31
那人顶着一顶毡边卷曲的旧帽子，身形佝偻。
看清那张脸的瞬间，血液流速陡然加快。
“竟是传说中的民间高人？”
念头砸进脑海的刹那，胸口像被重锤击中，泛起汹涌暗流。
踏进这座古城门槛的当日，陈洛心里确实预留过跟那个老头子偶遇的可能。只是造化弄人，谁成想两人会在这种光景里撞个正着。
枯黄的眼珠骨碌一转，直勾勾锁定来人。
那双本就半阖的眸子里倏地迸出点亮光。老头抬起枯树枝似的手茬，冲对方虚虚一点，佝偻的背脊都挺直了半分。
“嚯，敢情是你这娃娃。”
瞧见这反应，陈洛颔首致意。
“没错，正是先前承蒙您照拂的那位。”
话语落定，两头目光在空中交汇，没多言半句客套，反倒生出几分默契熟稔的劲头。
一旁的姑娘强撑着眉眼间的活泛劲儿，可心底那头还是空落落的，像缺了块砖似的。
外头日头毒辣，脚底板早磨出了泡，折腾了这许久，她满脑子就一个念头：赶紧撤。
陈洛余光扫过去，把她的疲态尽收眼底。
沉吟两秒，他开口递了台阶。
“冬梅，今儿碰上个熟脸，我得盘道两句。你要是腿脚沉，自个儿先回学校成不？”
姑娘侧过脸，偷偷瞟了眼旁边的糟老头子。
那人依旧耷拉着眼皮，怀里抱着个蛇皮袋，摆出一副天塌下来也不管的做派。
得了许可，郝冬梅立马换了副明朗的神色。
“行，您二位慢唠，我不耽误正事了。”
转身迈步，径直往车站那头挪。
还没等她走远，一辆绿皮大巴刚好喘着粗气停靠站台，她抬脚跨了上去，车门哐当合拢。
喧闹声渐渐散场，巷子里就剩这俩身影。
老头子瞥见他还杵在原地发怔，没忍住咧开嘴乐。
“痴货，人家车都没影了，脖子还硬梗着干啥？”
被这么一戳，陈洛这才扭过头。
眼波落到对方脸上，哪还能不懂这层意思。
他拱手补上一句。
“前辈搭把手的情分，晚辈记着呢。”
“今儿既然缘分撞上门，不如您指个地界，咱们喝杯茶细说？”
这话音刚落地，老头子原本涣散的瞳孔骤然聚起精光。
他上下倒腾着眼前这年轻人，嘴角扯出个意味深长的弧度。
“哟呵，听听这咬字，脆生！老家住皇城底下哪儿的？”
陈洛顺着手势往东边偏了偏脑袋。
“朝阳区。早年混迹过酒仙桥那片。”
这两处地缘紧挨着，根脉都在一处，可不是信口开河。
上辈子他在这一亩三分地里摸爬滚打十来年，唇齿间染的土味口音早就刻进骨头缝里，根本糊弄不了内行。
老头子听罢，脸上的玩世不恭瞬间收敛，转而泛起一丝赞许的笑意。
前头那点试探的心思早就烟消云散。
此刻他眼尾压着笑纹，浑身透着股看透局面的通透劲儿。
“跟我比？差得远喽。”
老头子抖了抖肩头的粗布编织袋，头顶那顶破草帽跟着晃悠，语气里明晃晃挂着傲气。
“爷当年可是踩着皇城根的砖长大的。”
乍看这身行头，寻常路人只会当他是街头捡废品的。
可内里那点底细，陈洛门儿清。
人家血脉里淌着的，分明是昔日王孙贵族的根骨。
往前的岁月里，那都是正经过**的旗人。
他既然搬出这番说辞，陈洛自然顺着台阶往下走。
寒暄没几句，他便想留客坐坐，讨杯热茶润嗓子。
对方却摆摆手，嘴角扯出个笑。
“打住。”
“今儿手气正顺，我得赶工。”
陈洛听着这口地道的京腔，心里顿时活络起来。
乡音一碰，隔阂自然就碎了。
老头子本就待客随和，这会儿更是打开了话匣子。
他太懂对方是在拿自己寻开心了。
哪有人真把捡漏挂嘴边，不过是位闲散贵族图个乐呵。
规矩他熟，分寸他更拿捏得死死的。
他指尖摩挲着兜里那张票子，抽出来拍在矮桌上。
“陪我说说话，这块儿归你。”
老头子眼睛顿时亮了。
他随手将粗布褡裢掼在地上，拉链也没拉严实。
“成。”
“既收了份子钱，我绝不玩虚的。”
“里头都是今儿新得的零碎，你顺手拿走两件就行。”
陈洛低头扫了一眼。
说是物件，倒像是一窝陈年旧货。
泛黄的线装册页，磕口的银簪子，还有一堆辨不出原貌的金属疙瘩。
他抬眼，嗓音压得平稳。
“这话可是算数？任我挑？”
老头子眼皮都没抬，下巴微扬。
“老子的脸面就是牌子。”
“放开了拿。”
陈洛没多废话，手指探进布袋深处慢慢翻找。
铜臭与霉味交织在一起，他的动作却很稳。
片刻后，指腹触到一抹温润。
他将一枚水头极好的碧玉扳指拎了出来。
搁在掌心端详了两秒，目光锁定对面。
“就它了。”
瞧见那枚戒面，老者喉结上下滚了一下。
指尖探入那堆旧物，触到一枚冰凉的碧色指环时，老侯喉结极轻地滚了一下。他原猜这年轻人会要响器或铜钱，没料正撞中心意。不过稍作推敲，倒也在常理之内。
老侯立刻理顺神色，动作舒展得毫不刻意。
“一块钱进的冷货，挂市面上顶多兑两块五。眼力确实毒，再去墙角翻翻，还有能入眼的。”
这番故作轻松的腔调，无意间牵扯出一段陈年旧事。
前几日这人在乱葬岗将他从尸堆里拽出来时，老侯故意摆脸色、说风凉话，纯粹是怕欠下还不清的人情。谁能料到，如今人家反而把那份看重递得干干净净，连半点矫情都省了。
陈洛心里跟明镜似的。
他不点破，转身步入阴影处那排蒙尘的竹筐前。
手指掠过几卷残缺的地契，最终停在一册脆黄的线装旧书上。纸页泛褐，边角卷曲。
“嚯，这砖头大的册子？”老侯踱步凑近，语气散漫得很，“早年间在城南收来的，誊写的那位原本是个灶台掌勺的。字迹是工整，可一文不值。”
陈洛唇角微不可察地扬了下。指腹贴着粗糙的书脊缓缓推过，内页哗哗轻响。
“笔锋极沉，行间批注甚至能拼出一套完整的食单考据，少见。”
老侯听完直摆手，顺手抖了抖外套上的浮灰。“写得再好还能抠出金子来？攥手里纯属压秤。真要出手也就是抵顿酒钱，赚不着差价。”
他无奈地扯了扯嘴角，满眼都是**坊看破红尘式的清醒。
但年轻人眼底的笃定，显然隔着两条街。既然摊牌到了这一步，再互相客套反倒显得怯场。
陈洛扣紧书封，掌心在硬壳上重重叩了两下，震起细碎灰尘。
“老侯，这本我带走了。”
老侯脚步一顿，眉心瞬间拧起疙瘩。
“砸手头也不怪别人。这种冷门杂书，搁阁板上落灰是迟早的。”
话语里藏着长辈才有的实在关切。
陈洛却半步未退。他将那册残卷高高举起，迎着门缝漏进的日头，吐字清晰：
“压箱底的破烂多的是。我看中，它就不便宜。”
“改日有空再聚，今儿我就撤了。”
话落，陈洛连椅子都没多坐半秒，抬腿便迈出了门槛。
破老头坐在原处，枯瘦的手指头冲着背影晃悠了两下。
“行啊，小兔崽子，赶明儿记得滚过来，老朽给你泡好茶等着。”
跨进校门的瞬间，林荫道旁那道纤细身影映入眼帘。
郝冬梅正独自踱步，脚尖漫不经心地碾着地上的碎叶，嘴里还轻哼着不成调的曲儿，透着股提不起劲的慵懒。
瞧见这副模样，陈洛嘴角勾起一抹坏笑，放轻脚步悄摸摸了过去。
待两人距离只剩半步之遥，他猛地探出双臂，将人结结实实圈进了怀里。
被截获前的一瞬，郝冬梅喉间正溢出几句喃喃自语。
“究竟是哪路神仙，能让陈洛那般器重……”
这疑问卡在嗓子眼半天，连她自己也没琢磨透脉络。
念头还没落地，后背骤然传来一道温热的力道。
“呀——！”
尖叫声瞬间划破空气。
她吓得魂飞魄散，手脚并用地挣扎起来，“哪个没长眼的，赶紧松手！”
突如其来的袭击让她心跳狂飙，呼吸都乱了节拍。
慌乱之中，那张熟悉的俊朗面孔不受控地跳进脑海。
若是个男人在这儿护着她多好……
这念头一闪而过，委屈感瞬间涌遍四肢百骸。
胸腔里还在打鼓，耳畔忽地钻入一声低哑的嗓音。
“省点力气，我是陈洛。”
音调不高，却带着十足的笃定。
郝冬梅僵在原地，脖颈像是生了锈般一寸寸扭了过去。
视线交汇处，怀抱的主人轮廓清晰得刺眼。
真的是他。
确认无误的瞬间，紧绷的神经彻底垮掉。
她眼眶微红，身子一软径直撞进对方胸膛。
“吓死我了！”
语速快得像倒豆子，“刚才有只**搂住我，我简直要吓晕过去。”
听着怀里人急促的控诉，陈洛没忍住，肩背跟着抖了几下。
他掌心轻轻拍了拍她的脊背，眼底掠过一丝不易察觉的柔软。
逗丫头玩过头了，现在看她这惊魂未定的模样，心里那点恶作剧的得意早成了心疼。
他垂眸打量着怀里的人，喉结滚动了一下才出声。
“那双手，本来就是我的。”
此言一出，郝冬梅如遭雷击。
刚才还攥紧他衣摆的手指瞬间松开，脸颊以肉眼可见的速度烧了起来。
她张了张嘴，大脑空白了好一阵子才重新接上信号。
气恼的神情还挂在眉眼间。
嫩拳攥起，闷声砸向男人宽阔的肩背。
任她胡闹，他半点躲闪的意思没有。
那股巧劲绵软无力，宛若棉絮拂面。