咬住藤蔓，咬断了。藤蔓的汁液流进他的嘴里，苦的，涩的，带着一股铁锈味。
他将藤蔓缠在自己的右臂上，缠了几圈，打了个结。止血藤的汁液渗进他右臂的伤口里，伤口处传来一阵清凉的感觉。他的右臂能感觉到凉意了。之前他的右臂是麻木的，什么都感觉不到。现在能感觉到凉意了，这是好兆头。他的右臂在恢复，虽然很慢，但确实在恢复。
他继续往北走。
太阳升到了头顶，照在他的身上。他的影子缩成了一团，踩在脚下。他的腿已经不抖了，不是不疼了，是疼习惯了。他的脚在往前迈，一步，一步，又一步。他的身后，脚印在泥土上延伸，歪歪扭扭的，像一条受伤的蛇在地上爬。
黄昏的时候，他走到了一片麦田边。
麦子已经收割了，只剩下一尺高的麦茬。麦茬中间，长着几株续骨根。续骨根的叶子是长条形的，尖尖的，像一把把小剑。叶子是深绿色的，叶面上有细小的绒毛。他用左手拔了一株，拔不出来。根太深了。他用左手和牙齿一起拔，拔出来了。根茎很长，像一根手指，黄褐色的，表面有细小的裂纹。
他用溪水洗掉根上的泥土，然后咬下一截，嚼了起来。续骨根的味道和凝血草不一样，不苦，不涩，有一股淡淡的甜味，像红薯。他嚼了几下，咽了下去。他的骨头——那些还在隐隐作痛的骨头，在药力的作用下，温热了起来。不是疼，是温，像泡在温水里。
他将剩下的续骨根收进怀里，继续往北走。
天黑了。
月光照在草原上，将枯草染成了银白色。他走到了一片低洼地。这里的草比别处高，有腰那么高。草叶上挂着露水，露水在月光下闪着细碎的光。
他在这片洼地中间找到了一个干涸的水坑。坑不深，只有一尺，坑底是干的，铺着一层枯草和落叶。他坐在坑边，背靠着坑壁，闭上了眼睛。他的身体太累了。不是跑得累，是恢复得累。妖裔的自愈需要消耗大量的能量，他的身体在修复伤口的同时，也在消耗他的体力。他需要休息，需要吃东西。但他没有吃的。他只能睡觉。
他闭上眼睛，将身体蜷缩起来。尾巴收在体内，没有了尾巴的支撑，他的身体蜷缩得更紧了。左臂抱在胸前，右臂垂在地上。他的心跳很慢，咚、咚、咚。他的呼吸很轻，呼、吸、呼、吸。
他睡着了。
他醒来的时候，天还没亮。
月光从云层的缝隙里漏下来，照在他的脸上。他睁开眼睛，看见头顶有一个人影。不是站着的人影，是蹲着的人影。
一个老头。穿着一件破旧的皮袄，皮袄上打着补丁，手里拿着一根木棍。老头的脸很瘦，颧骨很高，眼窝很深，眼睛很小，但很亮。他蹲在坑边，看着李阳。
李阳的手猛地握紧了拳头。
老头没有动。他看着李阳，打量着他灰白色的皮肤，打量着他头顶的断角，打量着他那双金色的竖瞳。他的眼睛里没有恐惧，没有惊讶，只有一种老人才有的、看惯了世间万物的平静。
“你是妖裔？”
李阳没有说话。他的左手撑着地面，慢慢地坐了起来。他的身体在发抖，但他的眼睛一直盯着老头。
老头将手里的木棍放在地上，双手摊开，表示自己没有恶意。
“你别怕。我不是来抓你的。我是这附近的采药人。我姓陈，你叫我陈老头就行。”
老头的目光落在他右臂上缠着的止血藤，又落在他怀里露出的续骨根。他的眉头皱了一下。
“你自己采的药？你受了很重的伤。止血藤和续骨根只能止血续骨，不能补元气。你失血太多了，需要补血。”
他从怀里摸出一个小布包，打开。布包里装着几株草药，叶子是暗红色的，像猪肝的颜色，根茎是白色的，像萝卜。他将那几株草药递给李阳。
“这是补血草。能补气血。你吃了吧。”
李阳看着那几株草药，没有接。
老头笑了笑。“你怕我下毒？我一个糟老头子，下毒杀你一个妖裔，图什么？”
李阳伸出手，接过了草药。他将草药塞进嘴里，嚼了起来。草药的味道很怪，像猪肝，又像泥土。他嚼了几下，咽了下去。一股温热的感觉从胃里升起来，向四肢扩散。他的身体在将草药转化为气血，气血在滋养他的经脉。
他抬起头，看着老头。“你为什么帮我？”
老头收起布包，站起来，拍了拍膝盖上的土。
“我帮的不是你，是妖裔。我年轻的时候，在极北的冰原上采药，被雪猿围攻。是一个妖裔救了我。他和你一样，有角，有尾巴，有鳞片。他把我从雪猿的嘴里抢了出来，背着我走了三天的路，送到冰原城。我这条命，是他给的。我欠妖裔一条命。”
他低下头，看着李阳。
“你的伤很重。你不要再往北走了。北边是极北，那里冷，你的伤会恶化的。往南走吧。南边有城镇，有大夫，有药铺。你能活。”
李阳看着他。“北边有什么？”
“北边有冰原，有雪猿，有冰蛇，还有龙血宗。龙血宗的宗主不是善茬，他不会让你进极北的。”
李阳站起来，看着北边的方向。月光照在他的脸上，照在他那双金色的竖瞳上。
“北边有一支妖裔部落。我要去那里。”
老头的眉头皱了起来。“妖裔部落？极北的妖裔部落？我听老一辈的采药人说过，极北的冰海深处，确实有一支妖裔部落。但那只是传说，没有人真正见过。冰海太远了，太冷了，那里有化神境的妖兽，有上古的封印，有连元婴修士都不敢靠近的东西。你去那里，是送死。”
李阳没有说话。他迈出了第一步。
老头看着他的背影，沉默了很久。
“你的命，是你自己的。你想死，我也不拦你。”
他从怀里摸出一个布包，扔了过去。“这是补血草，还有几株凝血草，你都带上。妖裔的命，不该死在这种地方。”
李阳左手接住了布包，将布包收进怀里。他没有回头。他继续往北边走。
月光照在他的身上，将他的影子投在地上，很长很长。
老头站在坑边，看着他的背影消失在黑暗中。风吹过来，将枯草吹得沙沙作响。他的嘴唇动了动，不知道说了什么。他转过身，朝南边走了。
两个人的影子，一个往北，一个往南，在月光下越来越远，越来越模糊。
李阳走了整整一夜，又走了一个白天。
他的腿已经不抖了。不是不疼了，是疼习惯了。他的脚在往前迈，一步，一步，又一步。他的身后，脚印在泥土上延伸，歪歪扭扭的，像一条受伤的蛇在地上爬。他的手里握着几株凝血草，边走边嚼。草汁很苦，苦到他的舌头都木了，但他没有停。
他又走了两天。
第三天的时候，他走出了草原。眼前是一片丘陵。丘陵不高，只有几十丈，但连绵不绝，一眼望不到头。丘陵上长满了松树，笔直地指向天空，像一根根插在地上的针。
他走在山道上，用左手扶着树干，一步一步地往上爬。他的右臂已经能动了，虽然还不能用力，但至少能抬起来了。他的尾巴在体内收着，尾椎处那个凹陷已经不疼了。
他翻过了三座山。
第四天的时候，天空飘起了雨。
雨不大，细细的，密密的，像一层薄纱。雨打在树叶上，沙沙作响。他的头发湿了，衣服湿了，身上的伤口被雨水泡着，麻麻的，痒痒的。他没有停。他继续走。他将左臂举过头顶，遮住眼睛，一步一步地往前走。
雨下了整整一天。
天黑的时候，雨停了。月亮从云层后面钻了出来，将山道照得发白。他靠着路边的一棵大松树，大口大口地喘气。他从怀里摸出最后一株补血草，塞进嘴里嚼了起来。草汁已经没有味道了，他的舌头已经尝不出苦味了。他嚼了几下，咽了下去。温热的感觉从胃里升起来，流向四肢。
他靠着树干，闭上了眼睛。他太累了。他需要休息。他的身体在告诉他要休息。他闭上眼睛，听着风吹过松针的声音，听着远处山涧里的流水声。
他睡着了。
他醒来的时候，天亮了。
阳光从树叶的缝隙里漏下来，照在他的脸上。
他的右臂上，烧伤已经好了一大半。焦黑的皮肉脱落了，露出下面粉红色的新肉。新肉上长出了一层薄薄的、半透明的膜，那是新鳞片的雏形。他的胸口，新鳞片已经长齐了，灰白色的，薄薄的，像一层壳。他的左角，断口处长出了新的骨茬，短短的，只有一寸长。他的尾巴，尾尖上长出了新的倒刺，短短的，软软的，像婴儿的牙齿。
他的身体在恢复。虽然慢，但确实在恢复。
他撑着树干，站了起来。
他看着北方。北方还是连绵的山，一眼望不到头。山后面是草原，草原后面是冰原，冰原后面是极北。
他还要走很远。
他迈出了第一步。