柳清芷不知何时走到了他身侧。
她方才一直守在父亲身旁，随时递送器具，此刻趁着柳辛闭目调息的间隙，才腾出空来。
周处抬手指了指那几座炉膛：这几口炉，形制不同，是各有用途么？
柳清芷顺着他的目光看去，轻轻点头。
那座高炉叫，是炼长兵用的，刀枪剑戟一类，需要纵向受热均匀。
矮的那口叫，专门炼暗器和小件法器，阵纹密集，能将火气压缩到极致。她顿了顿，又指向角落那口落了灰的炉子。
寒渊已经两年没用了。它原本是用来炼水属法器的，需要将炉温降至冰点以下，反向淬火。
只是……两年前负责寒渊的柳叔去了北境，再没回来，这口炉便一直空着。
说到最后一句时，她的声音低了几分。
周处没有追问，只是微微颔首。
柳清芷看了他一眼，见他目光仍在四处游移，忽然轻声笑了笑。
周大哥是觉得炼器的过程有些枯燥？
周处坦然承认：确实看不太懂。
这也正常。柳清芷并不意外。
炼器一道与修行截然不同。修行是将天地之力化为己用，而炼器是将天地之力锁入方寸之间。
前者以力破巧，后者以巧驭力，入门的门槛不低。
她说着，目光落在铁案旁那张长案上散落的图纸旁，伸手从中抽出一本薄册。
册子约莫两指厚，封面泛黄，边角已经卷起，上面用墨笔写着四个字——
《铸器初纲》
这是我们炼器坊的基础功课。柳清芷将册子递向周处，语气随意。
坊里每位学徒入门时都要看的，人手一本，不值什么钱。你要是感兴趣，可以翻翻。
周处接过册子，掂了掂，分量不轻。
多谢。
不必客气。柳清芷微微一笑，反正这本也快散架了，放着也是落灰。
周处将册子翻开，第一页便是一幅刀的剖面图，旁注密密麻麻，用极小的楷体写成。
他目光一行行扫过去——
刀骨承力，须以灵材为脊，脊正则刃直，脊偏则刃折。
炼脊之法，先以真火开灵材本性，再以意念导引，使灵纹自成脉络……
读了半页，周处的眉头微微皱起。
他合上册子，又翻开第二页。
铸器三火——文火温养、武火淬炼、暗火封灵。文火不可过旺，过旺则灵材失性；武火不可过缓，过缓则杂质不尽；暗火……
读到这里，他的眉头已经拧成了一个结。
什么是暗火？他抬头问柳清芷。
柳清芷凑过来看了一眼，想了想，解释道：暗火不是一种火，而是一种状态。
当文火与武火交替进行时，炉膛中会出现一个瞬间——没有明火，没有高温，但灵材内部的温度却在这一刻达到最高。
在这个瞬间下刀，便叫暗火淬炼。
周处盯着那几行字看了半晌，若有所思地点了点头。
他继续往下翻。
第三页讲的是阵纹铭刻的基础原理，第四页讲的是不同属相材料的熔炼温度对照表，第五页讲的是……
周处合上了册子。
不是不想看，而是看不明白。
那些文字单个拆开他都认识，连在一起便如同一团缠绕的线——每一句都似乎在说些什么，但合在一起，他却抓不住那根线头。
什么灵纹自成脉络，什么意念导引，什么暗火封灵……这些概念对他而言过于陌生，即便有柳清芷在一旁耐心解释，他也只是一知半解，常常是上一句刚理解了，下一句又陷入了新的困惑。
进度，可以说是极为缓慢。
没关系，这东西本就不是一天能看懂的。柳清芷见他眉头紧锁，出言宽慰。
我刚进坊的时候，父亲给我讲了整整一个月，我才勉强理解了前三章。
周处微微一笑，将册子收起。
多谢柳姑娘。
你要是有不懂的，随时来问我。柳清芷说完，便转身回到了父亲身旁。
周处看了看仍在专注于炼刀的柳辛，又看了看掌中的泛黄薄册，微微摇了摇头。
他没有再尝试去读。
炉房内，柳辛的炼器还在继续。
火光映照着老者的侧脸，那张布满皱纹的面容此刻无比专注，仿佛整个世界只剩下他与这团炉火。
周处找了个角落，背靠木架坐下。
他将《铸器初纲》放在膝上，闭上了眼睛。
呼吸逐渐变得平缓，面容安详，看上去就像是在闭目养神，与这间喧腾的炉房格格不入。
但他的意识，却已沉入了识海深处，面板浮现。
【检测到《铸器初纲》，是否推演？】
周处没有丝毫犹豫。
推演。
【消耗两千年妖魔寿元。】
【推演开始。】
周处的意识沉入一片混沌。
那些原本晦涩难懂的文字、图谱、原理，在时间长河的消磨下，一点一点被吃透。
不知过了多久，或许是外界的一瞬，或许是识海中的千百次推演。
【推演完成。《铸器初纲》，已至圆满境界。】
周处缓缓睁开眼。
眼中并无金光闪烁，只是那片深邃的漆黑里，似乎沉淀了些许不同于往日的东西。
他依旧背靠木架坐着，姿态与之前别无二致。
但他已经不一样了。
目光落在柳辛那专注的背影上。
老者每一次翻转手中引雷木的幅度，每一次调整炉火强弱的细微手势，在周处眼中都有了全新的意义。
他甚至能清晰地看到，柳辛指尖牵引的那缕真元如何游走在材料纹理之间，如同最精密的刻刀，正在无声地雕琢着刀骨的筋络。
柳清芷正好将一盒银白色的淬火液递给父亲，眼角余光瞥见周处睁开了眼，便轻手轻脚走过来，声音压得很低：“周大哥，看不懂很正常，我爹炼器的时候，连我娘都嫌闷。”
周处没接话，只是微微抬了抬下巴，指向柳辛手中的动作：“他现在在做‘定脉’。
用意念引导灵纹自生，但引雷木的灵性在第七道雷纹处有轻微滞涩，他正在用‘文火温养’的法子，以真元轻轻梳理那个节点。
再有三息，他该换‘武火’淬其锋芒了。”