天还没亮，青云山脚下已经站满了人。
灰白色的晨雾从山林间涌出来，将山门前的石牌坊笼罩在一片朦胧之中。牌坊上的符文在雾中发出淡青色的光，像一条条发光的河流在石柱上流淌。
人群中有人在小声说话，有人在检查法器，有人在闭目调息。更多的人只是沉默地站着，看着那条隐没在云雾中的石阶路。
三千六百级石阶。禁制压制灵力和肉身。最先登上山顶的一百人通过选拔。规则很简单，但所有人都知道，简单往往意味着残酷。
李阳站在人群的边缘。身高两丈多，灰白色的皮肤，金色的竖瞳，在晨雾中像一座移动的铁塔。他周围空出了一圈空地，没有人敢靠近。沐晴雪带着师弟师妹们站在不远处，她穿着一身干净的白色长裙，头发扎成马尾，长剑挂在腰间。她的脸色比昨天好了一些，但眼睛下面还有淡淡的青色。她看了李阳一眼，点了点头。李阳也点了点头。
辰时将至，晨雾开始散去。
山门后面的淡青色光幕从中间裂开，露出一条通往山上的石阶。石阶很宽，能并行十几个人。石阶的表面覆盖着一层淡淡的青光，那是禁制的光。石阶的两侧站着青云剑宗的内门弟子，穿着青色道袍，腰悬长剑，目光如炬。
那个穿着深青色道袍的中年修士又出现了。他站在石阶的最高处，金丹中期的修为，声音不大，但山脚下所有人都听得清清楚楚。
“参加选拔的修士，持牌入场。规则已经告知。我再补充一条——石阶上的禁制会根据每个人的修为自动调整强度。修为越高，压制越强。所以不要妄想用修为碾压。登顶靠的不是蛮力，是耐力。”
人群中一阵骚动。修为越高，压制越强。金丹初期的压制，比筑基期强数倍。
李阳低头看了看自己的双手。禁制会根据修为调整强度。那他金丹初期的修为，要承受金丹级别的压制。他的肉身比普通金丹修士强得多，禁制能压得住他吗？他不知道。他不在乎。
执事开始叫号。一个接一个的修士持牌走上石阶，消失在淡青色的光幕中。李阳排在后面，轮到他时，执事看了他一眼，在名册上找到“三百七十一”的名字，划了一道。
“进去。”
李阳走进光幕。
淡青色的光在他身上扫过，像一层薄薄的冰。他的身体猛地一沉——禁制压下来了。不是对灵力的压制，是对肉身的压制。他的双腿像灌了铅，每一步都要用比平时大好几倍的力气。他的肩膀也沉了下去，脊椎发出了细微的咯吱声。
他看了看周围的修士。有的已经在喘气了，有的脸色发白，有的在咬牙坚持。禁制的强度确实因人而异，筑基初期的修士虽然扛不住，但压制在他们身上的力量，远比金丹初期的小。
这是公平的，也是最不公平的。
他将视线移向前方，迈出了第一步。
石阶很长。三千六百级，从山脚到山顶，隐没在云雾中。李阳一步一步地往上走，不快不慢。禁制在他的身上越来越重，每上一级，重量就增加一分。
起初只是双腿沉重。走到一百级的时候，他的腰也开始发酸。两百级的时候，肩膀上的重量像压了一座小山。三百级的时候，他的呼吸变重了。
妖裔的肉身不需要呼吸来维持力量。但禁制压在他的胸腔上，将他的肺压得无法扩张。他必须用力吸气，才能把空气吸进肺里。吸进去的空气是冰凉的，带着松脂的气味，还有一股淡淡的血腥味——不知道是谁的血，从上面的石阶上滴下来的。
他看了一眼脚下的石阶。石阶上有血迹，暗红色的，一行一行的，从上面延伸下来。有人受伤了，有人在流鼻血，有人在咳血。禁制对灵力的压制，会让某些修炼特殊功法的修士气血逆行，从七窍流出。
李阳没有停。他继续往上走。
走到五百级的时候，他看见了第一个人倒下。
一个筑基中期的年轻修士，穿着灰色道袍，脸色白得像纸。他的腿在发抖，膝盖一软，整个人趴在了石阶上。他的嘴巴张着，大口大口地喘气，喉咙里发出拉风箱一样的声音。他的眼睛瞪得很大，瞳孔涣散，嘴角有白沫。
两个青云剑宗的弟子从石阶两侧走上来，一人架起他的一条胳膊，将他拖了下去。他没有挣扎，也没有力气挣扎。
李阳从他身边走过，没有看他。
走到八百级的时候，他听见了身后的脚步声。
很轻，很碎，像猫踩在瓦片上。他不用回头就知道是谁——沐晴雪。她的呼吸很急促，每一步都在喘。她的步伐不稳，左脚比右脚重，显然左腿已经快撑不住了。
他放慢了脚步，但是没有停下来，也没有回头。
沐晴雪从他身边走过。她的脸很红，额头上全是汗。她的白色长裙被汗水浸透了，贴在身上。她的长剑在腰间一晃一晃的，剑鞘敲在她的腿上，发出啪啪的声响。
她没有看他。她的眼睛死死地盯着前方的石阶，瞳孔里只有石阶，只有往上。她的嘴唇在喃喃地动着，不知道在说什么。可能在数数，可能在念咒，可能在给自己打气。
李阳看着她从身边走过，然后继续往上走。
走到一千二百级的时候，禁制的压力突然变了。
不是变重，是变了性质。之前只是单纯的重压，像有一座山压在背上。现在那股压力开始渗透进他的身体，钻进他的肌肉，钻进他的骨骼，钻进他的经脉。
不是疼，是酸。像有人在他的骨头缝里倒了一瓶醋，酸得他的手指都在发麻。他的脚步慢了下来，不是因为撑不住，是因为他的身体在告诉他——你该休息了。
他没有休息。他继续往上走。
走到一千五百级的时候，他看见了第二个人倒下。
这次是一个金丹初期的散修，和他一样的修为，但身体比他差远了。那个散修倒在了石阶上，鼻子和耳朵都在流血，血滴在石阶上，发出嗒嗒的声音。他的手指还在石阶上抠着，指甲嵌进石缝里，想往上爬。但他的手已经没有力气了，爬了一级，手指松了，整个人从石阶上滚了下去。
两个青云剑宗的弟子从下面跑上来，拦住了他。
李阳没有回头看。
走到两千级的时候，石阶变得陡峭了。
从平缓的上坡变成了直直的山壁，石阶的每一级都有膝盖那么高。禁制的压力已经到了极限，压得他的脊椎咯吱咯吱地响。他的双腿在发抖，不是怕，是肌肉在抗议。
他深吸一口气，将体内的妖力调动起来。不是用来抵抗禁制，是用来修复肌肉。妖裔的肉身有着极强的自愈能力，肌肉在撕裂的同时也在修复。只要修复的速度比撕裂的快，他就能一直走下去。
他的脚步快了起来。不是快了一点，是快了很多。从慢走变成了快走，从快走变成了小跑。他踩在石阶上，每一步都踩得很稳，每一步都踩得很重。石阶在他的脚下发出碎裂的声响，裂纹从脚底向外延伸，咔咔咔的声音在山壁上回荡。
两旁的青云剑宗弟子看着他，眼睛里全是震惊。他们在这里站了很多年，见过无数参加选拔的修士。从来没有人能在两千级石阶上跑起来，从来没有。禁制的压力到了这个程度，连他们自己走下去都要咬牙坚持。而这个人，在用跑的。
跑到两千五百级的时候，他听见了身后传来一声闷响。
不是脚步声，是身体砸在石阶上的声音。他停下来，转过头。
沐晴雪倒在了石阶上。她的脸朝下，四肢摊开，像一只被晒干的青蛙。她的长剑从腰间滑了出来，掉在石阶上，剑鞘碎了，露出里面的剑刃。剑刃上有一道裂纹，从剑尖一直裂到剑柄。不知道是摔碎的，还是禁制压碎的。
她的师弟师妹们在她身后，也在苦苦支撑。那个圆脸的师弟脸色发紫，嘴唇发青，他一只手扶着石阶，另一只手伸向沐晴雪，想去拉她。但他的手指离她的衣角还差好几寸，够不到。他的腿在发抖，膝盖一软，也倒了下去。
其他几个师弟师妹也都停下了脚步，弯着腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘气。没有人有力气去扶沐晴雪。
李阳看着沐晴雪趴在石阶上，一动不动。她的白色长裙被汗水浸透了，贴在背上，能看见脊椎的轮廓。她的头发散了，凌乱地铺在石阶上，沾着血迹和尘土。
他走了回去。
每一步都踩得很重。石阶在他的脚下碎裂，碎石从他的脚边滚落。他走到沐晴雪面前，蹲下来。他的影子将她整个人笼罩在阴影中。他伸出右手，抓住了她的后领，将她从石阶上提了起来。
动作很粗暴，像提一只小鸡。
沐晴雪的身体在空中晃了一下，然后站稳了。她的眼睛是闭着的，睫毛上挂着汗珠。她的嘴巴在动，但没有声音。她的脸白得像纸。
李阳松开手，她晃了一下，又稳住了。她睁开眼，看着李阳。那双眼睛里已经没有了冰，只有疲惫和被汗水冲刷干净的、赤裸裸的疲惫。
“你……”她的声音很轻，轻到被山风吹散了。
“别说话。”李阳转过身，继续往上走。
沐晴雪看着他的背影，深深地吸了一口气。她低下头，从地上捡起那柄断了的长剑，插回腰间的剑鞘里。然后她迈出了下一步。
走到三千级的时候，雾气散开了。
山顶出现在眼前。
石阶的尽头是一座石台，石台不大，只有几十丈见方。石台的地面铺着青色的石板，石板之间的缝隙填着白色的石灰。石台的四周站着青云剑宗的长老和弟子，穿着青色道袍，腰悬长剑，目光如炬。
石台的中央，站着一个穿着深紫色道袍的老者。头发花白，面容清瘦，鼻梁上架着一副水晶眼镜。他的修为是元婴初期。他的身后，站着十几个内门弟子，都是金丹期的修为。其中最年轻的一个，看起来不到三十岁，修为已经是金丹中期了。
李阳看着那张年轻的脸，瞳孔微微收缩了一下。那张脸他认识。上官文轩。
他站在老者的身后，青色的道袍在风中轻轻飘动。他的腰间挂着一柄长剑，剑鞘上镶着一颗蓝色的宝石。他的手背在身后，手指修长，指甲修剪得很整齐。他的嘴角挂着一丝淡淡的笑，不是刻意，是习惯。
他没有看李阳。他的目光从石阶上扫过，扫过那些正在往上爬的修士，眼睛里没有好奇，没有期待，只有一种居高临下的、像在看一群蚂蚁搬家一样的漠然。
李阳将目光从他身上移开，走上了石台。
石台上的禁制消失了，他的身体猛地一轻。双腿的酸痛、肩膀的重压、骨缝里的酸麻，全部在一瞬间消失了。他深吸一口气，站在石台边缘，看着后面还在往上爬的修士。
沐晴雪还在爬。她的脚步很慢，每一步都在摇晃。她的白色长裙已经看不出颜色了，血迹和汗水混在一起，将布料染成了灰褐色。她的师弟师妹们在她身后，互相搀扶着，一步一步地往上挪。他们没有掉队。
李阳看着他们，没有动。
一个时辰后，石台上站满了人。
一百个人。最先登上山顶的一百人。李阳排在第十七。沐晴雪排在第八十三。她的师弟师妹们，只有那个圆脸的师弟登了上来，排在第九十九。其他的都被淘汰了。
那个圆脸的师弟趴在地上，大口大口地喘气。他的脸紫得像茄子，嘴唇上全是血痂。他的手指在石板上划着，指甲断了，指尖在流血。但他的眼睛是亮的，亮得刺眼。他登上了山顶，他通过了选拔。
沐晴雪站在他旁边，低头看着他，眼眶红了。但这一次，她没有哭。
那个穿着深紫色道袍的老者走到石台中央，目光从一百个人的脸上一一扫过。他的目光在李阳身上停了一下，然后移开了。他的声音不大，但每一个人都听得清清楚楚。
“恭喜你们，通过了选拔。金丹期的修士，从今日起为青云剑宗内门弟子。筑基期的修士，从今日起为外门弟子。”
人群中一阵骚动。几个金丹期的散修脸上露出喜色，他们原本以为要从外门做起，没想到直接进了内门。李阳面无表情。他不在乎外门还是内门。他只想找到那两个人。
老者继续说下去：“明日辰时，在此集合。内门弟子分派导师，外门弟子分配住所。现在，回去休息。”
人群中一阵欢呼。有人在哭，有人在笑，有人瘫坐在地上，有人在互相拥抱。李阳站在人群的边缘，看着那些欢呼的人。他的脸上没有表情。
他转过身，朝山下走去。
他走了几步，听见身后传来了脚步声。
沐晴雪追了上来，站在他面前。她的脸上还有汗，她的眼睛里有泪光。
“谢谢你。”她的声音很轻。“在石阶上，你拉了我一把。”
“没什么。”
沐晴雪看着他，沉默了一会儿。然后她笑了。不是那种淡淡的、几乎看不见的笑，是那种从心底里涌出来的、带着泪花的笑。
“你是内门弟子了。”
“嗯。”
“我是外门弟子。”她低下头，看着自己的手。“以后见面的机会就少了。”
李阳没有说话。
沐晴雪抬起头，看着他。“你找的人，在青云剑宗吗？”
“在。”
她没有问是谁，只是点了点头。“希望你找到他。”
她转过身，朝山下走去。她的师弟跟在后面。
李阳站在山顶上，看着他们的背影消失在石阶的云雾中。风吹过他的披风，将披风吹得猎猎作响。他看着远处的山，看着山下的云海，看着云海下面的青云城。
他没有笑，也没有哭。他的脸上只有平静。
……